浊浪渐息,悲声未绝。
大梁城那道被“框架石笼”和军民血肉强行缝合的恐怖决口,终于在持续两天两夜的奋战后,被无数浸透血汗的麻袋和嵌入河床的巨木牢牢堵死。咆哮的黄河巨龙被重新导回主河道,虽然依旧汹涌,却己无法再肆虐这座饱经沧桑的城池。城内的积水在雨停后开始缓慢退去,露出满目疮痍的街道、倒塌的房屋和厚厚的、散发着恶臭的淤泥。
然而,胜利的喘息还未持续多久,更大的阴影便如同瘟疫般悄然降临。
潮湿、闷热、腐烂。洪水退去后留下的,是浸泡过无数人畜尸骸和污物的泥泞,是倒塌房屋下被掩埋的腐烂食物,是拥挤在城墙高处、临时窝棚里惊恐疲惫、营养不良的人群。空气中弥漫着浓烈的、令人作呕的腐臭气息,挥之不去。
起初只是零星的呕吐、腹泻、发热。很快,如同野火燎原,病患的数量开始激增!高烧、剧烈腹痛、皮肤出现诡异的红斑甚至溃烂…恐慌如同瘟疫本身,迅速在幸存者中蔓延开来!
“瘟疫!是瘟疫啊!”
“河神发怒了!我们堵了决口,河神要收人了!”
“快跑!离开大梁!沾上这病就没救了!”
绝望的哭嚎和歇斯底里的叫喊再次取代了堵口成功时的短暂欢呼。刚刚凝聚起来的人心,在看不见的病魔面前,再次濒临崩溃。临时安置点如同炼狱,病患的呻吟、家属的哀泣、以及因恐惧而试图冲击卫兵封锁线的混织在一起。
“谢师!情况不妙!” 蒙肃脸色铁青,盔甲上还沾着泥浆,大步闯入谢玄和魏咎临时议事的城楼,“疫病蔓延极快!己有数十人病倒,症状凶险!太医令程大人己在尽力救治,但人手药物奇缺!更麻烦的是,恐慌的人群开始冲击我们设置的隔离区,再这样下去,秩序将彻底崩坏!”
魏咎同样忧心忡忡,儒雅的脸上布满疲惫与焦虑:“谢师,此乃‘瘴疠’之症,古来洪水之后必有此劫!非药石可轻易扑灭。当务之急,是稳定人心,组织人手焚烧尸体、清理污秽,或许能稍抑其势…” 他声音苦涩,深知此举杯水车薪。
谢玄站在城楼窗前,望着下方混乱的街道和临时安置点里那些痛苦蜷缩的身影,眉头紧锁。图书馆中关于古代瘟疫的记载如同潮水般涌现:霍乱、伤寒、痢疾…洪水后的常见杀手!其根源在于水源污染、环境卫生恶劣和人群抵抗力低下!传统的“瘴气”之说,不过是表象!
“焚烧尸体、清理污秽、隔离病患,此乃治标!” 谢玄猛地转身,声音斩钉截铁,“更要紧的是清洁水源、防蚊灭蝇、改善卫生!还有…找到能遏制疫病蔓延的药物!”
“药物?” 魏咎苦笑,“大梁药铺或被淹或被抢,所存无几。程太医带来的宫中秘药,数量有限,只能救急,难解大患啊!”
“寻常药物或许难寻,但有一种东西,大梁城内,此刻或许遍地皆是!” 谢玄眼中闪过一丝锐利的光芒。
“何物?” 蒙肃和魏咎同时问道。
“大蒜!” 谢玄吐出两个字。
大蒜?蒙肃愕然。魏咎则若有所思:“大蒜?此物辛辣,民间确有用其辟秽驱邪之说,但…治瘟疫?”
“非是驱邪,乃是杀菌!” 谢玄没有时间详细解释微生物学,“此物含有奇效成分,可抑制多种引发腹泻、高热的病邪!虽不能起死回生,但若能大规模制备,或可抑制疫病蔓延,挽救无数轻症者性命!”
他立刻下令:
“蒙肃!立刻组织人手,收集全城所有能找到的大蒜!无论新鲜、干枯、甚至发芽的,全部收拢!在城中高处、通风处,搭建临时工棚,起大灶!”
“魏先生!请发动信陵君府旧部和城中尚有威望的耆老,组织妇孺,将收集来的大蒜剥皮、捣烂成泥!越多越好!”
“再调集所有能找到的干净陶罐、麻布、清水!”
命令虽古怪,但蒙肃和魏咎见识过“框架石笼”的神效,此刻对谢玄己产生了一种近乎盲目的信任。两人不再多问,立刻分头行动!
很快,一筐筐、一袋袋散发着浓烈辛辣气味的大蒜被收集起来,堆在临时搭建的工棚外。数百名妇孺在魏咎等人的组织下,忍着刺鼻的气味,飞快地将蒜瓣剥皮,放入巨大的石臼中捣烂。浓烈到刺眼的蒜味冲天而起,弥漫了整个工棚区,甚至压过了城中的腐臭。
谢玄亲临现场指挥。他让人将捣烂的蒜泥放入大木桶中,加入一定比例的清水,反复搅拌后静置。然后取来干净的麻布,多层过滤掉蒜渣,得到一种浑浊的、散发着浓烈蒜味的黄色液体——原始的“大蒜素”溶液!
“以此水!” 谢玄指着那些散发着刺鼻气味的黄色液体,对程邈带来的医官和临时招募的、胆大的青壮下令,“分发给所有出现呕吐、腹泻、低热症状之人!每人每日饮一小碗!症状稍重者,可酌情加量!再以此水,喷洒于病患聚集之地、污秽角落、以及所有饮用水源附近!”
“饮…饮这蒜水?” 一个医官看着那浑浊刺鼻的液体,面露难色,“谢师,此物辛辣无比,常人饮之恐伤肠胃…”
“非常之时,行非常之法!” 谢玄语气不容置疑,“按我说的做!若有差池,我一人承担!”
医官们面面相觑,最终还是硬着头皮执行。程邈太医令则亲自尝了一小口那蒜水,辛辣灼烧感首冲喉咙,但他浑浊的老眼中却闪过一丝异色。作为经验丰富的老医者,他能隐隐感觉到这辛辣背后,似乎蕴含着一种奇特的、能振奋气机的力量(他理解为“辟秽”之力)。
分发蒜水的命令,在恐慌的人群中引起了更大的骚动。
“这是毒药吧?这么辣!”
“秦人想毒死我们这些魏国遗民!”
“不喝!死也不喝!”
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