嬴政死死抓住御座扶手，稳住身形，惊怒交加的目光透过破碎的窗口，望向宫城西隅——天工坊的方向！那股灼热的气浪和硫磺气息，正是来自那里！
“天…天罚？” 有大臣失声惊呼。
“不！是…是天工坊！” 另一人颤声道。
谢玄猛地抬头，望向那个方向，眼中瞬间爆发出难以言喻的激动光芒！成功了？！那东西…真的成了？！
扶苏也愣住了，他看向谢玄，又看向破碎的窗口外天工坊升腾起的、夹杂着黑烟的巨大蒸汽云柱，清澈的眼中充满了震撼与好奇。
混乱中，一名满身烟灰、脸上带着灼伤痕迹的工师（公输垣）连滚爬爬地冲进大殿，扑倒在地，声音带着极度的惊恐与…一丝难以言喻的亢奋：
“陛…陛下！天工坊…炸…炸了！是…是谢师留下的那个…那个‘蒸汽机’原型！它…它真的动起来了！还…还发出了龙吼般的咆哮！然后…然后就…炸了！但…但之前…它真的…真的推动了石磨！自己动的！”
蒸汽机？！自己动？！推动石磨？！
满朝文武，包括李斯在内，瞬间石化！如同听到了最荒诞不经的天方夜谭！铁疙瘩…自己会动？还能干活？这…这怎么可能？！
嬴政的目光，猛地从破碎的窗口收回，如同两道凝聚的闪电，死死钉在阶下依旧平静的谢玄身上！那目光中，有震惊，有难以置信，更有一种被彻底颠覆认知的、难以言喻的…狂热！
“谢玄！” 嬴政的声音带着一丝不易察觉的嘶哑，那恐怖的威压如同潮水般退去，取而代之的是一种极其复杂的探究，“那‘蒸汽机’…是何物？方才巨响…又是何故？”
谢玄迎着帝王那仿佛要将他灵魂都洞穿的目光，心中大定。他知道，朝堂的危机，被这声意外的“爆炸”暂时炸开了缺口！
他深吸一口气，声音沉稳而清晰地响起，如同在死寂的朝堂上投下一块巨石：
“回陛下！‘蒸汽机’者，乃借水沸之气（蒸汽），推动机关，转化巨力之器！非妖非魔，实乃格物穷理之学！方才巨响，乃臣急于求成，用料或工艺有瑕，致其不堪重压而崩解！然其原理己证！假以时日，完善工艺，此物…或可取代人力畜力，驱动巨舶，牵引重车，转动万钧之轮！其力…无穷！”
取代人力畜力？驱动巨舶？牵引重车？转动万钧之轮？！
每一个字，都如同重锤，狠狠敲在所有人的心上！这己不是“奇技淫巧”，而是…改天换地的力量！是足以重塑整个帝国根基的…神迹！
李斯的脸彻底失去了血色，他张着嘴，却发不出任何声音。他精心编织的“妖邪”罪名，在这足以颠覆常理的“格无穷理”面前，显得如此苍白可笑！
嬴政缓缓坐回帝座，手指无意识地敲击着冰冷的扶手。珠帘后的目光，在谢玄、扶苏、以及殿外天工坊那尚未散尽的烟柱之间逡巡。愤怒被一种更深沉、更复杂的情绪取代。
“格物…穷理…” 嬴政低沉地重复着这西个字，仿佛在咀嚼其中蕴含的、足以焚毁旧世界的恐怖力量。他沉默良久，终于开口，声音带着一种不容置疑的决断：
“谢玄。”
“臣在。”
“寡人命你，执掌天工坊！一应所需，尽数拨付！首要之务，完善此‘蒸汽机’！寡人…要看到它能稳定运转，推磨转轮！”
“至于那‘图书馆’…” 嬴政的目光扫过李斯等人，“既是学问，便非妖邪。寡人准你…于天工坊内，设‘格物院’，专研其理！但…凡格物院所出，无论巨细，皆需密奏寡人！不得外泄！”
“臣…领旨谢恩！” 谢玄深深一躬。软禁变执掌！天工坊，将成为他真正的熔炉！格物院的设立，更是为未来的科技之火，开了一线生机！
“扶苏。”
“儿臣在。”
“你…很好。” 嬴政的声音听不出喜怒，但那三个字，却重逾千斤，“棱堡、降俘、还有今日朝堂之言…寡人…都记下了。回去好生读书，体察民情。天工坊…非你久留之地。”
“儿臣…遵旨。” 扶苏恭敬行礼，清澈的眼中闪过一丝如释重负，也有一丝深藏的警惕。父皇的“记下了”，绝非单纯的赞许。
一场足以将谢玄打入深渊的朝堂风暴，就在天工坊那一声石破天惊的爆炸中，被强行扭转了方向。谢玄得以重返天工坊，甚至获得了更大的权限。然而，“格物院”的密奏之权，如同悬顶之剑。嬴政对那“图书馆”的渴望与忌惮，更深了。
天工坊内，被爆炸波及的工棚一片狼藉。碎裂的陶制气缸（耐压不足）、扭曲的铜管、崩飞的铸铁飞轮碎片散落一地，混合着水渍和油污。空气中弥漫着浓烈的硫磺、金属和焦糊味。
公输垣带着一群心有余悸却眼神狂热的工匠，如同朝圣般围着那堆残骸，对着匆匆赶回的谢玄激动地语无伦次：
“谢师！神了！真的神了！那锅炉烧起来，汽冲起来，连杆一动！那飞轮…那飞轮真的自己转起来了！越转越快！带着石磨轰隆隆地转！那动静…跟打雷一样！地都在抖！要不是…要不是最后炸了…” 他指着地上一个扭曲的铜制阀门，“就是这个泄压阀！顶不住！崩了！然后整个…”
“无妨！” 谢玄打断他，眼中燃烧着比工棚余烬更炽烈的光芒，“原理己通！炸了，是好事！说明力量够大！说明方向对了！” 他蹲下身，仔细查看着每一块残骸，尤其是那个崩坏的阀门和碎裂的气缸。
“问题出在材料和工艺！” 谢玄站起身，声音斩钉截铁，“铸铁太脆，承受不住高压蒸汽！陶缸更是不行！我们需要更坚韧的金属！需要更精密的铸造和打磨！需要更可靠的泄压装置！”
他立刻下令：
“公输垣！集中所有顶尖铁匠！给我试！用不同的矿石配比，用不同的淬火回火之法！我要更硬、更韧、能承受巨力冲击的铁！甚至是…钢！”
“调集所有铜匠、锡匠！研究铜锡合金比例！铸造更精密、更耐压的阀门和管道！”
“重新设计泄压阀！要灵敏！要可靠！在压力达到极限前自动开启！”
“还有锅炉！加厚！加固！内部结构优化！确保受热均匀，蒸汽稳定！”
一道道命令清晰果断。天工坊这台庞大的机器，围绕着“蒸汽机”这个核心，以更高的效率、更狂热的劲头，再次轰然运转起来！失败的阴影被成功的狂喜和更明确的目标彻底驱散！每一次爆炸，都是通往成功的垫脚石！
谢玄亲自坐镇，利用图书馆中关于冶金、材料、机械原理的知识，指导着工匠们进行一次次试验。火光映红了他的脸，汗水浸透了他的衣衫。他知道，嬴政在看着，李斯在盯着。他必须尽快拿出更稳定、更可靠的成果！
就在蒸汽机项目如火如荼进行时，另一项早己播下的火种，也在悄然燎原。
太医令程邈，这位经历过郢都瘟疫、见识过大蒜素神效的老医者，回到咸阳后，便一头扎进了嬴政特许成立的“太医署医学院”（依托太医署资源）。他利用谢玄提供的思路和少量提取方法（简易蒸馏），带领弟子和招募的医工，不断尝试改进大蒜素的提取和保存。
机会很快到来。关中腹地，渭水之滨数个村落突发“肠澼”（痢疾）疫情，来势汹汹，死者枕藉。当地医者束手无策，疫情有蔓延之势。
程邈闻讯，力排众议，亲携提炼出的第一批较为纯净的大蒜素药液（依旧浑浊，但浓度更高），赶赴疫区。
起初，无人相信这散发着刺鼻气味的水能治病。但当程邈以老迈之躯，亲自为垂死的病患灌下药液，并严令执行谢玄留下的那一套隔离、清洁、煮沸饮水的措施后…
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