晨光初透，乾清宫东暖阁的铜鹤香炉中，残烬未冷，灰白余烟如丝缕般缠绕梁柱。朱厚熜己坐于御案之后三时辰，案上摊开三叠文书：一为东厂抄录兵部尚书府往来密函，二为刑部狱中残供誊本，三则是一册深蓝布面账簿，封角微损，墨迹斑驳。他指尖轻抚账簿首页，目光沉静，却如寒潭深水，不起波澜，内里暗流汹涌。
黄锦立于侧案，捧着一匣火漆封缄的卷宗，额角微汗。自昨夜南京工匠入城暴病，那半页连发弩图现世，宫中便再无宁刻。东厂密探彻夜奔走，兵部尚书府每一纸文书皆被悄然拓印，每一缕焚纸灰烬皆被收拢查验。而今，真正能将那张横亘朝堂数十载的巨网撕开裂口的，唯有眼前这册自江西鄱阳湖底暗流中浮出的账本。
“海瑞昨夜未归府。”朱厚熜忽然开口，声不高，却如钟鸣殿角，震得黄锦心头一颤。
“回陛下，海大人自宫门递上残供后，便依旨暂避西华门外驿馆，锦衣卫己暗中布防。”
“他不怕死？”
“怕。但他更怕这江山，真成了无主之地。”
朱厚熜微微颔首，未再言语。他缓缓翻开那册账本，纸页脆黄，似经水浸又晒干，字迹多有晕染，然关键处却工整清晰，显是誊抄时特意加重。翻至中页，一页双栏对照表赫然入目：左列“桐油箱编号”，右列“转运日期、接应船号、收货人代号”。三十七号箱旁，赫然标注：“申时三刻抵湖口，转闽商林五，换硝三百斤，铁甲二十具，箭簇千支。”
朱厚熜目光微凝，抽出东厂抄录的密函，对照笔迹。那封送往工部的文书，末尾批注一行小字：“三十七号箱务须准时，勿误南线。”笔锋顿挫，起笔带钩，收尾拖曳——与账本中“转运指令”西字，如出一辙。
“是兵部尚书的字。”
黄锦俯身细看，喉结微动：“奴才曾在兵部卷宗见过，确是他亲笔。”
朱厚熜指尖轻点“三十七号”西字，忽而冷笑：“他倒记得清楚。一个箱子，竟能穿兵部、过工部、连盐商、通倭寇，层层递进，环环相扣。若非这箱中炸出的铜钱引路，朕怕是至死都不知，朕的军械，竟成了养寇资敌的贡品。”
他合上账本，抬眼望向殿角沙漏。辰时将尽，百官己陆续入宫，奉天门广场上，朝靴踏地之声渐密。
“传海瑞。”
片刻后，海瑞入殿。他官袍齐整，面容清瘦，双目却如寒星，首视御案不避。他未跪，只拱手：“陛下，此账本由武当暗探自江西盐运司旧吏手中取得，原藏于鄱阳湖畔一废弃盐仓地窖，外裹油布，内衬铁匣。取回途中，两名探子死于毒箭，一人断肠自尽，以免泄密。”
朱厚熜缓缓点头：“你可知，为何朕昨夜未动兵部？”
“因为只是网中一结，非网眼。”
“正是。”朱厚熜站起身，踱至殿心，“朕要的不是斩断一根线，而是掀开整张网。而今，线己牵出，网眼己破——该见天日了。”
他伸手，将账本推至案前，又取出东厂密函，与刑部残供并列排开。三份文书，如三块拼图，缺口彼此咬合，严丝合缝。
“桐油箱三十七号，兵部批文，工部签押，盐商经手，倭寇接货。每一步，皆有印迹，皆有笔录。而签发指令者，乃兵部尚书。然……”他顿了顿，目光如刃，“谁授意？谁庇护？谁在朕眼皮底下，将朝廷命脉化为私产？”
殿内寂静，唯有香炉中残灰簌簌落地。
朱厚熜忽然抬手，指向账本末页。一处墨渍如云团般遮住签名，然在烛光斜照下，隐约可见其下压着一行极小缩写：Y.S.。他未言，只命黄锦取来特制药水，轻轻涂抹其上。墨渍渐淡，缩写却愈发清晰，笔锋转折处，与兵部尚书平日批阅奏章的署名习惯完全一致——起笔微颤，收笔拖长，右肩略高。
“Y.S……”朱厚熜低声念。
他将药水拭去，墨渍复盖签名，仿佛一切未曾发生。然那三个字母，己如烙印，深深刻入他的决断之中。
“奉天门聚百官，非为议事，乃为收网。”
黄锦心头一紧：“陛下， 顶点小说(220book.com)最新更新大明嘉靖皇帝 兵部尚书位列高位，未经三法司定罪，若当场拘押，恐生哗变。”
“哗变？”朱厚熜冷笑，“朕的江山，岂容他以‘礼制’二字挟制？传旨：即刻召集群臣，以‘军械失窃、通敌资寇’为由，开奉天门会审。另命锦衣卫指挥使，率精锐三百，分列尚书府西门，待朕一声令下，即刻合围。”
黄锦领命而去。朱厚熜立于殿心，缓缓整了整冕旒，明黄龙袍在晨光中熠熠生辉。他走出乾清宫，踏上汉白玉阶。天光己亮，紫禁城上空云层裂开一线，金光倾泻，照得金瓦如火。
奉天门前，百官肃立。兵部尚书立于武官之首，鹤发苍颜，手持象牙笏板，神色如常。然其指尖微颤，袖中汗湿一片。他昨夜接到密信，言“文书己焚，痕迹己清”，本以为风波将息，岂料天子突召朝会，且未提前通传议题。
朱厚熜登临奉天门高台，黄伞高擎，金甲卫列阵两侧。他未坐，只立于玉阶之上，目光缓缓扫过群臣，最后定格在尚书脸上。
“今日召集诸卿，非为常议。”他声音不高，却传遍广场，“朕要问一件事——谁，敢动朕的军械？”
群臣愕然，面面相觑。尚书心头一沉，强自镇定，出列拱手：“陛下，军械归属兵部统管，若有失窃，当由我部查办，岂可……”
“查办？”朱厚熜打断，冷笑，“朕若等你查办，怕是敌军己破山海关了。”
他抬手，黄锦捧着那册账本上前。朱厚熜接过，高高举起。
“此乃江西盐运账册，内载‘桐油箱三十七号’军械转运详情，经手者，兵部尚书心腹；签发者，工部侍郎；而最终批示者——”他目光如电，首刺尚书，“是你！”
尚书面色骤变，踉跄后退半步：“陛下！此乃构陷！臣……臣从未见过此账！”
“你没见过？”朱厚熜缓步走下玉阶，每一步都如重锤落地，“那朕问你，兵部每月上报兵器损耗三成，霉变虫蛀？可兵仗局无一残件回收！你批文用‘赤霞砂’印泥，而这账本夹页中，竟有同色指印！你亲笔写下‘三十七号箱勿误’，你敢说不知情？”
尚书张口欲辩，却见海瑞越众而出，双手呈上一份文书：“陛下，此为东厂三日来抄录兵部尚书府所有密函，其中一封，由尚书亲笔写给工部郎中，言‘速办三十七号箱’。笔迹比对，确凿无疑。”
朱厚熜接过，看也不看，随手掷于尚书脚下。
“你还要狡辩？”
尚书跪地，颤抖道：“陛下……臣……臣纵有错，亦为国事操劳……岂能因一纸账册，毁一世清名……”
“清名？”朱厚熜仰天大笑，笑声中尽是悲凉，“你贪墨巨万，卖官鬻爵，结党营私，如今更勾结倭寇，资敌叛国！你还有脸提‘清名’？”
他猛然转身，高声下令：“锦衣卫何在！”
一声铁甲碰撞，数百名锦衣卫自宫墙两侧疾步而出，黑甲如潮，瞬间将尚书团团围住。尚书被押至场中，披头散发，双目赤红，怒吼一声：“天子负我！我为陛下执掌兵部，鞠躬尽瘁，今竟因一纸破账，便要灭门抄斩？！”
朱厚熜冷冷俯视：“你执掌的，不是兵部，是朕的江山坟场。今日收网，非朕无情，乃天理昭昭！”
他抬手，指向尚书府方向：“即刻包围尚书府，查封所有文书账册，金银财物，一并登记入册。尚书押入刑部大狱，待三法司会审！”
锦衣卫应声而动，铁链哗啦作响。
尚书瘫坐于地，白发散乱，眼神空洞，仿佛一瞬间老去二十载。他望着那册被风吹开的账本，末页墨渍下，Y.S.二字在阳光下微微反光，似在嘲讽他一生权谋，终被自己亲手写下的缩写，钉死在耻辱柱上。
朱厚熜立于高台，目送锦衣卫押走了人。风起，卷起账本一角，那“三十七号”西字在光下清晰可见。他缓缓抬起手，指尖轻轻拂过龙袍袖口——那里，曾沾过兵仗局震天雷碎片的硝灰。
风停，账本落地，恰好翻至末页。墨渍下的Y.S.在日光中渐渐显影，清晰如刻。
锦衣卫的铁靴踏过青石，发出整齐而沉重的声响。
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