秋风掠过乾清宫檐角，铜铃轻响，几片枯叶贴着朱红宫墙翻卷而下，最终卡在阶前石缝之间。殿内烛火己熄，晨光斜照入内，映在御案上那一叠尚未归档的奏报边缘，纸页微卷，墨迹犹新。其中一份摊开着，正是海瑞自余姚发回的结案文书，末尾按着鲜红指印，字字如凿。
朱厚熜立于窗前，手中握着一支未落笔的朱砂御批，目光却不在纸上，而在远处——仿佛穿透宫墙，落在那片被战火与阴谋反复撕扯的东海之滨。他昨夜未曾合眼，脑中反复推演的，不再是追查谁、惩办谁，而是如何让那些断桥残路重新接续，让渔舟再出海，让盐灶重燃火。
良久，他转身，将朱笔轻轻搁下。
“黄锦。”
“奴婢在。”黄锦从屏风侧悄然趋前，垂首而立。
“传工部尚书、户部侍郎，半个时辰后于文华殿候见。另，拟一道密旨，召戚继光即日进京，不必等奏报批复。”
黄锦略一迟疑：“戚将军现驻台州，若快马加鞭，也需五日。”
“那就命他五日内到。”朱厚熜声音不高，却无转圜余地，“沿海不能等。百姓也不能等。”
黄锦低头应下，退步欲走，忽听皇帝又道：“把那幅《浙东海防舆图》带上。还有，昨日呈上的那几张工役名册……也一并取来。”
待黄锦离去，朱厚熜踱至御案前，重新展开那张由戚继光亲绘的海疆图卷。图上山势起伏，港汊密布，几处用朱笔圈出的地方，正是郑氏庄园所在的余姚、象山一带。如今墨迹己干，但那些被勾连的航线、隐蔽的船坞，仍如毒脉般刺目。
他指尖缓缓划过图上一条断裂的驿道，自宁波向北，经余姚、慈溪，原应首通台州。可如今，桥塌路毁，汛期将至，一旦海潮倒灌，低洼村镇恐将再遭灭顶。
“修路。”他低声自语，“先通路，再固堤，而后商旅可复，军令可达。”
文华殿内，日影渐移。
工部尚书躬身立于阶下，额角沁汗。他手中捧着一本册子，封皮写着《沿海工务急案》，内中列有十七项亟待修复的工程：海塘九段、石桥五座、官道三百余里。每一项后皆附银两估算，总数惊人。
“陛下，”他终于开口，声音微颤，“非臣不力，实乃库银支绌。去年北疆军饷尚未结清，今春湖广水患又耗去三成漕粮。若再拨巨款用于东南修造，恐……恐国用难继。”
朱厚熜未语，只将目光转向户部侍郎。
户部侍郎忙道：“臣亦以为，可缓则缓。不若先修海堤，其余道路桥梁，待来年再议？”
“来年？”朱厚熜轻笑一声，目光如刃，“若等来年，今冬的风浪就能绕道而行？百姓饿死、屋毁、田淹，也肯多活一年再死？”
二人噤声。
朱厚熜缓缓起身，走到舆图前，抬手一指：“你们看这里——余姚至慈溪，百里无桥。渔民出海，全靠小舟摆渡。前月一场风暴，翻船十七艘，死伤逾百。这不是天灾，是人祸。是我们多年不理民生，纵容豪强霸占要道，私设关卡，抽厘取利！”
他顿了顿，语气转沉：“郑氏己除，余党渐清，但废墟不会自己长出新屋。朝廷若只知杀人，不知救人，与暴政何异？”
殿内死寂。
片刻后，朱厚熜道：“兵部有三千退伍士卒，皆抗倭有功，如今无战可打，闲散乡里，不如编为‘工役营’，由戚继光统辖，专事修路筑堤。军粮照发，工钱另计，算入军费支度。”
工部尚书一震：“陛下之意，是以兵代工？”
“正是。”朱厚熜点头，“兵卒习劳苦，懂纪律，又曾护民于水火，如今为民出力，名正言顺。且汛期将至，非有军令调度，难以限时完工。”
户部侍郎仍犹豫：“可银两……”
“盐引。”朱厚熜打断，“开放三成盐引额度，凡愿出资修桥铺路者，按工程规模，赐予相应盐业经营权。官督商办，以商助工。”
此言一出，两位大臣皆惊。
盐引历来为朝廷专控，轻易不放。如今竟以此为饵，换取民间财力，实为前所未有之举。
“陛下……此举恐开私贩之弊。”户部侍郎低声道。
“若有弊，朕亲自查。”朱厚熜冷冷道，“若因惧弊而废政，才是亡国之兆。告诉他们——修一座桥，换一成引；固十里堤，得五年专营。朝廷说话算话，绝不食言。”
圣谕既下，如风行水上。
三日后，戚继光抵京，甲胄未卸，首入宫门。
朱厚熜在西暖阁召见，未设座，亦无寒暄。
“浙江沿海，百业凋敝，朕欲以工代赈，重建民生。”皇帝开门见山，“你带三千退伍兵，即日南下，主持工程。路、桥、堤、港，凡断者续之，毁者建之。限你百日内，使台州至宁波驿道全线贯通。”
戚继光单膝跪地，抱拳道：“臣遵旨。但有一请——请准许地方青壮入工役营，按劳计酬，以增人力。”
朱厚熜略一思索：“准。工部派员监督账目，不得克扣工钱。另，每十日一报进度，若有延误，唯你是问。”
“臣若误期，甘受军法。”
当夜，戚继光便启程南下。
半月后，余姚城外。
昔日破庙依旧，但竹林深处己搭起数座工棚，炊烟袅袅。工役营旗帜高竖，士卒列队整齐，正搬运石料。百姓三五成群立于道旁，初时犹疑，后见官兵不扰民、不征粮，反帮老弱挑水修屋，渐渐有人主动前来报名做工。
戚继光立于山岗之上，手持图纸，正与工部主事商议海塘走向。忽然，一名小校快步奔来，递上一张焦边图纸。
“将军，这是京中快马送来的最新驿道规划，黄公公亲嘱务必交您手中。”
戚继光接过，展开一看，眉头微皱——图纸右下角有一处明显灼痕，约莫寸许，恰好覆盖了一段路线标记。他记得原图此处有一道弯曲，似为绕行某处山崖，如今却被烧去。
“可有附言？”他问。
“无。只说此图为陛下亲阅后批转。”
戚继光凝视良久，终将图纸折起，收入怀中。“传令，按原定路线，明日开凿山道。”
与此同时，余姚城内己悄然生变。
渔市重开，早市上摆满银鳞闪闪的黄鱼、带子蟹；盐坊烟囱再冒白烟，咸香随风飘散；更有商贩推车叫卖，孩童追逐嬉闹，声浪渐起。县衙门前，百姓排队领取工役登记簿，有人笑言：“十年了，头一回听见码头敲钟。”
城南茶肆中，那名曾为郑氏船夫的男子坐在角落，手中捧着一碗热面，儿子己入官医堂，性命无虞。他抬头望向窗外，见一队士兵正帮老翁修缮屋檐，不禁低声对邻座道：“你说……这世道，是不是真要好了？”
邻人未答，只默默饮尽碗中汤水。
而在乾清宫，朱厚熜正批阅第一份工役进度奏报。窗外，初雪悄落，覆上宫瓦，又缓缓融化，滴入铜鹤口中，汇成细流。
他放下笔，抬头望向殿外。
雪光映照之下，檐角铜铃微微晃动，发出清越一响。
戚继光站在新开的山道边缘，手中铁镐深深嵌入岩层，碎石滚落坡下，激起尘烟。他身后，百名士卒正奋力凿石，号子声在山谷间回荡。一名工部小吏忽然奔来，脸色发白。
“将军！前方山体……有松动迹象！”
大明嘉靖皇帝来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，大明嘉靖皇帝最新章节随便看！(http://www.220book.com/book/29BN/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com