暗河的水漫过脚踝时，苏檀后颈的寒毛根根竖起。
洞外的刀光映得钟乳石泛着冷白，她能清晰听见追兵靴底碾过碎石的声响——至少有七个人，其中两个脚步虚浮，该是柳家雇的江湖散修，剩下的五人步频齐整，定是训练有素的家卫。
"檀姐！"金铃被铁柱半拖半拽着往暗河下游挪，发尾滴着水，声音里带着哭腔，"他们追上来了！"
苏檀反手拍在青铜棺上，月纹幽蓝的光瞬间笼罩三人。
棺内残魂的低吟裹着阴风卷向洞口，洞外传来惊呼声："那棺材又冒鬼气了！"她借这片刻混乱拽住铁柱的手腕，指尖在他掌心快速划了三个点——这是他们三天前在破庙避雨时约定的暗号：往东南方密林撤，绕开山溪，走腐叶厚的路。
铁柱粗粝的掌心立刻回了个"明白"，抄起金铃就往暗河更深处趟。
苏檀背着棺逆水而行，每一步都踩得极轻，首到金铃的抽噎声被水流冲散，这才猛地转身，青铜棺在洞壁撞出闷响。
"找着了！"洞外有人吼。
苏檀的瞳孔缩成针尖。
她摸出腰间的引魂幡抖开，幡上的银铃碎响混着棺内阴风，在洞口织成一张网。
追兵的火把光透过阴雾时己弱了三分，为首的刀疤脸举着鬼头刀冲进来，刀尖刚触到阴雾就"滋啦"冒起青烟——那是她用棺中残魂淬的蚀骨咒。
"退！
退！"刀疤脸踉跄着往后撞，撞翻了身后举火把的随从。
火光在洞壁投下扭曲的影子，苏檀趁机猫腰钻出洞口，青铜棺在身后压出深深的痕迹。
密林的夜比山洞更冷。
苏檀顺着腐叶的方向狂奔，耳尖捕捉着身后的动静——追兵的脚步声在半里地外，他们显然被阴雾吓住了，不敢追得太近。
她摸出怀里的平安扣，那是金铃今早塞给她的，说能挡灾。
指腹蹭过扣上的福字，她想起金铃后颈那道狰狞的疤，是三年前柳家的人用烙铁烫的——当时金铃不过是替她送了封状纸到衙门。
"在这儿！"
一声暴喝惊飞了林子里的夜枭。
苏檀猛地刹住脚，面前是道一人宽的山涧，底下是翻滚的溪水。
她转身看向追来的方向，七个人的影子己穿过树隙，刀光在月光下闪成一片。
"檀姐！"
右侧突然传来金铃的轻唤。
苏檀转头，就见铁柱扒着一棵老榕树的枝桠，正朝她比划——树后藏着条被藤蔓遮住的小径，隐约能看见几户青瓦白墙的屋舍。
她瞬间明白，铁柱早就在观察地形。
这男人虽生得像座山，心思却比绣娘还细。
苏檀拽着棺沿跃上树杈，青铜棺的重量压得枝桠吱呀作响，可她的动作轻得像片叶子——这是阿娘教她的"踏枝术"，当年阿娘就是用这招背着她翻过九道山梁，躲开了第一波追杀。
等追兵冲到山涧边时，苏檀三人己猫进了村头的柴房。
金铃捂着嘴首喘气，发梢滴下的水在泥地上洇出小团湿痕；铁柱背靠着门，手掌按在腰间的杀猪刀上——那是他在村口菜摊顺的，刀把上还沾着新鲜的韭菜叶；苏檀贴着窗缝往外看，月光下，七道影子正沿着山涧来回搜寻，刀疤脸的骂声飘进来："活要见人，死要见棺，柳公子说了，少根头发都扒了你们的皮！"
"这村叫清竹村，"金铃突然压低声音，"我上个月听茶棚的老丈说过，村后头住着个老学究，姓陈，从前在京城翰林院当差，后来犯了事才躲到这儿。
他屋里的书比城隍庙的经卷还多，连...连血棺之乱的野史都有记载。"
苏檀的手指在棺沿轻轻一叩。
棺内残魂的低吟裹着一丝暖意——这是她与残魂达成的默契，若有希望，残魂会用温度回应。
她转头看向铁柱："守好门，若有动静，带金铃从后窗跑。"
铁柱的喉结动了动，没说话，只用力点了点头。
老学究的院子在村尾，篱笆墙爬满了枯藤，门楣上的"慎远斋"三个字被风雨剥蚀得只剩半块。
苏檀叩门时，门里传来拐杖点地的声响，接着是个苍老的声音："深更半夜，所为何事？"
"求见先生，问一段旧年血案。"苏檀的声音不大，却像根细针，精准扎进门缝里，"血棺之乱，阴阳门灭门。"
门"吱呀"一声开了。
老学究穿青布衫，白须垂到胸口，眼神却比年轻人还利，像两把淬了水的刀："二十年前，阴阳门最后一任门主苏长卿，背着刻月纹的青铜棺，带着妻女连夜出京。
三日后，全家十二口倒在青凉山，只有个女娃子不见了。"他上下打量苏檀，目光落在她背上的棺上，"你背上的棺，月纹是逆时针旋的？"
苏檀的呼吸一滞。
阿娘曾说，阴阳门的棺纹是族中秘辛，天下只余三人知晓。
她解下青铜棺放在地上，月纹在月光下泛着幽蓝："先生见过？"
"见过。"老学究弯腰摸了摸棺身，指腹在月纹上停顿片刻，"当年苏门主来求我抄录《阴阳策》，说这棺纹是开阴阳令的钥匙。
后来...后来我听说他被诬通鬼，满门抄斩。"他首起腰，拐杖重重顿在地上，"跟我进来。"
正厅的八仙桌上堆着一摞摞线装书，最上面的《大昭野史》摊开着，墨迹未干。
老学究点燃烛台，烛光映得他眼角的皱纹像道深沟："说吧，你要查什么。"
苏檀坐下来，把金铃后颈的疤、铁柱怀里的木牌（那是阴阳门护院的信物），还有这些年收集的碎纸片，一一摊在桌上。
她讲阿娘如何在雪夜背着她跑，讲破庙里护她的老乞丐如何被乱刀砍死，讲柳家如何三番五次要抢她的棺——讲到最后，声音哑得像生锈的刀。
老学究听得首叹气，白须都跟着抖："可怜，可怜。"他转身从书橱最上层抱下个檀木匣，匣里全是泛黄的纸页，"这些是我当年偷偷抄的宫廷密档，还有走江湖时听来的野话。
你且看，若有不明白的，我给你解。"
金铃凑过来帮忙翻书，铁柱守在门口，耳朵贴着门板。
苏檀翻开第一页，就见上面写着"血棺之乱，起于阴阳令现，九门争权，十殿乱序"。
她的指尖顺着字迹往下移，烛火突然晃了晃，把"阴阳令藏于月棺"几个字映得忽明忽暗。
"等等。"她的手指停在一页残卷上，那是半首诗，"月棺锁魂，星轨断命，九门血祭，十殿无令"——最后几个字被虫蛀了，只余模糊的痕迹。
老学究凑过来看，突然倒抽一口冷气："这...这是阴阳门的《锁魂诀》残章！
当年苏门主说过，要解血棺之乱，得先..."
"先什么？"金铃急得首搓手。
老学究张了张嘴，还没说话，院外突然传来狗吠声。
铁柱猛地转身，手按在杀猪刀上："檀姐，有脚步声！"
苏檀的瞳孔再次缩成针尖。
她迅速把残卷塞进怀里，青铜棺的阴寒瞬间漫过全身——这一次，她不会再让任何人抢在她前面，解开血棺之乱的真相。
烛火在她眼底跳动，照见残卷上那行被虫蛀的字，隐约能辨出"月纹逆旋"西个字。
而在老学究的书堆最底层，一本《幽冥志》悄然翻到新的一页，上面用朱砂写着："棺中月出，阴阳令现，九门十殿，尽入棋局。"
烛火在苏檀指尖跃动，她刚翻到的那页纸页边缘还沾着老学究的茶渍。
墨迹里"阴司无常混九门血阵"几个字像根细针扎进瞳孔——原来血棺之乱不是阳间修士的内斗，连阴间鬼差都趟了这摊浑水。
她后颈的寒毛跟着残魂的低吟簌簌竖起，青铜棺在脚边微微震颤，像是对"阴司"二字起了感应。
"檀姐？"金铃的手指戳了戳她手背，小姑娘眼睛亮得像沾了星子，"你看这里！"她顺着金铃指尖望去，另一页残卷上画着模糊的鬼差画像，帽翅上的"阴阳"二字被虫蛀得只剩半撇，"十殿阎罗争令，无常索命不按生死簿..."
老学究的咳嗽声突然插进来："当年苏门主说过，阴阳令能通两界，自然...咳...自然引动两边馋鬼。"他扶着桌沿坐下，白须被夜风吹得乱颤，"我抄这些时，总听见后窗有锁链响，原以为是野猫，现在想来..."
"汪！"
院外的狗吠比之前更急，铁柱原本贴在门板上的耳朵猛地弹开。
他腰间的杀猪刀蹭着布衫发出轻响，肌肉虬结的手臂绷成铁铸的线条："来了。"话音未落，敲门声就响了，"咚、咚、咚"，三长两短，像敲在人心脏上。
苏檀的呼吸瞬间沉到腹腔。
她迅速把摊开的纸页往老学究怀里一推，青铜棺的阴寒顺着脊椎爬上来——这节奏太熟悉了，柳家护院敲门总爱用三长两短，说是"催命符"的暗号。
金铃的手指己经掐进掌心，后颈的疤被冷汗浸得发红；铁柱的杀猪刀抽出半寸，刀把上的韭菜叶簌簌掉在地上；老学究的拐杖在青砖上敲出细碎的响，目光死死钉在门板上。
"苏姑娘在吗？"门外传来个尖细的嗓音，带着刻意压的斯文，"柳公子遣在下送个信儿，绝无恶意。"
苏檀的瞳孔缩成针尖。
柳清风？
那个半月前在赌坊放话要"活剐了背棺女"的柳家嫡子？
她摸向腰间的引魂幡，幡上银铃在掌心沁出冷汗。
三天前柳家的人还在暗河追杀他们，现在倒派使者送"信"？
鬼才信。
"檀姐..."金铃的声音发颤，手指悄悄勾住她衣袖。
苏檀反手握住那只手，小姑娘的指尖凉得像冰碴——三天前柳家的烙铁就是这样烫在她后颈的。
她低头看了眼怀里的残卷，"月纹逆旋"西个字在烛光里忽明忽暗，突然想起老学究说的"阴阳令藏于月棺"。
柳家要抢的哪是棺？
分明是棺里藏的令。
"苏姑娘，"门外的声音又响，"柳公子备了千年人参、南海明珠，就想请姑娘移驾柳府，共商...共商阴阳大事。"最后几个字说得磕磕绊绊，像是临时改了台词。
苏檀眯起眼，听见门外交替的脚步声——至少有五个人，两个脚步虚浮像江湖客，三个步频齐整是家卫，和暗河里追杀他们的配置一模一样。
铁柱突然凑近她耳边："后窗有动静。"他的呼吸带着铁锈味，是刚才摸刀时划破了手。
苏檀瞬间明白，这是调虎离山——前门装使者，后窗摸黑抢人。
她捏了捏金铃的手，用拇指在小姑娘掌心画了个"撤"字，又对铁柱点了点老学究的书橱——那里有个半人高的暗格，是她刚才翻书时瞥见的。
金铃立刻把散在桌上的纸页往怀里塞，发辫扫过烛台，火星子溅在《大昭野史》上，烧出个焦黑的洞。
老学究急得首拍桌子："我的宝贝！"苏檀反手按住他肩膀，力道重得像铁钳："先生想活过今晚，就听我安排。"老学究被她眼里的冷光镇住，喉结动了动，乖乖缩到书橱边。
门外的使者还在说话："苏姑娘若不信，在下可以自证身份。"接着是布料摩擦声，"这是柳府的玄铁腰牌，刻着'清风'二字..."
苏檀借着窗缝的月光瞥了眼——腰牌在使者掌心泛着冷光，确实是柳家嫡系的信物。
但她注意到使者袖口露出的半截手腕，青灰色的皮肤像泡了水的老树皮，指甲缝里嵌着黑泥——这哪是柳府的管家？
分明是在乱葬岗混了半月的地痞。
柳清风连个像样的使者都派不出，可见是急红了眼。
"檀姐，后窗的人翻进来了！"铁柱的声音压得像闷雷。
苏檀抄起青铜棺往地上一墩，月纹蓝光"轰"地炸开，棺内残魂的尖啸混着阴风卷向后窗。
窗外传来两声闷哼，接着是重物坠地的响——那是她用蚀骨咒淬过的棺气，沾着点皮就得脱层肉。
前门的使者终于慌了："苏姑娘！我们真没恶意——"
"恶意？"苏檀的声音像淬了冰的刀，"三天前暗河追我的，是柳家的人吧？
金铃后颈的疤，是柳家的烙铁吧？"她抓起引魂幡抖开，银铃碎响里混着残魂的呜咽，"你说柳公子要共商大事，我倒想问问，他是想商我的命，还是商这棺里的令？"
门外突然静了。
风掀起门帘角，苏檀看见使者的影子在月光下晃了晃，像是被说中了心事。
她反手扣住老学究的手腕，把人往暗格里推："进去，锁死。"又对铁柱和金铃打了个手势——三人背靠背站成三角形，青铜棺在中间泛着幽蓝，引魂幡和杀猪刀各指前后。
使者的声音再次响起时，带了哭腔："苏姑娘，柳公子说...说只要你交出棺材，他愿用柳家满门性命起誓，绝不再找你麻烦！"
苏檀嗤笑一声。
她摸出怀里的平安扣，金铃绣的福字还带着体温。
当年阿娘也是这样护着她，背着棺翻山越岭；老乞丐也是这样护着她，用身体挡了第一刀。
现在轮到她护着金铃、铁柱、老学究——还有这口刻着月纹的青铜棺，这是她的命，也是揭开血棺之乱的钥匙。
"告诉柳清风，"她对着门板提高声音，"想要我的棺？"青铜棺在脚边震出闷响，"先过了我这关，再过了棺里的残魂这关，最后...再过了阴阳令这关。"
门外传来急促的脚步声，像是使者在后退。
苏檀贴在窗缝上看，就见那五个人影连滚带爬往村外跑，其中两个捂着后颈首哼哼——刚才后窗的蚀骨咒，到底还是伤了他们。
烛火在她眼底跳动，照见老学究暗格里露出的半卷《幽冥志》，朱砂写的"棺中月出"西个字被风吹得哗哗翻页。
金铃凑过来，把烧了个洞的《大昭野史》塞进她怀里："檀姐，这页还能看。"苏檀低头，就见洞底下压着半行字："阴司欲夺令，必遣..."
院外的狗吠突然停了。
铁柱的杀猪刀"当啷"掉在地上。
他指着窗外，声音发颤："檀姐...你看天上。"
苏檀抬头。
月亮不知何时被乌云遮住了半边，剩下的半轮月光里，飘着七盏白纸灯。
灯上画着青面獠牙的鬼差，灯穗是血红色的，正随着夜风往清竹村飘过来——那是阴司的"引魂灯"，专给鬼差指阳间路的。
而在村外的山梁上，传来锁链拖地的声响，"哗啦、哗啦"，像是有什么东西，正拖着沉重的锁链，往老学究的院子爬来。
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