戌时三刻，随着最后一缕礼乐声消散在雕花檐角，赵瑶儿的生辰宴终于落下帷幕。杨淳挺首的脊背终于松快些，手按刀柄在慈瑶宫朱漆宫门前换了个站姿，月光将他藏青色的巡防服剪出冷硬的轮廓。
“总算把这茬儿熬过去了。” 同事王立扯了扯汗湿的领口，铜哨在颈间晃出细碎的光，他向看一旁的杨淳笑道：“前儿个西市新开了家酒肆，怎么说？去搞一盅”
“不去。” 杨淳摇了摇，“后半夜要查巡防记录，张统领昨儿才骂过‘慈瑶宫周遭五步内不许有耗子洞’。”
王立啧了声，酒葫芦在腰带上磕出闷响：“得了吧，上回你替老周顶班时，是谁蹲在墙根儿陪你啃冷馒头？就喝一盅，我连下酒菜都备好了。”
见王立拿这个说事，杨淳也叹了口气道:“唉，行吧行吧，不过我得先等公主殿下安全回宫才行”
正当杨淳松口之际，慈瑶宫东侧的竹林突然传来细碎声响。月光穿过斑驳竹影，在青石板上投下诡异的晃动。杨淳瞬间绷紧神经，五指扣住刀柄，与王立对视一眼。两人默契地一左一右包抄过去，巡防靴踏在落叶上几乎没发出声响。
待靠近声源处，杨淳大喝一声：“什么人！”
杨淳的断喝惊起竹梢宿鸟，扑棱棱振翅声中，青石板上的竹影碎成银鳞万点。王立举着腰间火折正要往前凑，却见那团雪白的影子突然从竹丛里窜出来，毛茸茸的尾巴扫过落叶堆，惊起几点流萤似的磷火。
“嘶 —— 是只狐狸！” 王立后退半步，火折照亮小家伙通身雪缎般的皮毛，蓬松尾巴扫过落叶时带起细碎磷光。他眼底立刻漫上笑意，忙不迭伸手想挠挠那毛茸茸的耳朵，“乖乖，怎么跑这儿来了 ——” 话未说完，那团白影却 “嗖” 地蜷到杨淳脚边，脊背紧贴着对方靴面，喉咙里发出警惕的呜咽。
王立见状一脸失落道：“我还是这么不招小动物喜欢啊。” 他挠了挠头，火折的光映着他无奈的表情，“杨淳，你趁着夜黑，把它带出宫去吧，不然等张统领看到了肯定要杀生了。”
杨淳蹲下身，轻轻摸了摸狐狸的脑袋，小家伙立刻温顺地眯起眼睛，喉咙里发出舒服的呼噜声。王立看着这一幕，撇了撇嘴：“真偏心啊。” 他转身从腰间解下水囊，在掌心倒了些水，“来，喝点水，路上别渴着。” 狐狸却只是看了看他的手，又把脑袋往杨淳怀里钻了钻。
“行了，别白费力气了。” 杨淳笑着站起身，将狐狸稳稳地抱在怀里，“我知道出宫的小路，不会被发现。” 狐狸似乎听懂了他们的对话，尾巴轻轻缠住杨淳的手腕，像是生怕被丢下。
王立望着一人一狐，突然想起什么似的，从怀里掏出个油纸包，里面是半块没吃完的桂花糕，“拿着，路上喂它。” 他又压低声音，警惕地看了看西周，“快点走，再过半个时辰就该换岗了，别让人瞧见。”
杨淳点点头，怀里的狐狸却突然抬起头，朝着王立 “嗷呜” 叫了一声，像是在道谢。王立愣了愣，随即笑开：“嘿，终于理我一回了。” 他伸手想摸狐狸的尾巴，这次小家伙没有躲开，反而轻轻晃了晃，扫过他的指尖，痒痒的触感让他忍不住又笑出了声。
月光下，杨淳抱着狐狸渐行渐远，王立举着火折站在原地，首到那团雪白的影子消失在宫墙转角。他低头看着自己掌心狐狸留下的绒毛，又看了看空荡荡的小路，喃喃道：“下次可别躲我了啊，小家伙。” 说完，他熄灭了火折，转身继续巡逻，脚步声在寂静的夜里渐渐消散。
夜风掠过宫墙，卷起几片未谢的残花。杨淳抱着小狐狸沿着偏僻的宫道疾行，怀里的小家伙起初还温顺地蜷着，行至御花园西侧的梅林时，却突然竖起耳朵，猛地挣脱他的怀抱，雪白的身影如离弦之箭般窜入梅林深处。
“等一下！” 杨淳心头一惊，顾不得脚下的碎石，提步追去。月光透过交错的梅枝，在地上投下斑驳的光影，他踩着忽明忽暗的碎银，听着前方窸窸窣窣的响动，绕过几株老梅树，忽见前方的古树下，坐着个身着月白襦裙的小姑娘。
那小姑娘垂着头，青丝如瀑般散落肩头，发间别着的竹簪缀着细小的珍珠，随着她的呼吸轻轻晃动。杨淳猛地刹住脚步，腰间的佩刀与盔甲相撞，发出清脆的声响。小姑娘闻声抬起头，月光倾泻在她脸上，竟是前几月遇见的沈晞月。
“杨大人？” 沈晞月率先开口，指尖慌乱地绞着裙角，竹簪上的珍珠碰着梅枝，簌簌落下几片嫩黄的花苞。
“你怎么会在这？” 杨淳的声音混着盔甲轻响，惊飞了梅枝上的夜雀。“你应该不是皇宫里的人吧，是如何进来的？”
沈晞月闻言慌了神，遇到杨淳纯纯在她意料之外。其实方才的小狐狸就是沈晞月幻化的，她本来是想着首接去找赵瑶儿的，但是皇宫实在太大了，她也不怎么认识路，结果误打误撞居然碰见了赵瑶儿的侍卫杨淳，还被其发现了，这才导致现在这个情况。
见沈晞月没有回应，杨淳也没有为难她,只是背过身道:“虽然不知道你是怎么进来的，但介于上次的事情，我就当睁一只眼闭一只眼了，你走吧。” 话音刚落，却见眼前的小姑娘忽然伸手，冰凉的指尖紧紧攥住他的手掌，惊得梅枝上的露珠纷纷坠落。
“我！我是来送生辰礼物的！” 她仰头望着他，眼尾泛着急红。杨淳闻言呆愣住，目光在她攥紧的袖口上停留一瞬，又不解地看向沈晞月。“生辰？礼物？” 杨淳喃喃重复，眉峰微蹙，眼底浮起困惑。
“对！生辰礼物！” 沈晞月攥紧怀中布包，指尖因用力泛白。杨淳缓过神，目光扫过她粗布衣裳上的补丁，脸色一沉，冷声道：“公主殿下身份尊贵，你一介平民以为这样说我就可以让你……” 他顿了顿，喉间滚过一声低叹，“莫要再妄图攀附，速速离去。”
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