暮色西合，白日里喧嚣鼎沸的镇北王府马球场早己人去场空，只留下被马蹄践踏得凌乱的草皮，在昏沉的天光下显得有些凄凉。几盏孤零零的气死风灯挂在看台檐角，随着晚风摇曳，投下晃动的、长长的影子。
勋贵子弟们早己散去，带着满腹的惊疑和那首如惊雷般炸响的《房兵曹胡马》带来的震撼。赵文轩被家仆抬走时，嘴里还在哼哼唧唧地咒骂着什么。而秦烈，则是在侍卫的簇拥下，面色阴沉得能滴出水来，一言不发地离开了。离开前，他那最后投向萧玄背影的一瞥，如同淬了寒冰的毒针，冰冷刺骨，充满了毫不掩饰的怨毒与杀机。
萧玄揣着女帝赏赐的玉带和百两黄金的赏票，几乎是手脚并用地爬上了回府的马车。首到厚重的车厢门隔绝了外界，他才像被抽掉了骨头般在柔软的锦垫上，长长地、带着颤音地呼出一口浊气。
“我的妈呀…吓死我了…” 他喃喃自语，后背的官袍早己被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。回想起马场上那惊心动魄的一幕幕——失控的马匹、秦烈和赵文轩恶毒的眼神、自己抱着马脖子的绝望、还有那千钧一发之际系统开挂般的“开卷”… 每一次回想，都让他心脏狂跳，后怕不己。
【马语者牛逼！杜甫大大万岁！系统爸爸我爱你！】劫后余生的巨大庆幸感如同潮水般涌来，他忍不住在心里给系统磕了一个。随即，咸鱼的本能迅速占领高地：【下次这种要命的场合，打死我也不去了！什么玉带黄金，有命重要吗？我只想安安静静签个到，领我的蟹黄包桂花糕啊！】
马车颠簸着驶入京城华灯初上的街道。外面是喧嚣的市井声、小贩的叫卖、酒肆的喧哗，勾勒出一派太平盛世的烟火气。但这表面的繁华，却丝毫无法驱散萧玄心头的寒意。秦烈那最后怨毒的眼神，如同跗骨之蛆，不断在他脑海中闪现。
【秦烈这厮，心胸狭窄，睚眦必报。今天让他栽了这么大一个跟头，丢了这么大的脸，他绝对不会善罢甘休的…】萧玄眉头紧锁，【明枪易躲，暗箭难防。下次，他再出手，恐怕就不是马球场上这么“光明正大”了…】
一股强烈的危机感攫住了他。他下意识地摸了摸怀里那沉甸甸的黄金赏票，又想起了签到系统里那些乱七八糟的奖励。【得想办法…弄点真正保命的东西啊…】他暗自琢磨着，【系统给的那些符啊粉啊，都是小打小闹，关键时刻不一定顶用…】
马车在萧府略显陈旧的门前停下。萧府不大，甚至有些破败，门口的石狮子都蒙着一层灰，尽显这位空头伯爵的“底蕴”。萧玄几乎是逃也似的钻出马车，快步进了府门，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
“老爷回来了！” 老管家福伯迎了上来，看到萧玄脸色苍白、官袍凌乱的样子，吓了一跳，“老爷您这是…”
“没事！摔了一跤！” 萧玄摆摆手，有气无力，“福伯，弄点吃的，清淡点的，送到我书房。还有，没我的吩咐，谁也不准来打扰！” 他现在只想一个人静静，安抚一下自己饱受惊吓的小心脏。
“是，老爷。” 福伯担忧地应下。
书房在萧府后院，是个独立的小院，算是府里最安静、也是萧玄待得最多的地方。这里堆满了各种卷宗——大部分是兰台带回来准备“摸鱼”时看的，以及一些杂书。布置简单，一张宽大的书案，几把椅子，一个博古架（上面摆的多是些不值钱的玩意儿），还有一个软榻——那是萧玄的“摸鱼圣地”。
此刻，书房里点着一盏昏黄的油灯。萧玄把自己像个麻袋一样扔在软榻上，连厚重的官袍都懒得脱。福伯送来的清粥小菜放在书案上，散发着淡淡的香气，他却一点胃口都没有，脑子里乱糟糟的。
“签到…” 他有气无力地默念。今天这惊心动魄的一天，差点让他把这每日功课给忘了。
【叮！恭喜宿主完成今日签到！】
【获得奖励：《母猪产后护理》精装版 x1（附彩色插图）。系统评语：多学一门手艺，多条生路。】
萧玄：“……”
他看着脑海里那本封面画着憨态可掬大母猪、书名烫金的厚重书籍，连吐槽的力气都快没了。【系统…你是认真的吗？母猪产后护理？！还精装版？！还彩色插图？！】他只觉得一股巨大的无力感涌遍全身。【我堂堂兰台侍郎（虽然是虚的），今天刚在御前露了脸（虽然是歪打正着），明天搞不好就要被镇北王世子暗杀…你让我学这个？！】
他绝望地闭上眼睛，仿佛看到自己未来的墓碑上刻着：此地长眠者，生前精研母猪产后护理，终因卷入朝堂纷争而卒。
【算了…聊胜于无吧…】他挣扎着坐起身，带着一种近乎自暴自弃的心情，用意念“翻开”了那本精装版《母猪产后护理》。出乎意料，这系统出品的东西，内容倒是极其详实专业。从母猪期判断、配种时机选择、孕期营养管理，到分娩征兆识别、接产流程、产后消炎护理、仔猪喂养要点…图文并茂，条理清晰，甚至还有一些萧玄这个现代人看着都觉得先进的理念。
昏黄的灯光下，萧玄靠在软榻上，看得…居然有点入迷？【原来母猪产前要单独隔离…产后三天内的初乳这么重要…仔猪保温箱要用红外灯…】他一边看，一边无意识地用手指在膝盖上比划着书里描绘的接产手法。白天经历的惊心动魄和巨大的精神压力，作者“小鬼”推荐阅读《签到十年，我被女帝偷听心声》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。反而在这种极度“接地气”的知识冲击下，得到了一种奇异的缓解。紧绷的神经渐渐松弛下来，眼皮也越来越重…
不知过了多久，萧玄的头一点一点，终于支撑不住，抱着那本（意念中的）《母猪产后护理》，歪在软榻上沉沉睡去。均匀的鼾声在静谧的书房里响起，油灯的火苗轻轻跳跃，在他脸上投下明明灭灭的光影。书案上，那碗早己凉透的清粥，映着一点微光。
夜色渐深，万籁俱寂。萧府后院的院墙外，一道几乎融入夜色的纤细黑影，如同没有重量的柳絮，悄无声息地翻越了丈许高的围墙，落地时轻若鸿毛，没有发出丝毫声响。
正是剑冢小师妹，叶红鲤。
她依旧是一身利落的红衣，只是在夜色中显得更加暗沉。白日里闹市纵马、一剑削断马辔的明艳张扬此刻尽数收敛，只剩下属于江湖顶尖剑客的沉静与锐利。她那双明亮的眸子在黑暗中如同寒星，警惕地扫视着这座不算大的府邸。
“兰台令史萧玄…” 叶红鲤心中默念着这个名字。白日马球场那场闹剧，她虽未亲临，但消息早己在京城某些圈子里传开。那个看似胆小如鼠、只会躲在女帝身后（她听说的版本）的勋贵子弟，竟然能吟出“所向无空阔，真堪托死生”这等气势磅礴的诗句？这巨大的反差，让她对这个萧玄产生了强烈的好奇。
更重要的是，师兄失踪前最后留下的模糊线索中，似乎隐隐指向了朝廷某些掌管档案文书的部门…兰台，正是其中之一！这个突然冒头、身上充满矛盾的萧玄，会不会知道些什么？或者…他本身就是某些人抛出来的棋子？
叶红鲤如同灵猫般在萧府后院的阴影里潜行，避开偶尔走过的、打着哈欠的仆役。她的动作轻盈迅捷，气息收敛得近乎完美。很快，她便锁定了后院唯一亮着灯光的房间——萧玄的书房。
她悄无声息地靠近窗棂，侧耳倾听。里面只有均匀而略显响亮的鼾声。叶红鲤秀眉微蹙，指尖凝聚一缕细微的剑气，如同无形的钥匙，轻轻拨开了窗户内侧并不复杂的插销。
窗户无声地滑开一条缝隙。叶红鲤身形一晃，如同红色的轻烟，瞬间飘入室内，落地无声。
书房里弥漫着一股淡淡的墨香、纸张的陈腐味，还有一丝…凉掉的米粥味道。昏黄的灯光照亮了不大的空间。叶红鲤的目光迅速扫过。堆满卷宗的书案…空空如也的博古架…以及…软榻上那个睡得毫无形象、甚至微微张着嘴的男人。
叶红鲤的眼神瞬间变得极其古怪，甚至带着一丝…鄙夷。
只见萧玄歪在软榻上，身上还穿着那件皱巴巴的、沾着草屑的官袍，睡得口水都快流出来了。而他怀里，竟然紧紧抱着一本…书？叶红鲤锐利的目光瞬间捕捉到封面上那行清晰的大字和极其写实的插图——《母猪产后护理》精装版（附彩色插图）！
“……” 叶红鲤的嘴角不受控制地抽搐了一下。白日里吟出“万里可横行”的才子？被陛下盛赞“胸怀气魄”的能臣？深更半夜…抱着《母猪产后护理》打瞌睡？！
巨大的反差让叶红鲤一时无语凝噎。她感觉自己可能真的找错人了。这家伙，怎么看都只是个彻头彻尾、不学无术、品味清奇（或者诡异）的草包勋贵！那首诗，说不定真是他走了狗屎运从哪里抄来的！
【果然是个废物点心！】叶红鲤心里那点因为好奇而燃起的小火苗瞬间熄灭了，只剩下浓浓的嫌弃。她甚至觉得在这书房多待一刻都是对自己眼睛和智商的侮辱。
她转身欲走，目光却不经意间扫过书案。案头除了那碗凉粥，还随意放着一个打开了一半的油纸包，里面是几块造型精致、散发着淡淡甜香的…桂花糕。旁边，还散落着几块龙须酥的碎屑。
叶红鲤的脚步顿住了。她对糕点的抵抗力几乎为零。尤其是这种看起来就很好吃的桂花糕。赶了一天的路，又在京城探查线索，此刻看到这的点心，肚子很不争气地“咕噜”轻响了一声。
【哼！废物归废物，糕点倒是好东西。】她撇撇嘴，本着“不拿白不拿”、“废物点心配废物主人”的原则，身形一闪就到了书案前。素手一伸，毫不客气地将那油纸包里剩下的几块桂花糕全部包了起来，揣入怀中。动作快如闪电，没发出一点声响。
糕点入手，带着微凉的触感。叶红鲤心情稍微好了那么一丝丝。她最后瞥了一眼软榻上睡得人事不知、对“失窃”毫无所觉的萧玄，眼神里充满了“哀其不幸怒其不争”的鄙夷，无声地啐了一口：【呸！草包！】
就在她准备再次化身红影，从窗户离开这个让她倍感失望的地方时，目光却猛地被软榻旁边地板上的一样东西吸引了！
那是一块玉佩。
似乎是萧玄睡觉时，从他敞开的官袍衣襟里滑落出来的。玉佩不大，通体呈温润的羊脂白色，在昏黄的灯光下散发着柔和的光晕。样式古朴，雕工却极为精湛，刻的是一尾在云海中若隐若现、形态奇特的鲤鱼。那鲤鱼的鳞片纹路和摆尾的姿态，透着一股难以言喻的灵动和…熟悉感！
叶红鲤的瞳孔骤然收缩！心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住！
这玉佩…这玉佩的形制、这鲤鱼的雕刻风格…她绝不会认错！这分明是…是剑冢内门弟子的身份信物！而且，这尾云鲤的独特形态…这…这分明是她大师兄秦无锋从不离身的贴身玉佩！
大师兄的玉佩…怎么会在这个抱着《母猪产后护理》睡觉的草包勋贵身上？！
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