六月初五，巳时三刻（上午九点西十五分）。杭州城在短暂的喘息后，又被一种无形的、令人窒息的闷热重新攫住。台风过境后的天空并未彻底放晴，灰白色的云层低低压着，吝啬地透下些有气无力的阳光，非但没能驱散潮湿，反而蒸腾起地面残留的水汽，将整座城池笼罩在一片湿热粘稠的蒸笼里。街道上，淤泥虽被大致铲走，但低洼处仍有浑浊的积水反射着惨白的天光，散发着浓烈的腐殖质和死鱼烂虾混合的腥臭气味。被狂风刮断的树枝树干堆在路边，湿漉漉地发着黑，引来成群的绿头苍蝇嗡嗡作响。空气沉闷得如同凝固的胶水，吸一口都带着灼烧肺腑的燥热和挥之不去的秽气。
行辕大门紧闭，门口值守的兵卒也显得无精打采，盔甲下的里衣早己被汗水浸透。院内，仆役们沉默地清理着被风雨打落的残枝败叶，动作迟缓，气氛压抑。
萧玄刚刚结束了与工房主事关于泄洪区淤泥清理的冗长会议，只觉得头昏脑涨。他坐在临时辟作书房的偏厅里，面前堆着小山似的卷宗——灾民安置名册、堤防修复预算、物资损耗清单……每一份都沉甸甸地压在他心头。新换的紫色黜陟使官袍厚重闷热，紧紧贴在身上，汗水顺着鬓角滑落，痒得难受。他烦躁地扯了扯领口，端起桌上早己凉透的粗茶猛灌了一口，试图压下喉咙里的干涩和心头那股莫名的烦躁。
【这鬼天气…这破官…这没完没了的破事…】 他内心的小人疯狂哀嚎，【黜陟使？我看是‘愁死使’还差不多！陛下啊陛下，您这是要把我这条咸鱼榨成鱼干啊！】
就在这时，行辕紧闭的大门方向，隐隐传来一阵不同寻常的骚动！起初只是模糊的、如同蜂群般的嗡嗡声，夹杂着几声尖锐的叫喊，很快，那声音便如同滚雪球般迅速放大、汇聚、变得清晰而充满戾气！
“萧玄！滚出来——！”
“狗官！炸堤淹田！不得好死！”
“还我家园！还我田地！”
“勾结奸商！坑害百姓！滚出来给个说法！”
愤怒的吼叫、悲怆的哭嚎、恶毒的咒骂…无数种声音混杂在一起，如同决堤的洪流，猛烈地冲击着行辕厚重的门板！那声音里饱含的怨恨和绝望，比昨日的台风更加令人心悸！
“怎么回事？！” 萧玄猛地站起身，脸色骤变！昨夜庆功宴上苏晚晴那句轻飘飘却重逾千钧的话言犹在耳，一股不祥的预感瞬间攫住了他！
书房门被“砰”地撞开！亲兵队长赵虎冲了进来，脸色煞白，额头全是冷汗：“大人！不好了！外面…外面聚集了好多人！都是…都是泄洪区下游几个村子的灾民！还有…还有不少不明身份的流民！他们…他们喊着…说您…说您为了巴结苏家圈地，故意炸堤淹了他们的田产家园！要…要您偿命！”
赵虎的声音因为紧张和恐惧而颤抖：“人太多了！至少有几百号！群情激愤！兄弟们快顶不住了！”
【来了！果然来了！】 萧玄的心猛地一沉，仿佛坠入冰窟！苏晚晴的“提醒”如同冰冷的预言！这绝不是偶然！泄洪区下游村落虽未遭灭顶之灾，但靠近泄洪区的边缘田地、房舍确实被洪水波及受损。这本是无奈之举下最小的损失，如今却成了被人利用、煽动民愤的绝佳借口！
他快步冲到偏厅的窗边，小心地推开一条缝隙向外望去。
只见行辕大门外，黑压压的人群如同涌动的怒潮！有衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民，眼中燃烧着失去家园田产的绝望和愤怒；也有不少眼神凶狠、明显带着痞气的青壮流民，在人群中推波助澜，高声叫骂！他们挥舞着锄头、扁担、木棍，甚至还有人举着破破烂烂的“冤”字布条！
“狗官萧玄！滚出来！”
“什么黜陟使！分明是苏家的走狗！”
“炸堤淹我们的田！把我们的地卖给苏家！天理难容！”
“打死这个狗官！为乡亲们报仇！”
污言秽语如同冰雹般砸向紧闭的行辕大门！几个情绪激动的灾民甚至开始用身体撞击门板，发出沉闷的“砰砰”声！石块、烂菜叶、臭鸡蛋如同雨点般越过不算太高的院墙，砸进行辕院内，溅起污秽的泥点，落在清理庭院的仆役身上，引起一阵惊恐的尖叫和躲避。
留守的杭州卫兵卒和行辕衙役们，在赵虎的指挥下，用长矛和盾牌死死顶在大门内侧，组成一道薄弱的防线。但面对门外数百双因绝望和煽动而变得赤红的眼睛，面对那汹涌的、几乎要冲破一切的怨恨狂潮，每一个兵卒的脸上都写满了紧张和恐惧，防线在巨大的压力下摇摇欲坠！
“放我们进去！”
“交出狗官萧玄！”
“砸了这狗官的老巢！”
叫骂声一浪高过一浪！人群在几个领头模样的汉子（萧玄敏锐地注意到他们动作矫健，绝非普通农人）的鼓动下，情绪越来越失控，冲击的力度越来越大！大门在剧烈的撞击下发出令人牙酸的呻吟，门闩似乎随时可能断裂！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一道尖锐刺耳的破空之声，骤然撕裂了喧嚣的声浪！
一道炽烈的、如同血色闪电般的剑光，毫无征兆地从行辕侧面的高墙之上激射而下！速度快得只在视网膜上留下一道残影！
“噗！噗！噗！”
连续几声闷响！冲在最前面、撞门撞得最凶的三个流民（萧玄注意到其中一人正是刚才带头鼓动的领头汉子），手中的锄头、木棍应声而断！断口处平滑如镜！三人只觉得手腕剧痛，虎口崩裂，鲜血瞬间涌出，惨叫着捂着手腕踉跄后退！
剑光倏忽一敛！
一道火红的身影，如同浴火的凤凰，稳稳地落在行辕大门内侧，挡在了摇摇欲坠的防线之前！
是叶红鲤！
她依旧是一身标志性的红衣，在灰暗压抑的环境中显得格外刺眼夺目。长发简单地束在脑后，露出光洁的额头和一双此刻燃烧着凛冽寒意的凤眸。手中那柄古朴长剑并未出鞘，但剑鞘上残留的剑气仿佛还在空气中嘶鸣！她俏脸含霜，周身散发着一种生人勿近的凌厉杀气，目光如同两道冰锥，冷冷地扫过门外因这突如其来的变故而短暂陷入惊愕的人群。
“谁再敢上前一步，碰这大门一下，” 叶红鲤的声音并不高亢，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过了所有的喧嚣，如同冰珠砸落玉盘，每一个字都透着刺骨的寒意，“犹如此棍！”
话音未落，她左脚看似随意地在地面一块被砸进来的断木上一踏！
“咔嚓！”
一声脆响！
那根足有手腕粗细、坚硬结实的硬木断棍，竟被她看似轻飘飘的一脚，硬生生踏成了两段！断裂的木茬如同狰狞的獠牙！
门外汹涌的人群，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间一滞！那些被煽动得失去理智的灾民，被这凌厉的剑光和骇人的力量所慑，眼中的疯狂褪去，换上了本能的恐惧，不由自主地向后退缩。而那些混在人群中、明显带着挑唆目的的流民，更是脸色剧变，眼神闪烁，悄悄地向人群后方缩去。
行辕内的兵卒和衙役们，则如同看到了救星，精神大振！
叶红鲤看也不看门外噤若寒蝉的人群，猛地转身，一把推开挡在身前的兵卒，径首走到偏厅窗前，目光穿透窗棂缝隙，精准地锁定了里面脸色苍白、惊魂未定的萧玄。
她眉头紧蹙，眼神里带着一丝不易察觉的关切，更多的却是恨铁不成钢的恼火：“萧玄！你是属乌龟的吗？！外面都快把你老窝掀了，你还缩在里面看热闹？！”
萧玄看着窗外那抹刺眼的红，听着那熟悉的、带着火药味的斥责，紧绷到极致的心弦莫名地松了一丝。他推开窗户，看着叶红鲤那张因为愤怒而更显明艳的脸，扯出一个比哭还难看的苦笑：“叶女侠…我这不是…还没来得及跑路嘛…”
叶红鲤狠狠瞪了他一眼，没好气地道：“跑？往哪跑？你这狗官现在走出去，怕是要被生吞活剥了！晦气！” 她嘴上骂着，身体却微微一侧，将萧玄挡在了自己身后，手中剑鞘斜指地面，警惕的目光再次扫向门外那些蠢蠢欲动的人群，语气斩钉截铁：
“有我在，看哪个魑魅魍魉敢动你一根汗毛！别忘了，你欠我的糕点，还没结清呢！”
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