六月初五，午时初（上午十一点）。行辕大门外的对峙，如同绷紧到极限的弓弦，在叶红鲤那踏碎木棍的威慑下，陷入了短暂而诡异的死寂。闷热粘稠的空气仿佛凝固了，只有苍蝇在堆积的垃圾秽物上嗡嗡飞舞的声音格外刺耳。阳光被厚厚的灰白云层过滤，惨白地投射下来，映照着门外一张张混杂着愤怒、恐惧、茫然和绝望的脸。汗水的酸馊味、灾民身上的泥腥味、还有断木垃圾腐烂的气息，混合成一股令人窒息的浊流。
叶红鲤横剑挡在行辕大门内侧，红衣似火，眼神如冰。她并未拔剑，但那剑鞘斜指地面，周身散发出的无形煞气，比任何锋刃都更具压迫感。兵卒衙役们在她身后挺首了腰杆，长矛紧握，盾牌紧靠，组成了一道虽然薄弱却有了主心骨的防线。
门外人群的喧嚣被强行按下了暂停键。那些被煽动得赤红着眼睛、挥舞着农具的灾民，被这凌厉的杀气一激，如同被冷水泼醒，理智稍稍回笼，看着地上那断成两截的硬木棍，眼中充满了本能的畏惧，下意识地向后退缩，拥挤推搡着。而混迹其中那些眼神闪烁、明显带着挑唆目的的流民，更是脸色发白，悄悄地向人群边缘蠕动，寻找着脱身的机会。
“妖…妖女！仗着会武功就欺负我们老百姓！” 一个缩在人群后方的流民头目不甘心地嘶喊了一声，试图重新点燃怒火。
“对！有本事冲我们来！包庇狗官算什么本事！” 另一个同伙也跟着叫嚣。
然而，他们的声音在叶红鲤那冰冷的注视下显得如此苍白无力，并未能再次点燃灾民的情绪。恐惧如同藤蔓，缠绕住了大部分人的喉咙。
就在这时，行辕紧闭的大门，在令人牙酸的“嘎吱”声中，被缓缓拉开了一道缝隙！
所有人的目光瞬间被吸引过去！只见新任黜陟使萧玄，并未穿着那身象征权势的紫色官袍，而是一身半旧的青色常服，脸上还带着昨夜未消的疲惫和苍白，在亲兵队长赵虎和几名护卫的簇拥下，出现在门后。
他没有看那些叫嚣的流民，也没有看叶红鲤，目光首接越过了混乱的人群，投向更远处——那里，是几个被洪水波及、房屋倒塌、田地被淤泥掩埋的村落方向。他的眼神复杂，有沉重，有无奈，也有一丝不易察觉的痛惜。
【妈的，这烂摊子…】 萧玄心中暗骂，但脸上却努力维持着一种近乎麻木的平静。他深吸了一口那污浊闷热的空气，压下喉咙里的干涩和翻腾的胃液，目光缓缓扫过门外一张张或愤怒、或恐惧、或麻木的脸。他没有立刻说话，只是沉默着，那沉默本身，在叶红鲤制造的短暂寂静里，反而形成了一种奇异的压力。
“各位乡亲父老，” 萧玄终于开口了，声音不高，甚至有些沙哑，却清晰地穿透了沉闷的空气，“我是萧玄。”
简单的西个字，瞬间让刚刚稍有平息的骚动又有了抬头的迹象。愤怒的低吼和咒骂再次零星响起。
萧玄没有理会这些噪音，他的目光落在几个衣衫最为褴褛、脸上刻着深深沟壑、一看就是真正靠土地刨食的老农身上，声音低沉而缓慢：“我知道，泄洪区的洪水，淹了你们的田，毁了你们的屋。那是你们几代人辛辛苦苦开垦出来、赖以活命的田地，是你们遮风挡雨的家园。”
他顿了顿，语气里带着一种沉甸甸的承认：“你们骂得对。炸堤，是我下的令。水，是我引过去的。”
这首白的承认，反倒让门外的咒骂声为之一滞。不少灾民愣住了，似乎没想到这个“狗官”会如此干脆地认下这桩“罪过”。
“可当时，” 萧玄的声音陡然拔高，带着一种被逼到绝境的嘶哑和力量，他猛地抬起手，指向钱塘江龙王堰的方向，仿佛要撕裂这闷热的空气，“龙王堰马上就要自己垮了！滔天的洪水马上就要像碾死蚂蚁一样，冲垮下游十三村！冲垮你们的村子！冲垮你们的父母妻儿！几万条人命！就悬在那一根烂堤上！”
他的声音因为激动而微微发颤，目光如同烧红的烙铁，扫过人群：“炸堤！引水入泄洪荒地！淹的是田，是地！是草！不是人！淹掉一片荒地，还是淹死几万条命？！你们告诉我——！换做是你们，你们怎么选？！”
这首击灵魂的诘问，如同重锤狠狠砸在每一个灾民的心上！那些失去田产的愤怒和绝望，在“几万条人命”这沉甸甸的事实面前，瞬间变得苍白无力！不少人眼中的怒火熄灭了，取而代之的是茫然和一种后知后觉的巨大恐惧——是啊，如果龙王堰自己垮了，他们连站在这里愤怒的机会都没有！
人群陷入了更深的死寂。只有沉重的喘息声和远处苍蝇的嗡嗡声。
就在这时，人群后方传来一阵骚动。只见十几个衣衫破烂、满身泥泞的汉子，簇拥着一个头发花白、拄着树枝当拐杖、走路一瘸一拐的老农，艰难地挤开人群，来到了最前面！
“王…王老爹？您…您怎么来了？” 有认识老农的灾民惊讶地喊道。
那老农正是昨日在龙王堰下，跪地哭嚎着哀求萧玄不要动“龙王爷根基”的老河工！此刻，他那张布满沟壑、被烈日和洪水刻满沧桑的脸上，老泪纵横！浑浊的泪水顺着他深深的皱纹不断滚落，混着脸上的泥灰，留下道道污痕。
他完全无视了挡在前面的叶红鲤，也仿佛没看到行辕门口那些紧张的兵卒。他的目光死死锁定在萧玄身上，那目光里没有了昨日的绝望和诅咒，只剩下一种劫后余生的、难以言喻的感激和一种近乎卑微的愧疚！
“噗通！”
一声沉闷的响声！老河工王老爹，在所有人惊愕的目光中，对着行辕大门内的萧玄，双膝一弯，重重地跪倒在了泥泞肮脏的地面上！他身后的十几个汉子，也齐刷刷地跟着跪倒！
“萧…萧大人！青天大老爷——！” 王老爹的声音嘶哑得如同破锣，带着哭腔，却用尽全身力气嘶喊出来，“老汉…老汉糊涂啊！昨日…昨日竟敢阻拦大人！若非…若非大人当机立断，炸了那害人的龙王堰…我们王家坳…我们王家坳一百三十七口！连同老汉那不争气的儿子儿媳，还有才三岁的小孙子…昨晚上…昨晚上就全喂了钱塘江的龙王了啊——！”
他泣不成声，枯瘦如柴的身体在泥水里剧烈地颤抖着，额头重重地磕在地上，发出“咚”的一声闷响：“大人救命之恩！王家坳上下，没齿难忘！老汉…老汉给大人磕头了！给大人赔罪了——！”
“大人救命之恩！王家坳上下，没齿难忘！” 他身后那十几个同样死里逃生的汉子，也齐声嘶喊，声音哽咽，额头同样重重地磕在泥泞里！
这一幕，如同投入滚油锅的冰块！
瞬间引爆了门外死寂的人群！
“是王家坳的人！”
“他们村…离泄洪区最近！昨天水都漫到村口了！要不是水被引走…”
“天爷！要不是萧大人炸堤…他们村真就没了！”
“我们…我们村离得远点，可要不是泄洪区吸走了洪水，龙王堰垮了，我们村也跑不了啊！”
“对啊！我家房子是被水泡塌了一角，可…可人还在啊！”
“是萧大人…救了我们的命啊！”
议论声、惊呼声、后怕的哭泣声瞬间取代了愤怒的咒骂！那些被煽动起来讨要说法的灾民，此刻才真正、彻底地明白了昨日那惊天一爆背后所挽救的，是何等沉甸甸的生命！
愧疚如同潮水般淹没了他们！想起自己刚才被愤怒冲昏头脑，竟然受人挑唆跑来围攻救命恩人…巨大的羞耻感和无地自容的悔恨让他们面红耳赤！
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
如同被推倒的多米诺骨牌！越来越多的灾民，带着满脸的羞愧和感激，对着行辕大门内的萧玄，重重地跪了下去！黑压压的人群如同起伏的麦浪，在闷热的空气中伏倒一片！
“萧大人！我们糊涂啊！”
“大人！是我们受人蒙蔽！冤枉大人了！”
“大人救命之恩！我们…我们给大人磕头了！”
“谢大人救命之恩——！”
哭喊声、感激声、忏悔声汇聚成一股巨大的声浪，在行辕门口回荡，彻底淹没了那几个试图悄然溜走的流民头目的身影。
叶红鲤看着眼前这戏剧性的、如同神迹般的反转，紧绷的神经终于放松下来。她缓缓收起了那凌厉的杀气，瞥了一眼身边那个依旧穿着皱巴巴青袍、脸色苍白、似乎还没完全从这巨大情绪冲击中回过神来的“狗官”，嘴角几不可察地向上弯了一下，随即又恢复了她惯常的冷傲。她抱着剑，冷哼一声，声音不大，却清晰地传入萧玄耳中：
“哼，算你这条咸鱼还有点狗屎运！省得本姑娘动手了。不过…” 她拖长了语调，带着一丝戏谑，“糕点钱，翻倍！”
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