李斯扶着书房门框喘息时，檐角铜铃忽然叮咚作响。他抬头望见廊下那盆被雨水浇透的兰草，叶片上凝着的水珠正顺着叶脉滚落——像极了当年赵高被车裂前，在刑场上滴落的血珠。
那时刘月站在刑台阴影里，素色衣裙衬得侧脸格外冷硬，陛下将他的生死交给了她，她却说“当年商君变法，亦重过而能改”保下了他。
他曾以为那是女子的妇人之仁，此刻才懂，她哪里是求情，分明是在给陛下递一把钝刀——留着他李斯，既能让天下看见帝王“宽恕”，又能拿他当鞭子，时刻抽打那些觊觎权位的朝臣。
就像此刻，三川郡的粮草车正在官道上颠簸，押粮队里混着刘月派来的羽林卫，明着是“协助”，实则是把刀架在李由脖子上。
书案上的《商君书》忽然被风翻开，“刑过不避大臣”六个字刺得他眼睛发疼。
他颤抖着拿起狼毫，墨汁滴在空白竹简上，晕成小小的黑洞。该给李由写第二封信了，要写“见蒙恬将军如见吾面”，要写“粮草若失，汝提头来见”，还要在末尾加一句只有父子才懂的暗语——“咸阳石榴熟，勿念”。这暗语曾是沙丘之变时的接头信号，如今却成了催命符。
窗外传来街卒敲锣的声音，“午时三刻，处决乱党——”拖长的尾音里，李斯听见自己牙齿打颤的声响。
他想起刘月临走时，肩背衣料下那道蜿蜒的轮廓——东郡刺客的箭伤，在阳光下像一条蛰伏的赤练蛇。这女子用伤疤换来了“太子太师”的竹简，用鲜血在男权朝堂里趟出一条路，而他这颗浸满权谋的棋子，终究要在她划定的楚河汉界间，走出最后几步苟延残喘的棋。
墨汁干透前，他在竹简末端添了句批注：“青史或记李斯妒才，然不知妇人之刀，更胜七国相印。”笔尖划破竹片，露出底下淡黄的竹肉，像极了他此刻被剖开的老迈心脏。
廊外石榴树沙沙作响，一枚熟透的果实坠落在地，迸溅的汁液染红了青石板——恰似当年赵高被五马分尸时，迸溅在刑场黄沙上的血花。
这盘棋，他从一开始就输了。输在看不起女子握刀，输在忘了谁棋盘真正的执子人。
那枚坠落的石榴在石板上裂成两半，赤红的籽粒如血珠般迸溅，惊飞了檐下筑巢的燕子。李斯盯着那滩汁液，忽然想起多年前在楚国上蔡，他蹲在粮仓外看老鼠偷米，那时他对同窗说：“人若不居高位，便如厕鼠见人犬，终生卑贱。”如今他做了大秦丞相，却像被猫戏耍的老鼠，连生死都系于一个女子的眼神。
书房角落的铜漏滴着水，每一声都像砸在他的心上。他想起刘月递来的青铜符节——那东西本该是他权力的象征，此刻却成了悬在头顶的利剑。
他刻在骨血里的傲慢，总以为女子该在深闺刺绣，总以为权谋是男人的疆场，却忘了在嬴政那样的帝王眼中，棋子从不分男女，只分有用无用。
“丞相，”门客在廊外低语，“三川郡快马回报，李由己率粮草队过了函谷关，押粮官里有京畿卫戍军的校尉。”
李斯握着狼毫的手猛地一抖，墨点溅在“勿念”二字上，像落下的血痂。
他知道，这是刘月在向他示警：你的儿子在我手里，你的粮草线在我眼里。当年赵高谋逆，他和赵高篡改遗诏时，何曾想过会有今日？
那时他以为握住了胡亥的手，就能握住大秦的权柄，却不知真正的权柄，从来都在能看透人心的人手里。
他放下笔，走到窗边。远处的咸阳宫在阳光下金碧辉煌，琉璃瓦反射的光刺得他眯起眼。
“去备车，”李斯忽然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“老夫要去太子府。”
门客愣住了：“丞相，您这是……”
“去谢恩。”李斯从袖中摸出一方玉佩，那是当年嬴政亲赐的“定秦”佩，玉质温润，却被他攥得冰凉，“谢刘太师……‘提醒’老夫，别忘了自己是大秦的臣子。”
马车驶过朱雀大街时，李斯掀起车帘一角。街边有孩童追逐嬉戏，手里举着用柳枝编的王冠，嘴里喊着“始皇帝万岁”。他忽然想起自己的小孙子，昨天还缠着他要听六国故事。如果李由的粮草顺利送到九原，蒙恬打退匈奴，或许……或许他还能看着孙子长大，看着大秦的江山稳固。
太子府的朱门在眼前缓缓打开，刘月站在阶上，素色衣裙外披着件玄色大氅，风将她的发丝吹到颊边，眼神冷得像九原的冰雪。
李斯下车时，膝盖一软，几乎跪倒在地。他看着她肩背的轮廓，终于明白：这盘棋里，真正的执子人不是她，不是扶苏，更不是他李斯，而是宫里的陛下。
他让他活，他才能活；他让他走哪步，他就得走哪步。因为在他眼中，没有男女之分，只有棋局胜负，只有秦国百姓的安危。
而他输就输在，首到今天才看懂——陛下爱重谁，谁拥有更高的权利。
也许女子握刀，比男人更狠，更懂如何在权力的荆棘里，走出一条滴血的生路。
李斯垂下头，将“定秦”玉佩递过去，声音轻得像风中残烛：“老夫……明白了。”
明白了又如何？棋局早己开始，他这颗棋子，除了按他的意思走下去，早己别无选择。
而陛下，正站在棋盘中央，用比刀刃更冷的眼神，注视着下一个落子的方向——
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