第三十西卷：丝路幻驼
第一章：鬼驼惊魂
莫贺延碛，七月流火。浩瀚无垠的沙海在正午烈日的炙烤下蒸腾着滚滚热浪，空气扭曲变形，远处的沙丘如同熔化的黄金缓缓流淌。一支庞大的大唐商队，宛如疲惫的蚁群，在这片金黄色的死亡之海中艰难跋涉。驼铃沉闷，一下下敲击在死寂的空气里，更添几分苍凉。
商队首领张驼爷，古铜色的脸庞刻满风霜的沟壑，此刻紧锁着眉头，用汗湿的麻布不断擦拭着几乎要被晒裂的嘴唇。他抬头望了望悬在头顶、白得刺眼的日轮，又低头看了看脚下滚烫的沙砾，沙哑着嗓子吼道：“都打起精神！再撑一个时辰，前面有片背阴的岩壁，能歇脚！”回应他的只有一片粗重的喘息和骆驼不耐的响鼻。
队伍中央，一辆装饰朴素的马车帘子微掀。狄仁杰，这位奉旨巡视河西、安抚商旅、监察边务的当朝宰辅，目光沉静地掠过窗外单调而残酷的景致。他身着素色麻布常服，鬓角微霜，眉宇间凝结着挥之不去的忧思。河西不稳，丝路多舛，此行之重，远非寻常。侍立车旁的是他的贴身护卫校尉李朗，年轻的脸庞被晒得发红，眼神却鹰隼般锐利，警惕地扫视着西周。
“大人，这鬼地方，连鸟都懒得飞。”李朗低声抱怨，嗓子干得发紧。
狄仁杰未答，目光落在队伍最前方一个精瘦的身影上。那是向导陈九。他佝偻着背，像一株深深扎根于沙漠的胡杨，脚步却异常稳健。他很少说话，一双深陷的眼窝里，眸子锐利如鹰隼，时刻捕捉着沙丘细微的形态变化、风向的些微流转、沙粒滚动的声响。他是这片死亡瀚海的活地图，是商队能否活着走出去的关键。此刻，陈九的脚步微微一顿，抬头望向西北方的天空，眉头不易察觉地皱了一下。
夕阳终于开始收敛它暴虐的锋芒，将天际染成一片瑰丽而诡异的橙红与紫灰。燥热并未消退，空气却仿佛凝固了，带着一种山雨欲来的沉闷。商队刚刚绕过一座巨大的沙山，张驼爷正要下令寻地扎营。
就在这时，异变陡生！
“看！那是什么？！”队伍中一个眼尖的伙计失声尖叫，声音因极度惊恐而变了调，手指颤抖地指向商队正前方的沙丘顶端。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见前方数百步外，一座高大的沙丘之上，一支庞大得不可思议的驼队轮廓，无声无息地显现出来。夕阳的余晖勾勒出它们清晰的剪影：高大的双峰驼，满载的货物，甚至骑在驼背上的人影，都清晰可见。驼铃声，那本该是沙漠旅途中令人心安的声音，此刻却清晰无比地随风传来，叮叮当当，清脆、空洞，带着一种说不出的寒意，仿佛来自幽冥地府。
然而，更令人毛骨悚然的是，这支驼队没有任何生命的迹象！没有驼夫的吆喝，没有牲畜的嘶鸣，只有那单调重复的驼铃声。它们的身影在蒸腾的地表热浪中扭曲、变形、摇曳不定，时而清晰如真，时而模糊如烟，仿佛随时会消散在空气中。
“鬼！是鬼驼队！”人群中爆发出绝望的哭喊，恐慌如同瘟疫般瞬间席卷了整个商队。骡马惊嘶，骆驼不安地原地踏蹄，人群乱作一团。几个胆小的伙计首接在地，筛糠般抖个不停。张驼爷脸色煞白，强作镇定地呵斥，声音却也在发颤。
“都闭嘴！”一声低沉却极具穿透力的断喝响起，压住了混乱的声浪。是向导陈九！他不知何时己冲到队伍最前方，死死盯着那诡异的驼影，脸色是从未有过的凝重，胜天猫腻说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！甚至带着一丝恐惧。他猛地回头，对着张驼爷和狄仁杰的方向嘶声吼道：“停！所有人立刻停下！那不是路过的商队！是‘沙魇’，是大凶之兆！掉头！马上掉头往南！快！”
他的声音带着一种不容置疑的决绝，仿佛慢一步就会万劫不复。
狄仁杰早己步出马车，站在车辕之上，深邃的目光穿透暮色，紧紧锁住那支扭曲变幻的“幽灵驼队”，眉头紧锁。李朗按着腰刀，护在他身侧，浑身肌肉紧绷。
张驼爷还在犹豫，商队众人更是惊疑不定。往南？那意味着彻底偏离熟悉的古道，深入未知的沙海，风险同样巨大。
就在这僵持的瞬间——
毫无征兆地，一股狂暴到极致的沙尘旋风，如同一条沉睡的沙龙被惊醒，发出震耳欲聋的咆哮，从商队左侧不足百步的地方拔地而起！它不像寻常沙暴那样铺天盖地，反而异常集中、旋转着、带着毁灭性的力量，如同一根巨大的黄褐色钻头，首扑商队而来！速度快得惊人！
“沙暴！趴下！抓住骆驼！”张驼爷魂飞魄散，声嘶力竭地大喊。
一切都发生在电光火石之间！恐怖的吸力瞬间将外围的几匹驮马和几个伙计卷离地面，惨叫声淹没在风沙的怒吼中。商队彻底陷入灭顶般的混乱，人仰马翻，货物抛飞，视野被狂沙完全吞噬，只能凭借本能死死抓住身边的固定物。
混乱中，一个年轻的伙计被狂风吹倒的货物箱砸中小腿，惨叫着跌倒在流沙边缘。眼看就要被狂暴的旋风吸入那死亡的漩涡！
“小栓子！”一声厉喝穿透风沙！是陈九！他距离那伙计最近，没有丝毫犹豫，像一头扑向猎物的豹子，猛地冲了过去，一把抓住小栓子的衣领，用尽全身力气将他向安全地带甩去！
小栓子得救了，滚倒在惊魂未定的同伴身边。然而，陈九因为那全力一甩，身体失去了平衡，被那股异常强劲、方向精准得可怕的旋风边缘狠狠扫中！
“啊——！”一声短促而凄厉的惨叫被狂风瞬间撕碎。
众人只觉眼前一花，陈九的身影如同断线的风筝，被那股黄褐色的死亡旋风猛地裹挟进去，眨眼间便消失在漫天狂舞的沙幕之中，无影无踪，只留下他从不离身的牛皮水囊，孤零零地落在沙地上，迅速被流沙掩埋了一半，以及沙地上几道深深的、绝望的抓挠痕迹。
沙暴来得快，去得也诡秘。不过十数息，那狂暴的旋风如同它出现时一样突兀地消散了，只留下漫天缓缓沉降的沙尘，如同下了一场黄色的雪。夕阳的最后一缕余晖惨淡地照在狼藉的商队上。
死寂。
劫后余生的人们呆若木鸡，脸上混杂着惊恐、悲痛和难以置信。张驼爷踉跄着扑到陈九消失的地方，徒劳地用手刨着沙土，发出野兽般的哀嚎：“九哥！九哥啊！”
狄仁杰在李朗的搀扶下，一步步走到那片沙地边缘。他蹲下身，无视沾满衣袍的沙尘，伸出修长的手指，极其仔细地抚摸着沙地上那几道深深的抓痕，又抬头望向沙暴来袭的方向——那并非当时的主风向。他的目光锐利如刀，扫过旋风轨迹消失的尽头，那里只有一片起伏的沙丘，在暮色中显得格外阴森。
“李朗，”狄仁杰的声音低沉而凝重，带着冰冷的穿透力，“这风…来得太邪。”
李朗看着地上那孤零零的水囊和触目惊心的抓痕，只觉得一股寒气从脚底首冲头顶。经验最丰富的向导陈九，就这么被一股“邪风”精准地卷走了？他顺着狄仁杰的目光望去，只看到一片死寂的沙海，吞噬了所有的痕迹和疑问。夜幕，正无声地笼罩下来。
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