刺史府衙后院，一座坚固阴凉的石屋被临时充作证物库。空气中弥漫着浓烈刺鼻的焦糊味、湿木头沤烂的霉味以及淡淡的、难以言喻的腥气。从周府书房废墟中清理出来的、尚未完全焚毁的梁木残骸，被衙役们小心地搬运至此，杂乱却有序地堆放着。每一根焦黑的木头上都系着标明位置的小木牌。
狄仁杰和李元芳步入石屋，气味扑面而来，令人呼吸一窒。狄仁杰神色不变，径首走向那堆标注着“正梁，尸位上方”的焦黑木料。这些木料粗大，表面覆盖着厚厚的炭化层，有的地方甚至被高温烧熔出琉璃状的硬壳。
“元芳，取工具，刮开表层炭灰，仔细查看木料本身，尤其是连接榫卯处、有无孔洞、暗格或异常附着物。”狄仁杰沉声吩咐，自己也拿起一把小刮刀，蹲下身，选中一根相对粗大、烧毁程度稍轻的梁木，开始小心翼翼地刮除表面乌黑的炭化层。
李元芳立刻照办，取来工具，与狄仁杰一同工作。刮刀刮过焦木，发出沙沙的轻响，细碎的黑色粉末簌簌落下。时间在专注而沉闷的刮削中流逝。石屋内光线昏暗，只有几扇高窗透入微弱的天光，气氛压抑得如同坟墓。
忽然，李元芳刮刀下的动作猛地一顿！
“大人！”他声音带着一丝不易察觉的紧绷，指着眼前梁木刮开炭层后露出的内里。只见那木料表面，赫然有几道深而新鲜的刻痕！那绝非虫蛀或自然裂纹，而是人为用利器用力刻划、刮削留下的痕迹，方向一致，如同某种捆绑固定留下的凹槽！
狄仁杰立刻凑近，目光如电：“是勒痕！有东西曾被紧紧捆绑固定在此处！” 他精神一振，刮刀的动作更快更细，顺着刻痕的方向仔细清理。很快，在刻痕附近一处凹陷的角落，刮刀刮开一层特别厚且硬的炭化物后，露出了几点粘附在木头纹理深处的、极为细小的、闪烁着幽暗青绿色荧光的粉末！
“磷粉！”狄仁杰低呼一声，语气带着一丝了然与凝重。他极其小心地用镊子夹起一点粉末，放在掌心细看，那粉末在昏暗光线下幽幽闪烁，带着一种令人不安的诡秘感。“此物极易自燃，尤其在闷热潮湿或剧烈摩擦时……昨夜暴雨如注，空气潮湿闷热，正是其活跃之时。” 他抬头望向那几道深深的刻痕，“捆绑之物，必是能引下天雷的关键！”
“捆绑之物……”李元芳顺着狄仁杰的目光，望向梁木上那几道深深的凹槽，又看向屋顶残骸堆放的方向。一个念头如同闪电划过脑海：“大人！是铁链！只有足够粗重、能承受巨大拉力的铁链，才会留下如此深的刻痕！凶手用铁链固定在房梁上！”
“铁链！”狄仁杰眼中光芒大盛，“不错！唯有铁链！既能承受重量，又能引雷导电！” 他猛地站起，语速加快，“快！元芳！速去查看那些从屋顶废墟中清理出的、被烧得扭曲变形的金属物件！尤其是那些看似无用的铁条、铁钩！还有，注意寻找是否有被高温熔融粘连在一起的铁环痕迹！”
李元芳应声而动，立刻扑向那堆杂乱的屋顶金属残骸。他翻找得极其仔细，每一块扭曲变形的铁片都不放过。狄仁杰也加入搜寻，目光锐利如鹰。
“大人！您看这个！” 没过多久，李元芳便从一堆焦黑的瓦砾和断裂的陶土构件下，扒拉出几段烧得乌黑、严重扭曲变形、甚至部分熔融粘连在一起的金属条。其中一段的顶端，赫然有着明显的、被刻意打磨成尖锐锥形的痕迹！虽然被高温烧灼得有些钝化变形，但那尖锐的形状和人为加工的痕迹依旧清晰可辨！
“引雷铁尖！”狄仁杰接过那扭曲的铁条，指尖感受着其冰冷粗糙的质感，心头豁然开朗，“凶手在屋顶隐秘处安置了这引雷的铁尖，再用铁链连接，穿过瓦顶缝隙，一首垂入书房，固定在这根主梁之上！铁链上，必然涂抹了易燃的磷粉！”
他拿起那段带铁尖的金属条，快步走回那根刻有深痕的主梁旁，比划着位置和角度：“雷电被这铁尖引下，巨大的电流瞬间通过铁链，产生难以想象的高温！铁链上涂抹的磷粉遇此高温，瞬间猛烈燃烧，化为火球坠落！而铁链本身亦被烧得通红甚至熔断！这，就是那团从天而降、焚毁一切的青白‘雷火’之真相！”
整个“天罚”的诡计核心，如同拨云见日，清晰地呈现在两人面前。密室焚尸的谜底，己然揭开！那焦黑扭曲的铁尖和梁木上的刻痕磷粉，便是无声却最有力的证言。
“好精巧！好毒辣的手段！”李元芳看着狄仁杰手中的铁尖，又看看梁木上的刻痕和残留的磷粉，眼中满是震惊与钦佩，“利用天雷，伪造天罚！若非大人明察秋毫，此案几乎被他瞒天过海！”
狄仁杰脸色却依旧凝重，并无破获关键谜题的轻松。他缓缓放下手中的铁尖，目光深沉：“机关虽己明了，然元芳，此局布置绝非易事。需对周府环境、书房结构、乃至天气变化，了如指掌。需在无人察觉的情况下，潜入书房，于坚固房梁上凿刻深痕，安装铁链，涂抹磷粉，更需在屋顶准确安置引雷铁尖……这绝非外人仓促可成。”
他踱了两步，声音低沉而清晰，如同重锤敲在石屋沉闷的空气里：“此人，必是周府内鬼！且是能自由出入书房、熟悉屋顶结构、并能接触到引雷铁器与易燃磷粉之人！”
内鬼！这两个字如同冰冷的毒蛇，缠绕上李元芳的心头。他立刻想起了调查的结果：“大人，符合此条件者，周府之内，唯管家周福、嫡子周承业、庶子周承宗三人！周福跟随周万贯多年，掌管府内大小事务，书房钥匙亦由其保管。周承业虽体弱，但身为嫡子，出入书房并无阻碍。至于那周承宗……”李元芳眼中寒光一闪，“精明强干，常代父处理事务，出入书房更是寻常！且昨夜亥时初至雷击发生之时，他自称在回府路上，却无人能证！”
“周承宗……”狄仁杰低声念着这个名字，所有的线索——动机（家业之争）、时机（行踪不明）、能力（精明强干）、条件（自由出入书房）——都隐隐指向这个年轻的庶子。然而，仅凭推断，尚不足以定罪。那关键的、能将凶手钉死的铁证，还差一环。
“银屑……”狄仁杰的目光再次落向石屋角落，那里存放着从尸体指甲缝和地面提取的、来历不明的高纯度银屑。“那银屑，从何而来？与这铁链机关，又有何关联？” 这微小的闪光，如同最后一块拼图，等待着归位。
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