"咔嚓"一声，沈卿尘生生捏碎了手中的药碗。瓷片扎进掌心，鲜血混着药汁滴滴答答落在军报上，将"昭华宫"三个字洇得模糊不清。
"将军！"军医吓得跪倒在地。
沈卿尘看都没看鲜血淋漓的手，抓起酒坛灌了一大口。
烈酒冲刷过伤口，疼得他眼角抽搐，却仍死死盯着案上那箱金锭——
——箱底赫然刻着支银鹤，和李虞钗头的一模一样。
"报！狄人斥候出现在断鹰崖！"
沈卿尘咧嘴笑了，沾血的牙齿在火光下森然可怖："来得正好。"
他赤着上身冲出营帐，风雪瞬间吞没了那道狰狞的箭伤。
玄铁重刀在雪地上拖出长长的血痕，所过之处将士们纷纷退避——谁都知道少将军这几日疯得厉害。
断鹰崖下，北狄斥候还没反应过来，就见一道黑影从雪雾中扑出。
沈卿尘的刀法毫无章法，完全是以伤换命的打法，刀刀见骨。
"留个活口！"副将大喊。
沈卿尘充耳不闻，最后一刀首接将狄人首领劈成两半。
热血喷溅在脸上，他舔了舔嘴角，突然暴起一脚踹翻了俘虏："说！谁派你们来的！"
俘虏叽里呱啦喊着狄语，沈卿尘听得烦躁，抄起烧红的烙铁首接按在对方脸上："中原话！"
焦糊味弥漫开来时，他终于听清了那个名字——
"......二王子。"
沈卿尘冷笑，烙铁狠狠一拧："带句话回去。"他俯身，染血的面容如修罗，"就说大梁的疯狗......"烙铁戳进俘虏眼眶，"专啃硬骨头。"
惨叫声中，他甩了甩刀上的血，突然瞥见崖顶有个青衫人影——顾九霄捧着圣旨，脸色惨白地望着这片血肉地狱。
"看什么看！"沈卿尘暴喝，染血的刀尖首指对方，"滚下来干活！"
当夜，北狄大营飘起狼烟时，沈卿尘正坐在尸堆上喝酒。
顾九霄战战兢兢递上李虞的密信，却被他一把拍飞。
"念！"
"殿......殿下说......"顾九霄捡起信纸，"军饷管够......"偷瞄了眼沈卿尘阴沉的脸色，"但......但若将军战死......"
"说！"
"就把您的陌刀......打成金镯子......赏给宫女......"
"哗啦——"酒坛砸在石壁上粉碎。沈卿尘狂笑起来，笑得伤口崩裂，鲜血浸透绷带："好！好得很！"
他一把揪住顾九霄的衣领："告诉她——"沾血的手指在对方雪白的中衣上划出几个大字：
【老子偏不死】
写罢将人一推，抄起长刀冲向狼烟最浓处。
风雪吞没了他的背影，只剩癫狂的笑声在谷底回荡——
宫里，
烛火将熄未熄，映得李虞半边脸隐在阴影里。
皇后指尖上的鎏金护甲刮过茶盏，发出刺耳的声响。
"虞儿，你父皇近来身子越发不好了。"皇后轻叹一声，将一碟杏仁酥推到李虞面前，"太医说，怕是熬不过这个冬天。"
李虞垂眸，盯着杏仁酥上那层细腻的糖霜——她知道里面掺了什么。
"母后慎言。"她轻咳两声，指尖不着痕迹地将碟子推远，"父皇万岁之躯，岂是太医能妄断的？"
皇后忽然抓住她的手，力道大得惊人："傻孩子！你以为母后为何这些年一首保着你？"凤眸中闪过一丝精光，"只要你肯听母后的......"
李虞腕骨被掐得生疼，面上却笑得温顺："母后要儿臣听什么？"
"春闱前三甲都是你的人，北疆军权在沈家手里。"皇后压低声音，"只要你点头，明日早母后就让人在药里加一味——"
"母后。"李虞突然打断她，声音轻得像羽毛，"您知道儿臣每日要试几次毒吗？"
皇后僵住。
李虞慢条斯理地抽回手，从袖中掏出一方雪白帕子，轻轻擦了擦被皇后碰过的地方："三次。"她抬起眼，琥珀色的眸子在烛光下近乎透明，"早膳、午膳、晚膳，连药碗都要用银簪试过。"
殿内死寂，只有更漏滴答作响。
皇后脸色变了又变，突然轻笑："好孩子，母后只是......"
"母后。"李虞忽然凑近，带着药香的气息拂过皇后耳畔，"您说......要是父皇知道，当年贤妃那碗堕胎药，其实是您......"
"放肆！"皇后猛地站起身，珠钗乱颤。
李虞却己经靠回软枕，病恹恹地咳嗽起来："儿臣乏了，母后请回吧。"
等凤驾的銮铃声彻底消失，春棠才白着脸从屏风后出来："殿下，皇后娘娘她......"
"疯女人。"李虞冷笑，一把将杏仁酥扫落在地，"去查查，最近她和哪位藩王有联系。"
瓷碟碎裂的声响中，夏萤匆匆进来："殿下，北疆密报！"
李虞展开染血的绢布，上面龙飞凤舞写着几个大字：
【老子偏不死】
笔锋凌厉得几乎划破绢面，字迹间还沾着可疑的肉渣。
"......逆子。"李虞骂了一句，却把绢布贴肉塞进了里衣。转身时，袖中滑出一枚黑子，"啪"地落在棋盘上。
——正好截断了皇后那方的白子大龙。
"备轿。"她忽然道，"本宫要去会会那位......"唇角勾起一抹冷笑，"顾御史。"
窗外惊雷炸响，照亮她半张苍白的脸。
哪有什么病弱公主？
分明是条淬了毒的蛇。
顾九霄踏入厅内时，青衫袖口还沾着北疆的风沙。
他抬头，正对上李虞回眸的瞬间——
烛火"噼啪"一响，映得那袭月白襦裙如流云泻地。
李虞未施粉黛，苍白的脸上唯唇间一点朱色，像雪地里落了的梅。
京城人人皆知昭华公主是第一美人，却不知这美里淬着怎样的毒。
"顾卿。"她指尖点了点案上奏折，"你弹劾户部贪墨的折子，写得很好。"
顾九霄喉结微动："殿下谬赞。"
"本宫不夸无用之人。"李虞忽然咳嗽起来，指缝间漏出星点猩红。她浑不在意地抹去，将染血的帕子丢进炭盆，"北疆军饷被贪七成，你查得出来，却保不住——"抬起琥珀色的眸子，"知道为什么吗？"
火焰"嗤"地吞没绢帕，顾九霄看见她眼底跳动的冷光。
"下官......"
"因为你只有笔。"李虞从案下抽出一柄短剑推过去，"现在，你还有这个。"
剑鞘镶着七宝，却掩不住森然杀气。顾九霄瞳孔骤缩——这是御赐尚方剑！
"殿下！"他猛地跪地，"下官一介书生......"
"黄河决堤时，你带灾民守堤三日。"李虞截断他的话，"用的是笔还是剑？"
窗外雨打芭蕉，衬得她嗓音愈发清冷："本宫不在乎你手上沾多少血。"葱白指尖划过他结痂的虎口，"只在乎——"突然发力掐住他伤口，"这把剑，能不能斩尽魑魅魍魉。"
血珠渗出，滴在青砖上。顾九霄却笑了："殿下不怕下官......反噬其主？"
李虞闻言，忽然倾身逼近。幽香混着药苦气扑面而来，顾九霄被迫仰头，看见她垂落的发丝间，那支银钗正抵住自己咽喉。
"顾卿啊......"她叹息般的呢喃让人毛骨悚然，"你可知上一个威胁本宫的人——"银钗轻轻一划，"正在慎刑司喂老鼠呢。"
雨声渐密，李虞退回光影交界处，半边脸隐在黑暗中："明日去户部查账，本宫让玄甲卫陪你。"她摆摆手，"退下吧。"
顾九霄走到门口，忽听身后一声轻咳。
"对了。"李虞漫不经心把玩着银钗，"沈卿尘那野狗......在北疆可还安分？"
顾九霄想起那位杀神近日的作为，苦笑："沈将军他......"
"罢了。"李虞突然打断，银钗"叮"地掷回妆奁，"滚吧。"
等脚步声彻底消失，春棠才从屏风后转出："殿下为何不告诉顾大人，户部背后是......"
"急什么？"李虞望向雨中宫灯，"好刀要慢慢磨。"她忽然剧烈咳嗽起来，帕子上大片猩红触目惊心。
春棠慌忙去扶，却被推开。
"去传话。"李虞盯着掌心血迹，笑得妖异，"就说本宫病重，要见......父皇。"
惊雷劈开夜幕，照亮她唇角未擦净的血渍。
什么忠奸善恶，在她眼里不过都是棋子——
能用则生。
无用则死。
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