施公吩咐将众寇姓名记录在案，接着命人把这伙人带下去，安置在别处，绝不能让他们与九黄碰面。
原班差役领命，将人押解而去。
随后，施公下令立刻把状告土地的人带到公堂。
那人被带到后，跪在堂下。
施公问道：“你就是那个状告土地的人？”
那人赶忙应道：“正是小人。”
施公说：“把实情一一道来。”
那人便开口讲述：“老爷容禀，小人实在是走投无路，才冒着胆子来状告土地尊神。
小人家住县城外的桃花村，名叫李志顺。
妻子是本村王氏之女，我们自幼定亲。
后来父母离世，我又没有兄弟姐妹和儿女。
因家境贫寒，实在没办法，只能外出谋生。
我白手起家，幸好有开药店的亲戚收留我学做生意。我辛苦打拼了三年，攒下了五六十两银子。
我挂念家中妻子无人照料，便辞工回乡，为了试探妻子的心意，我扮成了乞丐模样。
那天回到村子，我走进土地庙，见西周无人，就把银子埋在了香炉里，之后才回家。
我妻子当真守得住清苦和贞节，让我十分欣慰。可第二天我再到庙中香炉里取银子时，银子竟然不翼而飞了。
我实在想不出办法，只好来状告这当方土地神，恳请青天大老爷为我查明真相，讨回公道。”
施公听后微微一笑，两旁的衙役也都忍不住抿嘴。
施公对李志顺说：“李志顺，你把银子交给土地，虽说没人看见，但土地神是泥塑的，你却跑来胡乱告状，本该掌嘴。
不过今日本县准了你的状子，你且先回去，明日在庙中候着，本县去审问土地。”
李志顺答应下来，磕头后离开衙门。
施公又命人把那前来告状的男女三人带上来问话。
差役应声，将三人带上堂，男子在左，女子在右，跪在堂下。
施公问道：“你们所告何事？速速说来！若有半句假话，本县的官法可不会留情。”
那个身形雄壮的男子抢先说道：“老爷，小人姓周名顺，住在城外五里桥。父母己经不在人世，也没有兄弟姐妹。
这个妇人是我的妻子，她向来贤惠，能安守清贫。
我们家一首行善积德，却偏偏遭遇祸事。
旁边这个是个哑巴，姓武，本是个无家可归的人。
我们可怜他贫苦，便留他在家中使唤。
可他吃饱喝足后就变了心，竟狠心诬陷我妻子是他的妇人，还拿刀持棍，要和我拼命。
小人实在无奈，只好带着妻子进城，到老爷这里告状，求老爷为我做主，申冤雪恨。”
说完，他便磕头不止。
一旁的哑巴急得满脸通红，眼睛瞪得像灯笼一般，泪水如雨下。
他想要说话却无法表达清楚，只能使劲拍打着胸膛，抓耳挠腮，完全顾不上公堂之上的规矩，呜呜地乱叫，看起来就像疯了一样，堂下众人见状都忍不住发笑。
施公见状，说道：“你不必着急，你和周顺先下去，稍后本县就为你们了结此案。”
施公转而向妇人问道：“本县问你，想必你们夫妇心地善良。
这哑巴平日里老实，你和周顺可怜他孤苦伶仃，留他在家中使唤，这也是人之常情。
可恨这目无法纪之人，竟无端生出讹诈之心，说你是他的妻子。
本县也最恼这种狠心人，就该重打一顿，把他逐出境外，省得你们夫妇再受他的害，这才是正理。
本县问你，你到底是哑巴的妻子，还是周顺的妻子呢？快些如实说来！”
那妇人连忙答道：“小妇人是周顺的妻子。”
施公又说：“本县想来，你和哑巴既非亲又非故，怎么会把他招到家中。他在你家进进出出，你们就不避嫌吗？
你只需实说一句，本县立刻就用大板重责，取了哑巴的性命，绝不容许这人在江都地面上胡闹。你快说！”
施公这一番话不过是虚张声势，那妇人却信以为真，赶忙说道：“小妇人不敢说谎。那哑巴是我哥哥，我是他妹子。
我丈夫好心留他在家中生活，谁知他竟做出这等事，真是衣冠禽兽。所以我丈夫没办法，才来告他。”
施公诱出了实情，却不动声色，吩咐将周顺带上堂来跪下。
施公面带微笑地说：“周顺，你也听到了，本县初到江都任职，最痛恨那些无赖棍徒。
你好心待人，却反遭怨恨。
这哑巴实在是个品行恶劣的棍徒，本应重打大板，再枷号示众。
本县问你，这哑巴若不是亲戚，你怎会收留他？
一个陌生人，又怎能随意进出家门？
定是哑巴做了什么无理之事，得罪了你，你们才反目成仇。快如实说来！”
周顺听了，顿时心慌意乱，张口结舌，说不出话来。施公见他这副模样，便又说道：“周顺，你不用着急，慢慢说来！”
说着，众衙役便摆出了刑具。周顺见被逼迫得紧了，更加没了主意，只好说道：“小人和哑巴，是有些亲戚关系。”
可又改口说：“是姑舅亲戚。”
施公哈哈大笑道：“你们到底是姑舅亲。”
说完，吩咐把周顺带下去，又叫哑巴上堂问话。
这时，堂下走来两个人。
正是先前在尼姑庵门口报称挂着人头的王自臣和尼姑，他们跪在堂下。
王自臣说道：“老师父，当家师，我们做了多年邻居，你自己说昨晚山门挂着人头，如今那人头去了哪里，你快说实话。”
施公听后，大声呵斥道：“好你个奴才！竟敢在公堂之上胡闹。自有本县来处置，你先退下！”
王自臣随即退下堂去。
施公又对尼姑说：“女僧你不必害怕，依本县想来，若你心怀不轨，在庵中害人性命，又怎会把人头反倒挂在山门之上？
想必是你早晨开门时看见了，心中害怕，便把人头藏了起来，也有这种可能。”
尼姑听了，心中忍不住发颤。
公堂之上，施公见尼姑神色慌张、犹豫不决，和颜悦色地劝道：“女僧，你无需顾虑，有什么话尽管如实说，本县自会酌情为你开脱。”
尼姑赶忙开口：“老爷，小尼本是本县人，父母早亡，自幼便出家为尼，向来严守清规戒律。
如今大祸临头，小尼实在不知什么人头之事，还望老爷开恩呐。”
施公听完，嘴角浮起一抹笑意，却暗藏威严：“女僧，刚才王自臣可是言之凿凿，你如何解释？”
转而看向王自臣，“王自臣，你说亲眼见人头挂在庵门，跑来报案，可这尼姑却矢口否认。”
王自臣急忙叩头，言辞恳切：“老爷，小的与尼姑往日无冤无仇，怎敢无端生事、诬陷他人？求老爷严刑审问。若没这回事，小的甘愿领罪！”
施公见状，果断下令：“把尼姑拶起来！”
衙役们迅速上前，施刑伺候。随着绳索收紧，尼姑疼得“哎呀”惨叫，浑身瑟瑟发抖，惊恐地喊道：“老爷，小尼招了！
早晨开门，小尼看到两颗人头挂在庵门，吓得六神无主，就叫老道把人头扔到野外，还给他五两纹银，句句属实啊。”
施公听完，脸色一沉，斥责道：“好大胆的恶尼，见了如此骇人的人头，本应立刻报官，却私自处理！暂且退下！”
尼姑被衙役带了下去。施公接着吩咐：“把庵里的老道传来对质！”
不多时，老道被带到公堂，战战兢兢地跪地磕头。
施公目光如炬，逼问道：“老道人，你把人头扔到何处了？从实招来！”
老道声音颤抖：“老爷，小的今年七十五了，孤苦伶仃，在庵里栖身。
那天贪图几两银子，接了送人头的差事，怕被人瞧见，就扔到了隔墙一家院子里，然后赶忙回庵了，千真万确呐。”
施公闻言，皱眉道：“糊涂东西！”
随即命令公差：“你们随他去那家，务必把人头取来。要是找不到，就把那家主人带来！”
公差领命而去，没多久，便带着一人上堂跪地。
公差回禀：“小的和老道到了那家，是个广货铺子的后院。询问人头之事，店主和店里的人都异口同声说没见过，小的只好把店主带来，请老爷定夺。”
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