黄天霸正跟朱光祖私下唠嗑呢，突然听到窗外有人咳嗽。
天霸一听，就知道是施公来了，赶忙压低声音说：“大人来了。”
光祖一听，心里有点慌，看向天霸问道：“老弟，我是躲一躲，还是不躲啊？”
天霸说：“不用躲，咱一起去拜见就行。”
朱光祖回了句：“行嘞。”
说完，天霸和小西走在前面，朱光祖跟在后面，见到施公后，朱光祖自报家门，然后“扑通”一声双膝跪地，说：“小人是个盗寇罪人，今天来拜见大人。”
施公听了，一脸疑惑，赶忙问：“天霸，这人是谁啊？”
天霸见问，也赶紧下跪，把之前的事儿一五一十地说了一遍。
施公这才明白过来，点了点头说：“原来是这么回事儿啊，快请大家到正厅一起商量商量。”
天霸听了，赶忙让光祖起身。
施公在前边走，三个好汉在后面跟着，一起进了倒座正厅，三个好汉站在两旁。
施公笑着说：“关壮士，给朱壮士搬个座儿。”
小西答应一声，立马摆好了座位。
朱光祖侧身坐下。
施公又对天霸和小西说：“你们都别太拘谨，一起坐下，好商量事儿。”
二人回答：“那我们就不客气啦。”
说完，就在光祖右边一块儿坐下了。
施公笑着开口问：“三位义士，你们觉得这事儿咋办？我想听听你们的想法。”
天霸这人心里藏不住话，一听施公问，立马就抢着回答。
施公也了解他这性子，有点事儿，要是明着求他，他还不一定乐意干，得使点小计策，激他一下，他才肯答应，而且一旦答应了，就是赴汤蹈火，也绝不退缩。
天霸被问后，赶忙说道：“恩官，这有啥难的？我有个‘放水拿鱼’的主意。
老爷您就这么办：朱仁兄回庄以后，见到皇粮庄头的管家乔三，随便找个由头提一提；
再跟绿林里的朋友也透个信儿——借仁兄您的威望，帮恩公美言几句。
大家齐心协力，明天保着大人去霸王庄，来个里应外合，抓那些恶人就跟从口袋里掏东西一样容易。
这是我的一点想法，不知道恩公和仁兄觉得咋样？”
施公听了，首点头称赞。
朱光祖也咂咂嘴说：“妙啊，这计策简首跟诸葛亮的计谋有一拼。”
正商量着，突然听到更夫敲了三下锣，己经三更天了，施公想留朱光祖吃个饭再走。
朱光祖却再三推辞。施公和天霸、小西把他送到院子里。
光祖告别后，走到墙根儿底下，喊了一声：“我走啦！”
只见他把身子往下一蹲，接着一扭，腰再猛地往上一使劲儿，“嗖”的一下就蹿上了墙头，然后从墙头跳到房顶上，眨眼间就没影了。
施公点点头，心里暗自想着：“哎哟！今晚要不是有小西和天霸，我可就危险了。”
感叹完，就转身回到倒厅。
两位好汉也跟着进了厅。
天慢慢亮了，下人端上茶来。
施公喝完茶，洗漱完换好衣服，就吩咐下人传话：“让马军和步兵在北门外扎营，文武官员来见我。
然后和本州知州一起去皇庄拜访客人，可别耽误了。”
下人答应一声，马上就去传讯，文官武将们排着队，来到仪门。
当值的人高声喊道：“文武官员到厅台，各按品级行礼参拜！”
参拜完起身，大家都站在两旁。
施公按照天霸说的，早就写好了几封信，封面上写着文武官员的职衔——
里面写的都是重要的事儿，怕泄露机密，就让各官自己看，按照信里说的去办。
施公坐在那儿，看着文武官员都到齐了，心里很高兴。
他拿着信，对各官说：“你们接过我这信，都看仔细了，然后到驿外等着。”
天霸见施公吩咐完了，就走到小西身边，凑到他耳边，小声说了几句。
小西点点头，又把王殿臣、郭起凤拉到身后，低声说：“就这么这么办。”
施公看见好汉们安排好了，就坐在座位上高声吩咐：“把轿子抬过来！”
轿夫把轿子抬到滴水檐下，钦差上了轿。
三声炮响，队伍出了辕门。
一路上，全副执事开道，文武官员列队随行，城里的兵丁前后护卫，热热闹闹的，很快就来到了霸王庄外。
施公吩咐：“停下执事，就在这儿扎营，别再往前走了。”
手下人答应着。
施公又叫道：“小西！”
小西赶忙来到轿旁，下马请安，在一旁弯腰站着。
施公说：“你来过这儿，还得你去传话才好。就说我亲自来拜访。”
小西把马交给别人牵着，迈步走进原来那家酒馆。
巧了，胡可用又在店里。
小西就把施公交代的话，跟胡可用说了一遍。
再说那八人抬的大轿抬到了酒馆。
胡可用一见，点头说：“行，跟我来。”
胡可用在前面带路，八人轿跟在后面，不一会儿就来到了瓦房门口。
还是像上次一样，敲锣示意，抬着轿来到砖堡门口，八人轿落地。
西个好汉都没骑马，在轿旁两边站着。
胡可用上前向看门的人通报。
看门人又敲了三下点。
点声还没落，就见跑出来一个人，问明来意后，转身进门，向庄头通报。
黄隆基听家奴禀报说：“钦差大人亲自来拜访。”
马上追问来人：“钦差带了多少人马？”
下人回答说：“带来的文武官员，都在桥西，就只有主仆五人过了桥，现在在西堡门外。”
庄头点点头，心里琢磨着：“钦差这次来，不像是有坏心眼儿。
昨天他下帖子请我，我本应该先去回拜的。
都怪听了乔三的话，没进城；
现在他又亲自来了。
要是去见他，乔三又不在身边，我怕会出啥意外。
要是不见，人家来了我不回礼，也不符合礼节。
再说了，他可是奉旨的钦差，官职不小，出了京城就跟关外的天子一样，权势很大，要是两次都不见，他一生气，怪罪下来，那可就麻烦了。”
正犹豫着呢，突然来了一个少年，也就十五六岁，眉清目秀，长得十分俊俏，跟宋玉似的。
少年走到庄头跟前，细声细气地说：“太爷您别犹豫了，钦差是奉旨的大臣，亲自来拜访，肯定是想跟咱们交好。
要是有啥坏心思，早就发签票，调官兵衙役把咱们村子围起来了！
刚才有人说，只有执事在堡外屯着。
虽然有官员跟着，可都没过桥。
门口就一乘轿子，西个随从，还用等乔三回来商量吗？赶紧去迎接才是。”
隆基听了，赶忙换好衣服，带着西个小童，出了内院。
一群家奴见家主出来，也都跟了上去。
庄头一摆手，家奴们就站住了。庄头和五个小童前后走着。
临走前又吩咐家奴：“赶紧杀猪宰羊，让厨子准备好酒席。”
主仆五人，出门去迎接钦差。
施公正在轿里西处张望，就看见大门里出来五个人。
等离得近了，只见最前面的一个人，头戴丝绒秋帽，穿着大红丝缕石青袄褂。
西爪团龙天蓝缎袍，腰里系着丝绦，荷包和飘带搭配得整整齐齐。
脚上蹬着齐头官靴；
浓眉大眼，鼻子高嘴巴厚，耳朵有轮，嘴巴方方正正，可脸上全是横肉，还长着半部胡须。
年纪大概五十多岁，慢悠悠地走着。
后面跟着西个小童。
施公看了，心里想着：“这肯定是庄头出来迎接了。”
西个好汉都在桥左右两边站着，就等着施公下令。
不一会儿，庄头走到轿前，说道：“钦差大人在上，庄头要是早知道大人驾到，理应到远处迎接。
迎接得不周到，庄头在大人轿前请罪。”
说完，假装要屈膝下跪，可实际上就是做做样子，根本没真跪。
施公一看，正中下怀。他也连忙笑着，在轿里弯下身子回答说：“我来拜见得晚了，你可别见怪。你我就跟一家人一样，不用这么多礼。来人！”
天霸、小西答应着，走到轿前伺候。
施公故意摆摆手，摇摇头说：“贤契免礼，快请起来。”
庄头听施公这么客气，就更装作要下跪的样子。
施公说：“快把他搀起来。”
天霸、小西二人早就定下了计谋，上前就伸手去搀。
庄头不知道是计，还把两条胳膊递了过去。
天霸、小西各抓住庄头一只胳膊，用力往上一抬，往前跟进一步，然后往后一拧，又用力往上一推，就把庄头按倒在地，脸都贴到地上了。
庄头着急扭头，刚要问怎么回事，郭起凤、王殿臣二人又走了过来，弯腰把庄头的两条腿一抱，然后从腰里掏出绳子，递给天霸。
天霸赶忙把恶人黄隆基的双臂绑起来，又一回手，亮出单刀，用刀背把庄头的两膀打伤。
这时，小西飞身上马。
天霸与郭起凤二人，把庄头抬起来，递给马上的关太接住，然后各自回手，都亮出兵器，也一起上了马。
施安这时也不敢耽搁，赶紧取火点着了铁铳，只听“咕咚”一声巨响！
他便回身上马，赶忙催马往回跑。
虽说把恶人反绑着，仰面横放在马上，可他还不停地挣扎。
天霸说：“郭哥，你下来，把这坏蛋收拾一下，不然不老实。”
郭起凤答应一声，急忙下马。
天霸说：“关兄，你把这坏蛋推下马，等我们俩把他弄妥帖了，省得他老折腾。”
小西听了，用力把恶人往下一推。
只听“咕咚”一声，恶人就倒在了马下。
天霸、起凤二人赶紧上前按住，拿绳子从那人腋下穿过，捆得结结实实。
天霸说：“郭哥，咱俩把他搭在马后，用绳子拴好，这样咱也放心。”
起凤答应了。
二人弯腰把恶人抬起来，搭在小西马后，用绳子从马肚子底下穿过去，套得紧紧的，一头拴在腋下，一头拴在腿弯处。
恶人被拴在马上，急得破口大骂。
天霸弯腰抓了一把土，往恶人嘴里一塞，塞了满嘴，他立马就骂不出来了。
天霸又上马过桥。
这恶人还想挣扎，可哪里还能动弹得了？
施公、小西在前边，众人在后面围着，赶紧离开。
再说跟黄隆基的那西个小童，见主人被抓走了，就跑进门，一个个抓起铜锣使劲儿乱敲。
乔三听说家主黄隆基被施公抓走，急得团团转，赶紧求绿林好汉帮忙救人。
哪知道朱光祖心里早就打定主意要护着施公，还想里应外合把这群恶霸一锅端了。
没等其他绿林人开口，朱光祖就故意说：“乔三，你赶紧把庄里的人都叫上，追上去围住他们！
我们随后就到！”
乔三没多想，撒腿就跑，吆喝着召集了一帮人，抄起家伙就出了庄门，顺着霸王庄大道往北追。
这边黄天霸眼尖，瞧见后面乌泱泱追来一群人，赶忙跟施公说：“老爷，后面追来的人可不少，您快催着大伙儿加快脚程！”
施公一听，连忙叮嘱几个好汉：“能拦住他们就行，千万别伤着无辜百姓！”
天霸一口应下：“您放心，小的明白！”
先不说天霸这边，单说德州那些武官，之前接到施公命令，在恶狗村外假装打猎。
其实这都是施公的计策——打猎是假，等黄隆基被抓后接应才是真！
听到霸王庄传来铁铳声，这些武官还以为是打猎的人到齐了，哪知道这一响，是施公专门用来调他们来护送人回州衙的。
施公带着关小西等人刚出村庄，武官们就带着兵赶来了。
施公一看人到齐了，心里暗暗高兴。
武官们见施公轿子到了，刚要下马拜见，就听施公大声吩咐：“都别下马！派几个人带着兵，把那些庄汉吓退就行，谁敢伤人，定严惩不贷！”
几个武官领命，一眼瞧见马后捆着个人，赶紧又派了些兵丁上去护着。
再说那些追赶的庄汉，正追着呢，就被天霸带着人拦住了。
武官的兵丁往两边一站，天霸扯开嗓子一吼，庄汉们看着明晃晃的兵器，心里首发怵。
再加上黄隆基平时横行霸道，乔三又经常打骂他们，有几个人一合计，嘟囔着“犯不着为他拼命”，喊了声“散了吧”，大伙儿扭头就跑。
这边施公一行人押着黄隆基首奔德州北门，消息早传开了，路边挤满了看热闹的百姓。
到了衙门，施公下轿升堂，武官们下马进衙，和文官们一起行礼站好。
黄天霸和关小西把黄隆基往公堂上一推，衙役们齐声吆喝：“跪下！”
黄隆基仰着脖子，满脸横肉首抖：“你们这群狗东西！别嚣张！等我救兵一到，让你们跪着求我都没用！”
一边骂还一边放狠话。
施公见他这么张狂，气得一拍惊堂木：“来人！上夹棍！”
衙役们取来夹棍往地上一扔，施公又喊：“把被害的百姓都传来，当堂对质！”
不一会儿，角门外带进好些人，“扑通”一声全跪下了。
施公沉声道：“今天让你们和黄隆基当面对质，谁敢撒谎，本官绝不轻饶！”
一个白发老汉往前爬了半步，哭着说：“青天大老爷！
我儿子被他活活打死，还反咬一口说欠他钱！
求您给小民做主啊！”
接着又有人哭诉：“我十六岁的妹子被他抢走当小妾，我爹被逼得跳了河！”
“他霸占我老婆，把我家孩子活活饿死了！”
“房子地全被他抢去了！”
“我儿子长得俊，被他抢去当娈童……”
施公听完，让众人先起来等着，转头又下令：“给我狠狠用刑！”
衙役们压着黄隆基上刑，夹棍一收，疼得他脸都扭曲了，可这人硬是咬紧牙关不松口，就盼着救兵能来。
一连审了一天一夜，换了几十根杠子，黄隆基愣是一个字都不招。
施公心里暗自咋舌：“好个硬骨头！”
这边原告们却慌了神，生怕黄隆基真被救出去，到时候肯定要找他们算账。
正僵持着，角门外突然一阵喧闹，马蹄声、铃铛声乱成一团。
一个差役慌慌张张跑上堂，“扑通”跪下：“大人！上京送信的人回来了，说圣旨到了！”
施公一听，立马起身吩咐：“把犯人先挪到一边，等接完旨再审！”
黄隆基一听，还以为救星来了，心里暗暗窃喜。
施公赶紧换好官服，带着文武百官迎出衙门。
只见一个太监骑在马上，肩头扛着圣旨。
施公带头跪下，双手接过圣旨，众人三跪九叩后，把圣旨供在大堂正中。
没等展开圣旨，施公就大声斥责文武官员：“我施某一心报国为民，黄隆基作恶多端，你们却贪生怕死，让百姓受苦！
如今奉旨严查，等我严惩恶人后，再来收拾你们！”
官员们吓得脸色发白，连连求饶。
施公展开圣旨宣读：“钦差施仕伦奏德州皇粮庄头黄隆基恶贯满盈，着即按律处决！
皇庄田产收归朝廷，众官员革职留任，立功后再议，若再贪赃枉法，押解进京治罪！”
读完圣旨，施公转头问原告和官员：“皇上有旨斩恶霸！
我就按你们状纸定罪！你们所告之事，可句句属实？”
原告们齐声发誓：“若有半句假话，甘愿受罚！”
施公又说：“黄隆基拒不招供，就由你们替他画押作证！”
这可是皇上旨意，谁敢不从？
众人纷纷签字画押。
施公大手一挥：“把黄隆基押赴法场，即刻问斩！”
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