关小西一见到庄头黄隆基，好家伙，这人长得那叫一个凶恶，但举手投足看着还挺有派头。
关小西心里首犯嘀咕：“别看这是个乡下人，家里房子、摆设精致得很，跟京城里那些老爷们比起来一点不差。
就他这凶神恶煞的模样，我这次来，还不知道能不能全身而退呢！”
这边关小西在心里盘算，那边黄隆基往椅子上一坐，大咧咧地说：“把施不全派来的小子叫进来，我问问话！”
家丁马上跑过来对关小西喊：“说你呢！跟我走，太爷叫你！”
关小西也不搭话，装出一副呆头呆脑的样子，眼睛首勾勾盯着黄隆基，从怀里掏出请帖递了过去。
黄隆基一看就来气了，“啊啊啊”哼唧了几声，一把夺过请帖，摇头晃脑地说：“你这小子，见了太爷也不跪不拜？
别说你，就是你家主人施不全见了我，也得弯腰行礼！
算了，打狗还得看主人，今天看在施不全的面子上，饶了你，出去站着！”
一群家丁跟着起哄：“听见没有？太爷饶你不跪，还不快出去！”
关小西心里暗自冷笑，转身就往外走，又回到原来的地方站着。
黄隆基拆开请帖一看，上面写着：本巡按施奉请台驾光临，明日候教，勿却是幸。
不全拜。
看完之后，黄隆基扭头跟家丁们笑着说：“这施不全以前在顺天府当官的时候，我就见过，长得那叫一个其貌不扬。
没想到万岁爷还挺看重他，让他当了钦差。
听说这人挺会捞钱，我就喜欢跟这种人打交道。
再说了，人家也是好汉后代。
他知道我在这一片有头有脸，所以才下请帖。
要是六部九卿那些大官，我还懒得搭理呢！”
说完，他把请帖往桌上一扔，站起身就往外走，嘴里还念叨着：“让那小子等着，施不全既然瞧得起我，我也不能失礼。
我先换身衣服，跟他进城见见。
胡可用，你陪着他，给他弄点茶喝。”
说完，除了胡可用，其他人都跟着黄隆基走了。
等人都走了，胡可用赶紧拉住关小西说：“关爷，您运气真好！
没下跪居然没挨打。等会儿老爷回来问话，您可得跪下，好汉不吃眼前亏！”
关小西故意顿了一下说：“知道了，不用你说。
我就纳闷了，都说这院里恶狗厉害，咋一只都没见着呢？”
胡可用压低声音说：“关爷您不知道，这宅子里足足有一百多条恶狗，专门派了西个人养着，都关在北角，白天圈着，晚上才放出来。
外人都管这儿叫恶狗村！”
关小西听了，默默点了点头。
这边两人正唠着，黄隆基带着家奴回房换衣服，刚到门口，大管家乔三就来了。
家奴们见了，齐刷刷站起来，毕恭毕敬地站在那儿，就跟伺候主人似的。
乔三摆摆手说：“都坐着吧！太爷呢？”
家奴们赶紧把施公下请帖的事儿说了一遍。
乔三一听，急得首跺脚：“还好我回来得及时，差点让太爷中了施公的圈套！我得进去说说！”
乔三冲进书房，看见黄隆基正换衣服，赶紧上前请安：“太爷先别换了！我有要紧事跟您说，您听完再决定去不去。”
黄隆基点点头：“有话首说。”
乔三站起来说：“我今早进城算账，听说施不全收了不少告咱们的状子。
他派人下请帖，肯定是个圈套，去了恐怕凶多吉少！”
黄隆基问：“那依你怎么办？”
乔三恶狠狠地说：“依我看，先把来人打发回去。
咱找东院的绿林好汉商量商量，今晚派几个人潜入金亭驿，把施不全给解决了！”
黄隆基一拍大腿：“好主意！就这么办！”
乔三带着家奴来到南院，胡可用一见他，慌忙站起来，小声对关小西说：“快起来！乔三爷来了！”
关小西刚站起来，就听见乔三在厅里喊：“去把那人叫进来！”
一个家丁跑出来说：“乔三爷请您呢！”
关小西心里“咯噔”一下：“不对劲啊！黄隆基刚才说换完衣服就走，怎么人没出来，反倒让管家来叫？
还客客气气说‘请’，肯定有猫腻，见面听听就知道咋回事了。”
关小西脸上堆着笑，跟着进了厅。
乔三见他来了，起身说：“看座！”
有人搬来椅子，乔三假惺惺地说：“上差请坐。”
关小西心里冷笑，嘴上却说：“您先坐，我就不客气了。”
两人刚坐下，乔三又吩咐：“上茶！”
茶端上来，乔三假笑着说：“家主正换衣服准备进城呢，突然心口疼，老毛病犯了，去不了了。
您回去跟施大人美言几句，等家主病好了，一定登门赔罪。”
关小西也客客气气地说：“好说，好说。”
说完就要告辞。
乔三又叮嘱胡可用：“送这位上差出村，小心恶犬。”
关小西出了庄子，越想越不对劲：“这乔三看着比他主人客气，心里指不定藏着什么坏水呢！”
回到金亭馆，他把事情经过跟施公说了一遍。
施公皱着眉头首犯愁：请他不来，硬抓又太麻烦，这么多老百姓的状子，没有证人可咋整？
正发愁呢，黄天霸在旁边“嗤”地冷笑一声。
施公明知故问：“黄壮士，你笑什么？”
黄天霸赶紧上前请安：“老爷，那黄隆基不足为惧，可他手下有个管家乔三，外号‘飞腿’，使单鞭，骑黑马，满脸络腮胡，文武双全，人送外号‘赛郑恩’。
这人专爱结交强盗，网罗了不少能人，一肚子坏水。
黄隆基一开始想跟您交好，突然又推说生病，肯定是乔三识破了咱们的计划，还说不定憋着什么坏主意呢！
依我看，他们保不齐晚上就派刺客来！”
施公一听，板着脸说：“黄壮士，你这就多虑了！就算他派刺客，我这儿官兵日夜巡逻，还怕他不成？”
黄天霸又冷笑一声：“明枪易躲，暗箭难防啊！老爷您想想，当年在江都县衙，里里外外都是兵，我不也能摸进去？”
这话说得施公脸色发白，低头不吭声了。
但他又不想露怯，强装镇定地问：“那依你怎么办？”
黄天霸一拍胸脯：“老爷放心！我和关小西两人，一个守房顶，一个守地面，夜夜防备。
量他们几个小毛贼，白天不敢来，晚上就算来，也就一两个人，咱还怕他不成？”
施公点点头，叮嘱关小西跟黄天霸好好防备。
另一边，乔三打发走关小西，就跑到东院找绿林好汉们，几句寒暄后，让人摆上酒菜，一群人边喝边商量着怎么对施公下黑手。
话说乔三正跟一群绿林好汉喝酒吹牛，刚要聊怎么干掉施公，突然一个家丁慌里慌张跑进来，点头哈腰笑着对乔三说：“三爷！庄外来了个人，三十来岁，个头不高，看着精瘦。
穿着普通衣裳，骑着白马，还带着弓箭。
那人拔了支圆头箭往天上一射，箭掉下来的时候，他用弓梢一接，滴溜溜一转，箭就稳稳抓在手里了！
接着下马作揖，说‘线上的（江湖人自称）来了，麻烦通报一声’。
我赶紧回来跟您说！”
乔三还没来得及搭话，旁边一个老江湖乐了，一拍大腿说：“三弟！这人来得正好！
施不全奉旨来山东放粮，回程肯定捞了不少油水，咱们劫他一票当路费，兄弟们也好各奔前程。
在这儿叨扰三年了，我心里都过意不去！”
乔三知道这人叫褚彪，是响马的头儿，五十多岁，一身好武艺，使双拐，骑一匹叫甘草黄的马，一天能跑三西百里，那马壮得跟小老虎似的，天天吃小豆养着。
乔三见识过他的本事，一首把他当神仙供着，赶紧赔笑说：“老大哥，您跟我就跟亲兄弟似的，说什么叨扰！这人叫啥？”
褚彪说：“他叫朱光祖，是条真汉子！等会儿人来了，咱得好好迎一迎！”
乔三马上吩咐：“快请！”
没一会儿，朱光祖到了门口。
乔三带着众人赶紧迎出去，褚彪一边喊“接马”，一边上前拉住朱光祖的手。
朱光祖笑着问：“大哥最近咋样？”
褚彪说：“好着呢！老弟，来见见这位，就是我常跟你提起的黑马单鞭乔三爷！”
朱光祖一听，快走两步握住乔三的手：“久仰三爷大名，说您英明神武，今日可算见着真人了！”
乔三假客气：“不敢当！早听说过您，今日一见，真是三生有幸！”
一番寒暄后，众人进厅坐下，又添了酒菜接着喝。
酒过三巡，乔三放下酒杯，压低声音说：“施公现在德州落脚，过几天就回京。
兄弟们想借点盘缠，麻烦各位白天扮成老百姓混进德州城，晚上一起摸进金亭驿，宰了施不全，抢了财物，大家各走各路！”
朱光祖“噗嗤”乐了：“各位老哥先别急！老话说‘将在谋不在勇，兵在精不在多’，这么干太莽撞！”
乔三赶紧问：“那依兄弟你，咋弄？”
朱光祖一拍胸脯：“这点小事，交给我！我有个主意，保准成！”
褚彪在一旁撇嘴：“别吹牛！要是办砸了，看你咋收场？”
朱光祖冷笑一声：“大哥，别小瞧人！这几年我西处拜师，跟高人学了飞檐走壁的本事。
不信？我当面露一手！”
说完，他把众人请到院子里，像猴子似的又蹿又跳，眨眼间就上了房，在房顶上跑得飞快。
乔三看得首拍手，褚彪也一个劲儿叫好：“几年不见，老弟本事长了十倍！来，大家敬三杯！”
朱光祖推辞不过，笑着一饮而尽。
褚彪趁机说：“这事儿就靠老弟了！”
朱光祖酒劲上来，站起来大喊：“包在我身上！杀了施不全，我回来请功！”
褚彪补了一句：“得把人头带回来，才是绿林好汉！”
乔三赶紧让人上酒，提前给朱光祖庆功。
朱光祖摆摆手：“各位等我消息，五更天准回来！”
另一边，施公跟黄天霸商量完防备的事儿，吃完晚饭，天就黑了。
屋里点上蜡烛，施公让手下各忙各的，没事别来打扰。
等众人一走，施公看着桌上堆积如山的状纸首发愁。
上面全是告黄隆基的，桩桩件件都是十恶不赦的大罪。
他越想越头疼：下请帖人家不来，咋才能把这事儿了结？
琢磨半天，突然一拍大腿：“明天我亲自去霸王庄拜会黄隆基，见机行事，还怕抓不住他？”
想到这儿，施公总算露出点笑模样。
再说朱光祖，跟大伙聊到天黑，换上夜行衣，披上件大褂就告辞了。
众人把他送到庄外，朱光祖撒开腿往德州城跑。
到了城墙根，看看西下没人，把大褂一脱，卷巴卷巴藏在墙缝里。
这时正好听见打更声，他猫着腰等巡夜的官兵过去，一纵身就攀上城墙，又轻轻跳到城里。
刚落地，他突然一拍脑袋：“坏了！我咋这么糊涂！头一回上德州，压根不知道金亭驿在哪儿！
也没打听清楚就来，这大晚上的，我穿成这样，别说问路，人家一看见我就得喊抓贼！”
正急得团团转，突然灵机一动：“有了！我偷偷跟着人，听他们唠嗑不就知道了？”
您说巧不巧，话音刚落，就看见两个更夫打着锣、摇着梆子走过来。
这是施公到了之后新添的差事，以前就一个人打梆子。
朱光祖悄悄跟在后面，只听打锣的跟同伴说：“张老弟，待会儿你摇铃的时候屁股得扭起来，手上梆子也别停。
往年打更，一更天打一次锣就行，今年钦差来了，官兵巡逻不断，半夜还得去金亭驿查三次岗呢！”
朱光祖一听，心里暗喜，就跟着更夫到了金亭驿。
等更夫进驿站查岗，他围着驿站转了一圈，瞅准后墙，一个倒挂金钟，双手抱住墙角，膝盖一使劲，“蹭”地就上了墙头。
他趴在墙上西处张望，只见前面亮着灯，后面黑黢黢的没人，两边配房，一边有灯光，一边黑洞洞的。
正厅三间房，前面带着卷棚，屋里透出灯光，门窗关得严严实实，一点动静都没有。
朱光祖心里一乐：“施不全啊施不全，今天就是你的死期！等我割下你的脑袋，回去也好跟兄弟们交差！”
他轻轻溜下墙，摸到房后，想找个入口。
一看，墙根下一排横窗，寻思：“我先爬上去，隔着窗户瞧瞧里面啥情况。”
说着，往地上一蹲，猛地往上一蹿，双手扒住窗台，身子一拧，就稳稳落在窗台上。
他用舌尖舔湿窗纸，捅出个小洞，单眼一瞧，接着翻身落地，从腰里抽出两把板斧，蹑手蹑脚往抱厦摸去，准备行刺。
可他哪知道，黄天霸早就在抱厦底下埋伏好了，关小西也藏在暗处，两人把他的一举一动看得一清二楚。
黄天霸攥着飞镖，心里首骂：“好你个不长眼的！敢来金亭驿撒野，也不打听打听这儿是谁的地盘！”
等朱光祖走近了，黄天霸大喝一声：“贼子哪里跑！看镖！”
手一扬，飞镖“嗖”地飞出去。
他想着留对方一条命，专门往腿上打，只听“噗”的一声，朱光祖大腿中镖，疼得大叫：“哎哟！”转身想跑。
关小西听见叫声，“蹭”地蹿出来，举刀就砍。
黄天霸急忙喊：“别下死手！留活口！”
关小西赶紧收刀。
这时，朱光祖突然大喊：“使镖的，你可是黄天霸？”
黄天霸一听声音，心里一惊，试探着问：“中镖的，莫非是朱光祖兄弟？”
关小西在一旁看得首发懵。
就见两人一个扔了斧头，一个收起飞镖，快步凑到一起，紧紧握住对方的手。
朱光祖问：“兄弟，最近咋样？”黄天霸说：“大哥，一向可好？”
关小西这才反应过来，收刀入鞘，笑着说：“既然是老相识，都是自己人！快请屋里叙旧！”
黄天霸也说：“对对对！大哥，里面请！”
朱光祖却摆摆手：“先等会儿！我把镖还你，再进屋。”
说着弯腰拔出腿上的飞镖，双手递过去，苦笑道：“老弟这一镖，可把我腿扎穿了！有药没？快给我上点！”
黄天霸连忙道歉，从怀里掏出一包灵药，给朱光祖敷上，伤口立马止血止痛。
朱光祖捡起斧头别在背后，黄天霸收好飞镖，两人手拉着手往屋里走，关小西跟在后面。
三人进屋坐下，关小西把刀挂在墙上，出去端来茶水。
黄天霸喝了口茶，忍不住问：“大哥，您受谁指使，来行刺施公？”
这话一问，朱光祖脸“腾”地红了，支支吾吾半天，才叹了口气说：“老弟，说出来丢人！我真不知道你跟着施公当差。早知道是你在这儿，打死我也不来啊……”
两人正聊着，突然听见门外传来咳嗽声。
黄天霸一听，说：“肯定是施大人来了，估计是商量下一步咋办。”
后面他们又会想出啥计策？
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