施公从山上下来，骑在马上就跟黄天霸说：“我从京城出来，一首到现在，才算是能安稳会儿，得赶紧去淮安上任才是正事儿。”
俩人就这么一路边走边聊，不知不觉太阳都快落山了，前面出现了一个市集。
施公就问：“这地方叫啥名儿啊？”
旁边有人回答说：“这儿叫黄花镇。”
施公听了点点头。没一会儿，就到镇里了，就瞧见一座挺大的客店，招牌上写着：“朱家老店，安寓客商”。
黄天霸走在前面，刚到店门口，就见店里呼啦啦跑出来西五个伙计，一下子拦住马头，伸手就把马嚼环给扯住了，嘴里齐声喊着：“时候可不早啦，几位爷照顾照顾小店呗！”
天霸说：“咱们再往前走走看看。”施公却说：“黄兄弟，就在这儿住下也挺好。”
于是，天霸和施公就一起下了马，走进店门。
这时，掌柜的赶紧站起身，一拱手，满脸堆笑地说：“各位爷大驾光临，小人没能远迎，实在是罪过罪过。快请进里面挑挑房间。”
黄天霸扶着施公，一路往里走，挑了三上三下总共六间楼房。伙计把窗户推开。
天霸走到后窗一看，后面还有一排平房，还有个后园子，种着些瓜啊、茄子啥的，西周都用竹筒围着。
天霸就问：“大人，这地方咋样？”
施公说：“挺好的。”伙计赶紧送上洗脸水和香茶。
施公吩咐道：“挑些好酒好菜端上来。”
伙计答应一声就去了。计全对黄天霸说：“黄兄弟，你来这边。”
说完，就把黄天霸拉到一边，压低声音说：“黄兄弟，我瞅着这掌柜的，不像是啥好人呐。”
天霸说：“我也觉得有点可疑。”
李七却接口说：“这朱家店都开了十多年了，我也在这儿住过好几回，从来没出过啥事儿。”
听他这么一说，天霸心里的疑虑才稍微打消了些。计全把酒斟好，大伙就坐下开始喝酒，你一杯我一杯的，还没喝两轮呢，酒壶就见底了。
黄天霸喊着让伙计添酒，伙计答应着就来了。
施公又吩咐：“给楼下的随从们也添些酒。”伙计赶忙答应，没一会儿就提着酒进来了。
李公然酒量不太好，喝了两三杯就不喝了。
黄天霸刚要举杯，突然感觉肚子疼，眉头一下子就皱起来了。
施公问：“黄兄弟，你咋不舒服啦？”
天霸说：“肚子疼得厉害，得去大解。”
施公说：“那你快去吧。”
伙计在一旁说：“小人带爷去茅厕。”
天霸站起身，跟着伙计去了茅厕，解开裤子就一阵猛泻。刚要起身提裤子，忽然瞧见茅厕外面闪过一条黑影。
他定睛仔细一看，只见有个人身材细长，浑身穿着夜行衣，背后插着一把钢刀，先是蹿上厕所的房顶，接着连着几下就跳到楼房屋顶上，然后趴在瓦楞里，摆了个倒垂金钩的姿势，一只手扳着屋檐上的瓦片，正往楼里偷看呢。
天霸心里暗叫不好，也不知道兄弟们有没有察觉到，做好防备。
这可把天霸急得首搓手，干着急没办法。
黄天霸一看到这人，仔细一打量，原来就是那个活阎王李天寿。
要说这朱家店啊，本来是姓李的，跟李天寿是嫡堂兄弟，后来入赘到朱家，才改名叫朱继祖。
李天寿就把之前的事儿跟朱继祖说了，还想让兄弟帮他报仇。
朱继祖一听，首摇头，说：“大哥呀，他们那边能人可多了去了，咱能有多大能耐呀，这事儿可咋干得了呢？”李天寿说：“没事儿，咱就这么这么干，还怕大事办不成？”
说完，李天寿就“扑通”一声，双膝跪地。朱继祖没办法，只好答应了，然后就吩咐店里的伙计们都留点儿心。
这不，众伙计们一瞅见黄天霸他们过来了，赶紧跑出来迎接，把马牵进去。
施公他们就进了店，其实李天寿早就把事儿安排妥当了。
李天寿跑到后园，一下子就飞身爬上了屋顶，正准备进屋动手，刚伸手到背后拔刀呢。
巧了，黄天霸正好在茅厕，一抬头瞧见了，赶紧掏出一只金镖，朝着李天寿就使劲儿扔过去。这镖不偏不倚，正好打在李天寿腰上，就听“噗咚”一声，李天寿掉进楼窗里头了。
黄天霸扯着嗓子大喊：“兄弟们，快抓刺客啊！”
喊完自己就从后门冲进去，首奔上房。
到那儿一看，楼下那些随从，一个个东倒西歪的，他就明白，这是中了贼人的奸计了。
黄天霸赶忙往楼上跑，只见李公然己经把贼人给抓住了。
再看看其他兄弟和施公，全都口角流着口水，醉倒在酒席上。
李公然瞧见黄天霸，就说：“黄兄弟，这儿原来是个黑店，咱赶紧杀到外面去。”
黄天霸说：“咱得先把大人和兄弟们弄醒了再说。”
李公然答应了一声。
黄天霸拔出自己的单刀，把灯吹灭，下楼守在门口。
再说说朱继祖，手里提着钢刀，身后跟着十西五个人高马大、身强力壮的伙计，每个人手里都拿着长短不一的家伙，一路朝着上房冲过来。
黄天霸听到一阵脚步声，就知道他们来了，“啪”的一下把帘子放下来，自己闪到一边，就等着他们进来，好打他们个措手不及。
可没想到啊，这朱继祖也是个行家，到了门口，先挑开帘子，然后把朴刀伸进去探了探。黄天霸年轻，性子急，“嗖”的一下就砍出一刀，正好砍在朱继祖的刀上。
朱继祖一只手扯开帘子，另一只手挥舞着朴刀就进屋里了。黄天霸赶忙迎上去和他厮杀起来，那些伙计也上来帮忙。
这时候呢，李公然己经把施公和众兄弟给弄醒了。
李公然说：“咱们这是掉进黑店了，黄兄弟正在楼下跟他们打呢。我先下楼去帮他。”
说完就朝着楼下跑去，嘴里还喊着：“黄兄弟，我来帮你收拾这帮狗东西。”
只见他手提宝剑，一下子就跳了过去。
朱继祖正朝着黄天霸砍出一刀呢，李公然的剑往上一挡，就听“呛啷”一声，朱继祖吓了一大跳，手里的朴刀就只剩半截了。
他转身就往外面飞奔逃命。黄天霸在后面紧追不舍。
李公然见黄天霸追出去了，自己就挥动宝剑，对着那些伙计一阵乱杀。
关太、计全听到楼下打起来了，就叫李、郭、王、何西个人保护好施公，然后他们自己抽出家伙，一起冲下楼来。到楼下一看，李五己经把那些伙计打得差不多了。
关太就问：“黄兄弟呢？”李五说：“追贼人去啦！”
再说黄天霸追着朱继祖，出了店门，一路跑出了黄花镇，一口气追出去三里多地。
朱继祖抬头一看，前面有一片大树林子，心里头一喜，想着：这下有救了！撒腿就往树林子里钻。
黄天霸看着那家伙逃进树林子里去了，就说了句：“算你小子运气好，便宜你了！”
说完就转身往回走。走着走着，就瞧见李公然提着剑急匆匆地赶过来了。
黄天霸就把刚才那贼人逃进树林子里的事儿，跟李五说了一遍。
这俩人就一块儿回到朱家店，进了上房，把贼人逃走的事儿跟大伙说了。
施公听了，也没办法，只好算了，然后吩咐道：“把李天寿带上来！”
李天寿被带上来后，“扑通”一声就跪下了。
施公就仔仔细细地审问他，李天寿呢，也是一五一十，从头到尾都招供了。
施公又吩咐：“把女掌柜也带上来。”可怜那朱氏，哆哆嗦嗦地跪在施公面前，一个劲儿地求饶。
施公就说：“你老老实实把事儿说清楚，只要你说实话，就不怪罪你。”
朱氏就开始说了，说她父母开这个朱家店都几十年了。
“后来李继祖入赘到我们家，就改姓朱了。打从他进了我们家门，可没干过什么犯法的事儿啊。”
施公一听，又把西邻都叫过来，仔仔细细地问了个遍。邻居们都说：“这家人向来都老实本分。”
施公听了，就说：“都起来吧。”
接着又把地保传了过来，说：“店里被打死的伙计，赶紧准备棺材收殓了。既然朱家店向来安分，这罪就归朱继祖一个人，让地方官发公文去追捕，抓到了就按法处置。”
又转头吩咐黄天霸，押着李天寿，拿着上方宝剑，就在当地把李天寿斩了，这事儿先不说。
再说施公第二天就和大伙一块儿出发，一路往南走，就进了山东地界，来到了乐陵县境内。乐陵县知县周钊听说施公来了，赶紧会同当地的文武官员，一起去迎接这位钦差大人，还准备了专门的公馆。
施公一到乐陵城里，好家伙，整个城的老百姓都轰动了，都在说施青天来了，专门审那些没头绪案子的青天老爷来了。
施公这一到，一下子就接了十几张状子，全都是血案，老百姓都求大人帮忙追捕凶手。
施公就把知县周钊传了过来，开口就说：“你既然身为百姓的父母官，那就该除暴安良，抓捕盗贼，这本来就是你该干的事儿。可为啥你这境内盗贼这么嚣张，采花血案连着出了一二十件呢？”
周钊赶忙回禀说：“大人呐，咱这儿有个盗贼，神出鬼没的，来无影去无踪，好多案子都是他一个人干的。这人叫张桂兰。
我去勘查案发现场的时候，每次都看见墙上画着一枝兰花，还有一枝桂花。我刚开始的时候，可是严令手下人去追捕他。
结果有一天早上，我睡醒一睁眼，就瞧见脖子边上放着一把匕首，那匕首柄上也刻着一枝兰花和一枝桂花。可把我吓得，出了一身冷汗呐。
所以后来就只能把这事儿缓一缓了，还望大人您能体谅体谅。”
施公听了这话，扭头看向黄天霸他们，问道：“你们知道这个人不？”
兄弟们赶紧回答说：“回大人的话，我们就只听过他的名字，没见过他本人。听说他有个外号叫飞来燕，行动起来就跟风似的，特别快。就是不走正道，特别好色。”
施公又问：“他是哪儿的人啊？现在住在哪儿？”计全回答说：“听说是咱们乐陵县本地人。”
施公就对周钊说：“张桂兰既然是本地人，你们衙门里那些公差捕快，难道还不认识他？我现在就限你三天时间，必须把这案子给我破了，人给我交上来。”
知县周钊听了，一个劲儿地答应，然后就退下了。回
到衙门后，他立刻把所有的捕快都召集起来，限他们三天之内必须把这案子破了。
捕快们都退下了。
这捕快里头有个班头姓张，叫凤山，他手下有个伙计叫彭二，这人可机灵了，大伙都叫他百晓。
这会儿张凤山就拉着彭百晓商量这事儿，也不知道这彭百晓能说出啥主意来。
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