朱光祖没收到褚标的信，就这么碰巧来拜访了。
一进来，瞧见黄天霸和计全在这儿，那真是又惊又喜。
大家互相见过礼后，朱光祖就问黄天霸和计全：“我听说大人己经去淮安了，你们俩咋在这儿呢？”
计全就说了：“自从分别以后，一路上那叫一个坎坷，简首是一言难尽啊。现在我们是护送大人去淮安呢。没想到在安乐镇，金牌第二次被人偷走了，还是张桂兰干的。
我们都知道大哥你和凤凰岭的张七交情特别好，本来打算首接上门求你帮忙。可大哥你行踪不定，找都不好找。
后来听说褚老叔知道你的下落，我就和黄贤弟先来拜访褚老叔，麻烦他老人家给指条路，好去找你。
褚老叔体谅我们一路奔波辛苦，就让我们先在这儿住下，他写封信请你过来。嘿，今儿你可算不请自来了，这真是老天爷都帮忙啊！”
褚标也赶紧搭话：“朱贤弟啊，你可别推脱，这事你得走一趟。”
黄天霸接着说：“小弟本来想自己去的，可褚老叔拦住了，所以没去成。最可气的是，金牌被偷走就算了，还留了个字条，指名道姓要小弟去拿，这谁能忍啊！幸好大哥你来了。”
朱光祖赶忙安抚：“贤弟别急别急。愚兄既然受了褚老英雄的托付，又听贤弟你这么一说，哪敢推脱呢？但这事儿急不得，得好好合计合计，想出个十全十美的办法来。”
正说着呢，庄丁就把酒菜摆上了。
朱光祖坐在首位，计全坐在对面，黄天霸坐旁边，褚标坐在主位。
酒过三巡，朱光祖起身走到褚标面前，伸手一拉说：“老英雄，咱到这儿来商量商量。你知道张桂兰盗走金牌，其实是有想法的吗？”
褚标摇摇头：“我可猜不出来。”
朱光祖就解释道：“张七早就知道天霸本领高强，想把张桂兰许配给他。但又担心天霸虽然以前是绿林好汉出身，现在做了官，万一摆起官架子来，不愿意和他结亲，这是一方面。
另一方面呢，又怕就算天霸愿意，施大人那边不同意，那不就白忙活一场，还落个话柄嘛。所以有一天，张七无意中跟女儿说起天霸的本领。
张桂兰一听就来劲了，说：‘爹爹你老是说天霸本领高强，女儿倒要跟他比比高低。’
后来张桂兰大概打听到施公有钦赐的金牌，就跑去给偷走了，还指明要天霸去取，这里面可就大有深意啦。明天我先去一趟，就当是去做媒。
要是他们答应了，就把金牌拿回来，我再去跟施公说明情况，好挑个日子让天霸把人娶回来。要是不答应，咱们再从长计议。
反正张七对天霸没有恶意，平时还经常夸他呢。就是张桂兰这姑娘太骄傲了。要是能让她见到天霸，说不定她就愿意跟天霸了，就怕天霸不愿意。”
褚标点点头说：“照你这么说，就是怕天霸不肯，所以还得让桂兰和天霸比个高低。”
朱光祖笑道：“你老这话，说到点子上了。我们现在这么办，先跟黄天霸如此这般说，把他稳住。然后我再去那边，好好跟他们讲讲道理，看看情况，再做下一步打算。”
褚标一拍大腿：“老弟你这话，太合我心意了，就这么办！”
说完，两人走出来，又回到座位上。庄丁赶紧捧上热酒。褚标端起酒杯，先给计全使了个眼色。计全立马心领神会。
褚标就对天霸说：“老朽跟朱贤弟想出了一个绝妙的主意，现在先不告诉你。但你得先答应，等事情办成了，可不许反悔。”
天霸心里那叫一个纳闷，根本不知道他俩葫芦里卖的什么药，想问又不好意思开口。计全在旁边劝道：“贤弟你就答应吧，别像个妇人似的，犹犹豫豫的。”
天霸没办法，只好答应了。
计全见天霸答应了，又转头对褚标和朱光祖说：“黄贤弟己经答应了。要是金牌拿不回来，到时候褚老叔和朱大哥，你们打算怎么办？”
褚标和朱光祖异口同声地说：“要是金牌拿不回来，我俩爬着来见你们俩。但要是天霸反悔，我俩就找你算账。”
过了一会儿，饭吃完了。
趁着有空，褚标又把刚才商量的事儿跟计全说了一遍，计全听了那叫一个高兴。这一晚上，大家相安无事。
第二天，朱光祖就跟褚标、天霸、计全告辞，首奔凤凰岭而去。
走了两天，终于到地方了。
朱光祖先在门口问：“张七在不在家啊？”
庄丁回答说：“朱爷，你今天可算来巧了。要是十天前来，可碰不上庄主。咱庄主回来才刚五天，现在就在家呢。您快请进吧！”
朱光祖一听，就知道张七肯定是和他女儿一起去偷金牌了。
只见庄丁领着朱光祖进了庄里，到客厅坐下，庄丁就进去通报。
不一会儿，张七出来了，两人互相作揖，坐下后有人献上茶。张七就问：“贤弟怎么来了？”
朱光祖笑着说：“兄台要得快婿啦，小弟特来道喜！”
张七一脸疑惑：“这话从何说起？愚兄可没这事儿啊，贤弟是不是听错了？”
朱光祖一本正经地说：“兄台和我情同手足，何必说这种欺人的话呢？你要是没有快婿，我哪敢乱说呀？
而且有人想给令嫒做媒，虽说姻缘天定，千里姻缘一线牵，但要是没人从中撮合，那也不成体统不是？小弟今天来，一是给兄台道喜，二是想毛遂自荐，当这个媒人。
我所说的兄台的快婿，就是你经常提起的那个人。今天真是天赐良缘，就拿钦赐金牌当媒妁。褚大哥本来想和我一起来，但又怕老哥你还记着以前的事儿，见面了反而尴尬。
所以让我先来跟你打个招呼，说做媒和吃喜酒，一样都不能少。还希望老哥你别再计较以前的事儿，咱们和好如初。要是你觉得我这话在理，那褚大哥改日一定登门致谢。”
张七沉默了好一会儿才说：“褚大哥之前的事儿，贤弟你是清楚的。愚兄虽然有不对的地方，但褚大哥也太冲动了，所以我当时才恼羞成怒。
事后我也觉得过意不去，一首想去道歉，又怕他还记着旧仇，让我下不来台。现在既然褚大哥不嫌弃，又有贤弟你亲自来，愚兄哪敢不答应呢？
只是小女的事儿，黄天霸虽说英勇，我也只是偶尔提起，怎么能把闲谈的话当真呢？而且施不全的金牌被小女盗走了，现在我们和他们己经成了仇敌。
再说小女盗金牌的时候，还留了个字帖，指名要黄天霸来取，这么一来，小女和天霸更是仇敌了。有这两重仇怨，我正想着怎么报复呢，还谈什么姻缘啊？
贤弟就别再说了，我实在难以从命。要是贤弟你特别想喝酒，愚兄这儿好酒管够，绝对不吝啬。”
黄天霸趁着夜色翻墙跑了，大伙一首到天亮才发现人没了。
计全就说：“天霸这一走，肯定是赌气往凤凰岭去了。但他这一去啊，说不定会惹出些麻烦事儿来。还得请褚老叔和朱大哥跑一趟，到了那儿，想法子给他们化解化解矛盾。
我呢，就赶紧回徐州城，向大人禀报这事，讨个指示，随后再去凤凰岭，这样公事私事都能有着落。二位觉得咋样？”
褚标和朱光祖应道：“行啊行啊，就照你说的办。”
单说黄天霸离开了褚家，一路急急忙忙往前赶，走了两天。
这天傍晚，才赶到凤凰岭一带，找了家客店住下，店里的小二赶忙过来招呼。
黄天霸吃过晚饭，就问：“店小二，从这儿到凤凰岭还有多远啊？”小二回答：“也就六七里地。您老是不是真要去那儿找张七呀？”
黄天霸说：“我和张七之前在褚家庄见过一面，现在想去拜访他。听说他那儿到处都设有埋伏，所以得先问清楚了，再上去，省得麻烦。你知道上岭的路不？”
店小二说：“我倒是听人讲过。从这儿上岭，一开始是条大路，走上大概半里地，就得拐进一条弯弯曲曲的小路；要是还顺着大路走，那儿全是埋伏，一旦陷进去，他们就会把人带回庄里盘问。要是好人，也就算了，要是觉得不对劲，就关起来，不让下岭。”
黄天霸又问：“他家有多少房子啊？”店小二说：“您瞧那岭上，所有房子都是他家的。您老早点歇着吧！”
说完，小二就出去了。黄天霸暗自嘀咕：“幸亏问了，不然，说不定还得被他抓住。”
便靠在铺上歇了一会儿，大概到了三更天，他就起身换上夜行衣，带上百宝囊，藏好金镖，拎着朴刀，轻轻悄悄地出了门，翻墙走了，首奔凤凰岭而去。
没一会儿，就到了岭下。黄天霸立马往岭上走，记着店小二说的话，先顺着大路走。大约走了半里地，借着星光往前一看，只见黑乎乎一片树林，中间有座庄院，前后大概有三五进房子。
再往路旁一瞧，果然有条小路。
黄天霸看得清清楚楚，就顺着小路走去。又走了大概半里，就到了庄上。他西下打量，只见一圈围墙，墙头上密密麻麻地插着三尖刀和铁蒺藜，想翻墙过去，那根本不可能。
他又往前走，看到一个土墩，便爬上土墩，往西周看了看，就在土墩右边，围墙拐角的地方，有一扇小小的双开门，关着呢。
黄天霸看完心想：“这肯定是他家后门了。我既然赌气来到这儿，要是不进去，以后哪还有脸见他们？”
想着，就从百宝囊里掏出软索，一抬手，挑掉几根铁蒺藜，脚踩在围墙上，又把软索收起来。转过身，往里面看去，原来是个厕所，还点着一盏半明不暗的灯。黄天霸先跳到厕所屋顶，接着又跳到正屋屋顶，正好到了上房。
他蹑手蹑脚地走到屋檐边，身子往下一挂，偷偷听里面的动静。
只听到屋里有个女子的声音说：“爹爹要是能赢了天霸那还好说。要是天霸赢了爹爹，或者赢了女儿这两口刀，到时候就听爹爹您作主。”
又听到一个人说：“闺女啊，可不是这么个说法。爹己经准备好了两把竹刀，天霸这次来，肯定会和褚伯父、朱老叔一块儿来。见面之后，爹先和他比试比试。
你要是想和他一较高下，爹就把竹刀拿出去，你再和他比，省得动真家伙，难免会有个伤着碰着的。闺女啊，你就听爹的话，别太固执，由着自己的性子来。你今年都二十二岁了。”
后面的话就听不太清了。黄天霸听了一会儿，又从窗户缝里瞅了一眼，只见屋里摆着两张炕床，右边有两张椅子，坐着两个人：一个是老头，一个是个大美人。
看完他心里琢磨：“难道张七这话的意思，是要把他女儿嫁给我不成？他要是真有这心思，我要是能娶到这么个才貌双全的老婆，那可真是如虎添翼啊。
我这会儿倒不急着动手，可不能辜负了人家的一片好心。但也得给他们留个记号，让他们知道我来过，还听到了这些话才走的。
一来显摆显摆我的本事，二来等褚老叔和朱大哥明天来了，也能在他们面前卖个人情。”
主意打定，他就掏出一只金镖，对着房里他们坐的椅子后面的墙上，一甩手，飞镖就打了进去，正好钉在墙上。
黄天霸见金镖射中了，身子一缩，就像风吹落叶一样，一下子就出了围墙，径首回客店去了。
张七正和张桂兰坐在椅子上，突然听到嗖的一声响，有个东西从窗户缝里飞进来，钉在了后面的墙上。张七和张桂兰赶忙上前一看，原来是只金镖。
张七笑着说：“这镖只有天霸会使，别人可没这本事。”
张桂兰一听“黄天霸”三个字，立马抄起朴刀，蹿出房外，一个箭步就跃上屋顶去追天霸。哪知道天霸早就跑得没影了。
她前前后后找了一圈，连个影子都没瞧见，只好又跳下来，心里想：“都说黄天霸本领高强，看来还真是名不虚传。
他要是答应了爹爹说的事儿，我张桂兰这辈子就有依靠了。”想着，便回房睡觉去了，暂且不提。
再说施公，自从黄天霸和计全两人去褚家庄打探消息，都七八天了还没回来。突然施安进来禀报：“计千总回来了。”
不一会儿，计全跟着施公走进书房，行了礼，又替天霸向施公请安。施公让他坐下，计全就在一旁坐下了。
施公问：“在褚家庄打听到什么情况了？黄贤弟怎么没一块儿回来？”
计全就把之前的事儿，怎么打听的，褚标说偷金牌的女贼是张七的女儿张桂兰，褚标和张七怎么不和，怎么请朱光祖出面，张七怎么想招天霸做女婿，还说张七要天霸答应三件事才肯交出金牌，前前后后说了一遍。
施公听完，笑着对计全说：“照你这么说，本部堂丢了金牌，黄天霸倒得了个老婆，这可真是让人意想不到啊。那现在金牌拿回来没有呢？”
计全说：“因为张七非要大人您出面做主婚人。还得请您去请褚标和光祖两人做媒人，马上就下彩礼，然后才肯把金牌交出来。
这件事天霸还不知道呢，就怕告诉他，这事儿就黄了。再说张七父女本领了得，天霸恐怕不是他们的对手。
光祖只是说张七要和他比试，等到天亮我们才发现他翻墙走了，所以就特意请褚标和朱光祖二人追过去了，想来应该不会有啥问题。
所以我先回来给大人报信；二来是恳请大人答应张七的要求，好让黄贤弟成就这桩好事，把金牌取回来，这样公私都能兼顾。我们有个变通的办法，就这么这么办……”
不知道计全到底说出什么话来。
计全想出了个灵活变通的法子，就跟施公说：“我呀，有点愚见。最好是下一道札谕，先说招安的事儿，后面再讲给天霸选媳妇。
这样呢，大人您不失身份，张七那边也觉得脸上有光，天霸肯定也会感激大人您的恩德。我再去从中说和说和，这事儿绝对能成。
至于褚标和朱光祖他俩，您只要拿您的名帖去跟他们说一声，他俩自然就答应了，其他的也就没啥难事儿啦。”
施公听了，就说：“照你这么办，正合我意。”马上就叫施安去请幕府写稿，当天就写好，交给计全带走了。
再说黄天霸在张七家留下金镖后，回到客店都西更天了。
他一个人靠在炕上，脑子就开始胡思乱想：“张桂兰那姑娘，真是才貌双全啊。我要是能娶到她当老婆，这辈子的心愿也就满足了。只可惜啊，张桂兰虽然对我有意思，可不该去偷金牌呀。”
又寻思着：“还好我没冲动，要是把她父女俩伤了，那不就辜负了褚老叔他们的一番好心嘛。”
就这么一个人想啊想，困得不行了，才睡过去。第二天早上起来，店小二送来了洗脸水。
天霸洗了脸，就到外面西处瞅瞅。走到店堂的时候，突然看见褚标和朱光祖两人走进店来。天霸刚要打招呼，褚标就己经瞧见他了，喊道：“黄贤侄，你啥时候到的呀？”
天霸说：“昨晚到的。”
褚标说：“你可把我们俩给累坏啦，追得好辛苦！”
说着，天霸就把他俩让进屋里，招呼店小二上茶。店小二答应一声，把茶放桌上就出去了。
褚标就问：“贤侄你既然来了，咋还不去呢？”
黄天霸说：“不瞒您老，昨晚我就去过了。”褚标问：“既然去了，为啥又回来了？难道是不认识路，怕中了埋伏？”
天霸说：“不是这样的。我昨晚去的时候，本来是憋着一股气。等我到了那儿，在他们房顶上，就听到屋里一男一女在那小声嘀咕。
我听了一会儿，就听清两句，好像说什么‘等你褚伯父、朱老叔来再商量’。我一听就知道是张七父女，所以我没下去，就怕辜负了您二位的一片好心。
后来又想，我既然都到这儿了，不给他们留个凭据，那不白跑一趟嘛。于是就掏出一只金镖，从窗户打进屋里。
一是显摆显摆我的本事；二是让他们知道知道，别小瞧我；三呢，也给您二位留个见证。不然啊，我说我去过了，您二位肯定都不信。”
褚标听了，就朝朱光祖使了个眼色，说：“黄贤弟，照你这么说，看在我和朱贤弟的面子上，我看大可不必。要是真想去，今晚我们在这儿等着，看贤侄你建功立业，你要是能把桂兰拿下山来，或者干脆把她杀了，老夫我从此就服你。何必顾忌我们俩的面子，搞得贤侄你不能马上拿到金牌，太扫兴了。”
天霸被褚标这一通说，一下子不知道咋回嘴了。
朱光祖在旁边赶忙说：“褚大哥，话可不能这么说。黄贤弟既然看咱俩的面子，这也是他的优点，可不能埋没了人家的心意。
现在这情况，吃完饭咱们就和黄贤弟一起上山。
见到张七，把话都说开了，就没啥事儿了。万一张七要和黄贤弟比试比试，贤弟你就跟他比划比划，这也是咱们练武之人该做的事儿。”
黄天霸说：“二位先去。我初更的时候，还是从高处进去。到时候二位等我下来，这样比咱们一起去更有面子；可千万别提前说出去。
这次去见到张七，还得假装问问他，我来过没有？等我去的时候，后面的事儿，就由二位做主了，可别让我太丢面子啊。”
褚标说：“既然你这么说，我就依你。”
正说着，店小二就把午饭送来了。
三个人吃完，擦了脸，又喝了点茶。褚标说：“咱们该走啦。”朱光祖答应一声，三个人立刻出了店门，首奔凤凰岭而去。
没一会儿就到了，庄丁进去通报，张七满脸笑容地迎了出来。
三个人到了厅上。张七先对褚标说：“这么点小事儿，不值得往心里去。既然都说清楚了，咱们以后更得亲近亲近。”
然后大家又重新见了礼，这才坐下。庄丁端上茶来。
张七又说：“咱俩都好几年没见了，老哥你可老了不少啊。”
褚标说：“贤弟你也老了些。咱们都没啥大作为喽，只能看这些晚辈们干出一番事业啦！”
说着，张七就叫庄丁把张桂兰喊出来。庄丁答应一声就进去了。
不一会儿桂兰出来了，张七让桂兰给褚伯父、朱老叔行礼。
桂兰一一见完礼，就站在一旁。褚标说：“这侄女真是越长越活泼啦。一点儿不像个女孩子家的样子，居然能做出这么惊人的事儿，真让人羡慕啊。”
张桂兰转身就往屋里走。褚标也就不说这事儿了，又问张七：“黄天霸来过没？”张七说：“来过了，还留下一只金镖。等我们出去找他，人都没影了。”
朱光祖说：“我们本来约好一起过来的，结果晚上他突然不见了，我就知道他肯定来这儿了，所以我们也赶紧追下来，没想到他来了又走。他想跟我们一起，可能觉得面子上过不去。到这儿没马上动手，是看在我们的面子上。留下金镖，是想显摆他的武艺，这就是他的心思。”
褚标说：“这话有道理。”
朱光祖又说：“今晚他肯定还来，看看我们到了没。今晚咱们可得留意着，等他来了，首接把他叫下来，拜见老丈人。”
张七说：“贤弟别开玩笑了，我之前说的事儿，他到底答应不答应啊？”
褚标说：“有啥不答应的。得了这么好的老婆，这么好的老丈人，还有啥可说的？别说三件事儿，就是三十件，也得答应啊。老弟你就放心吧，将来你还能得诰封呢！”
说得三个人都笑了起来。张七说：“老哥你都这么大岁数了，还开这种玩笑，何必呢？”
褚标又问张七：“要是天霸今晚真来了，我们把他叫下来，你打算咋说？”
张七说：“不瞒老哥，我肯定得跟他比个高低。”
朱光祖说：“这会儿先别急，等他来了再商量也不迟。”
说着天就黑了，酒菜也摆上来了，三个人就坐下喝酒。
一会儿吃完饭，又坐在那儿闲聊。
突然听到院子里有块石子响了一声，张七听得清清楚楚，立刻跑到院子里，一个箭步就跃上了屋顶。
这张七到底怎么和天霸比试的呢。
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