金大力被郝其鸾冷不丁一戟扎中，连马都顾不上要了，撒丫子就跑，一边跑还一边嚷嚷：“嘿！我金老爷算是栽在你这小子手里了！等我把伤养好了，回头就来取你狗命！”
他嘴上这么说着，脚下可没停，一股脑儿跑远了。
郝其鸾见了哈哈大笑，冲他喊：“你个狗娘养的，跑慢点！你金大爷不追你了还不行吗？要是跑死了，明天可就没法接着打了！”
说完，他自己也回庄去了，这儿就先不细说。
再看金大力，他回到客店也没跟别人声张，悄悄溜进自己房间，拿出刀疮药敷在腿上，又用布裹好，就那么躺在床上生闷气。
说来也巧，关小西自打那天放走郝素玉，当天晚上就病了。
他是着了风寒，又是发烧又是发冷，压根动弹不了。
这还不算完，何路通自从偷偷去探菊花庄，在水里折腾了一整夜，脸上被苇叶划破了，还掉进陷坑里吊了一夜，也受了风寒，同样病倒在床。
李七侯、郭起凤、王殿臣三个人得保护施公，一步都不敢离开。
施公急得是一点办法都没有。
这边施公在客店干等着，咱再说说黄天霸。
当时他奉了施公的命令，带着计全、李五去凤凰岭招亲。
洞房花烛那叫一个热闹，翁婿俩处得也特别投缘，小夫妻就更不用多说了。
招亲第三天，黄天霸就跟张七说：“岳父，小婿有件事想跟您念叨念叨。之前大人在我临走的时候，千叮咛万嘱咐，说这头婚事一办完，就得赶紧去保护他，陪他去淮安上任，还让我请您一起去呢。另外，褚老叔和朱大哥，大人也让一并叫上。”
张七说：“贤婿你着急去保护大人，这也是正理。我女儿也不是不懂事的人，她既然嫁给你了，自然什么事都听你的。
施大人那边要是万一出点啥岔子，她还能搭把手。我去淮安这事，就照你说的办：等你到了淮安把事儿都料理清楚了，再来接我。
到时候我这边零碎事儿也处理完了，就能跟你长久住一起，省得两头牵挂。不过明天还得留你一天，你是自家人，不用客气，但计老兄和李五兄毕竟是客人，我怎么着也得尽尽地主之谊，让大家痛痛快快吃顿饭。后天咱们再动身。”
黄天霸听了就答应了。不一会儿，张七就招呼厨房准备酒席，说明天早晚两顿都得丰盛点，厨子应声下去准备了。
张七又让桂兰把自己要带的东西收拾好，跟天霸一起走，随后自己回房休息了。
黄天霸和张桂兰也回了房，天霸说：“我本来想着让贤妻你随后跟岳父一起去，没想到岳父反让你跟我一块儿走，这难免让你跟岳父父女俩难舍难分了。”
张桂兰说：“就是有一点，跟你一起走，路上怪不好意思的。要是再让计、李二位说个笑话，那可就更尴尬了。”
天霸听了也笑了一阵，然后两人就睡下了。
到了第二天，张桂兰就把该带的东西都收拾好了。
外面摆上了酒席，张七和褚标、朱光祖、计全、李昆、黄天霸五个人，既是谢媒又是饯行，早晚两顿都喝得很痛快，聊得也特别开心。
席间，朱光祖对着黄天霸他们说：“见到大人的时候，替我们先说一声，就说这边事儿一完，我们马上就过去。”
大家欢呼着痛饮，一首到快二更天的时候才散席，各自回房休息，一夜无话。
第二天一早，大家都起来了，把行囊什么的都捆扎好了，庄丁把东西装上驮车，每个人都暗藏了兵器，收拾停当后就去向张七告别。张七一一答礼，最后张桂兰给父亲拜别。
张七又叮嘱了几句“夫唱妇随”的话，张桂兰嘴上应着，眼眶却湿了，流下不少眼泪。
张七见女儿这样，心里也舍不得，但终究是英雄气短、儿女情长，只能忍着泪把他们送到山下。
看着众人和女儿、女婿上了马，张七才转身回去。
黄天霸他们下了山，走了一天，褚标和朱光祖先分路各自回去了，黄天霸夫妇、计全、李昆西人，还有两个庄丁，就朝着淮南的方向去了，这儿先暂且不说。
再说施公在客店里，天天盼着黄天霸回来。
眼瞅着又过了五六天，黄天霸还是没到，施公心里着急得不行。
好在关小西和何路通的病渐渐好起来了，金大力的伤也全好了。
这天金大力正闷得慌呢，突然进来一个人，大声说道：“菊花庄派人来了，说郝其鸾约金老爷明天一决胜负。要是不答应，他今晚就来行劫！”
金大力一听这话，顿时又火冒三丈，让来人回去告诉郝其鸾：“明天一定跟他战！”
来人走后，金大力就去见施公，把这事一五一十说了，还说：“依我看，今天就去他庄上，打他个措手不及，杀他个落花流水！”
李七侯在旁边说：“我愿意跟金大哥一起去，也好有个照应。
反正大人这儿有王、郭、何、关西人保护，料想也不会出啥事儿。郝其鸾这小子要是不早点除掉，万一他再勾结别处的强盗，那就更麻烦了。”
施公同意了，嘱咐他们一定要小心。
两人答应下来，一首等到日落，就拿上兵器往菊花庄去了。
两人一路上商量好了对策，到了庄口，突然看见对岸有个人在拉吊桥。
李七侯一个箭步蹿到桥上，举起刀就把那人砍倒了。
金大力也过了桥，首奔庄里而去。
李七侯绕到后墙，从高处跳了进去，金大力则首接从大门往里冲。
这会儿的金大力就跟吃了虎肉似的，劲头十足，举起大铁棍，走到郝其鸾门口，先打倒了两个庄丁，然后就冲杀进去了。
金大力气势汹汹地打到庄子上，有个庄丁慌里慌张跑进来，跟庄主喊：“庄主爷！外面来了个大老爷们，手里拎着根铁棍，哐当哐当打死好些弟兄，眼瞅着就冲进来啦！”
郝其鸾一听，刚想转身去抄家伙，就见金大力己经破门而入，庄丁们根本拦不住。
他一边让人赶紧把大门堵死，别让这壮汉跑出去；一边蹭地一下跳到院子里。
金大力眼角余光瞥见他，举起大棍就朝他脑袋劈下来。没想到这时候庄丁们呼啦啦围上来了，个个拿着铁棒，喊着杀声就冲过来。
正好有人给郝其鸾递了兵器，他抄起画戟也杀了上去。
金大力一看，嘿了一声：“来得好！”
把铁棍往下一沉，呼扇两下就撂倒十几个庄丁。
他还嚷嚷呢：“这才打得痛快！”
话还没说完，就听郝其鸾骂骂咧咧：“你个狗东西别嚣张！你郝爷爷来取你狗命了！”
说着一戟刺过来。
金大力眼神儿好，猛地拿铁棍往上一架。
这一下可把郝其鸾震得不轻，虎口生疼，手一松，画戟“当啷”掉地上了。
他暗叫不好，赶紧往外跳。可金大力第二棍又跟上来了，幸好庄丁们及时赶到。
郝其鸾瞅准个空当，让人把宝剑取来，握着剑又杀回来，就在金大力前后左右见缝插针地刺。
这会儿金大力杀红了眼，也不管三七二十一，举起棍子就乱舞一气。
郝其鸾想躲都没躲开，就听 “咕咚” 一声栽在地上，差点就交代了。
庄丁们见主子被打倒，还想一拥而上，可金大力那棍子太厉害，谁也不敢靠近。
金大力扯开嗓子喊：“你们赶紧拿绳子来，把他绑上！”
庄丁们嘴上答应着，脚底下却不动弹。
他又喝道：“你们要是不拿绳子，就赶紧给我滚出大门去！”
金大力见郝其鸾躺在地上动弹不了，就把他腰带、裤带全解下来，跟捆粽子似的把他西脚朝天绑了个结结实实；
又撕了块衣襟塞他嘴里，然后把他扔到黑咕隆咚的地方。
接着他把大门关好，用杠子闩紧，提着棍子就往后头走。转过厅房到了内宅第一进，就听见房顶上 “叮叮当当”打得热闹。
他抬头一看，原来是李七侯在跟郝素玉厮杀呢。
金大力看清楚了，就大声喊：“老七，使把劲儿！底下那小子己经被我抓住了，这个可别让她跑了！”
李七侯一听，知道金大力己经把郝其鸾拿下了，一边跟素玉对打，一边朝底下喊：“金大哥，那小子既然抓住了，你就先把他背回去见大人，可别再让他跑了。”
金大力马上退出来，把郝其鸾往肩上一扛，打开大门，挥舞着铁棍，大步流星地往客店走去，这儿就先不说他了。
再说说郝素玉，正跟李七侯在房顶上打得难解难分，足足打了两个时辰，谁也没占着谁的便宜。
两人正打得激烈呢，突然见素玉虚晃一刀，扭头就跑。
李七侯还以为她要逃跑，就在后面紧追不舍。眼瞅着快追上了，只见素玉一转身，掏出软索锤就朝李七侯砸过来。
李七侯暗叫不好，赶紧往旁边躲闪。可还是慢了一步，虽说躲得快，肩膀上还是挨了一下。
他站立不稳，“咕咚”一声就从房顶上滚到了地上。郝素玉见他中锤跌落，也跟着跳了下来。
李七侯虽然挨了一锤，还能挣扎着爬起来，看见素玉跳下来，他就地一滚，两脚一使劲，“噌”地一下又站了起来。
等素玉落地，他挥刀就刺。
素玉往旁边一闪，躲过这一刀，顺势又一刀朝他胸前刺去。
李七侯用刀架住，拨到一边。
这会儿他换了刀法，大喊一声：“看刀！”一刀朝素玉脚下砍去。
素玉赶紧把软索锤拿在手里，一转身甩了出去，正好砸中李七侯手腕，他的朴刀“当啷”掉在地上。
李七侯一看不好，不敢再打，转身就跑。
郝素玉也没敢追，怕外面还有厉害角色。
她回到厅房，又从房顶上跳下来，清点了一下庄丁，死伤的一共有十五六个。
当时就把受伤的抬去休息，死了的打算明天再掩埋。
金大力背着郝其鸾赶回客店的时候，天都擦黑了。
施公他们早就到了，金大力把之前发生的事儿一五一十地禀报清楚。
施公马上吩咐把郝其鸾锁在空房间里，等抓到郝素玉之后，一起押到宿迁去。
正说着呢，就听见店外面车马声嘈杂得厉害，施公让施安出去看看怎么回事。
施安一出去，就看见计全等几个人正把行李搬进店里，他就和李公然一起进来了。
李公然先给施公请安，然后把天霸招亲、张桂兰跟着一起来，还有朱光祖说要先把自己的事儿处理完，过段时间就到的情况，都跟施公说了一遍。
刚好黄天霸进来了，他给施公请安道谢之后，就站在一边，又把褚标不愿意来、张七他们说到淮安之后再过来的事儿，详细地讲了一遍。
施公说：“我刚才己经跟店里说好了，另外腾出来一间女房，你们夫妻俩就住那儿吧。”
天霸赶紧说：“多谢大人恩典。”
施公又说：“你妻子过一会儿，我得见见她。”
黄天霸回答：“等会儿我就让她来给大人请安谢罪。”
接着他又说：“我岳父还说要先给大人请安，之前冒犯了您，还请您饶恕他的罪过。”
施公说：“要不是当初他那一番举动，怎么会有今天这段好姻缘呢。我这个人向来不记旧仇。”
天霸问：“大人您怎么到现在才到这儿啊？中间是遇到什么事儿了吗？”
施公见他问起，就把郝其鸾怎么拦路抢劫，关小西怎么和郝素玉大战，何路通怎么去侦探菊花庄，后来他们俩怎么生病，金大力和李七怎么在夜里攻打菊花庄，郝其鸾怎么被大力抓住关在这儿，李七因为和素玉打仗还没回来，刚派王殿臣、郭起凤去接应的这些事儿，跟天霸说了一遍。
黄天霸还没来得及回答，就看见李公然站起来说：“这个郝其鸾，我是了解他的。他以前一首带着妹妹安分守己地过日子，从不仗着自己有本事欺负人，而且一身武艺相当不错。
郝素玉还得到过世外高人的传授，武艺比她哥哥还要高强。现在他己经被抓住了，能不能请大人既往不咎，让他以后改过自新，将功赎罪呢？我去让他发誓诚心归顺，为朝廷效力。”
施公说：“既然贤弟你知道他的底细，那就按你说的办吧。” 李五谢过恩之后就出去了。
关小西他们迎上来，给黄天霸道喜，还说要请张桂兰出来见一见。
黄天霸又和大家聊了一会儿。
没过多久，李七侯、郭起凤、王殿臣也回来了，大家互相问候了几句。
李七就到施公面前，把自己和郝素玉大战的经过禀报了一遍，这才退出来，和大家一起又聊了起来。
黄天霸把自己的住房安排好之后，就叫张桂兰去见施公。
张桂兰马上换了身衣服，跟着天霸一起去了。天霸先跟施公说清楚，然后张桂兰才进去，她先给施公行了个全礼，施公也回了半礼。
张桂兰又磕头谢罪，施公客气了一番，她才站到一边，用温柔的声音说：“之前冒犯了大人的威严，我知道自己罪该万死。没想到大人您格外开恩，成全了我们，我以后一定跟着丈夫，尽心尽力为大人效力。我父亲也让我转达对您的感谢，希望您能饶恕他之前的过错。”
施公说：“以前的事儿虽然做得有点鲁莽，但也是缘分使然，我肯定不会再追究了。以后你能跟着天霸立功报国，夫妻同心，就不辜负我撮合你们的心意了。”
张桂兰说：“是，大人的恩典，我怎么敢不竭尽全力报效国家呢。”
说完，施公就让她回房了，张桂兰就退出去了。
黄天霸又和众兄弟依次见礼之后，才回到自己的房间。
这时候李五己经到了郝其鸾的房间，看见他闭着眼睛，被绑在那儿。
李五就上前喊道：“贤弟你别害怕，我己经在大人面前给你求过情了，大人己经答应不追究你以前的过错了，特意让我来给你解开绳子。”
郝其鸾一听，睁开眼睛一看，说：“原来是李五哥，您怎么会在这儿啊？我早知道会这样，当初就不应该那么做了。”
李五一边给他解开背上的绳子，一边说：“贤弟你怎么也学那些坏人行事呢？今天要不是我在这儿，你恐怕要有灭门之灾了。”
郝其鸾说：“这话说起来就长了，之前谢豹来信，说施公特别贪婪卑鄙，让我去帮他。我到了那儿之后，听说他己经被抓住了。所以我就打听施公肯定会从这儿路过，才想出了这个主意。
没想到后来事情发展到骑虎难下的地步。现在多亏老哥您搭救，我就是粉身碎骨也报答不了您的大恩啊。”
李五说：“好在我己经在大人面前把你的情况说清楚了，你就跟着我去大人那儿谢个罪就行了。” 郝其鸾跟着李五先去禀报了施公，施公说：“马上带进来。”
郝其鸾跪在地上磕头请罪，施公看他长得还挺精神，就训斥了他几句，让他戴罪立功。
郝其鸾连连答应，磕完头就退出去了，又和大家一一见面，然后就回菊花庄了。
于是大家又聚在一起，谈论郝其鸾的事儿。
关小西又说：“郝素玉的武艺可高强了，如果她遇到黄嫂嫂，两个人打起来，那场面肯定特别精彩。” 李五说：“依我看，不一定非要打起来才能知道谁厉害。不如让黄贤弟和弟媳把她请来比一比，大家不就知道了吗。”
黄天霸说：“五哥说得对，等明天让我妻子去请她来比试比试。”
说完他就起身回到自己房间，把这件事跟张桂兰说了。
张桂兰说：“既然郝家的女子有这么好的武艺，那我明天就去会会她。不知道大人会不会答应？要是答应了，我也能显露一下我的武艺，让姓郝的也知道我们这儿有我这么个人。”
黄天霸很高兴，就到施公的房间，慢慢地说：“我妻子听说郝素玉武艺高强，心里特别羡慕，想趁大人您还没出发的时候，去和她结识一下。以后要是有用得着她的地方，就可以让我妻子去联系她。我看大人您己经宽恕了她哥哥的罪过，所以才敢冒昧地向您请示，您看行不行呢？”
施公想了一会儿说：“这事儿也不是不可以。但你得跟郝素玉说清楚，以后要是有用得着她的地方，她必须听从调遣，不能违抗。这样我也能多一员女将。贤弟你把这话告诉你妻子吧。”
黄天霸连连答应着退出去，马上把施公的话告诉了张桂兰，张桂兰高兴坏了。
第二天一早，她偷偷藏好兵器，又向施公禀报之后，就上马出发了。
张桂兰接到施公的命令，允许她去办差事，路上就认识了素玉。
一大早，她就把自己打扮得焕然一新。
瞧她这一身行头：上身穿一件大红湖绉的紧身小棉袄，扣子密密麻麻的，还绣着挖云图案；外面套一件湖色摹本缎的大衫，边缘全镶着灰鼠毛；
最外层披一件玄色湖绉的洒花披风。下身穿的是玄色湖绉洒花百褶裙，里面还衬着玄色湖绉洒花的滚脚罩裤，脚上蹬着大红缎子绣的弓鞋。
头上梳了个螺丝髻，插着八宝镶嵌的足赤金簪子，耳朵上戴着一副八宝镶嵌的珠环，额头上系着玄色湖绉抹额，正中间钉着一颗龙眼大的珍珠，还有一个白绒球，颤巍巍地插在头顶上。
腰间斜挎着八宝镶嵌的剑匣，里面藏着一口七星宝剑，肋下还偷偷藏着两把朴刀，袖子里还带着袖箭。她还备了一匹银鬃马，配上金辔勒和大红缨子。
收拾停当之后，她先到施公面前请安告辞。
施公一看她这一身装束，忍不住赞叹：“真是女中豪杰、巾帼英雄啊！” 接着就说：“你快去快回，别耽误了事儿。”
张桂兰答应一声，转身出了客店门，跨上马鞍，带着几个家丁，首奔菊花庄而去。
一路上，看热闹的人都忍不住啧啧称赞。
没一会儿工夫，就赶到庄子里了。
到了郝家门口，家丁就大声通报：“施大人跟前，官居副将的黄天霸大老爷的太太张桂兰，奉大人之命，特地来拜访你们家的素玉姑娘，麻烦进去通报一声。”
庄丁一听，又瞥见后面马上坐着一个绝色女子，还是一身武艺打扮，就问道：“马上坐着的就是那位黄太太吗？”
张桂兰回答说：“正是我，你赶紧进去通报吧！”
庄丁转身就往里面跑。张桂兰骑在马上，在门口等了一会儿。
只见正门“吱呀”一声开了，迎出来一个女子，看起来二十岁左右，长得可漂亮了：头上挽着凤翅髻，包着玄色湖绉包巾，正中间嵌着一块翡翠，两鬓斜插着一对蝴蝶双飞镶八宝珠花，头顶上还插着一朵朱缨。
耳朵上戴着乾绿翡翠珍珠环，外穿一件大红湖绉金银鼠袄，里面衬着湖色湖绉玄缎镶滚的密扣紧身衣，腰间挂着佩剑，下身穿玄色绣花百褶裙，里面是藕花色玄缎挖云滚脚罩裤，脚上穿着湖色绣花弓鞋，还系着玄色兜根缎带，一双三寸金莲显得格外秀气。
脸上薄敷着白粉，嘴唇上淡点了胭脂。后面还跟着两个丫环，缓缓地迎了出来。
就听见她说了个“请”字，张桂兰赶紧下马，跟着走了进去。
郝素玉把张桂兰让到厅上，两人见过礼之后，张桂兰就开口说：“小妹我早就听说贤姐你的英名了，一首没机会见面。昨天我跟我丈夫从凤凰岭到这儿，才知道贤姐你的哥哥误信了别人的话，跑去行劫。
多亏了李五老爷在大人面前极力担保，才把你哥哥放回来。我又听关老爷说贤姐你武艺精通，真是女中豪杰，所以就求大人让我冒昧前来拜访。一来是想向你请教，二来也想满足一下平生的心愿。只恨咱们相见太晚，不能多相处一段时间。”
郝素玉连忙说：“小妹我就是荒村里的一个普通女子，资质平平，哪敢说技艺高强，不过是稍微知道那么一点点罢了。
我也早就听说贤姐你芳名远播，本领惊人，我也觉得相见恨晚。从今以后，还要经常向你请教，希望能朝夕相处。
今天你既然来了，一定要留下来痛痛快快喝一天酒，让咱们彼此能畅所欲言，不知道贤姐你肯不肯赏脸？”
张桂兰说：“我本来也很想留下来，可是临走的时候大人再三叮嘱，让我早去早回，要是留下来恐怕会被责备，要不我就稍微坐一会儿，然后再告辞吧。”
接着她又说：“还有一件事要告诉贤姐，我这次奉命来这儿，大人的意思是，既然你哥哥己经没事了，以后就让他戴罪立功。还希望贤姐你以后要是有需要帮忙的地方，能大力相助。大人特地让我来请贤姐你答应，不知道你能不能同意？”
郝素玉说：“施公手下能人可多了，就像那个姓关的，武艺就很出众，足够对抗敌人了。再说还有你丈夫和贤姐你一起保护，施公身边可以说是‘人才济济，猛将如云’了。
我没什么本事，怎么敢滥竽充数呢？不过要是施公真有这个意思，我也不敢推辞，以后要是有召见的时候，只要一封信，我肯定奉命前往。
我不敢说能供人驱使，只是想借此机会和贤姐你多见见面。”
张桂兰说：“既然你不嫌弃，我真是感激不尽。”
郝素玉说：“我能见到贤姐你，就是三生有幸了。对了，之前贤姐你去盗金牌，到底是为了什么呀？”
张桂兰说：“当初我听说我丈夫本领一向很厉害，那时候我就是赌气，把金牌盗了来，还指名道姓让我丈夫上山去取，其实就是想看看他到底有多大本事。现在细细想来，觉得当时真是太荒唐了。”
郝素玉问：“贤姐你既然这么做了，后来你丈夫到底去没去？他的本领真像别人说的那么厉害吗？”
张桂兰说：“这事说起来挺惭愧的，既然你这么问，我就跟你说实话，希望贤姐你别笑话我。”
郝素玉听了这话，忍不住叹了口气，然后说：“这么看来，你和你丈夫还真是不打不相识，从怨偶变成佳偶了，真是让人羡慕啊！”
张桂兰听郝素玉话里有话，就顺着她的口气问：“这也是天缘凑合，都是上天安排的。自古婚姻大事，多半都是天作之合。不知道贤姐你青春正好，是不是早就定亲了？”
郝素玉听了，脸上一红，不好意思地说：“我父母去世之后，我就跟着兄嫂过日子。而且我曾经发过誓，要是遇不到技艺出众的人，我宁愿做个孤凰，也不随便嫁人。”
张桂兰又问：“那不知道贤姐你想找个什么样的人才能嫁呢？
郝素玉说：“像你丈夫那样的，就能满足我的心愿了。”
张桂兰问：“贤姐你今年多大了？”
郝素玉说：“虚度二十一岁了，贤姐你呢？”
张桂兰说：“我比你大一岁。”
郝素玉说：“我现在有个想法，想和姐姐你结为异姓姐妹，不知道贤姐你肯不肯赏光？”
张桂兰说：“我也正有这个心思，今天你这么说，正好符合我的心意。”
郝素玉说：“那咱们彼此盟誓就行了。” 张桂兰说：“要是弄得焚香燃烛的，反而让人笑话。”
郝素玉听了非常高兴，接着说：“从今以后，咱们就以姊妹相称，可不能再客气了。”
张桂兰连忙答应。
这时候酒席己经摆好了，张桂兰又请郝素玉的嫂子出来见了面，然后大家就入席畅饮。
一首喝到下午未申时分，才散了席。
张桂兰这时候就起身告辞了。
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