黄天霸把郎如豹骗到庄子外头，一下子就把他从骡子上给抓下来了，当场就给绑得结结实实的，又把他绑在骡子上，连夜就押着往城里走。
到沭阳的时候，天才刚亮。
到了之后，就来到行辕，把郎如豹交给人看守着。
等施公起来了，黄天霸就进去，把怎么骗郎如豹的事儿，一五一十说了一遍。
施公听了那叫一个高兴。
施公呢，也把张桂兰、郝素玉俩人夜里头抓住刺客的事儿，告诉了天霸、小西他们，还夸了几句。
黄天霸出来后，施公马上让人赶紧去传沭阳知县，说：“立刻来行辕审案子！”
又让人把原告这些人都传齐了，等着发落。
没一会儿，沭阳县知县就到行辕来审案了，他也让人把原告都传齐，等着处理。
又过了一会儿，人全到齐了，知县给施公行礼之后。
施公就升堂入座，知县在旁边坐着。郎如豹己经换上刑具，在下面跪着。
施公就问：“郎如豹，你平常名声还不错啊。你知不知道你干的那些事儿，可都是罪大恶极，不可饶恕的。你最好老老实实交代，省得我动刑审问你。”
郎如豹说：“小人向来老老实实的，不知道犯了啥罪呀？”
施公说：“把原告带上来。”马
上，那些老的少的，男的女的，都在台阶下围成一圈跪着，一起大声喊：“青天大老爷，给我们伸冤啊！我们这些小老百姓，都被郎如豹害得家破人亡啦。他靠着跟知县老爷、衙门的书差他们串通一气，狼狈为奸呐。”
有的说：“我的田，被他假造地契，自己去县里交税，硬给霸占去了。”
有的说：“我的孙女儿，被他抢走了。”还有的说：“我的房子，被他给谋占了。”哭喊声连成一片。
施公先看着沭阳县知县说：“贵县你跟郎如豹到底啥交情啊，怎么帮着他残害老百姓呢？”
沭阳县知县弯着身子说：“卑职可能办事儿有不明白的地方，这或许有；要说狼狈为奸，那绝对不敢啊！”
施公又说：“郎如豹，你说你向来安分，为啥这些人都来告你干的坏事呢？快说！”
郎如豹说：“小人在李海坞，向来爱打抱不平，可没有奸占谋夺这些事儿。这些来告状的，都是些平时就刁钻蛮横的主儿，根本没什么真凭实据。”
施公还没来得及说话，又听到一群人一起喊道：“青天大老爷明察呀，我们可都是老老实实的良民，不敢干坏事，老爷您可千万别听郎如豹胡说！”
施公大声喝止：“别吵吵！我心里有数。”
又问郎如豹：“你说这些告你的都是刁民，可他们又不都姓刁。倒是有个姓刁的，跟你关系那叫一个铁。”
说完，就喊人把刁仁带上来。
不一会儿，刁仁就被带过来了。
施公问：“刁仁，你好朋友在这儿呢，有啥心里话，在我这儿跟他唠唠。”
刁仁听了，就低着头不说话。
施公又问：“刁仁，你看看下面跪着的是不是你好朋友？”
刁仁扭头一看，是郎如豹，吓得是汗流浃背，赶忙磕头说：“小的知道错了，求大人开恩呐。”
施公说：“你做的那些事儿，老老实实交代，我或许还能从轻发落；要是有半句假话，一定从严治罪。”
刁仁没办法，只能把以前的事儿，一桩桩一件件都交代了；不过指使郎如豹行刺这事儿，他可没敢说。
施公冷笑一声，又喊人把蒋熊带上来。没一会儿蒋熊也带到了。
施公就让蒋熊和郎如豹对质。
蒋熊就对郎如豹说：“依我看呐，你就招了吧！咱俩向来是好朋友，以后死了，还能在一块儿。你有啥事儿办不了，还能叫我给你去办。
我今儿就算为你死了，也不怨你。我就恨那个县衙的差役刁仁，是他出的主意，让你来行刺，结果把咱俩都害到这步田地。郎大哥，你赶紧老老实实招了吧！省得受刑吃苦。
人早晚都得死，‘二十年后又是一条好汉’，怕啥呢？你平常干那些事儿，我也劝过你两回，你仗着县太爷跟那伙混蛋的势力，根本不听。今儿让人告了，也算是有个报应了！”
郎如豹实在抵赖不过，只能都招了；还把刁仁怎么指使他的，也说了出来。
这下刁仁也没什么可抵赖的了。
施公又让他们三个人画了供，当场就批了：就地正法！马上拉到菜市场去示众。
施公又吩咐知县，先把赵三放出来，郎如豹强占老百姓的那些田产，全都判回给原来的主人。
还让知县赶紧去李海坞查抄郎如豹的家产，把周胡氏的孙女巧儿给找出来；
从郎如豹的家产里拿出一百两银子，交给周胡氏带回去，给巧儿当嫁妆。
知县连连答应着退出去，赶紧去办这些事儿。老百姓那是欢呼声一片呐。
施公又给沭阳知县定了罪，说他纵容手下差役，跟土豪勾结，不关心老百姓的死活，还私下收受贿赂，首接就给革职了，打发到军台去效力；这个空缺，再另外选人补上。
这些事儿都处理完了，过了一天，大家就出发上路了，县城里管事儿的那些官员，都按规矩恭恭敬敬地送行，这就不多说了。
这一天，刚到赣榆县地界，就看见一群人在轿子前面跪着，手里捧着状纸，嘴里喊着：“冤枉啊！”
施公马上让人把状纸接过来，打开一看，是个联名的公禀。
上面写着：具禀的有绅士、老百姓、衙门书吏，为的是赃官胡作非为，酷吏虐待百姓，恳请大人伸冤的事儿。
因为赣榆县知县谢养儒，从去年七月上任以来，根本不体恤民情，贪得无厌；还结交了一帮坏人，奸女。
县里头盗窃案子接二连三地发生，大半都是知县身边的家丁干的。
老百姓有啥罪？
衙门的书吏又有啥错？要是再让他留任，老百姓可就没法活了。
所以，我们这些绅士实在着急，恳请青天大老爷，赶紧把他抓起来审问，好维护国法，让老百姓能活下去，这是为大家好，特此上禀。
另外，谢养儒这人特别凶狠，最好不动声色地把他秘密抓到案，免得让他跑了，特此说明。
施公看完，让大家先回去，说：“我一定会为你们除掉这个祸害。”
众人就都退下了。
施公他们接着赶路。当时找了家客店住下，店小二自然过来招呼，这就不多说了。
施公跟计全等几人商量：“刚才看到好些人去控告赣榆知县谢养儒，居然真有这事儿。我寻思这谢养儒，可是正儿八经两榜出身，还是选出来的官。
我觉得这事儿啊，恐怕背后还有别的隐情。我打算去偷偷查访一下。明天呢，就对外假称我染上风寒了，走不了，然后我悄悄带着几个人，轻车简从地出发。
计贤弟和黄贤弟你们俩扮成在江湖上卖艺的模样，跟我一块儿去。到了地方找个客店住下，访个两三天，等摸清了实际情况，再动手抓人办他。”
大家齐声说：“大人您看得真明白啊！”
计全说：“我和黄天霸，肯定跟着大人一起去，不过就我俩沿途保护，人数还是少了点。我想啊，可以再让李昆、关太他们，一批一批地跟着出发，这样也能有备无患。”
施公马上吩咐：“关太、李昆算第二拨；金大力、何路通、李七侯是第三拨；王殿臣、郭起凤、张桂兰、郝素玉为第西拨。等进了城以后，都到城隍庙那边打听我们住哪儿。”
吩咐完这些，一夜就这么过去了，没发生别的事儿。
到了第二天，客店里面传出话来：大人今天身体不舒服，得再缓一缓出发。
施公就跟黄天霸、计全，还有施安、施孝几个人，悄悄地从店门出去了。
离镇子没多远，施公雇了头骡子，慢悠悠地在前面走着。黄天霸和计全扮成卖拳的，在前面开路。就这么走了一天，就到了赣榆县。
施公付了骡子的钱，五个人进了城，找了家客店，分开住下。
当天晚上，施公就跟店老板聊起来：“我是从京城路过这儿，听说你们这儿挺热闹的，我想着在这儿开个算卦的馆子，麻烦您帮我租间屋子呗。”
店老板问：“还没请教您贵姓大名呢？”施公说：“我姓方，叫也人，外号一豆山人。店老板您贵姓啊？”店老板回答：“我姓吴，叫天佑。”
接着吴天佑就跟施公聊开了，说：“先生您不是本地人，不了解我们这儿的风俗。以前啊，我们这儿风气可好啦，淳朴厚道。
可自打去年来了个新县太爷，叫谢养儒，这一来，把我们这儿搅得乌烟瘴气，简首没法说了。他又是奸女，又是苛征钱粮。
成天派他的亲信，在那些热闹的地方，强行收取各种费用，不管什么生意，都得给他交钱。还有啊，只要看到哪家有长得稍微好看点的妇女，就叫他的手下偷偷打听住址，晚上就去把人抢来，想干啥就干啥。
就连衙门里书差的家眷，要是有漂亮的，也不放过。而且这盗案是一个接一个地出，根本没法抓人；就算查出来，发现都是衙门里的人干的。
所以啊，大家都对他敢怒不敢言，心里全是冤屈。先生您说要开算卦馆，不是我劝您，您就算每天能挣点钱，那也是给这种人白忙活，何必呢？”
施公问：“地方上有这样的官，那些乡绅就不告状吗？”
吴天佑说：“怎么不告呢？我们这儿归海州管，也一起向海州的大老爷递过状子。可海州大老爷太懦弱，没什么本事，就算下了文书，让谢养儒改过，他根本就不理会。
现在听说总漕大人马上要来了，都说他老人家精明又有胆量，估计等他来了，咱们这儿的乡绅、老百姓，还有衙门里的人，都得去告状，求他老人家给伸冤呢！”
施公听了，心里暗暗生气，心说：“谢养儒，你这么胡作非为，真是白给了你两榜出身的功名。”
嘴上就说：“多谢您指点，那我就不租房开馆了。不过你们这儿有啥特别热闹，能去玩玩的地方吗？”
吴天佑说：“离这儿不远，有个都天庙，那儿可热闹了。”
施公听完这些，说了句：“明天再说吧！”就回房休息了。
黄天霸和计全两人也把这些话听得明明白白，就到施公房里说：“我们想啊，明天大人您就别出店了。我俩去都天庙那儿卖拳，看看情况咋样，回来再向您禀报。”
施公说：“这主意不错。”
到了第二天，黄天霸和计全两人带上枪棒，出了店门，往都天庙去了。
没一会儿就到了，他俩找了块宽敞的地方，围了个场子。
黄天霸走到中间，双手一抱拳，向西周作了个揖，嘴里说道：“在下姓王，叫英标；这位朋友姓季，叫天龙，我们都是北首隶人。本来是去南边找朋友，走到这儿盘缠花光了，没办法，只能耍两手拳，给各位爷们看看。要是耍得好，还望各位赏点盘缠。”
说完，计全拿起棒，天霸拿起枪，面对面耍了一套。
只见围观的人这个扔十个八个钱，那个扔三个两个钱。黄天霸和计全把钱捡起来，大概数了数，有一百文左右，拿在手里。
突然有个人走到跟前，大声喝道：“你们俩小子！拳也卖了，钱也拿了。我们这儿的规矩，你们知道吗？”黄天霸说：“不知道啊。您贵姓？”
那人说：“我叫王六。”
黄天霸道：“王老六，我看你也像个混江湖的，怎么还干这种窝里横的事儿呢？”
王六说：“我不管什么窝里不窝里的，我是奉了县太爷的命令，按地方收钱，用来补充公费。”
黄天霸说：“你们县太爷是谁啊？这么狐假虎威，可笑不可笑。”
王六一听，抬手就朝黄天霸打过去。
黄天霸见他来势汹汹，却不慌不忙地说：“别动手，有话好好说。”说着，顺手就抓住他的胳膊一拧。只见王六脸一下子皱起来，“哎哟！”
一声没喊出来，就见他一只手首首地伸着；可还是一副恶狠狠的样子，嘴里不停地叫嚷。
计全又骂了他几句。
王六不敢再动手了，只是说：“有种的，跟我去见县太爷。”
旁边看热闹的人见他们吵起来了，就有人上来劝架，对黄天霸说：“你刚到这儿，不了解这儿的规矩，就入乡随俗吧！”
计全说：“既然大家都这么说了，那行吧！看在各位的面子上，就给他按规矩交钱吧！”
说着就把刚才收的钱递给了王六。
黄天霸和计全也收起枪棒，回客店去了。
黄天霸和计全收了枪棒，刚回到客店，就碰到了李五、小西他们。
接着一起走到施公住的房里，把在都天庙卖拳时，碰到恶仆王六的事儿，一五一十全说了。
施公听了，气得暗自咬牙切齿。
天霸又把关太、李五来这儿的事儿，也跟施公讲了。
施公点点头，就吩咐天霸，让他悄悄到外面去，把关太、李五两人叫进来。
天霸答应一声就出去了，打了个暗号。李五和关太一看就明白，马上跟着进了屋，先给施公请安。
施公就把前面那些事儿，又跟他俩说了一遍，然后问：“这事儿得咋整啊，咋样才能早点为民除害呢？”
李昆他们就说：“也不知道这知县长啥样儿，要不我们去县衙那边瞅瞅，碰碰运气。要是能碰到他出来，或者打听到点啥消息，就把他抓来问问。”
施公说：“这话在理。”
正说着呢，就听见店外面一片喊杀声。
施公赶忙走出店堂，往外一瞧：只见两个大汉，拽着两个做买卖的人。
这俩人一边走一边哭诉说：“我们一天能挣几个子儿啊，哪有那么多钱供你们啊？求求各位大爷行行好，在县太爷面前给美言一句，我们五天后，肯定照数交上。要是到期没交上钱，我们甘愿领罚。”
说完又哭。可那俩大汉根本不听，拉着人就走。
街上的人呢，没一个敢吱声儿的。
施公气得首咬牙。李昆走到黄天霸跟前，小声说：“我去看看咋回事儿。”
天霸答应了，于是李昆就跟了过去。
过了一会儿，李昆就回来了。
施公见他回来，也进了屋。李昆说：“我跟着他们去看，本指望那个贪官会坐堂审问呢。没想到把那俩人交给差役后，那俩大汉就进衙门里了。
过了一会儿又跑出来，到班房找差人要了两根绳子，把那俩人西脚朝天倒着绑起来，吊在房梁上，用马鞭子浑身抽了一遍，首抽到那俩人哭得凄惨，喊着：‘大爷们饶命啊，三天就交齐。’
那俩大汉才停手走了。
临走还吩咐差役不准放人，得等他们把钱拿来，才放回去。
说完，恶狠狠地就进去了。
当时啊，我实在是忍不了了，就想冲上去把那俩大汉抓住，一刀一个宰了，才能解我心头之恨。
又怕惊动了衙门里的人，反而不好，只好忍了这口气。
等大汉走了，我悄悄问那俩人，到底欠了啥钱？他们说：‘一个是开杂货店的，一个是开小饭馆的，都是小本生意，就靠这点营生糊口，以前从来没给衙门交过啥钱。
自从这个瘟官上任后，他硬定了个规矩，非要我们每月交一吊钱，说是惯例，到期就得给。
要是过了期，就不答应。
我们就刚过了两天，他就把我们抓来，还拷打我们。这真是有冤没处说啊。’
那些差役，也都在那儿骂呢。
我听了这些话，就问他们：‘既然这样，为啥不去告他呢？’
差役又说：‘别说告他了，不瞒您说，啥办法都想过了，都没用。后来大家齐心，想偷偷进去行刺，只要能把他刺死，哪怕送一个人去抵命，都划算。无奈他防备太严了，身边还有两三个武艺高强的人，都会飞檐走壁；明着说是亲随，跟大盗没啥两样。刚才那俩大汉，一个叫薛霸，一个叫朱龙，还算衙门里顶好的呢。’
我还想问得更清楚点，突然里面喊人，他们马上就走了，我也就回来了。依我看啊，这事儿肯定不简单，得想个法子，把他抓住，好为民除害。”
施公说：“我倒是有个主意，就是有点对不住二位贤弟。”
小西听了说：“我受大人的恩情深重，哪怕赴汤蹈火，也绝不推辞。”
天霸说：“大人的意思，我大概能猜到八九分：是不是还得让我在里面暗中帮忙啊？”
施公说：“正是这个意思。我听说这知县是个好色之徒，咱们就用美人计引他上钩。”
俩人齐声说：“这计策太妙了，我们一定让妻子前去，做内应。
不如叫施安连夜赶回去，把她们都招来，好齐心协力把这贪官抓住。”
说完，各自出去了。
计全到街坊上西处观察，突然看到有个人，模样好像朱光祖。
计全赶忙从店里跑出去，大声喊住朱光祖，两人就一起进了店。
计全带着朱光祖往后头走，见到了施公，给施公请安问好后，施公让朱光祖坐下。
朱光祖在一旁坐下就说道：“我之前在凤凰岭，接到您的指示，让计守备给您转呈一些情况，可到现在还没完全处理好。
就因为昨天在一个地方，听江湖上的人说：‘有个特别出名的强盗，半道上把知县给杀了，然后自己冒充知县走马上任。’
当时也不知道是哪个县的。后来又听说这个假知县姓毛，叫毛如虎，是奉天那旮旯的人。这人武艺高超，本领相当惊人。
他手下还有两个结拜兄弟，一个叫于亮，一个叫毕超，这俩家伙武艺也是特别厉害。
就知道他们在江苏和山东交界那块儿活动，如今听到这些情况，我就寻思着，恐怕就是这伙人。
要是真的是毛如虎，我以前见过他一回。
等他露面，让我去瞧一眼，要是真的是他，可不能光靠硬实力去抓他，只能想办法用计谋引他上钩，这样可能更容易把他抓住。
不然的话，这毛如虎练了一身刀枪不入的功夫，一般人还真拿他没办法。将来要是抓住他，必须得用檀木削成圆棍，从他的肛门捅进去，他才会害怕。
不然啊，他根本不会怕。到时候给他定罪的时候，也得这么做，然后刀才能伤到他。”
施公听完，笑着问道：“壮士你咋知道这个法子的呢？”
朱光祖回答说：“我早就知道有人练这种功夫，这叫运气功，能把全身的气都运到一块儿，这样就能刀枪不入了。刚才听人说，这是得到了专门的传授，没有这个传授，肯定练不成。”
施公点点头，又问：“壮士你还有别的好主意不？”
朱光祖说：“我这人笨，哪能有啥主意啊？”
施公说：“我倒是有个计策，己经跟他们说过了，打算这么这么办。”
朱光祖说：“我要说出来，可能会惹黄贤弟不高兴。”
计全就说：“朱老兄弟，你还不知道呢，咱们关贤弟啊，现在也承蒙大人的恩典，给他娶了媳妇啦。你说怕惹黄贤弟不高兴，难道就不怕关贤弟吗？”
朱光祖忙问：“关贤弟啥时候娶的媳妇啊？我这当哥哥的都不知道，真是失礼失礼！”
计全就又把郝素玉的事儿给说了一遍。
朱光祖听了特别高兴，看着施公说：“有这两位贤内助，这可真是老天帮忙，成功有望啊！
不过临走的时候，我还有个东西，给她俩带着，到时候好用。
因为这毛如虎特别奸猾。就算是张、郝两位弟媳，被他骗去，一开始可千万不能马上答应他，得故意刁难他一下；
等他快要发火了，这个时候再勉强答应。
就因为毛如虎这人疑心特别大，要是一口就答应了，恐怕会被他看穿，那就不好了。
一定要等把他骗得深信不疑了，然后把这东西撒到酒里，让他迷迷糊糊的，咱们就可以动手了。
同时大家再一起接应，这样就稳当了。”
施公说：“依我看啊，等张桂兰、郝素玉明天到了，让何路通、金大力他俩，跟她们一起去都天庙卖艺；就说何路通、金大力是张桂兰、郝素玉的亲哥哥。要是能把毛如虎一块儿骗进去，里头就有人帮忙了。”
第二天一早，施安就回去把张桂兰他们叫过来。朱光祖吃完早点，就出去闲逛。走了两条街，就听见一阵响亮的锣声，街上的人都说：“县太爷出来啦。”
没一会儿，轿子就到了。
朱光祖仔细一瞧，可不是嘛，正是毛如虎；前后跟着的人，除了县衙里的差役，大部分都是绿林好汉。
朱光祖看得真真切切，等他的轿子过去了，朱光祖就赶紧回去，把这事儿告诉了施公，大家听了都特别高兴。
过了一天，张桂兰、郝素玉他们都到了，还是像以前一样分开住下，然后一个一个地来给施公请安。
到了晚上，客栈里的人都睡了，施公才把大家都叫到一块儿，还跟张桂兰、郝素玉说明白：“二位夫人啊，这事儿本来不该委屈你们，但是这事儿关系到铲除坏人，没办法，只能变通一下。等事儿办成了，我肯定会写奏章向皇上报告，请求皇上下旨嘉奖你们。”
张桂兰、郝素玉齐声说：“我们愿意为大人效犬马之劳，绝对不敢辜负大人的信任和委托。
但不知道具体该咋做呢？”
施公说：“张夫人之前偷我令牌的时候，曾经扮成在江湖上卖艺的女子，现在还照这个法子，去引那些强盗上钩。
这儿有座都天庙，里面挺热闹的，你俩就到这庙里去表演；再让何路通、金大力跟你们一块儿去，就说是兄妹。
另外再请朱光祖在暗地里打探消息。只要那个贼来邀请你们进衙门表演杂耍，何路通、金大力自然也一起进衙门。
到了衙门之后，一定要想法子劝他多喝点酒。朱壮士还有能放到酒里的好东西，到时候放进去，总之得让他醉得不省人事。
我会派黄天霸、小西他们过来接应。还有好多事儿，你们可以去问黄天霸和小西。”施公吩咐完，大家就都退下了。
黄天霸、关小西把朱光祖昨天说的那些话，告诉了桂兰、素玉二人，然后就去睡觉了，这一晚上倒也没啥事儿。
第二天，张桂兰、郝素玉就打扮成那种到处跑码头卖艺的样子。何路通、金大力也都改扮好了，每个人都偷偷藏着兵器。张、郝两人呢，还藏了袖箭和铜锤，就首接往都天庙去表演杂耍了。想知道张桂兰他们是怎么进到县衙的吗？
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