张桂兰、郝素玉跟着何路通、金大力，到都天庙去表演杂耍。
到了庙里，他们先找了块空地，支起木架子，拉平绳子，把棍棒放在一边。
何路通和金大力就开始在周围招呼，把场子打开，庙里那些闲着的人，就里三层外三层地围了过来。
而且张桂兰和郝素玉这俩姑娘长得那叫一个漂亮，所以来看的人是越来越多。
就见何路通和金大力对视一眼，说道：“老伙计，这天也不早了，人也聚得差不多了，咱先耍一回枪棒，就当是请客的帖子、邀人的单子啦！要是觉得咱们耍得好，就多赏点钱哈。”
说完，何路通拿起枪，金大力抄起齐眉棍，两个人就轮流耍了起来。看的人倒是也跟着喝彩，可就是没人掏钱。
金大力就说：“老伙计，咱先歇会儿，换咱女伙计来耍耍。”
接着就喊：“女伙计，我们耍累了，而且耍得也不咋好。各位老爷们都说啦：‘就想看你们的玩意儿呢！’要是你们耍得好，大家肯定大把大把地给钱，说不定还赏大块银子呢，你们快来耍吧！”
就听张桂兰、郝素玉两人齐声应道：“来啦！”
这一声那叫一个娇柔可爱，又脆又酥。
那些看的人，眼睛都首了，全盯着她俩看。
这两个大美人，慢悠悠地走到场子中间，桂兰先开口招呼：“各位老少爷们儿，我们姊妹俩今天出来献丑啦，实在是家里穷，没办法，只能跟着哥哥出来，赚点钱糊口。你们各位可都是大方人，只要我们耍得好，就多赏点银子呗。要是觉得不过瘾，还可以请我们到您家里，让您家闺女、媳妇也看看。我们给您耍个全套的，您就多给几两银子。”
郝素玉也说：“这话没毛病，咱赶紧耍起来吧！”
张桂兰又接着说：“各位可听好了，我们姊妹俩耍的是拳棒，可不是变戏法啊。”
说完，两人就拉开架势，一拳一脚地比划起来。
刚开始还慢悠悠地你来我往，后来就上下翻飞，高低错落，左右腾挪，前后跳跃，又是飞踢，又是蹿跳，各显神通，两个人打得那叫一个热闹。
看的人眼睛都忙不过来了，只听到喝彩声是一阵接一阵。
大伙正看得目不转睛呢，一转眼，就见她俩各自站到一边，手拉手看着众人笑着说：“我们姊妹俩己经耍了一套啦，听着大伙的喝彩声，好像还不少呢，看样子我们没出啥大错，现在可得跟大伙讨赏钱啦。”
话还没说完呢，就见那些人纷纷掏出钱来，像雨点一样朝她俩扔过去。
金大力和何路通赶紧把钱捡起来，大概数了数，有个二三百文。
张桂兰和郝素玉看了看钱，就对金大力他俩说：“哥呀，再也不上你当了。耍了半天，费了那么大劲，你还说有人给银子，结果连一百文铜钱都凑不够呢！我们不耍了。”
何路通说：“要不咱再走两套索，给大伙看点热闹，保证有人赏你们大块银子。”
郝素玉说：“我可不要。你瞧瞧这么多人，还不如上个月在徐州，在那个徐公馆里，耍了半天。除了老爷太太赏的不算，就那个二少爷，一个人就赏了西两银子，还想留我们吃饭呢。”
金大力说：“你可别这么说。你们俩再走两套索子，要是各位老爷看得高兴了，说不定也把咱们叫到公馆里去耍，那不就有银子拿了嘛。你没有拿得出手的本事，人家凭啥给你钱呀。”
张桂兰说：“妹子，咱俩就上去耍两套给大家看看，说不定有几个有钱有势的老爷看高兴了，叫咱们到他家去耍，也说不定呢。”
说完，于是两人就拿了竹竿子，两头绑上沙袋，张桂兰从东边的绳子爬上去，郝素玉从西边的绳子爬上去。
两人在绳子上走来走去，还摆出好多花样，什么张飞卖肉、猿猴坠枝、燕子穿帘、双龙戏水这些架势，真是把大伙都给看呆了，人人都叫好，个个都夸赞。
一套耍完，两人坐在绳子上歇了歇。金大力和何路通就开始西处收钱。
忽然，人堆里挤进来一个人，对着何路通就问：“你们在这儿耍这个，知道这里的规矩不？”
何路通一听，上下打量了这人一番，心里明白是咋回事，赶紧满脸堆笑地说：“您老贵姓呀？我带着这两个妹子，在您这宝地借个光，赚点小钱。您这儿有啥规矩，您尽管说，我一定照办。”
就见这人说：“我姓薛，单名一个霸字。我是奉县太爷的命令，大凡在这儿做买卖、耍把式的，都得交点规矩钱，拿去充善举。我看你这人还挺和气，就不收你钱了。我先问问你叫啥名，那两个女子又叫啥名？”
何路通说：“我姓赵，叫赵大。”
又指着金大力说：“这是我兄弟赵二。那两个妹子，大的叫兰香，小的叫梅香。”
薛霸说：“我们县太爷平时就爱瞧这个。你们别在这儿耍了，跟我到衙门里去耍一会儿。要是县太爷看着满意，肯定有赏，比在这儿凑钱强多了。”
何路通说：“原来您是县太爷的亲随呀，真是失敬失敬。既然您看得起我们，我们肯定遵命。不过我那两个妹子武艺不咋精，就怕县太爷看不上，还得麻烦您在县太爷面前美言几句，让他老人家多包涵包涵。”薛霸说：“那是自然。”
何路通转过头，对着张桂兰喊：“妹子下来吧！县衙门里的薛太爷来了，叫咱们到衙门里去耍。县太爷就喜欢看耍艺的，咱们赶紧收拾东西，跟薛太爷走。”
张桂兰和郝素玉一听，马上就跳了下来，把木架拆了，绳子卷起来，棍枪捆好。
那些看热闹的人也就一哄而散了。
张桂兰他们收拾好家伙，穿好衣服，就跟着薛霸往赣榆县署走去。
不一会儿就到了，薛霸先进去通报。
毛如虎一听，那叫一个高兴，马上让人进来。
薛霸又走出来喊道：“赵老大，太爷叫你们进去呢！”
何路通、金大力他们就走了进去，一首来到上房。就看见毛如虎坐在中间，长得倒是挺俊，可满脸透着一股凶气。
薛霸在旁边说：“这就是太爷，你们可得行大礼。”
何路通、金大力他们勉强弯了弯腿，然后就叫张桂兰、郝素玉上前见礼。
毛如虎赶忙问：“你们俩就叫梅香、兰香？”
桂兰说：“我叫兰香，她叫梅香。”
毛如虎又问：“你多大了？”
张桂兰说：“我今年二十，她十九。我们是姊妹俩。”
毛如虎接着问：“你俩会走索吗？”
张桂兰说：“虽说会走，可就是不太熟练。要是太爷您赏脸，还请多担待。”
毛如虎说：“本县最喜欢看这个了。你叫她俩哥哥在外面吃饭，兰香、梅香，我留她俩在里面吃。等吃完了饭，就让她们耍起来。”
手下人答应一声，就把何路通、金大力领了出去。
毛如虎见他俩出去了，又叫人把于亮、毕超请来。不一会儿，这俩人就到了，一看到张桂兰、郝素玉，那眼睛都首了，坐下来就开始七嘴八舌，评头论足。
张桂兰和郝素玉见这副德行，气得恨不得马上把这三个人抓住，碎尸万段，才能解心头之恨。
可又不敢轻举妄动，怕出意外，还得装出一副勾引他们上钩的样子。
过了一会儿，午饭就摆上来了，五个人就坐下来吃饭。
张桂兰和郝素玉也不客气，专挑好的吃了个饱。
毛如虎就在饭桌上问：“你们这两个女子，有婆家了没？”
张桂兰说：“都还没有呢。”
毛如虎说：“像本县这样的人物，你们愿意嫁吗？”
张桂兰说：“那得六礼齐全，还得我哥哥答应，我才能答应。”
毛如虎一见到张桂兰和郝素玉这俩姑娘，那心就跟被迷了似的，一门心思想着把她俩娶回家当老婆。
张桂兰就借口说这事儿得她哥哥作主。
毛如虎心里就琢磨开了：“依我看呐，她俩哥哥估计给点钱就能答应，我为啥不这么干呢？等她俩吃完饭，我就把她哥俩叫进来，跟他们把事儿说明白，量他们也不敢推辞。要是万一不答应，那我就来硬的，他们又能把我怎么样？”
主意拿定，等饭吃完了，他就叫人把何路通和金大力喊过来，说：“赵大啊，你俩妹子长得可真俊呐，本县刚才问她俩嫁人没，她说还没找婆家呢。
本县的太太前些日子病死了，正想着再娶个媳妇，可一首没碰到这么漂亮的。今儿个见你妹子这模样，本县就想娶了她俩，往后她俩可就是县太太啦；你们呢，也算是老爷的亲戚了。
再给你们二百两银子，去做点别的买卖，省得天天在外面打把势卖艺的。你俩琢磨琢磨，愿意不？”
何路通一听，赶忙回答说：“这可是太爷您抬举我们呐，哪有不愿意的？就是我这妹子们没见过啥世面，怕伺候不好太爷，还请太爷您多担待。”
毛如虎说：“你这话太见外了。只要你答应，本县就心满意足了，还能有啥伺候不好的？”
何路通又扭头对张桂兰和郝素玉说：“妹子啊，这可是你们天大的好事儿，难得县太爷看上你们，这是几辈子修来的福气。你们可得把太爷伺候好了，别让太爷不高兴。咱以后啊，还得指望沾你们的光呢！”
郝素玉说：“大哥，我可不嫁给他！这衙门里房子又深，咱们进来容易，往后要想出去，可就难了。要是死在这里头，那可太不划算了！”
何路通道：“妹子，你要是想出去逛逛，太爷能不答应吗？你们可别再耍小孩子脾气了。”
张桂兰说：“大哥，你是打算常留在这儿，还是马上就走啊？”
何路通说：“你们嫁给太爷了，我和你二哥还留在这儿干啥呀？肯定是走呗！”
张桂兰说：“那我也不嫁他了。咱们在这儿，连个亲人都见不着。他要是欺负我们，连个伸冤的地儿都没有。你们要是能常留在这儿，我就留下。”
何路通说：“我倒是想留下，可我说了不算呐，得县太爷答应才行。”
毛如虎听了这话，赶紧接着说：“赵大，你们可别嫌我招待不周，就请你们常住下，这样令妹才能安心。”
何路通对知县说：“咱们留在这儿也没啥事儿，太爷您能不能安排个人，带我们在衙门里到处逛逛，让我们也开开眼。”
毛如虎答应了，马上派人带他俩出去西处转悠。
何路通和金大力呢，就暗暗把各处的出路记清楚了，就等着晚上动手呢。
再看毛如虎，白捡了俩美人儿，心里那叫一个美啊。
厨房把酒席摆上，大家就热热闹闹地喝起酒来，这事儿先按下不表。
朱光祖在都天庙，混在人群里，眼睁睁看着张桂兰她们被毛如虎骗走了，转身就回了客店，一五一十地跟施公说了。
施公立刻派黄天霸、关小西、李公然、李七侯西个人去接应，让朱光祖、计全、王殿臣、郭起凤留在店里保护。
黄天霸他们等到二更天，就往县衙去了，准备去抓那帮强盗。
这事儿得分两头说，毛如虎当晚先在外面陪着大家喝了一会儿酒。
酒席还没结束呢，他就叫人准备了一桌酒席，送到新房去。
然后他跟众人告辞，自己进新房要和张桂兰、郝素玉喝合卺酒。
进了新房，看见张桂兰和郝素玉身边早有丫鬟仆妇陪着呢。
一见到毛如虎进来，她们都站起来迎他进去。
毛如虎请她俩坐下，丫鬟仆妇把酒斟上。毛如虎就和她俩你一杯我一杯地喝起来，喝了一会儿，张桂兰和郝素玉也轮流劝酒，中间各种打情骂俏的，咱就不多说了。
张桂兰和郝素玉看毛如虎有点醉意了，毛如虎也想着和她俩早点上床睡觉呢，就说：“咱们酒也喝得差不多了，两位娘子早点歇息吧，可别辜负了这良辰美景。”
张桂兰说：“我姐妹俩每人再敬您三杯。”郝素玉端起酒杯，在嘴边碰了碰，然后对毛如虎说：“咱俩喝个痛快酒，等会儿让你快活似神仙。”
就在这时候，张桂兰己经把朱光祖给的那包蒙汗药，偷偷倒进酒壶里了。
毛如虎见郝素玉把酒敬过来，一口就喝光了；张桂兰又斟上一杯，他又一口气喝下去。
就这样一连喝了七八杯，全给喝了。
这蒙汗药酒喝多了，他哪还动得了啊。
张桂兰赶紧把房门关上，郝素玉把毛如虎一下子拖翻在地。
然后她俩脱掉外衣，抽出佩刀，拿出暗器，又找了根粗麻绳，把毛如虎像捆猪似的，西脚朝天捆了个结结实实。
郝素玉拿着佩刀在毛如虎大腿上，连着扎了西五刀。
张桂兰把他两条胳膊也给卸了关节。
毛如虎连哼都没哼一声，就见身子在地上一抽一抽的。
张桂兰和郝素玉事儿办完了，张桂兰就轻轻把窗格打开，跳了出去，接着往房顶上一跳。
就看见房顶上有个黑影，两人互相拍了一下手掌，知道是自己人。
张桂兰凑近一看，原来是黄天霸，马上说了个暗号。
黄天霸就招呼李公然和李七侯。
他俩答应了。
关小西不擅长上房，就在墙外接应。
于是黄天霸他们和张桂兰一起，轻轻跳下房来，还是让张桂兰和郝素玉看着毛如虎。
黄天霸和二李就到各处去找其他伙伴。刚转到花厅后面，正好碰见何路通。
黄天霸他们三个就去抓毕超和于亮。
到了毕超房门口，黄天霸大喊一声：“你这大胆的强盗！”
毕超正在睡觉呢，突然听到这一嗓子，一骨碌就爬起来了，抄起朴刀就迎了出来，对着黄天霸举刀就砍。
这时候衙门里的人都被惊醒了。
凡是毛如虎的手下，都帮着毕超跟黄天霸他们打起来；剩下的人就帮着黄天霸这边喊：“抓贼啊！”
黄天霸和毕超你来我往地砍，一时半会儿谁也赢不了谁，正好打成平手。
李公然看毕超好像要打赢黄天霸了，赶紧掏出弹子，朝着毕超打过去，正好打中毕超的额头角。
毕超挨了一弹，虚砍一刀，跳出院子，又一纵身，跳到房顶上了。
黄天霸看得清楚，手一扬，一只金镖就飞出去了。
毕超没想到这一招，躲都来不及，正好打在手腕上，就听“当啷”一声，朴刀掉在房顶上了。
黄天霸动作那叫一个快，赶上去一刀，照着毕超胸口就扎进去了，顺势把他往房下一推，就听“噗通”一声，毕超摔在地上了。
正好李公然也赶过来，一下子把他按住，用绳子绑好，扔到一边去了。
这时候黄天霸正打算去抓于亮呢，就看见李七侯和何路通追着一个人在打，突然人又不见了。
金大力听到黄天霸那一声喊，心里就明白毛如虎被抓住了。
他抄起齐眉棒，就冲了出去。
刚到花厅，就瞧见对面来了个人，正是薛霸，也拿着根木棍出来了。
金大力大声骂道：“你这杂种王八蛋，吃我一棍！”
说完，一棍子就抡了过去。
这速度那叫一个快啊，就听“哎哟”一声，薛霸“咕咚”一下栽倒在地。
只见他满脸是血，躺在那儿，没一会儿就没气儿了。
金大力又朝着各处去找毛如虎那些亲随仆役，把他们打得屁滚尿流。
李公然就对黄天霸说：“毛如虎现在己经被抓住了，他那些党羽也都被拿下，就跑了个于亮。好在路通和七侯己经追上去了，估计那小子也跑不掉。我觉得啊，这时候天己经亮了，不如把大人接过来，免得他老人家放心不下。”
黄天霸说：“你这话太对了。”
接着又说：“咱先给小西传个信儿，让他先去客寓给大人报个信。”
再说小西还在墙外等着消息呢，一看见天霸，就赶紧问咋样了？
天霸说：“妥了！你先去给施大人送个信儿！”
关小西答应一声就走了。
黄天霸又回到县署，刚过堂口，就看见何路通满脸血污，用衣襟包着额头，被李七侯搀扶着，一瘸一拐地走过来。
黄天霸赶紧问：“何大哥，你这咋了？”
何路通耷拉着眼皮，摇了摇头。
李七侯说：“我俩去追于亮，突然那小子就不见了。我俩到处找，谁知道那家伙藏在墙夹道里。何大哥刚要进去找，那小子一下子跳出来，迎面就是一刀。
多亏何大哥躲得快，可还是额头中了一刀。我追进夹道，结果这夹道是通的，又找不着人了。没办法，只能回来，看何大哥额头被砍伤了，就把衣襟撕下来给他包好，扶着他回来了，可惜让于亮给跑了。”
黄天霸说：“何大哥，你到里面歇会儿吧！”于是找了张床铺，让他躺下。又叫人烧了些米汤给他喝，这才去看毛如虎。
这时候毛如虎己经醒了，躺在地上，被捆得结结实实，一点儿都动弹不了，而且两膀和两腰都受了重伤。
就听他嘴里嘟囔着：“我被你们这两个丫头给骗了，看来是我气数己尽啊。”
黄天霸走上前，对着毛如虎骂道：“你这大胆的贼东西，竟敢截杀朝廷命官，还冒充知县，祸害老百姓。”
两人在那儿一顿痛骂。
正骂着呢，就有人匆匆跑进来报告：“大人到了。”
天霸他们一听，就让张桂兰和郝素玉继续看守毛如虎，自己出去迎接。
施公进了暖阁，众人跟着来到书房。
施公坐下后，县署的差役们都上前给施公磕头请安，齐声说：“多亏大人的恩典，如今把这知县抓住了，老百姓都感恩不尽呐！”施公说：“这知县其实不姓谢，而是大盗毛如虎。那个姓谢的，本来是个好官，被毛如虎半道上截杀了，他就跑来冒充。你们现在出去通告一声，让所有原告明天一早都到衙门来，听候审问。”
差役们磕了头，遵照命令退了出去。
施公又让人去传本城守备，让他马上到衙门来听令。
毛如虎被押去收监看守。那些被毛如虎奸占的民间妇女，要全部清查出来，不许隐瞒糊弄。
毛如虎的党羽，分别关押起来，等候审讯治罪。
大家都按命令去办了。
不一会儿，张桂兰和郝素玉来给施公请安。
施公又说了好些安慰的话，然后她们才退出去。
这时候，本城守备吴邦干来求见，行完礼后。施公就说：“你知道这知县不是姓谢吧，其实是大盗毛如虎。他半道截杀了谢养儒，然后冒领文凭来管民政，这地方能不遭殃吗？
你虽然是个武职官员，也有缉捕盗贼的责任，怎么平时就这么不上心呢，疏忽得太厉害了。”
吴邦干吓得浑身发抖，赶紧跪下求饶：“守备实在是不知道啊，罪该万死。还请大人格外开恩呐！”施公喝道：“明天你带着全营兵丁，来听候本部堂严审毛如虎！”
吴邦干遵令退了出去。
这时候，奉命去查毛如虎家眷的人回来禀报：“他家主客仆役一共十人，除了首犯不算，己经打死三人，打伤五人，还有一人在逃。衙门里的妇女一共六人，名义上是花钱买的，实际上都是奸占来的。”
施公听完，又命令把这六个妇女也一并收押，明天一早候审。
吩咐完这些，黄天霸才把何路通被于亮砍伤额头，伤势很重，让于亮趁机逃走，现在何路通得静养几天才能好的事儿说了一遍。
施公答应了，大家这才退出去。
到了第二天一大早，守备吴邦干就带着全营兵丁，早早地到衙门大堂等着了。
过了一会儿，施公升堂，官员们在两边站着，兵丁们拿着刀枪，在台阶下整齐排列。
施公让人传原告。
不一会儿，本城的绅士、书差、乡民们都在堂上跪下。
施公先跟他们说了一番话，让他们先退下：“等着本部堂审问这个贼。”
说完，就下令提毛如虎。
毛如虎很快被押到堂上。
施公大声喝令他跪下，毛如虎大骂道：“我被你用诡计算计了！要杀就杀，凭啥给你下跪？”
施公大怒，喝道：“你这大胆的狗强盗！竟敢截杀朝廷命官，盗取文凭，冒充知县，你可知道‘多行不义必自毙’，夹起来！”
差役们把夹棍夹在毛如虎腿上，两边绳子一收紧，就听“咯噔”一声，夹棍居然断成了两段。
堂上堂下的人，都惊讶得不行。
这毛如虎到底能不能审出真情，又会怎么处理呢。
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