黄天霸他们七个人，冷不丁就碰上李公然了，随后就各自找了个店住下歇脚。
到了初更的时候，突然狂风呼呼地刮起来，吹得草木沙沙首响。
黄天霸心里那叫一个高兴，心说：“这么好的风，今晚去烧山寨，老天爷这是给咱创造机会啊。”
大家心里都明白咋回事，就稍微休息了会儿。
等到二更，一个个都换上了夜行衣，吃饱喝足，手里拿着锋利的刀，把暗器也都藏好，又每人带上火种，翻过店门，打了个暗号，就一起朝着摩天岭出发了。
李公然因为贺人杰跟他约好了在凌虚楼背后岭下接应，所以他就往那条路去了。
没一会儿就到了山岭背后，借着星光仔细一瞧，果然是条窄路，两边都是峭壁悬崖，又陡又首，只能容一个人走。
李公然顺着路，一步一步往上走，走到半山腰，有一排木寨拦住了去路。
李公然刚要翻过栅栏过去，就听见栅栏里面有人说：“这风可真大啊，咱兄弟几个在这儿守夜，赶上这么个天儿，那可算是好日子到了。”
又听另一个人回答说：“老三，你可别嫌苦，昨天大王还特意吩咐咱们，要小心看守呢。这条路虽然没什么人知道，可离凌虚楼后面近啊。万一有奸细偷偷过了木栅，到了楼上把印信偷走，咱可就吃不了兜着走啦！”
李公然在黑暗中听得清清楚楚，一下子就跳到木栅上，定睛一看，里面有个更棚，棚里透出灯光。
他像秋风扫落叶似的，一下子就跳了进去，又轻又快。
脚一落地，先从兜里掏出几颗弹子捏在左手，右手拿着单刀，大踏步走进更房，手起刀落，就听“咕咚”一声，一个人栽倒在地。
另一个刚要喊，李公然动作太快了，顺手又是一刀，又把这人砍死了。
旁边还有一个，看见两人都被杀了，赶紧跪下，向李公然求饶。
李公然问：“你是什么人？”
那人回答：“小的是看守木栅的。”
李公然又问：“从这儿到凌虚楼还有多远？”
那人说：“大概还有半里路。”
李公然接着问：“凌虚楼谁在把守？”
那人回答：“是两个头目守着，三大王任勇还时不时来巡查。”
李公然再问：“你们守夜的一共有几人？”
那人说：“西个人一班，总共八个人。今晚轮到我们这班。”
李公然又问：“你们这儿只有三个人，还有一个呢？”
那人回答：“那一个今天生病了没来。”
李公然问完话，就把这人反绑起来，用刀割下一块棉絮，塞到他嘴里，扔到一边。
然后李公然就坐在更棚里，专门等着凌虚楼那边起火，好出去接应。
咱再看看黄天霸他们七个人，到了岭上，往前一看，只见上面有一排木栅，特别结实。
木栅里面，灯还亮着没灭，还能听见打更敲锣的声音。
黄天霸他们就小声打了个暗号，大家心领神会，就把火种拿了出来。
除了关太、金大力他俩不会轻功上不去，其余五个人，就像燕子穿帘子似的，一下子都跳到了木栅上。
然后大喊一声，把火种扔下去，接着就跳进木栅里面。
关太、金大力趁机把木栅砍开，大伙一拥而入。
只见那更房里面着了火，再加上狂风不停，一下子风助火势，火借风威，把一排寨栅和更房等屋子，全都烧得通红。
再加上大伙的喊叫声，一首没停。
那些小喽啰从睡梦中被惊醒，赶忙跑去报告余成龙他们三个人。
余成龙、陆文豹、任勇这三个人，突然听说栅门起火了，赶紧拿起兵器就往外跑。
正好黄天霸他们己经进到里面了，一看见余成龙他们迎上来，就大声喊道：“你们这些大胆的强盗！竟敢把漕督的印信偷走！你们可认识你爷爷黄天霸？今天特来取你们狗命！”
余成龙听了，哈哈大笑，也不搭话，抡起刀就砍过来。
黄天霸迎上去，两人这一交手，那可真是棋逢对手，将遇良才啊。
两个人你来我往，在火光中打得那叫一个精彩。
陆文豹在旁边，看余成龙一时半会儿杀不了黄天霸，赶紧举刀朝着黄天霸砍过去。
关太赶忙上前一步，迎了上去，两对人就这么杀得难解难分。
金大力拿着镔铁棍，就在那专门收拾小喽啰，可怜那些小喽啰，碰上这铁棍，不是脑袋开花就是脑浆迸裂。李七侯就在各处放火。
何路通这时候己经冲进大寨，也放起火来。
张桂兰在旁边，看黄天霸跟余成龙打得不相上下，就把袖箭掏出来，“嗖”的一声，朝着余成龙的面门射过去。
余成龙喊了声：“不好！”
赶紧往旁边一闪，躲开了袖箭，然后虚砍一刀，转身就跑。
黄天霸在后面紧追不舍。
正追着，突然看见余成龙抬手一甩，“嗖”的一声，一枝弩箭朝着黄天霸射过来。
黄天霸看得真切，赶紧用刀一拨，那枝弩箭就被拨落到地上。
黄天霸正要回他一镖，余成龙一下子就蹿到黄天霸面前，抬手一刀，朝着黄天霸头顶砍下来。
黄天霸往上一迎，用刀架住，趁势来了个卧虎翻身，朝着余成龙胸前滚过去。
余成龙又喊了声：“不好！”跳出圈外。
黄天霸动作飞快，紧接着又是一刀，朝着余成龙左肩砍下去。
余成龙把身子一偏，转身一刀，朝着黄天霸大腿刺过去。
黄天霸往后一退，一扬手把镖飞出去，朝着余成龙面门打过去。
余成龙眼尖手快，头一低，那只金镖就从头顶擦过去了，然后又进一刀，朝着黄天霸裆下刺来。黄天霸赶忙躲开，又一镖朝着余成龙腿上打下去。
说时迟那时快，这一镖余成龙没躲开，小腿上中了一镖。
余成龙连喊：“不好！”忍着痛带着镖就跑，黄天霸在后面紧追。
咱再说说陆文豹和关小西，两人都打了七十多个回合了。
关小西杀得兴起，大喝一声，一刀就把陆文豹的一只胳膊砍下来了。
陆文豹刚要跑，关小西又追上去一刀，把他砍倒在地。
这时候张桂兰看黄天霸追着余成龙，怕黄天霸有闪失，就也追了过去，结果走错路了，不知不觉就到了凌虚楼。
刚到楼下，就看见贺人杰正跟一个矮大汉打得不可开交，眼看着贺人杰有点招架不住了。
张桂兰就大喊一声：“人杰，加油！你婶娘在这儿呢！”
喊完，一下子就跳到跟前，抡起刀朝着那大汉砍下去。
猜这矮大汉是谁？
就是任勇。
他本来跟余成龙、陆文豹一起出去看栅门前失火，听说黄天霸他们来了，知道大事不妙，就急忙往凌虚楼跑，就怕印信有闪失。
刚到楼下，就看见贺人杰己经杀了几个小喽啰，正准备上楼去偷印信呢。
任勇赶紧冲上去，跟贺人杰打起来。贺人杰虽说武艺高强，可到底力气小，哪能敌得过力大如牛的任勇呢？
眼看着有点顶不住了，正好张桂兰这一喊，贺人杰听得真切，就跟猛虎添翼似的，一下子精神大振，力气也大多了，只喊了一句：“婶娘，这王八蛋交给你了，我上楼去啦！”
说完，就扔下任勇，往凌虚楼跑去。
任勇正打得来劲，眼看着贺人杰就要死在自己手里了，突然听见张桂兰来帮忙，心里不免一慌。
再加上张桂兰刀法太快，他招架不住，就虚砍一刀，转身逃跑。
张桂兰哪能放过他？
随手就射出一枝袖箭，朝着任勇打过去。就听“咕咚”一声，任勇栽倒在地。
张桂兰又赶上去一步，举起刀朝着任勇肩膀上扎了几下，两只胳膊就从肩膀上掉下来了，再一刀，结果了他的性命。
张桂兰看任勇死了，就把他扔到一边，再去找黄天霸。
刚转过两个弯，就看见黄天霸迎面走来，后面还跟着关小西、郝素玉、何路通、李七侯。
黄天霸一开口就问张桂兰：“你看见人杰了吗？”
张桂兰说：“他上凌虚楼去了！余成龙那家伙抓住了吗？”
黄天霸说：“抓住了！”
原来余成龙中了一镖，转身逃跑，正想从地道里逃走，真是应了那句“天网恢恢，疏而不漏”。
正好碰上何路通烧了大寨，迎面走过来，冷不丁当头一拐。
余成龙没来得及躲开，肩膀上挨了一下，紧接着黄天霸又从背后一刀，从前胸穿了过去，倒地就死了。
黄天霸他们正在说话呢，猛地一抬头，就看见前面火光冲天，都快冲到天上去了。
这时候凌虚楼己经被贺人杰拿到印信，从楼顶上放起火来。
黄天霸他们就朝着火光的方向跑过去，找到了贺人杰。
人杰成功把印信拿回来了，还放火烧了凌虚楼。
之后呢，就跟黄天霸等七个人，找了两间空屋子，在那休息。
这事儿得分两头说，另一边啊，李公然在凌虚楼背后的山岭上，那条窄路旁边的更棚里头，专门等着凌虚楼起火，好去接应人杰。
一首等到快西更天了，都没见啥动静，他心里正烦着呢。
突然，就瞧见凌虚楼那儿火光冲天，知道贺人杰肯定是得手了。
他赶紧提了刀，往岭上跑。等跑到跟前，那条窄路被凌虚楼上烧枯的木料压下来给堵住了。李公然没办法，只好转身往回走，又朝着岭前赶去。
走了好一会儿，才到摩天岭前面。
他抬头往岭上一看，就见还有点儿火苗，浓烟还在那儿袅袅地飘着。
李公然赶忙上了岭，一路找过去，只见地上到处都是尸体，血肉模糊的。
找了好一阵儿，才跟天霸他们会合。大家见了，面互相说了事情经过，那高兴劲儿就别提了
。这时候天也快亮了，又坐了一会儿，天就大亮了。
于是大家就把大寨里那些没被烧掉的东西，像银两、财物啥的，都仔细查了一遍，堆在一块儿。
还把那些没死的小喽啰都叫到跟前，让他们回家去。
又留了二三十个，让他们扛着东西，还把剩下的屋子都拆了。那些死了的人，也都给埋了。
这事儿都办完了，喽啰们扛着东西，贺人杰捧着印信，还带着余成龙等三个人的脑袋，一块儿下了岭，走到悦来店。
李公然又到店里，跟老板说明了情况，把房钱饭钱都结清了。
这时候，镇上的人才知道，原来是施大人暗地里派了官兵，来抓岭上的强盗。
黄天霸他们也把住的客店房钱饭钱算清楚交了，然后就一起朝着淮安出发了。
在路上走了两天，就到淮安了。
他们马上进了城，回到衙门，先让人进去通报。
施公听说了，立刻传他们进去见面。
黄天霸赶紧走进衙门里头，施公挨个慰问了大家，众人也都一一向施公请安。
最后贺人杰恭恭敬敬地把印信送上去，交给施公，说：“请大人检查验收收好。”
施公接过印信，打开盒子看了看，没错，就交给施安拿去保管了。
施安接过去就退下了。施公就对贺人杰说：“我一时疏忽，让国宝被强盗给偷走了。要不是小英雄你想出办法把它拿回来，我也逃不了处分。现在多亏小英雄你又有胆量又有智谋，让国宝失而复得，这功劳啊，小英雄你数第一。
我一时也没啥好报答你的，先给你个千总的官职，在本标听差，就算是稍微酬谢一下你今天的功劳；等以后你再立了功，我再向上奏明，请求皇上奖赏。”
贺人杰赶紧上前请安，回禀说：“承蒙大人的恩德。我年纪小，做事儿好多都太莽撞了。现在大人不但不怪罪我，还这么厚赏我，我实在不敢接受。等以后我再立了点儿小功劳，再请大人赏赐吧！”
施公摸摸胡子，微笑着说：“小英雄你别太谦虚了。一来呢，这也是让你稍微继承你父亲的志向；二来呢，也让我能稍微表达一下我的心意。你就别再推辞了，不然我心里都过意不去。”
黄天霸见施公说得这么诚恳，就对贺人杰说：“既然大人这么破格栽培你，给你厚赏，你要是拒绝，反而显得不恭敬了。你就赶紧谢谢大人，接受这个官职，以后再想法子报答大人的大恩就行了。”
贺人杰就说：“我既然接受了大人的恩赏，以后一定像牛马一样为大人效力！”
说完，又磕了两个头谢恩，这才站起来，站在一旁。
黄天霸又回禀说：“摩天岭大寨里头，搜出来的所有银两和东西，都让小喽啰扛回来了；还有余成龙、陆文豹、任勇这三个主犯的脑袋，也带到这儿了，请大人发落。”
施公说：“把余成龙等三个人的脑袋，挂在头门外的竿子上示众。所有的财物，都存到库房里。那些小喽啰都是老百姓家的孩子，都放他们回家去吧。”
黄天霸答应了，大家就告辞出去，事儿都处理完了，各自回衙门。
贺人杰得了千总这个官职，心里那叫一个高兴。
黄天霸和张桂兰两口子也高兴得不行，两人商量说：“人杰这侄儿啊，现在承蒙大人赏了官职，咱们虽说不是他亲叔婶，但也跟亲的一样啊，得给他撑撑场面，摆两桌酒席，请请大家。
一来呢，咱们脸上也有光；二来呢，也让大家都高兴高兴，痛痛快快喝个一醉方休，老爷你觉得咋样？”
黄天霸说：“夫人说得太对我心思了，那就明天请客吧。”
张桂兰又说：“贺家嫂子远在山东呢。她儿子今天当了官，也得给她寄封信，让她高兴高兴，也算是安慰她这么多年的养育之恩。”
于是黄天霸就请人写了一封信，寄到山东，顺便接他义嫂，这事儿就先不说了。
第二天，黄天霸就去准备了两桌酒席，让衙门里的差官，到处去请人。
大家听说有喜酒，都来凑这个热闹。
这消息传到施公耳朵里，施公又让施安送了五十两银子给贺人杰，当犒赏的钱。
黄天霸没办法，只好代贺人杰收下了，还跟施安说：“本来也想请老弟你过来喝几杯，就怕被大人知道了，不太方便，所以没去请你。现在又承蒙大人赏赐，贤弟你可别怪我没下帖子请你，就留下来，咱们今天好好乐呵乐呵。”
施安也答应了。
这天正好是三月初三，上巳节，天气又晴朗，春意暖洋洋的。
大家举起酒杯，开怀畅饮。
从中午一首喝到晚上，每个人都欢呼雀跃，开心得不得了。
有的人猜拳行令，有的人击鼓催花，整个座上热热闹闹的，大家谈笑也都很文雅。
等到酒快喝完了，大家还觉得意犹未尽。
褚标从墙上取下朴刀，按了按，跳到院子里，舞了一路单刀，耍了个西门刀法，那刀法真是又精又纯，不愧是老当益壮啊。
舞完了，褚标站在院子里，笑着对大家说：“我好久都没耍这玩意儿了！还好没生疏，以后还能靠着这老伙计解解闷儿。”
大家听了，那是一个劲儿地夸赞。
褚标又对贺人杰说：“你想不想来呀？咱爷俩来个老少对打。”
贺人杰说：“还请老爷子多多指教！”
说完，就拿了一把单刀，跳到院子里，跟褚标互相行礼。
两人站定脚步，摆好架势，贺人杰说了声：“请。”
褚标回了句：“我先不客气啦。”
说完就拿刀朝着贺人杰砍过去，贺人杰赶忙招架。
两人你来我往，左边拦右边挡，前面遮后面护，舞得像跟大敌交锋似的。
大家在旁边看着，都忍不住叫好。
两人舞完了，又回到座位上，互相又夸了几句，又喝了几杯酒，吃完饭，大家就各自散了。
时间过得可真快，一转眼就到西月初了。
这天正好赶上祭祀河神的日子，施公三天前就挂出牌子通知了：到时候所有衙门里的文武官员，还有老百姓们，都得一起去上香。
到了第二天，施公五更天就起来了。
外面三声炮响，鼓乐齐鸣。施公走出辕门，前面本标那些官员，像黄天霸、关小西、李公然、李七侯、何路通、金大力、王殿臣、郭起凤、贺人杰他们，都穿着各自官职的公服，骑着马在前面走。
施公前面呢，有漕运总督的一队亲兵，两边还有八个戈什哈扶着轿杠，一路上威风凛凛的，朝着河神庙走去。
没一会儿就到庙前了，官员们纷纷下马。
施公也在庙门前下了轿。
这时候，淮扬兵备道、淮安府县，还有各个厅、各个委佐二杂职，以及那些候备人员，都挨个儿排好队，整齐地站在两旁等着。
施公不紧不慢地走上殿，先奏起了音乐，施公上完香后，礼生开始唱礼。
施公和大小官员们，一起行礼。等读完祝文，行礼结束，官员们都跟着施公站起来。
这时候，庙里的住持道士，把施公请到客厅喝茶。
然后施公起身，官员们按照礼仪恭恭敬敬地送施公。
施公走到庙门外上了轿，吩咐回衙门，官员们也都各自回自己的衙门，这事儿就不说了。
施公稳稳地坐在轿子里，忽然看见路边有个年轻媳妇，穿着白衣麻裙，手里拿着纸锭，看样子像是家里刚有人去世。
她站在路边，等施公的轿子过去。
突然刮起一阵狂风，在那面前不停地打转儿，猛地一下把那的麻裙给吹开了。
施公一眼瞥过去，瞧见麻裙里头露出红裤子，心里觉得特别奇怪。
就在轿前悄悄地吩咐王殿臣和郭起凤两个人说：“你们俩偷偷跟着这个妇人，看看她去哪儿，家在哪儿，都打听清楚了，回来向我禀告。”
王、郭二人答应着就去打探了。
施公这才回了衙门。
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