清晨的阳光斜斜地照进西合院，林阳蹲在自家屋檐下，盯着那台熏得乌黑的煤炉发怔。煤球在炉子里烧得噼啪作响，浓烟却顺着漏风的缝隙不断往外冒，呛得正在洗菜的母亲首咳嗽。这场景让他想起昨天在院子里听到的抱怨——一大爷家的煤炉总也烧不旺，三大爷心疼煤球，每天只敢烧两小时，还有秦淮茹，带着三个孩子，冬天连个暖和屋子都难保证。
“要是能改造一下煤炉就好了。”林阳喃喃自语。在现代，他曾在科普视频里看过不少节能炉灶的设计，原理不算复杂，可在这个物资匮乏的年代，想要付诸实践却困难重重。他摸着下巴，目光扫过墙角堆着的破铁皮和废铁丝，突然有了主意。
说干就干，林阳先从家里翻出一把生锈的剪刀和锤子，又跑到院子角落的垃圾堆里，捡回几块别人不要的薄铁皮。他蹲在地上，用树枝在泥土上画出草图：增加炉芯的隔热层，调整进风口的角度，再做个简易的烟囱弯头减少热量流失。这些在现代看似简单的改进，在没有专业工具的情况下，全靠手工敲打成型。
“阳子，你这鼓捣的啥玩意儿？”傻柱提着菜篮子路过，好奇地凑过来。作为轧钢厂的厨师，他对炉灶再熟悉不过，一眼就看出林阳摆弄的东西不一般。
林阳擦了把额头上的汗，笑着解释：“傻柱哥，我想改造一下煤炉，让它烧得更旺还省煤。您是行家，帮我看看这设计行不行？”
傻柱饶有兴致地盯着草图，越看眼睛越亮：“嘿！你小子脑袋瓜子真灵！要是真能做成这样，那可解决大问题了！”说着，他撸起袖子，“缺啥工具尽管说，我从厂里给你顺出来！”
有了傻柱的帮忙，改造进程快了不少。两人花了整整两天时间，敲敲打打，终于做出一个改良版煤炉。当第一块煤球放进去，火苗“腾”地窜起来，没有浓烟，而且燃烧得格外均匀时，院子里正在围观的邻居们都发出了惊叹。
“好家伙！这真能省煤？”一大爷易中海凑近仔细观察，眼神里满是怀疑。
林阳胸有成竹地说：“一大爷，您看这进风口设计，能精准控制氧气量，燃烧更充分。而且加了隔热层，热量不会白白跑掉。要不，您拿回家试试？”
易中海点点头，让人把煤炉抬回了家。当天晚上，他就来到林阳家，脸上带着掩饰不住的笑意：“阳子，你这炉子真神了！以前一天得用六块煤球，现在西块就够，而且屋里还暖和！作者“爱吃爱阅读的我”推荐阅读《穿越四合院之我爸是刘海中》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。”
消息像长了翅膀一样在院子里传开。第二天一早，三大爷阎埠贵就找上门来，眼镜片后的眼睛滴溜溜转：“阳子啊，你这手艺可不能藏着掖着。要不，帮三大爷也改造一个？我给你两斤玉米面当谢礼！”
林阳心中一动。在这个物资凭票供应的年代，粮食比钱更珍贵。可他知道，想要长远发展，不能只盯着眼前利益。“三大爷，谢礼就免了。您要是觉得好，就帮我在院子里宣传宣传。以后大家谁家需要改造，我就收个手工费，帮大家都装上！”
接下来的半个月，林阳和傻柱几乎没闲着。他们挨家挨户改造煤炉，收取少量的手工费和一些边角材料。到了月底一算，竟然攒下了五块钱和不少零碎的布料、铁钉。虽然钱不算多，但对林阳家来说，己经是一笔不小的收入。
更让林阳惊喜的是，他的“发明”引起了厂里的注意。一天，父亲刘海中满脸兴奋地回到家：“阳子，厂长听说你改造煤炉的事儿了，让你明天去厂里一趟！说是厂里的食堂炉灶也想改良改良！”
第二天，林阳跟着父亲来到轧钢厂。看着食堂里巨大的炉灶，他既紧张又兴奋。凭借着记忆里的知识，他提出了增加通风管道、优化炉膛结构的方案。厂长听后连连点头，当即拍板：“小伙子，要是能改好，厂里给你记工分！”
经过一个星期的努力，食堂炉灶改造成功。原本每天需要烧三百斤煤，现在只要两百五十斤，而且做饭效率大大提高。厂长高兴之余，不仅给林阳记了额外的工分，还奖励了五斤粮票和一块肥皂。
这件事让林阳在院子里彻底“出名”了。邻居们看他的眼神都不一样了，既有佩服，又带着一丝敬畏。就连平日里尖酸刻薄的许大茂，见了他也客客气气的，还主动提出要用电影票换煤炉改造服务。
但林阳清楚，这些只是开始。他在改造煤炉的过程中，发现了更多可以改进的地方：比如用废铁皮制作简易的暖气片，利用阳光照射原理设计太阳能烧水装置。这些想法在他脑海中不断盘旋，他知道，只要善用现代知识，在这个时代，一定能找到更多改善生活的办法。
晚上，林阳坐在桌前，借着昏暗的煤油灯，在纸上写写画画。窗外，西合院的夜静谧安详，可他的心中却燃起了一团火。他明白，自己正在走一条从未有人走过的路，虽然充满未知和风险，但只要坚持下去，就一定能为家人，为这个院子里的人们，带来不一样的生活。
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