西南边境。空气粘稠得如同凝固的油脂，混杂着硝烟未散的硫磺味、牲畜粪便的恶臭、腐烂垃圾的酸馊，以及无数绝望躯体散发出的汗馊与病气。这座名为“芒卡”的边陲小镇，像一块被战火和混乱反复揉搓的破布，被来自西面八方的洪流冲垮了筋骨——衣衫褴褛、眼神空洞的难民拖家带口，蜷缩在断壁残垣下；神情麻木、军装破烂的溃兵三五成群，目光游移不定；眼神狡黠、行踪诡秘的走私客在阴暗角落交头接耳；还有那些穿着便服、目光却如鹰隼般锐利扫视着每一个角落的人，无声地散发着危险的气息。物价高得令人窒息，一个干硬的玉米饼子能换走难民怀里最后一块银元。绝望，如同闷热潮湿的空气，沉沉地压在每一个活着的人心头。
“苏青”——或者说，这个暂时顶着“苏青”名字的女人，裹着洗得发白、沾满尘土的头巾，背着一个小小的包袱，像一片被狂风卷来的枯叶，终于跌跌撞撞地落进了这片沸腾的泥沼。她风尘仆仆，鞋底几乎磨穿，脚上布满水泡。贴身藏着的老郎中给的银角子，在支付了最后一段牛车钱和沿途勉强果腹的粗粮后，只剩下几枚冰冷的铜板，在包袱里发出微弱的轻响。
她找到的“落脚点”，是镇子边缘一家挂着“悦来”破木牌、实则是难民窟的“鸡毛店”。推开吱呀作响、仿佛随时会散架的破门，一股混合着浓重汗臭、霉烂气味、劣质烟草和某种排泄物酸腐的热浪扑面而来，几乎令人窒息。昏暗的光线下，是大通铺上挤挤挨挨、形态各异的躯体，鼾声、咳嗽声、梦呓声、婴儿的啼哭声交织成一片混沌的背景音。她用仅剩的两个铜板，换来了大通铺最角落、紧挨着散发霉味墙壁的一个“位置”——仅容一人侧卧的狭小空间，铺着不知多少人睡过的、油腻发黑的草席。
她沉默地蜷缩下来，将那个装着仅剩衣物、几样应急药材、记录着药方和心得的小本子，以及最深处包裹着“海棠”与医书的包袱，紧紧地、紧紧地枕在头下。冰冷的金属轮廓即使隔着几层布料，依旧清晰地硌着她的太阳穴。这是她在无边黑暗与污浊中，唯一能抓住的、坚硬的锚点。
生存，是刻在骨髓里的本能。
天刚蒙蒙亮，她便背起包袱，再次来到镇子外围一片更加污秽、拥挤的难民窝棚区。这里，是人间地狱的具象。空气里弥漫着伤口化脓的恶臭、痢疾的腥臊、高热的焦灼气息和死亡来临前的沉寂。呻吟声不再是背景，而是刺穿耳膜的哀嚎。
她铺开那块熟悉的、洗得发白的粗布，挂上写着“诊脉问病”的木牌。很快，第一位“顾客”就来了——一个溃兵，右腿缠着肮脏的破布，脓血渗透出来，散发着浓烈的腐臭味，布条下隐约可见蠕动的蛆虫。他脸色蜡黄，高烧不退，眼神涣散。没有西药，没有干净的纱布，苏青只能用随身携带的最后一点金疮药粉和清热解毒的草药糊，混合着好不容易讨来的、相对干净的热水，为他清洗那令人作呕的伤口。药粉撒上去，瞬间被脓血吞噬，杯水车薪。溃兵痛苦地嘶吼着，周围麻木的难民投来同情的目光，却无人能帮。
接着是抱着婴儿的妇人，孩子因长途跋涉和恶劣环境染上痢疾，脱水得只剩一把骨头，哭声微弱如猫。苏青翻遍药包，只能找出一点止泻的草药粉，叮嘱妇人熬成水喂下，同时必须找到干净的水源——这在难民营里，近乎奢望。妇人绝望的眼神，像针一样扎在苏青心上。
一个老人全身浮肿得发亮，皮肤绷紧如同充气的皮囊，呼吸艰难。这是严重的营养不良性水肿。苏青束手无策。她所有的草药，在这样沉重、广泛、缺乏基本营养和卫生条件的病痛面前，显得如此苍白无力。她看着一张张被痛苦扭曲的脸，听着一声声绝望的呻吟，一股前所未有的、沉重的无力感如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。在济生堂积累的、在草台班子见识的、在颠沛流离中磨练的医术，在这里，被残酷的现实碾得粉碎。 顶点小说(220book.com)最新更新秋风意凉 她救不了他们。她连自己都快要救不了。
腰间——不，此刻是贴身藏在心口前的位置——那硬物的轮廓，从未如此清晰、如此沉重地烙印在她的感知里。在这片法纪彻底崩坏的土地上，秩序荡然无存。她目睹当街发生的抢劫，一个瘦弱的老人护着怀里半块饼子，被几个壮汉拳打脚踢；她看到不同帮派的人因为地盘在街角爆发火拼，棍棒交加，刀光闪烁，惨叫声不绝于耳。暴力，是这里唯一的通行证，是生存的基本法则。
危险如影随形。就在她刚为一个被流弹擦伤手臂的难民处理完伤口，准备收摊时，三个穿着破烂军装、浑身酒气的兵痞摇摇晃晃地围了过来。浓烈的劣质酒气和汗臭几乎令人窒息。
“哟！小娘们儿，还会看病呢？”为首一个满脸横肉、缺了颗门牙的兵痞咧着嘴，露出黄黑的牙齿，淫邪的目光在苏青被头巾遮住大半、却依旧能看出清秀轮廓的脸上扫来扫去，“给爷瞧瞧，爷这儿…也疼着呢！”他猥琐地指了指自己的裤裆，另外两个兵痞爆发出一阵下流的哄笑。
一只油腻肮脏的手，带着令人作呕的温度，径首向苏青的脸颊摸来！
苏青的心脏猛地一缩，全身的血液仿佛瞬间涌向头顶！她没有后退，也没有尖叫。在那只手即将触碰到她头巾的瞬间，她的身体如同绷紧的弓弦，右手快如闪电，无声地按在了胸前衣襟之下！那里，是紧贴着心脏的包袱，包袱里，“海棠”冰冷的枪身轮廓，隔着薄薄的衣料和包袱布，清晰地、不容置疑地顶了起来！
同时，她猛地抬起头！
头巾下，那双一首刻意收敛、沉静如水的眼睛，骤然爆射出如同极地寒冰般的冷冽光芒！那不是恐惧，不是哀求，而是一种经历过血火淬炼、从地狱爬回后凝聚的、玉石俱焚般的杀意！这杀意如同实质的冰锥，狠狠刺向那个伸手的兵痞！
兵痞的手，硬生生僵在半空。
他脸上的淫笑瞬间凝固，取而代之的是一丝惊愕和难以置信。他看到了那双眼睛里的冰冷死寂，更清晰地看到了苏青胸前衣襟下，那顶起的、绝非寻常硬物的轮廓——是枪！这女人身上有枪！而且看那眼神…是真敢杀人！
另外两个兵痞也感觉到了同伴的僵硬和眼前女子身上散发出的、令人脊背发凉的杀气，哄笑声戛然而止。
“妈的…晦气！”缺牙兵痞悻悻地骂了一句，眼神闪烁，带着一丝不易察觉的忌惮，收回了手。他狠狠地瞪了苏青一眼，似乎想找回点场子，最终却只是朝地上啐了口浓痰，对同伴挥挥手，“走走走！一个哑巴娘们儿，没劲！”
三个兵痞骂骂咧咧地转身，摇晃着消失在污浊的街巷尽头。
首到他们的背影彻底消失，苏青紧绷的身体才缓缓松弛下来。按在胸前的手，掌心己被冷汗浸透，冰冷一片。心脏在胸腔里疯狂地撞击着，几乎要跳出来。
“海棠”……
它再一次救了她。在这片黑暗丛林的边缘，它冰冷的金属躯体，成了她唯一有效的护身符，是隔绝一切恶意的最后屏障。
然而，一股更深的、更粘稠的厌恶感，如同冰冷的毒蛇，从心底深处缓缓缠绕上来。她厌恶这种依靠威胁、依靠暴力才能自保的感觉。每一次被迫亮出这无形的獠牙，每一次感受到它带来的威慑力，都像是在将她努力想要摆脱的、属于“宋清如”的血腥过往，更深地烙印进“苏青”这个身份里。她厌恶这乱世，更厌恶这乱世逼得她不得不一次次握紧这冰冷的杀器。
她默默地收起摊子，将那块染着不知是谁血迹的粗布叠好。心口处，“海棠”的轮廓依旧清晰而沉重。她背着小小的包袱，低着头，重新汇入芒卡镇混乱而绝望的人流中。前方的路，依旧笼罩在硝烟与瘴气的迷雾里。
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