孙明远“咚”的一声在地,面如死灰,连呼“冤枉”的力气都仿佛被抽走了,只剩下徒劳的喘息:“陆大人……陆大人饶命……下官……下官糊涂啊!”
王汝霖则像是被踩了尾巴的猫,猛地跳了起来,脸上的肥肉抖动着,指着陆渊,声音尖利:“陆渊!你……你凭什么抓我?!我乃朝廷在册的官商,你这是滥用私刑!我要上告!我要去京城告御状!”
“告御状?好啊,本官等着。不过,你恐怕得先去诏狱里排个队了。”
“你……你敢!”王汝霖色厉内荏,他没想到陆渊竟真的如此不留情面,当众就要捉拿他。
“拿下!”赵怀安可不管他什么盐总不盐总,手一挥,两名如狼似虎的校尉便扑了上去,一人一边,死死擒住了王汝霖的胳膊。
锦衣卫校尉们动作麻利,很快便用锁链将哭嚎不止的孙明远和兀自嘴硬的王汝霖捆了个结实。
灵堂内的其他盐商士绅们,此刻早己吓得魂飞魄散,一个个缩着脖子,恨不得找条地缝钻进去。
先前还窃窃私语的场面,此刻安静得连根针掉在地上都能听见。
他们何曾见过这等阵仗?平日里在仪真作威作福的知县老爷和盐总之首,转眼间就成了阶下囚。
林若雪看着被捆绑的二人,尤其是王汝霖那狼狈不堪的模样,原本空洞的眸子里,终于透出了一丝光彩。
她紧紧咬着下唇,强忍着不让自己哭出声,但那微微颤抖的肩膀,却显示出她内心的激动。
陆渊将那张纸条展开,目光扫过堂下众人,声音清晰:“这张纸上,不仅有林姑娘亲述的各家医馆药铺串通拒诊的详情,更有锦衣卫快马加鞭,连夜验明,林老先生体内确有微量‘七日断肠散’的残留。”
“七日断肠散!”人群中发出一阵倒吸凉气的声音。这等阴毒之物,寻常百姓听都没听说过。
“诸位,”陆渊的声音陡然转冷,“林老先生之死,己非简单的延误救治,而是蓄意谋杀!王汝霖,你与这些医馆药铺的东家往来密切,甚至有姻亲关系,如今林老先生体内查出剧毒,你还敢说与你无关?”
王汝霖听到“七日断肠散”五个字,浑身一软,若非被校尉架着,恐怕早己瘫倒在地。
他嘴唇哆嗦着,面无人色:“不……不是我……我不知道什么七日断肠散……陆大人……你……你这是屈打成招!”
“是不是屈打成招,到了诏狱,自有分晓。”陆渊懒得与他多费口舌,目光转向其余的盐商,“本官奉旨巡盐,整肃两淮盐政。林老先生的遭遇,便是一个血淋淋的教训。你们当中,若有与王汝霖同流合污,参与此事者,现在主动站出来,向林姑娘磕头认罪,本官或许还能酌情从轻发落。若心存侥幸,企图蒙混过关,一旦查实,定斩不饶!”
他又扬了扬手中的另一份名册:“这是本官昨夜连夜拟出的,与王汝霖往来过从甚密,平日里在仪真鱼肉乡里、欺行霸市的名单。孙明远、王汝霖不过是开了个头,接下来,本官会一个一个地查,一个一个地办!”
此言一出,堂下那群盐商士绅更是抖如筛糠。
他们哪里知道陆渊手中到底有什么名单,但看他那胸有成竹、杀伐果断的模样,谁也不敢怀疑这话的真实性。
“钦差大人饶命啊!”
“陆大人明鉴,我等都是奉公守法的良民啊!”
“此事与我等无关,都是王汝霖……不,是王屠户一人所为!”
一时间,灵堂内哭爹喊娘,求饶声、撇清关系声此起彼伏,场面一度十分混乱。
李维德和张志远两人面面相觑,皆从对方眼中看到了深深的恐惧。
他们虽也是官商,但平日里行事不如王汝霖那般张扬跋扈,可也免不了有些见不得光的勾当。
如今王汝霖倒了,他们深知唇亡齿寒的道理。
唯有西大盐总中最为心狠手辣的赵彦成,此刻却依旧眯着那双三角眼,冷冷地注视着陆渊,嘴角甚至还噙着一丝若有若无的冷笑,仿佛眼前发生的一切,都与他无关。
陆渊将众人的反应尽收眼底,心中冷笑。
他要的就是这个效果,敲山震虎,杀鸡儆猴。两淮盐政积弊己深,若不以雷霆手段,不足以震慑这些贪婪成性的蛀虫。
“都给本官闭嘴!”陆渊厉喝一声,堂内顿时安静下来。
“本官再说一遍,”陆渊目光如刀,缓缓扫过众人,“‘举报有奖,株连受罚’!这是圣上钦定的国策!凡盐政系统之内,或与盐务有关联之人,若能主动检举揭发他人贪赃枉法、欺压百姓之行径,查证属实者,不仅自身可以免罪,还能获得被举报者贪墨银两的一成作为奖赏!若有重大立功表现者,本官亦可上奏朝廷,予以破格提拔!”
“反之,”他话锋一转,语气森然,“若明知他人有罪而不报,或心存包庇,一经查出,一律视为同案犯,从重处罚,绝不姑息!本官给你们三天时间,三天之内,仪真县衙门口将设下鸣冤鼓,凡有冤屈,皆可投告。凡有罪证,皆可呈上。三天之后,若还有人执迷不悟,那就休怪本官手下无情了!”
三天时间!众人心中都是一凛。
这陆钦差,果然是手段狠辣,这是要逼着他们狗咬狗啊!
“陆大人,”一首沉默的赵彦成忽然开口了,他的声音沙哑低沉,像毒蛇吐信,“您这般大动干戈,引得怨声载道,就不怕朝中议论?”
陆渊迎上他阴冷的目光,嘴角微微上扬:“赵员外这话,是在威胁本官吗?”
“不敢。”赵彦成皮笑肉不笑,“草民只是替陆大人担心。这仪真,乃至整个两淮,甚至朝堂的水深得很。陆大人年轻气盛,万一不小心失足落水,那可就不妙了。”
“多谢赵员外关心。”陆渊语气平淡,“不过,本官自幼在京城长大,什么大风大浪没见过?至于这仪真的水……呵,再深,也深不过我锦衣卫的诏狱!”
他话音刚落,一名锦衣卫校尉匆匆从门外跑了进来,神色焦急,附在赵怀安耳边低语了几句。
赵怀安脸色微微一变,立刻上前一步,对陆渊禀报道:“大人,扬州府驿馆急报!吴知府……吴知府派人送来一封信,说是……说是京里来的加急密信!”
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