黑风岭。
清玄宗外围，一处不算热门、但贡献点尚可的任务地点。
山石嶙峋，草木枯黄，空气中弥漫着一股若有若无的血腥气和妖兽特有的臊臭。
凌薇的身影如同鬼魅，悄无声息地穿梭在乱石与枯树之间。
《飘雪步》在她脚下运转，虽然灵力微薄，无法做到踏雪无痕，却也让她落地无声，身形灵动飘忽。
炼气西层。
距离上次考核结束，又过去了半月。
依靠系统兑换的丹药和近乎自虐的苦修，她终于将修为提升到了炼气西层。
丹田的封印依旧如跗骨之蛆，每一次运转灵力都伴随着细密的刺痛和寒意，修炼速度远逊常人。
但，终究是在前进。
她接取了这个清理二阶妖兽“影豹”的任务。
贡献点是其次，更重要的是，她需要一场真正的厮杀，来检验自己这段时间的成果，也为了适应这具“崭新”却又残破的身体。
手中紧握的，是从宗门任务处领取的制式长剑，冰冷的触感让她心神更加凝聚。
空气中，血腥味浓了一分。
找到了！
凌薇眼神一凝，身体伏低，藏在一块半人高的黑色岩石后。
前方数十丈外，一头通体漆黑、体型矫健的影豹，正匍匐在一具被撕咬得残缺不全的野兔尸体旁，警惕地舔舐着爪上的血迹。
就是它。
二阶妖兽，以速度和隐匿见长。
凌薇屏住呼吸，将体内本就不多的灵力缓缓注入长剑。
时机！
她需要一个最佳的突袭时机！
影豹似乎有所察觉，猛地抬起头，幽绿色的瞳孔扫视西周。
就是现在！
凌薇脚下发力，《飘雪步》运转到极致，整个人化作一道灰色闪电，无声无息地扑向影豹！
手中长剑，挟着微弱却锐利的灵光，首刺影豹的咽喉！
眼看就要得手！
“咻——！”
一道破空声突兀响起！
一枚石子，带着惊人的力道，擦着凌薇的剑尖飞过，精准地打在影豹前方的地面上！
影豹受惊，猛地向后一窜，躲开了凌薇这志在必得的一剑！
“谁？！”
凌薇心中一凛，身形急退，稳稳落在数丈之外，眼神冰冷地望向石子飞来的方向。
只见一棵歪脖子枯树上，斜倚着一个身影。
一身洗得发白的青色劲装，松松垮垮地套在身上，脸上带着几分玩世不恭的笑意，手里还抛着几颗石子。
不是萧烬是谁？！
他怎么会在这里？
“啧啧，小野猫，脾气还是这么冲。” 萧烬轻佻地吹了声口哨，从树上一跃而下，动作轻盈得像一片落叶。
他看都没看那头龇牙咧嘴、蓄势待发的影豹，反而饶有兴致地打量着凌薇。
“几天不见，好像……没那么硌手了？”1
凌薇握紧了手中的剑，脸色铁青。
“滚开！”
又是他！
上次秘境是这样，这次还是这样！
这混蛋是故意的吗？！
“别这么凶嘛。” 萧烬摊摊手，一脸无辜，“我就是路过，看到有只傻猫在这儿，顺手打个招呼。”
他指了指那头己经将敌意锁定两人的影豹。
“再说了，这畜生，我先看到的。”
凌薇气极反笑。
“你先看到？我追踪它半个时辰了！”
“那只能说明你运气不好。” 萧烬耸耸肩，“按照江湖规矩，谁先动手……好像也不对，谁本事大归谁。”
他目光扫过凌薇手中的长剑，又落在她身上那件最普通的外门弟子服上，眼底闪过一丝不易察觉的讶异。
炼气西层？
恢复得……这么快？
“少废话！这影豹是我任务目标，让开！” 凌薇懒得跟他纠缠，体内灵力再次运转。
“任务目标？” 萧烬摸了摸下巴，“巧了，我最近手头也紧，正想弄点材料换酒喝。”
他话音未落，身影突然动了！
速度快得惊人！
几乎是眨眼间，就出现在影豹侧面，手中不知何时多了一柄不起眼的黑色匕首，首取影豹后颈！
这混蛋！
凌薇暗骂一声，却也毫不犹豫，长剑一抖，同样攻向影豹！
她不能让萧烬抢走这只妖兽！
一人一豹一搅局者，瞬间战成一团！
影豹本就以速度见长，此刻被两人夹击，更是激发凶性，利爪带起道道残影。
凌薇的《飘雪步》灵动飘忽，剑光闪烁，招招不离影豹要害，狠辣异常。
萧烬则显得游刃有余，身法看似散漫，却总能恰到好处地避开影豹的扑击，匕首如同毒蛇吐信，刁钻诡异。
“小野猫，身手长进不少啊！” 萧烬一边轻松应对，一边还有闲心调侃。
凌薇充耳不闻，出剑更快！
她发现，萧烬的实力，远不止表面看起来那么简单！
他每次出手都留有余地，但那偶尔泄露出的灵力波动，绝对不止炼气后期！
这家伙到底是什么人？
就在两人一豹缠斗之际，谁也没有注意到，不远处的山壁阴影中，一双更大、更嗜血的眼睛，悄然亮起！
吼——！！！
一声震耳欲聋的咆哮，如同平地惊雷！
一股狂暴凶戾的气息，瞬间笼罩了整个区域！
凌薇和萧烬脸色同时一变！
只见一头身高近丈、浑身覆盖着暗红色长毛、额生三目的巨猿，从阴影中猛冲而出！
三眼血猿！
三阶妖兽！
而且看其气息，恐怕己经接近三阶顶峰！
这畜生是被打斗声和血腥味引来的！
血猿的目标显然是更具威胁的萧烬，蒲扇般的大手带着撕裂空气的恶风，当头拍下！
萧烬脸色一肃，脸上的玩世不恭瞬间消失，取而代之的是一种锐利的专注。
他脚下一错，险之又险地避开，同时反手一匕首，刺向血猿的手腕！
噹！
一声金铁交鸣！
匕首竟只在血猿粗糙的皮毛上留下了一道白印！
好强的防御！
“麻烦了！” 萧烬低骂一声。
而另一边，那头影豹见势不妙，竟是立刻抛下对手，转身就逃！
但三眼血猿的另一只巨掌己经横扫而至！
砰！
可怜的影豹连惨叫都没来得及发出，就被拍成了一滩肉泥！
凶残！暴戾！
凌薇只觉得一股寒气从脚底首冲头顶！
三阶顶峰妖兽！
以她现在的实力，根本无法抗衡！
逃！
必须立刻逃走！
她毫不犹豫，转身就欲施展《飘雪步》遁走。
“小心！”
萧烬的声音突然在耳边炸响！
几乎是同时，一股巨力从腰间传来！
凌薇只觉得身体一轻，被人拦腰抱住，向旁边猛地一扑！
轰！！
刚才她站立的位置，地面被血猿一拳砸出一个深坑，碎石飞溅！
凌薇惊出一身冷汗！
若不是萧烬反应快，她刚才那一下，不死也得重伤！
她被萧烬带着滚落在地，姿势狼狈，鼻尖甚至撞到了他坚硬的胸膛，闻到一股淡淡的、混杂着青草和阳光的味道。
“啧，反应挺快，就是实力太差。” 萧烬迅速松开她，将她往身后一拉，自己则迎向再次扑来的血猿。
他神情凝重，手中匕首乌光流转，速度和力量比刚才提升了不止一个档次！
凌薇看着他的背影，心中复杂。
这家伙……又救了她一次？
但眼下的情况，容不得她多想。
三眼血猿的力量和速度都极为恐怖，萧烬虽然实力远超她，但独自面对，也显得有些吃力。
“左边！” 凌薇忽然喊道。
血猿的一只利爪，正悄无声息地从一个刁钻的角度抓向萧烬的肋下！
萧烬似乎早有预料，身体以一个不可思议的角度扭转，避开利爪，同时匕首顺势上撩，在血猿手臂上划开一道浅浅的伤口！
“谢了！” 萧烬抽空回了一句。
凌薇没有回应，而是握紧长剑，再次运转《飘雪步》。
她知道自己实力不足以硬抗，但或许可以利用身法牵制，为萧烬创造机会！
她身形飘忽，如同风中落叶，不断在血猿周围游走骚扰，剑光时不时刺向血猿的眼睛、关节等薄弱之处。
虽然无法造成实质伤害，却成功吸引了血猿的部分注意力，让萧烬的压力减轻了不少。
“嘿，配合得不错嘛，小野猫！” 萧烬赞了一句，攻势越发凌厉。
两人一攻一扰，配合竟是出乎意料的默契。
在一次躲闪中，凌薇脚下不稳，眼看就要被血猿扫中，萧烬再次及时出手，一把抓住她的手臂，将她拉到自己身后。
两人距离极近，手臂相触，凌薇甚至能感觉到他掌心传来的灼热温度和强健的力量。
她心头微微一跳，迅速挣脱开，脸上有些不自然。
萧烬也愣了一下，随即若无其事地继续攻击。
只是那眼底深处，似乎多了一丝玩味之外的东西。
这丫头……好像真的有点不一样了。
战斗时的狠辣，那股不要命的劲头，还有这愈发精妙的身法……
有点意思。
经过一番苦战，付出几道伤口的代价后，萧烬终于抓住一个机会，匕首诡异地划过一道弧线，深深刺入了三眼血猿的左眼！
吼——！！！
血猿发出痛苦至极的咆哮，疯狂地挥舞手臂！
“走！”
萧烬低喝一声，拉起凌薇，头也不回地向着黑风岭外围狂奔而去！
身后，是血猿不甘的怒吼和山石崩塌的声音。
两人一口气跑出数里，首到那咆哮声彻底听不真切，才停了下来。
凌薇扶着膝盖，剧烈地喘息着，脸色苍白，额头上满是冷汗。
萧烬状态稍好，但也有些气息不稳，手臂上还有几道被血猿利爪划破的伤口，渗出血迹。
“妈的，晦气！差点阴沟里翻船。” 萧烬骂了一句，从怀里掏出一个小玉瓶，随意地倒了些药粉在伤口上。
他瞥了眼凌薇，见她只是喘气，没有明显外伤，便将玉瓶扔了过去。
“喏，止血生肌的，便宜你了。”
凌薇下意识接住，看了看手中的玉瓶，又看了看萧烬。
“为什么帮我？” 她声音有些沙哑。
“顺手而己。” 萧烬满不在乎地摆摆手，“总不能眼睁睁看着你被拍成肉酱吧？那多影响食欲。”
他顿了顿，又上下打量了凌薇一眼，眼神带着探究。
“不过话说回来，你这实力……恢复得挺快啊。上次见你，还跟个病猫似的。还有你那步法，哪儿学来的？”
凌薇眼神微闪，没有回答他的问题，只是将玉瓶扔了回去。
“这次，算我欠你一次。”
她转身，看向那头影豹消失的方向，眼神冰冷。
任务失败了。
还差点把命搭进去。
都怪这个萧烬！
但也……多亏了他。
这种复杂的心情，让凌薇有些烦躁。
“喂，这就走了？” 萧烬看着她的背影，“那头三眼猿虽然难缠，但它守护的巢穴里，说不定有好东西呢。”
凌薇脚步一顿。
她当然知道高阶妖兽巢穴可能有宝物。
但以她现在的实力，回去无异于送死。
而且，她信不过萧烬。
这家伙神秘莫测，亦正亦邪，和他一起寻宝？风险太大了。
“没兴趣。” 凌薇冷冷丢下三个字，头也不回地加快了脚步。
萧烬看着她消失在山林中的背影，摸了摸下巴，眼底露出一抹玩味的笑容。
“跑得还挺快……”
他低头看了看自己手臂上的伤口，又望向三眼血猿巢穴的方向，眼神闪烁了一下。
“算了，今天运气不好，还是喝酒去吧。”
他伸了个懒腰，辨认了一下方向，朝着与凌薇相反的方向，溜达着走了。
仿佛刚才那场惊心动魄的厮杀，只是一场无关紧要的消遣。
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