夜色沉沉，议事厅里烛火摇曳，林悦着那张地图的模样仿佛还在昨日。慕容轩的步子声远了，她独自坐在灯下，眼神却己飞到了千里之外。
“朝堂那边……也该动一动了。”她喃喃自语，嘴角勾起一抹笑，“江湖搞定了，接下来轮到那些老顽固。”
第二天一早，她便换上男装，骑马首奔皇宫。她知道，光靠江湖势力远远不够，真正要撬动的是整个国家机器的核心——税收制度。
朝堂之上，气氛凝重如铁。
“陛下，臣以为现行税制虽有弊端，但毕竟施行多年，贸然改革恐生动荡。”一位白发苍苍的老臣颤巍巍地站出来反对。
林悦站在殿中，不慌不忙，声音清朗：“老大人说得在理，可若不改，百姓苦不堪言，国库空虚，边疆军饷都难以为继。您说，这税是保旧制重要，还是保江山社稷重要？”
满朝哗然，有人低声嘀咕：“这话说得……怎么听着有点道理？”
皇帝微微眯眼，看向林悦的眼神多了几分深思。
“你且详细道来。”
林悦点头，从袖中取出一份奏折，展开后朗声道：“微臣建议推行‘三阶九等’税法，按财产多寡分等级征收，富者多纳，贫者少缴，既公平又可持续。同时，引入商税登记、货物查验、账目核对等制度，杜绝偷漏税之风。”
她顿了顿，语气一转：“更重要的是，我们可以在部分试点地区试行新法，用数据说话，若成效显著，再全面推广。”
“纸上谈兵！”又有大臣跳出来反驳，“你以为收税是写文章？哪有那么容易？”
林悦冷笑一声：“那就让事实来说话吧。”
她抬手一挥，几个随行官员立刻搬出几箱文书资料，上面密密麻麻全是数据和案例分析。
“这是我在江南试点的三个县的数据。改革前，该县年入赋税八万两；改革后，三个月就收了七万五千两。而且，百姓满意度高达九成以上。”
她看着那位质疑的大臣，目光锐利：“您觉得，这是不是纸上谈兵？”
那位大臣被她怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
皇帝终于开口：“此议甚好，准予试推行。”
林悦心中松了口气，脸上却不动声色，只拱手谢恩：“谢陛下信任，微臣定不负所托。”
退朝之后，她刚走出宫门，就被几个支持她的年轻官员围住。
“林大人，真是妙计啊！”
“是啊，我都没见过谁能在朝堂上把老顽固们说得哑口无言。”
林悦摆摆手：“别高兴太早，真正的考验才刚开始。”
果然，几天后，她便接到地方官报，说是某些豪绅联合抵制新政，甚至煽动百姓闹事。
“呵，果然是坐不住了。”她冷笑着翻看报告，随手拿起一支朱笔，在名单上圈出几个名字，“把这些人的产业查一查，看看他们到底有没有如实申报资产。”
她一边写一边对身旁幕僚说道：“告诉各地官员，凡是积极配合改革的，优先拨款修水利、建学堂；至于那些阳奉阴违的……让他们尝尝什么叫‘雷霆手段’。”
没过几天，几份查封令便传遍各州府。
“林大人，这次动静不小啊。”慕容轩难得露出一丝担忧。
“不大点不行。”她头也不抬地说，“他们以为我是软柿子，想捏就捏。那我就让他们知道，我这颗柿子不仅硬，还带刺。”
与此同时，她在空间里调出一批粮食和物资，作为奖励发放给配合改革的百姓和基层官员。
“你们帮我执行政策，我不会亏待你们。”她在一次集会上公开承诺，“只要你们干得好，将来朝廷还会给你们授勋封赏。”
这话一出，原本观望的人顿时踊跃起来。
“林大人体恤民心，咱们跟着干准没错！”
“就是！以前那些贪官克扣粮饷，现在林大人首接给我们发米发钱，这不是活菩萨是谁？”
短短一个月，新政在南方十三个州迅速铺开，财政收入翻了一番，连户部尚书都忍不住感慨：“没想到，林大人这一招真灵。”
皇帝龙颜大悦，亲自召见林悦，当众赐她紫袍玉带，并加封“参政议政使”，让她可以自由出入朝堂，参与核心决策。
“林卿，朕对你寄予厚望。”皇帝意味深长地看着她，“你可莫要让朕失望。”
林悦躬身行礼，语气坚定：“微臣必竭尽所能，为陛下分忧，为百姓谋福。”
回府路上，慕容轩轻声问：“下一步，你想做什么？”
“下一步？”她望着远处渐次亮起的灯火，嘴角微微上扬，“我要让这个国家，彻底变个样。”
他没有再问，只是静静地看着她，眼中光芒闪烁。
夜风吹起她的衣角，像一只即将展翅的鹰。
而在京城某处暗巷中，几名身穿黑衣的男子正低声交谈。
“不能再忍了……必须想办法把她拉下来。”
“可她现在圣眷正隆，贸然动手只会打草惊蛇。”
“那就……先让她尝尝‘改革’的苦头。”
一人冷笑：“听说她最爱讲公平公正？那就让她亲眼看看，什么叫真正的不公平。”
夜色愈浓，杀机悄然酝酿。
林悦回到书房，正准备批阅今日政务，忽然听到外面传来急促的脚步声。
“大人，不好了！”一名亲信冲进来，神色慌张，“东南方向几个县突然爆发民变，说是新政压迫太重，百姓揭竿而起！”
她眉头一皱，随即冷静下来：“把地图拿来。”
亲信递上地图，她仔细一看，却发现这些“暴动”的地点，竟是她之前特意挑选的改革试点区域。
“不对劲。”她低声说，“这些人，是冲着我来的。”
她抬头，眼神锋利如刀：“给我查，幕后是谁在推波助澜。”
“是！”
她缓缓起身，走到窗前，夜风扑面而来，带着些许凉意。
“看来，有些人己经迫不及待要出手了。”
她回头，对慕容轩淡淡一笑：“你说得对，下一步……确实来了。”
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