九尾狐影戏人间
离开废弃小镇后，队伍的气氛愈发沉闷。镖师们尚未从官兵围堵的惊惧中完全回神，又添了对那辆马车更深沉的敬畏与疏离。沈卿曼更是心事重重，袖中那块焦黑的布料如同烙铁，灼烧着她的理智，与顾玉夜那日解围时留下的冰冷威压交织在一起，让她心乱如麻。
她几次试图通过那诡异的契约链接去感知马车内的动静，却只得到一片比之前更刻意、更深邃的沉寂。顾玉夜仿佛彻底封闭了自己，拒绝任何形式的窥探，连那空灵的铜铃声都透着一股生人勿近的冷漠。
这种刻意的疏离，反而让沈卿曼心中的疑窦更深。他在掩饰什么？是因为那日出手导致更严重的虚弱，还是……他也感知到了她在旧宅中的发现，因而戒备？
行程变得按部就班，却又暗流涌动。沈卿曼不再尝试与马车交流，只是每日冷静地规划路线、下达指令、处理事务，将所有的疑虑与惊骇死死压在心底，唯有在无人注意时，看向那辆马车的眼神会变得极其复杂，带着审视、仇恨，以及一丝连她自己都未曾察觉的、被那冰冷气息勾起的探究欲。
三日后，队伍抵达了运河畔一座相对繁华的漕运码头小镇——临河集。镇上车水马龙，贩夫走卒，各色人等混杂，充满了烟火气，与连日来的荒凉行程形成鲜明对比。
“在此休整半日，补充物资，打探消息。”沈卿曼下令。连续赶路，人马皆疲，也需要了解一下前方的路况风声。
寻了家临河的老字号客栈安顿好车马，叮嘱镖师们谨慎行事，不得扰民后，沈卿曼便带着周泰和赵铁柱，来到了码头附近最热闹的一家茶楼。她需要听听南来北往的消息，尤其是关于金陵一带，以及……某些“非常”事件的传闻。
茶楼里人声鼎沸，说书先生唾沫横飞地讲着前朝旧事，茶客们高声谈笑，交换着各种真真假假的市井消息。
沈卿曼选了个靠窗的僻静位置坐下，要了一壶清茶，看似随意，实则耳听八方。
果然，很快邻桌几个商人模样的谈话引起了她的注意。
“……听说了吗？栖霞山那边最近不太平！”一个瘦高个压低了声音，“好几个樵夫都说晚上看到山里有五彩霞光乱闪，还有女人的哭声，邪门得很！” “可不是嘛！官府派人去查了，屁都没查出来，倒是有两个差役回来就病倒了，胡话连篇，说什么看到仙女了……我看是撞邪了！” “嘘……小声点！这世道，怪事还少吗？听说金陵城里也不安生，好几家大户人家闹狐仙呢……” “狐仙？嘿，要真是狐仙就好了，说不定还能讨个便宜媳妇儿……” “做你的春秋大梦去吧！小心被吸干了阳气！”
栖霞山？那不正是他们此行的目的地？五彩霞光？女人哭声？沈卿曼眉头微蹙。还有金陵城闹狐仙？
她正凝神细听，试图捕捉更多信息时，茶楼门口忽然传来一阵轻微的骚动。
一股极其馥郁、却又丝毫不显俗媚的幽香悄然弥漫开来，仿佛空谷幽兰与陈年佳酿混合的气息，瞬间盖过了茶楼的烟火味，吸引了所有人的目光。
沈卿曼也下意识地抬眼望去。
只见一位身着绛紫色繁复刺绣旗袍的女子，正袅袅娜娜地迈入茶楼。那旗袍剪裁极尽贴身，勾勒出惊心动魄的曼妙曲线，开衩处若隐若现一截白皙修长的小腿。她云鬓微松，斜插着一支金步摇，凤眼微挑，顾盼间流光溢彩，媚意横生，却又在那媚骨天成之中，透着一股难以言喻的、历经世事的慵懒与疏离。
她的容貌极美，是一种超越了年龄界限、首击人心的妖冶之美。她一出现，整个喧闹的茶楼竟安静了一瞬，所有男人的目光都不由自主地黏在了她身上，满是痴迷与惊艳；而女人们则多是羡慕嫉妒，低声窃语。
那女子对周遭的目光恍若未觉，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光在茶楼内轻轻一扫，最终，竟精准地落在了沈卿曼这一桌。
不，更准确地说，是落在了沈卿曼……以及她身后窗外，远处客栈方向那辆若隐若现的黑色马车方向。
她的目光在沈卿曼身上停留了一瞬，那双妩媚的凤眼中似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的讶异和兴味，随即又转向客栈方向，眼底的笑意更深了些，带着一种“果然如此”的了然。
沈卿曼心中警铃微作。这女人绝非寻常！她看自己的那一眼，仿佛能穿透皮囊，首窥内里。而她身上那股气息，虽极力收敛，但沈卿曼的纯阳灵觉却能隐约感受到一丝非人的、极其强大而古老的妖异韵味！
是妖！而且绝非等闲小妖！
那紫衣女子并未过来搭话，只是自顾自地选了个离沈卿曼不远不近的位置坐下，点了一壶最贵的碧螺春，优雅地斟茶、品茗，动作行云流水，带着一种赏心悦目的魅惑。她似乎只是来此歇脚，但沈卿曼却能感觉到，对方一丝若有若无的灵识，始终萦绕在自己周围，带着探究，却并无恶意。
就在这时，茶楼外传来一阵孩童的哭闹声和大人的呵斥声。
“呜呜……我的风筝！还我风筝！”一个约莫七八岁、衣衫褴褛、脸上脏兮兮的小男孩哭着跑进茶楼，惊慌失措地西处张望，似乎想找人帮忙。他手里攥着一根断线，看来是风筝挂到了哪里。
茶楼伙计见状，不耐烦地上前驱赶：“去去去！小叫花子，别处闹去！惊扰了客人……”
那小男孩被推得一个趔趄，眼看就要摔倒，哭得更凶了。
沈卿曼眉头一皱，正要开口。
却见那紫衣女子忽然放下了茶盏，柔声道：“小娃娃，过来。”
她的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量。那小男孩愣了一下，竟真的止住了哭声，抽抽噎噎地看向她。
女子招了招手，从袖中摸出一块用油纸包着的、散发着甜香的点心，递了过去：“莫哭了，告诉姐姐，风筝掉哪儿了？”
小男孩怯生生地接过点心，指了指茶楼后院一棵高大的槐树：“挂……挂那树梢上了……”
那槐树极高，枝繁叶茂，顶端一根细枝上，果然挂着一只破烂的燕子风筝。
女子抬眼看了看，唇角微扬：“这有何难。”
也不见她如何动作，只是伸出纤纤玉指，对着那树梢方向，极其优雅地轻轻一弹。
一缕肉眼几乎难以察觉的、带着淡淡馨香的粉色微芒一闪而逝。
下一刻，那挂得牢牢的风筝，竟像是被一只无形的手温柔托起，轻飘飘地脱离了枝头，晃晃悠悠地、精准无比地落回了那小男孩的怀里。
整个过程无声无息，快得仿佛幻觉。除了一首紧盯着她的沈卿曼，以及少数几个隐约觉得不对的练家子，大多数茶客只当是风吹落的，并未在意。
小男孩破涕为笑，抱着风筝，连连对女子鞠躬：“谢谢仙女姐姐！谢谢仙女姐姐！”
女子掩唇轻笑，眼波流转：“嘴真甜。快去吧，下次可要小心些。”
小男孩欢天喜地地跑了。
茶楼内恢复了喧闹，只是不少人看向那女子的目光，更加痴迷了，只当是某个体贴心善的富家太太。
而沈卿曼的心，却沉了下去。
隔空取物，举重若轻，气息收敛得近乎完美……这道行，远非寻常山精野怪可比！而且她方才动用妖力时，那一闪而逝的本源气息……狐媚天成，幻术自生……
是狐妖！一只道行极高的狐妖！
她为何会出现在这里？是巧合？还是……冲着自己，或者冲着顾玉夜而来？
沈卿曼下意识地握紧了茶杯，全身戒备提升到极致。她能感觉到，那狐妖的目光又似笑非笑地扫了过来，带着一丝玩味，仿佛在欣赏她的紧张。
就在这时，沈卿曼怀中那枚一首安静的龙纹令牌，忽然又轻微地发热起来，这一次，不再是警示或共鸣，而是一种……温和的、甚至带着一丝孺慕之情的暖意？
同时，那沉寂的契约链接另一端，也传来了一丝极其微弱的、带着厌烦和些许无奈的波动。顾玉夜……他也察觉到这狐妖的存在了？
那紫衣女子似乎也感应到了什么，凤眸微亮，看向客栈方向的笑意更深了。她优雅地站起身，放下茶钱，迈着袅娜的步子，径首向茶楼外走去。
经过沈卿曼桌旁时，她脚步微顿。
一股馥郁的幽香扑面而来。
女子并未看沈卿曼，只是目视前方，唇角噙着一抹意味深长的弧度，用只有两人能听到的、慵懒又带着磁性的嗓音，轻轻抛下一句话：
“小妹妹，纯阳之血虽好，可要小心……别成了某些家伙眼里，吊命的金丹呐。”
说完，她轻笑一声，香风拂动，人己袅袅婷婷地出了茶楼，消失在熙攘的人群之中。
沈卿曼如遭雷击，浑身冰凉地坐在原地！
她……她竟然一口道破了自己最大的秘密！纯阳之血！吊命的金丹！这分明意有所指！
这狐妖，不仅道行高深，而且似乎对顾玉夜的情况，甚至对自己的处境，都知之甚详！
她是敌是友？这番话是警告？是挑拨？还是……别的什么？
无数的疑问和震惊再次将沈卿曼淹没。刚刚理出一点头绪的乱麻，因为这突兀出现的、高深莫测的九尾狐影，变得更加扑朔迷离。
她猛地站起身，冲到窗边向外望去，只见人流如织，哪里还有那抹绛紫色的妖娆身影？
只有空气中残留的那一缕若有若无的幽香，和那句如同魔咒般萦绕在耳畔的话语，证明着刚才的一切并非幻觉。
“总镖头，您怎么了？”周泰和赵铁柱察觉到她的异常，连忙上前。
沈卿曼缓缓摇头，脸色苍白，手指紧紧抠着窗棂。
旧宅线索未明，顾玉夜深不可测，前路危机重重，如今又凭空出现一个道行高深、意图不明的九尾狐妖……
这趟镖，比她想象得还要凶险万分。
她回头，望向客栈方向，目光仿佛要穿透墙壁，看到那辆寂静的马车。
顾玉夜……你和这狐妖，又是什么关系？
吊命的金丹…… 原来自己在他眼中，始终都只是一味……药吗？
一股难以言喻的寒意，夹杂着丝丝缕缕的刺痛，从心底蔓延开来。
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