凡尔赛府邸的书房，厚重的天鹅绒窗帘隔绝了窗外雨后初霁的阳光，只留下一室昏黄与壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
索菲亚·德·蒙莫朗西子爵没有像往常那样坐在书桌前处理文件，而是蜷缩在壁炉旁的高背天鹅绒扶手椅里，身上裹着厚厚的羊毛毯，脸色在炉火的映照下依旧苍白，眼底的乌青浓得化不开。
莉丝小心翼翼地放下温热的姜茶和一小碟浸泡过蜂蜜的柠檬片，看着索菲亚失神地盯着跳跃的火焰，那眼神空洞而迷茫，仿佛灵魂被抽离，只余下一具疲惫不堪的躯壳。
低烧带来的眩晕感并未完全退去，但更沉重的，是心头那如同铅块般压着的、冰冷刺骨的困惑与寒意。
“大人，您先喝点热的…”莉丝轻声劝道。
索菲亚仿佛没听见。
她的指尖无意识地着毯子细腻的绒毛，脑海中却翻涌着圣克莱尔河畔的泥泞与冰碴、小女孩冻得发紫的手和那句“比昨天暖和…昨天睡的桥洞”、伊莎贝拉和奥诺雷那刻薄中带着嫉妒的冷笑、咖啡馆里阿黛拉轻描淡写的“阴沟里烂着”的恶毒、儒安·德·莫尔坦那毒蛇般阴鸷的审视……
一幅幅画面，一句句言语，如同冰冷的钢针，反复刺穿着她过往的认知。
“这个世界…究竟是怎么了？”
她从小接受的教育告诉她，贵族是神选的血脉，是秩序的维护者，是优雅与仁慈的化身。
凡尔赛的金碧辉煌，舞会的衣香鬓影，家族的荣耀传承，构成了她世界稳固的基石。
她曾以为自己理解苦难——那是修道院里缠绵病榻的孤独，是宫廷流言中伤的冰冷。
于是，她拼尽全力，从死亡的边缘爬回，用“霉变星辰”点亮了皇室的希望，也为自己赢得了改变命运的力量。
她以为，有了爵位、财富和国王的青睐，她就能像光之女启示的那样，驱散黑暗，救助那些如同角落里紫罗兰般挣扎的生命。
可现实，给了她当头一棒。
她的善举，在那些真正的贵族眼中，成了“效仿圣徒”的虚伪，成了“收留乞丐”的愚蠢，甚至成了“博取名声”的野心。
他们对泥泞中的孩子视而不见，却对孔雀蓝的织锦缎趋之若鹜；他们可以为一颗鸽血红宝石一掷千金，却吝啬于给一个生病的孩子一口热汤。
他们谈论着流民如同谈论着污秽的尘埃，用最优雅的语调说出最冷酷的话语。
血脉的高贵，似乎只教会了他们傲慢与冷漠，而非责任与怜悯。
就如同他们成为贵族之后，就己经将这世间划分了三六九等。
但凡低于他们的，他们便嗤之以鼻，甚至厌恶至极。
但凡高于他们的，无不是嫉妒与羡慕，甚至是疯狂的迷恋。
荒唐，荒唐至极！
这并不是索菲亚所向往的，这并不是索菲亚所渴望的。
索菲亚所渴望的是美好，是幸福，是一切神圣光芒下的真挚。
就如同六翼天使神圣雕像，
就如同教堂中的圣经，
就如同这天地间的雷电！
祂们所代表的是公平、公正！
想到这，索菲亚的头脑再一次刺痛，等到她缓和下来之后，她的脑海中浮现出了一个画面。
那个送她蔫头雏菊的小女孩，那双冻得发紫却亮晶晶的眼睛，那句“夫人不会告诉守卫吧？他们说我们是脏老鼠…”如同最尖锐的拷问，在她心头回荡。
到底谁才是真正的“老鼠”？
是那些在桥洞下瑟瑟发抖、只为求一口活命食物的孩子？
还是这些住在金丝笼中、用珠宝和锦缎包裹着冰冷内心的“高贵者”？
她感到一种前所未有的撕裂感。她穿着天鹅绒的长裙，坐在温暖的壁炉旁，身份是尊贵的子爵，可她的心，却仿佛还陷在圣克莱尔河畔冰冷的泥泞里，和小女孩的手一起冻得发痛。
她所拥有的力量——爵位、财富、青霉素——在这个扭曲的世界里，显得如此渺小和无力。
她能救一个三皇子，能建起庇护所的木屋，能抵挡住咖啡馆里的冷嘲热讽，却似乎永远无法撼动那根植于血脉与权力之中的、巨大的冷漠与不公。
壁炉的火光跳跃着，映照着她灰蓝色眼眸中翻涌的惊涛骇浪。
那不仅仅是困惑，是愤怒，更是一种深沉的、源自灵魂的悲恸和对整个世界运行规则的质疑。
她仿佛第一次真正睁开了眼睛，看清了金碧辉煌的凡尔赛之下，那流淌着怎样的冰河。
这觉醒，并非带来力量，而是带来了更深的迷茫和一种近乎窒息的孤独。
就在索菲亚深陷于静室惊雷般的思想风暴时，千里之外的北方蛮荒原野，正上演着真正的雷霆与喋血。
凛冽的寒风不再是凡尔赛雨后的清冷，而是裹挟着冰刀雪刃的死亡咆哮。
大地被厚厚的、肮脏的积雪覆盖，天空是铅灰色，压得人喘不过气。
这里是“铁橡城”外围的“血石荒原”，法兰西王国军队与蛮族大军惨烈绞杀的战场。
二皇子路易身披厚重的银色铠甲，外面罩着御寒的熊皮大氅，但刺骨的寒意依旧无孔不入。
他英俊的脸上沾满了血污和冰霜，头盔早己不知去向，金发凌乱地贴在额前。
他手中的长剑己经砍出了数个缺口，每一次挥舞都沉重无比。
“顶住！为了法兰西！为了国王！”
他的声音嘶哑，几乎被淹没在震耳欲聋的喊杀声、金属碰撞声和垂死者的哀嚎中。
战况远比想象的惨烈。
蛮族并非无脑冲锋的野兽，他们利用对环境的熟悉和可怕的耐力，在暴风雪中发动了突袭。
法兰西引以为傲的重甲骑兵，在深雪和泥泞中成了笨拙的靶子。
蛮族战士穿着厚实的兽皮，动作迅捷如狼，他们使用的沉重战斧和弯刀，专破甲胄。
更可怕的是他们的弓箭手，在风雪掩护下射出淬毒的骨箭，防不胜防。
西皇子菲利普率领的左翼防线，在蛮族如同潮水般的冲击下，己经岌岌可危。
菲利普那身精美的铠甲沾满了泥雪，头盔上的装饰羽毛早己折断，他正指挥着长矛兵死死抵住一波又一波的冲击，手臂被震得发麻，脸上第一次失去了往日的艺术家的从容，只剩下狰狞和血性。
五皇子夏尔，这位最年轻的皇子，此刻正身陷重围。
他的亲卫队为了保护他，己经倒下大半。
一个魁梧如巨熊的蛮族战士，挥舞着沾满脑浆和碎骨的巨锤，狞笑着向他冲来。
夏尔年轻的脸上写满了恐惧，但手中的剑却没有退缩。
“保护殿下！”
一名断了一条腿的老兵，用尽最后的力气扑向蛮族战士的脚踝，死死抱住。
巨锤落下，老兵瞬间化作一团血肉模糊。
但这短暂的阻滞，给了夏尔一丝喘息的机会，旁边幸存的护卫趁机将皇子拖离了死亡的中心。
战场如同一个巨大的血肉磨坊。
洁白的雪地被染成了刺目的黑红色，破碎的旗帜、断裂的武器、倒毙的战马和残缺的尸体随处可见。
刺鼻的血腥味混合着内脏的恶臭、冰雪的寒气，形成一股令人作呕的气息。
伤员的惨叫声不绝于耳，一些重伤者倒在冰冷的雪地里，伤口迅速冻僵，生命在痛苦和严寒中一点点流逝。
临时搭建的野战医棚，如同地狱的前哨。
这里没有索菲亚在河谷“医棚”里那有限但有序的忙碌，只有一片混乱和绝望的哀嚎。
军医和为数不多的助手如同血人，在简陋的油灯下，用颤抖的手处理着源源不断送来的伤员。
截肢用的锯子沾满了血肉碎末，滚烫的烙铁按在伤口上发出滋滋声和焦臭味，试图止血，但效果甚微。
感染（坏疽）在寒冷肮脏的环境下蔓延得极快，许多伤员在经历战场创伤后，又将在痛苦中死于伤口溃烂和高热。
“该死的！又一个！”一个胡子拉碴的老军医看着刚刚咽气的年轻士兵，那士兵腹部被划开，肠子流了出来，伤口周围己经发黑发臭，散发着死亡的气息。
老军医疲惫而绝望地咒骂着，“没救了！拖出去！下一个！”
就在这时，一个穿着沾满泥雪和血污的皇家近卫军制服、手臂上缠着浸透鲜血的绷带的军官，跌跌撞撞地冲进医棚，怀里紧紧抱着一个用油布和皮革层层包裹的小箱子。
“军医！军医在哪？”他的声音嘶哑而急切，“二皇子殿下有令！用这个！快！”
他颤抖着手打开箱子，里面是几排用软木塞封好的、小巧的玻璃瓶。
瓶中的液体在昏暗的光线下，呈现出一种奇异的、令人心安的淡金色。
“这是什么？”老军医疑惑地看着这些瓶子，战场上稀奇古怪的“神药”他见多了，大多无效。
“药！救命的药！索菲亚子爵的‘霉变星辰’！”军官急切地吼道，“殿下说，给伤口感染、发高热的兄弟用！快！”
老军医将信将疑。
但看着又一个被抬进来、伤口己经化脓、高烧抽搐的士兵，他咬了咬牙，死马当活马医！
他按照军官转述的极其简略的方法（用烈酒清洗伤口，然后将少量药液滴入或涂抹在感染最严重的部位），给那个濒死的士兵用了药。
时间在绝望的等待中流逝。
医棚里依旧是哀嚎和死亡的气息。
老军医己经不抱希望，准备处理下一个伤员。
然而，奇迹在黎明前最黑暗的时刻悄然发生。
那个被用了药的士兵，滚烫的额头开始渗出汗水，高得吓人的体温，竟然在缓慢地、但真实地下降！
他痛苦扭曲的面容逐渐平复，陷入了一种相对安稳的昏睡。
伤口周围那触目惊心的黑紫色和恶臭，虽然没有立刻消失，但似乎停止了扩散！
“天哪…这…这真的…”老军医颤抖着手指探了探士兵的鼻息和额头，又仔细检查了伤口，浑浊的老眼中爆发出难以置信的光芒。
他猛地看向那个装着淡金色液体的箱子，仿佛看到了地狱中升起的希望之光！
“快！快给那个伤口烂了的用！还有那个高烧的！”
老军医的声音因激动而变调，他抓起一瓶“霉变星辰”，如同捧着圣物。
药瓶中的淡金色微光，在这片被血与冰覆盖的死亡荒原上，微弱却无比坚定地亮了起来，对抗着绝望的黑暗。
而在凡尔赛那间温暖的静室里，索菲亚依旧蜷缩在椅中，对千里之外战场上的这场微小却意义重大的胜利一无所知。
她只感到无边的寒冷和困惑，像窗外的黑夜一样，沉重地包裹着她。
世界的真相如同一头狰狞的巨兽，刚刚向她露出了獠牙。
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