凡尔赛城郊的“紫杉堡”庄园门外，清晨的薄雾尚未完全散去，空气中凝结着深秋的寒意，也凝结着离别的愁绪。
三辆坚固的、带有蒙莫朗西家族徽记和额外防寒加固的旅行马车己经套好，车夫们裹着厚厚的皮袄，呵出的白气在冷冽的空气中清晰可见。
行李被仔细地捆绑固定，索菲亚的贴身侍女莉丝正和安妮（她坚持要随行照顾小姐）做着最后的清点。
索菲亚·德·蒙莫朗西（此刻己不再是子爵，但那份沉静的气度依旧）站在最前方的马车旁，穿着一身艾米莉亚为她准备的深灰色、便于行动的羊毛呢旅行裙，外罩一件厚实的、镶着银狐毛领的墨绿色斗篷，兜帽拉起，遮住了大半张脸，只露出那双沉静的灰蓝色眼眸。
她的姑姑艾米莉亚则是一身惯常的利落猎装，腰间挂着短刀和水壶，正低声与车夫确认着路线和补给点。
离别的时刻，总是吸引着目光。
尽管索菲亚的辞爵和远行带着一丝仓促和隐秘的无奈，消息还是不胫而走。
此刻，庄园门外的空地上，聚集了前来送行的人，构成了一幅复杂而温情的画面。
侯爵夫人由侍女搀扶着，站在最前方。
她依旧穿着象征家族权威的深色衣裙，披着华贵的貂皮披肩，脸上带着惯常的、如同面具般的威严。
她看着索菲亚，眼神复杂难辨，最终只是微微颔首，声音低沉：“路途遥远，保重身体。
记住你的血脉。”
话语简短，听不出太多温情，但那句“血脉”，己是她最大限度的表达。
玛格丽特站在母亲身侧，脸上带着一丝惯有的、略带讥诮的笑容，但眼神深处却少了往日的锋利，多了一丝探究和难以言喻的疏离。
她只是扬了扬下巴，算是告别。
夏洛特则站在稍后一点的位置，她穿着素雅的月白色长裙，外面罩着同色的厚绒斗篷。
她走上前，轻轻拥抱了一下索菲亚，动作有些僵硬。
索菲亚能感觉到她身体的微凉和轻微的颤抖。
“索菲亚…保重。”夏洛特的声音很轻，带着一丝不易察觉的哽咽，“极北苦寒…照顾好自己。”
她的眼神复杂，有担忧，有迷茫，或许还有一丝她自己都未察觉的羡慕？
羡慕索菲亚能逃离这令人窒息的牢笼？
索菲亚轻轻拍了拍她的背，低声道：“你也是，夏洛特。”
一辆不起眼的马车匆匆驶来，停下。
皮埃尔跳下车，这位曾经的药剂师学徒，如今河谷工坊的实际管理者之一，脸上带着长途奔波的疲惫和深深的不舍。
他身后跟着几个穿着厚实棉衣、面孔冻得通红的河谷代表——有那位独臂的老铁匠，有“幼苗学堂”那位头发花白的老学者，还有“守护者卫队”的队长雅克。
“小姐！”皮埃尔声音沙哑，将一个用油布包裹得严严实实的小箱子递给索菲亚，“这是…大家的一点心意。都是工坊里最好的东西做的。”
箱子里是精心打造的防身小匕首、厚实的皮手套、特制的防风打火石，甚至还有一小罐浓缩的、河谷自产的蜂蜜。
可以看得出，大伙是真心为索菲亚着想，都是比较重要的生活用品。
老铁匠用仅剩的手，笨拙地行了个礼，声音粗粝却真诚：“小姐，河谷…永远是你的家！我们等着你回来！”
老学者推了推眼镜，眼中含着泪光：“知识无界，小姐。愿北境的风雪，也能滋养您的智慧。”
雅克没有说话，只是用力捶了一下胸口，行了一个标准的卫队礼，眼神坚定如铁。
看着这些熟悉的面孔，感受着他们朴实的牵挂，索菲亚的眼眶瞬间红了。
她强忍着泪意，一一与他们握手、拥抱。
“保重河谷。
等我回来。”
她的话语，是承诺，也是力量。
布朗热夫人的马车也到了。
老夫人穿着厚实的紫貂皮斗篷，在仆人的搀扶下走来。
她握住索菲亚的手，眼神睿智而温暖：“孩子，离别不是终点，是另一段旅程的开始。
带着你的眼睛和心去看世界吧。‘沉思之园’的门，永远为你敞开。”
她塞给索菲亚一个沉甸甸的锦囊，“一些路上用得着的小玩意儿和几本书。
愿北方的星辰指引你。”
那位在沙龙上相谈甚欢的年轻农业学者也气喘吁吁地赶来，递上一本厚厚的笔记：“子爵…索菲亚小姐！
这是我整理的寒带作物种植猜想和收集的极地植物图谱，希望对您有用！
期待您带回新的见闻！”
还有几位在“星穹之宴”或布朗热夫人沙龙上有过短暂交流的学者和官员，虽未上前多言，但都站在远处，向索菲亚投来关切和祝福的目光。
人声渐渐安静下来。
该说的话似乎都己说完，离别的氛围沉重而清晰。
艾米莉亚拍了拍索菲亚的肩膀：“该走了，小家伙。
再耽搁，天黑前赶不到下一个驿站了。”
索菲亚深吸一口冰冷的空气，仿佛要将这凡尔赛郊外的气息、众人的情谊都吸入肺腑。
她最后看了一眼威严的母亲、神情复杂的姐妹、忠诚的河谷伙伴、睿智的师长……目光扫过这片承载了她荣耀、挣扎与无奈的土地。
她转身，在莉丝和安妮的搀扶下，登上了马车。
艾米莉亚则利落地跃上了另一辆。
车夫扬起了鞭子。
“驾——！”
车轮滚动，碾过铺着薄霜的石板路，发出辘辘的声响。
马车缓缓启动，驶离紫杉堡，驶离凡尔赛，驶向未知的北方。
索菲亚透过马车后窗的玻璃，看着那些送行的身影在视野中渐渐变小、模糊，最终消失在清晨的薄雾和蜿蜒的道路尽头。
泪水终于无声地滑落，滴落在厚实的斗篷上，洇开深色的痕迹。
别了，凡尔赛。
别了，紫罗兰河谷。
别了，过往的一切。
…………
旅途漫长而艰辛。
马车离开了法兰西的核心腹地，一路向北。
风景在车轮下流转，如同时间的画卷。
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