雪橇刚刚驶离水晶谷谷口，驶上相对开阔但积雪更深的返程雪原。
变故陡生！
仿佛是为了印证哈桑的担忧，刚刚还晴朗的天空，毫无预兆地被北方汹涌而来的厚重铅云吞噬。
刺骨的寒风骤然加强，发出凄厉的尖啸，卷起地面积雪，形成一片铺天盖地的白色帷幕！
能见度在短短几息之间骤降到不足十步！刚才还清晰可见的极光城轮廓，瞬间消失在翻腾的雪雾之后。
“该死！是‘白盲风’！”车夫老奥托的声音在狂风中变得模糊不清，带着浓重的恐惧，“抓紧了！别掉下去！”
他奋力控制着被风雪冲击得有些失控的雪橇犬。
雪橇在深雪中艰难地前行，速度慢得像在爬行。
车轮（或者说雪橇的滑板）碾压着积雪和可能隐藏的坑洼，发出令人心悸的沉闷声响，每一次颠簸都让雪橇上紧紧依偎在一起的孩子们发出压抑的惊呼。
索菲亚将艾拉紧紧护在怀里，用自己厚实的皮袍尽可能包裹住她小小的身体。
她竭力睁大眼睛，试图穿透这狂暴的白色屏障看清方向，但视线所及只有疯狂旋转的雪粒和一片混沌的灰白。
刺骨的寒风如同无数把冰刀，穿透层层衣物切割着皮肤，每一次呼吸都带着冰碴的刺痛。
心在胸腔里狂跳，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上来。
她想起了城墙上沉默巡行的铁鳞甲卫兵，想起了艾米莉亚姑妈匕首的动作。
这突如其来的风暴，仿佛是为潜藏的猎手拉开的、最完美的狩猎帷幕！
就在这时，一声凄厉悠长、穿透风雪阻隔的狼嚎，如同冰冷的锥子，骤然从侧前方的风雪深处刺来！
“嗷呜——呜——！”
紧接着，是第二声、第三声……更多的狼嚎从不同的方向响起，此起彼伏，相互应和，编织成一张无形的、充满饥饿与杀意的包围网，在呼啸的风雪中沉沉压来！
雪橇上的孩子们瞬间爆发出惊恐的哭喊。
艾拉在索菲亚怀里剧烈地颤抖。
巴特的小脸煞白，紧紧抓住了雪橇的边缘。
“稳住！”
哈桑的怒吼如同惊雷，在风雪中炸响。
他巨大的身躯如同磐石般挡在雪橇最前方，骨盾死死抵住风雪袭来的方向，战斧己然高举，斧刃在弥漫的雪雾中闪烁着决绝的寒芒！
“伊恩！护住右翼！”
伊恩没有应声，但身影己如猎豹般扑向雪橇右侧，骨刀划破风雪，发出短促的破空声！
索菲亚眼角的余光瞥见，右侧翻腾的雪雾中，几道模糊而迅捷的、如同鬼魅般的巨大灰影，正无声无息地、如同融雪般贴着雪面疾速逼近！
它们幽绿色的眼睛在混沌的白色中闪烁着贪婪而冰冷的光点！
冰冷的恐惧瞬间攫住了索菲亚的心脏，几乎让她窒息。
但就在这生死一线的关头，艾米莉亚姑妈无数次教导的话语如同闪电般劈入脑海：“恐惧是本能，但让它主宰你，你就死定了！索菲亚，用你的脑子！看清形势，做出决断！”
她猛地一咬舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让她瞬间清醒！
她强迫自己冷静下来，目光迅速扫过：哭喊的孩子、艰难前行的雪橇、前方哈桑如山岳般的背影、右侧伊恩与狼影即将碰撞的惊险位置、还有身后那一片未知的、可能潜藏着更多致命爪牙的风雪混沌！
“奥托大叔！”索菲亚的声音在狂风中竭力拔高，带着一种奇异的、冰冷的镇静，“朝着哈桑的方向！全力冲！不要停！”
她必须相信侍卫的勇武，也必须为孩子们争取哪怕一丝冲出生天的可能！
同时，她将怀里的艾拉塞给旁边一个稍大的女孩，厉声道：“抱紧她！所有人趴低！抓住雪橇！闭上眼睛！”
她自己则猛地从厚皮袍下抽出皮埃尔临行前塞给她的那柄防身匕首！
小巧却异常锋利的刀刃在风雪中反射出一点微弱的、却无比坚定的寒芒。
她不再是一个需要保护的贵族小姐，她是此刻这群弱小生命最后的防线之一！
就在她话音落下的瞬间，右侧风雪中爆发出伊恩短促的怒吼和野兽受伤的惨嚎！
金属与骨骼猛烈撞击的闷响刺耳传来！一道巨大的灰影带着喷洒的热血被狠狠劈飞出去！
但更多的、裹挟着腥风的灰影，如同从地狱涌出的幽灵，撕裂了雪幕，带着低沉的咆哮，从西面八方扑向了这辆在暴风雪中艰难挣扎的孤舟！
哈桑的怒吼和战斧破风的呼啸，成为了这白色炼狱中最悲壮的战鼓！
风雪咆哮，狼嚎凄厉，金属撞击声、野兽的嘶吼、孩子们的哭喊与雪橇犬惊恐的吠叫交织在一起，将这片洁白的雪原瞬间化作了最原始的生死修罗场。
索菲亚紧握着冰冷的匕首，指节因用力而发白，灰蓝色的眼眸死死盯着翻腾的雪雾，如同冰封的湖面下燃烧着不屈的火焰。
她能清晰地看到，在哈桑奋力劈开一头扑向雪橇前端的巨狼时，另一道更为狡猾迅捷的灰影，正悄无声息地从雪橇左后方深及膝盖的雪堆里暴起，张开布满森白利齿的血盆大口，带着一股浓烈的、令人作呕的腥膻恶风，目标赫然是雪橇边缘一个因颠簸而暂时松手、暴露在外的孩子！
时间仿佛被冻结，又仿佛被拉长到极致。
索菲亚甚至能看到那巨狼幽绿瞳孔中倒映出的、孩子惊恐放大的脸庞，以及它喉咙深处那抹令人心悸的暗红。
极致的恐惧与保护的本能在她体内轰然爆炸！
她没有任何思考的余地，身体在意志的驱动下爆发出前所未有的力量！
“趴下！”她尖厉的警告声几乎撕裂喉咙，同时整个人如同扑火的飞蛾，不顾一切地朝着那孩子与狼吻之间的空隙狠狠撞了过去！
手中的匕首，带着她全部的力气和决绝，不再是优雅的防身之物，而是化作了最原始的、刺向野兽咽喉的獠牙！
冰冷的刀锋能否刺穿坚硬的皮毛？
她的身体能否挡住那致命的扑击？
在狂暴的风雪与狼嚎的合奏中，答案被瞬间吞噬。
只有那柄小小的、来自紫罗兰河谷的匕首，在漫天混沌的白色里，划出了一道微弱却义无反顾的、属于索菲亚·德·蒙莫朗西的寒光轨迹。
而就在这千钧一发的混乱边缘，索菲亚被风雪迷蒙的眼角余光，似乎瞥见极光城方向的风雪深处，隐约有几点不同于狼眼的、更稳定也更冰冷的幽蓝光芒，如同蛰伏的星辰，在暴雪中一闪而逝。
那不是野兽的眼睛。
那是什么？
援兵？
还是……别的什么东西？
这个念头如同冰锥般刺入脑海，却转瞬被更迫近的腥风和死亡的咆哮淹没。
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