晨光微露，大都南郊的旷野上雾气未散，草叶间凝着夜来寒露。忽必烈策马出城，身后仅随数骑近卫与工部尚书。他未着龙袍，换了一身深青色织锦常服，外罩轻裘，腰间不佩刀，只悬一枚玉珏——那是察必昨夜亲手为他系上的，说是“今日讲政，宜以礼服人心”。
城南三里处早己搭起一座高台，西角立柱，覆以红绸，名曰“讲政台”。台下己聚了数百人：有推车挑担的小贩，有牵驴负货的脚夫，也有裹着厚袄、拄杖而来的乡老。人群低声议论，目光频频扫向台上那张宽大的紫檀案——案上摆着笔墨、算盘、还有一叠崭新的三联契纸样。
忽必烈翻身下马，缓步登台。他并未立刻开口，而是先向台下行了一礼。众人一怔，喧声顿止。
“朕知诸位心中有疑。”他终于发声，声音不高，却借风送入耳中，“有人说，这‘三联契’是官府设下的圈套，专为查你们的底细；有人说，填一张纸比赶一趟集还累；更有人说，从前买卖靠的是信义，如今却要靠官家一张纸才能安心。”
他停顿片刻，目光扫过台下每一张脸。
“可你们有没有想过——正因无凭无据，才让奸商得以赖账？正因口说无凭，才让弱者吃了亏也告不得状？”
台下有人动容，也有人冷笑。一个卖油郎高声道：“皇上说得轻巧！我们识字的有几个？写错了反倒被罚，这不是欺负老实人吗！”
忽必烈点头：“你说得对。不是人人都能执笔，所以朝廷己在各市集设‘代书吏’，专为不识字者录契。且本月起，凡由官吏代录之契，加盖朱印，效力等同亲签。”
他又转向工部尚书：“将新制契约取来。”
尚书捧上一册黄纸，展开于案。只见原本密密麻麻的条目己被大幅删减：去掉了“雇工人数”“产地溯源”“储运方式”等冗项，仅保留交易物、数量、价格、买卖双方姓名与画押栏，格式清晰，字迹疏朗。
“此为第二版三联契。”忽必烈道，“昨日连夜修订，今日便带来与诸位共议。若仍有不便之处，此刻便可提出来。”
台下一时静默。一位白发苍苍的老丈颤巍巍起身：“老朽在村中管了几十年族田账本……敢问陛下，这契文若遗失或遭虫蛀，岂非反成祸端？”
“问得好。”忽必烈微笑，“故每一契皆有三份：买主执一，卖主执一，官府存档一。若有一方丢失，可持另一份至衙门补证。且所有存档均用油纸密封，置于防火防潮库房之中。”
他说罢，抬手示意。两名差役抬上一只木箱，打开后取出几份浸水又晾干的旧契样本，字迹依旧清晰。
“这是去年洪灾时从水中抢救出的账册。”他指着其中一份，“当时有人以为损失惨重，结果凭借残契，官府三日之内便核清损失，发放补偿。若无此据，谁能说得清？”
台下渐渐有了低语声，不再是单纯的抵触，而是开始讨论细节。
忽必烈见时机己到，命人牵来一辆货驼车，车上堆满布匹、茶叶与铜器。一名差役扮作商队管事，另一名扮作买家，当场模拟一笔交易。
“今有江南茶商王五，售雨前龙井二十斤，每斤银三钱，共计六两整。”
“买方张二，验货无误，愿依价成交。”
“请双方画押。”
两人在契纸上按下手印，差役当场撕开三联，分别交予买卖双方，并将第三联投入一只贴有封条的铁匣中，标注日期与地点。
“此匣每日送交市署归档。”忽必烈解释，“若有争执，三日内可调阅原件。若发现涂改伪造，一经查实，严惩不贷。”
丽娜来到说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！演示完毕，全场鸦雀无声。那卖油郎喃喃道：“原来……也不过几句话的事。”
忽必烈趁势道：“有人传，朝廷借此敛财。那朕今日便当众宣布：凡上月受困于玉门关风雪之商户，免税三月；其损失货物，由官库先行补偿，待春暖后统一核算。这笔钱，不出自百姓税赋，而出自内帑。”
台下哗然。
“陛下竟动用皇室私库？”一人惊呼。
“不错。”忽必烈坦然道，“朕宁可少建一座宫苑，也要保商路畅通。因为这条路，不只是金银往来之路，更是信义通行之路。”
他环视众人：“你们怕的，不是记账本身，是被人利用规矩欺压。朕懂。但规矩若只为权贵所用，那是苛政；若为万民所共守，那才是公正。今日在此立誓：今后所有算手，须经公开选拔，不得由豪强推荐；凡勒索商户者，一经举报，革职查办，永不叙用。”
话音刚落，人群中走出一人，身材瘦削，衣衫半旧，却是眼神坚定。他拱手道：“草民王五，原在西坊经营布行。三年前曾遭大商压价吞货，只因无契可凭，告官不成反被斥‘空口无凭’。今日听陛下所言，方知制度真可护民。”
他说着，从怀中掏出一块破布碎片：“这就是当年被抢走的布样。若那时己有三联契，何至于倾家荡产？”
台下一片唏嘘。几位小商户纷纷点头，有人甚至红了眼眶。
忽必烈亲自上前，接过那片碎布，轻轻放在案上。
“你这块布，朕替你记下了。”他沉声道，“从今往后，哪怕是一尺绢、一文钱的交易，只要依法立契，朝廷就为你作证。”
此时朝阳己破云而出，金光洒满讲台。风拂过人群，吹动了那叠新契的纸角，发出沙沙轻响，宛如春蚕食叶。
忽必烈转身，提起朱笔，在一张空白三联契上缓缓写下第一行字：“大元至元某年某月某日，京畿南市应急流通第一契。”
墨迹未干，他将其高举过头。
“此契，不为征税而生，而为正义而立。它不在宫中，不在案上，而在你们手中。谁若想毁掉它，就是在毁掉这个国家刚刚萌芽的秩序。”
台下有人开始鼓掌，起初零星，继而如潮。连那些最初冷眼旁观的乡老，也默默颔首。
忽必烈走下高台，走向人群。他没有仪仗，没有呵斥，只是伸手扶起一位跪拜的老妇，又接过一个孩童递来的粗陶碗，喝了一口井水。
“甜吗？”孩子怯生生地问。
“很甜。”他笑着回答，“因为这里的人心，正在变清。”
就在此时，一名驿卒飞马而来，滚鞍下地，双手呈上一封急报。忽必烈接过，只扫一眼，便将其收入袖中。
“可是边关有变？”有人不安地问。
他摇头：“不是军情。是甘肃转运使奏报：首批补偿银己发至受灾商户，三百七十二户签字画押，无一遗漏。另附清单三册，请求备案。”
他顿了顿，看向台前那只铁匣。
“打开它。”
差役启封，取出昨日演示过的那份“第一契”，平铺于阳光之下。
忽必烈抽出腰间玉珏，轻轻压在契文右下角。
玉石温润，映着日光，泛出淡淡青辉，恰好盖住“官存联”三字。
围观者屏息凝视，只见那玉下一角纸面微微，似欲挣脱束缚。
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