翠兰的自行车碾过积水的泥路，车轮打滑几次险些失控。远远望去，秀儿家院子上方翻涌着橘红色的火光，浓烟裹着焦糊味顺着风势扑来，她的心几乎提到了嗓子眼。车还未停稳，就听见屯子里此起彼伏的叫嚷声，夹杂着棍棒敲击和芦花母鸡嘶哑的啼鸣。
“住手！都给我住手！”翠兰冲进院子时，正看见春花举着铁锹要砸向鸡圈。二十几只鸡在火光照耀下惊惶乱窜，芦花张开翅膀将小鸡护在身下，羽毛被火星燎得蜷曲。秀儿握着猎枪挡在鸡圈前，浅蓝色头巾不知何时己被扯掉，头发凌乱地贴在脸上，眼眶通红：“你们疯了？谁让你们点火的！”
老周头提着煤油灯站在人群中央，浑浊的眼睛里闪着疯狂的光：“是鸡瘟！我亲眼看见芦花的爪子肿了！不烧死这些祸害，咱们都得完蛋！”他身旁几个村民跟着附和，手中的火把将夜色照得忽明忽暗，有人甚至开始往鸡圈泼洒煤油。
“证据呢？”翠兰猛地扯开衣领，露出被雨水和汗水浸透的的确良衬衫，“痢特灵能压制症状，现在就下结论，和草菅人命有什么区别？”她的目光扫过人群，落在老周头不停颤抖的右手上——那里沾着新鲜的煤油渍，在火光下泛着诡异的反光。
突然，一声稚嫩的鸡啼划破混乱。众人循声望去，只见一只小黄鸡从柴草堆里钻出来，绒毛被烧得焦黑，却还倔强地扑棱着翅膀。秀儿冲过去将它捧在手心，泪水砸在小鸡颤抖的身上：“你们看看！它们也是活生生的命！”
春花的铁锹“当啷”落地，红着眼眶别过脸去。她想起自己小时候养的那只芦花鸡，也是这样护着她从狼嘴边逃生。可老周头却突然暴喝：“少在这儿装可怜！去年你家的猪拱了我家菜地，这笔账我还没跟你算！”
这话如同一记闷雷，炸得众人鸦雀无声。秀儿不可置信地瞪大眼：“所以你故意在我家鸡圈附近扔带病菌的菜叶？”老周头的老伴突然瘫坐在地，捂着脸痛哭：“老头子，你糊涂啊！那些烂菜是供销社说得了黑斑病的......”
真相随着这话浮出水面。原来半月前，老周头贪图便宜拉回的烂菜早己感染病菌，他明知有风险，却趁着夜色将菜叶扔在秀儿家鸡圈旁。此刻被戳破阴谋，他抄起木棍就要扑向老伴，却被翠兰反手制住。她的手腕像铁钳般扣住老周头的关节，军绿色挎包滑落，露出里面沾着狐狸毛的绷带。
“大家看这个。”翠兰举起绷带，“去公社路上，我救了只后腿溃烂的狐狸。伤口里的寄生虫，和我在病鸡嗉囊里发现的一模一样。”她从药箱掏出个玻璃瓶，里面浸泡着半条细长的虫体，在火光下泛着诡异的银灰色，“鸡瘟症状是发热腹泻，可咱们的鸡根本没有这些反应，分明是感染了兽类寄生虫！”
屯子的更夫突然撞开院门，手里的梆子还在响：“不好了！王寡妇家的羊也开始抽搐了！”这个消息让众人如坠冰窟。王寡妇家在屯子最西头，平日里和谁家都不来往，她家的羊怎么会......
“是那只狐狸！”秀儿突然抓住翠兰的胳膊，“今早我看见它瘸着腿往西边跑，嘴里还叼着块带血的布！”她猛地想起早上晾晒的床单莫名失踪，此刻后颈泛起阵阵凉意。北大荒的野兽向来有记仇的习性，那只被救助的狐狸，会不会是为了报复，故意传播寄生虫？
雨不知何时停了，月光重新洒在焦黑的鸡圈上。芦花母鸡抖落身上的灰烬，带着小鸡们慢慢聚拢。秀儿将小黄鸡放回鸡群，从兜里掏出半块玉米面饼掰碎。小鸡们立刻围上来啄食，“叽叽”的叫声让紧绷的气氛稍稍缓和。
顺子骑着自行车突然冲进院子，车筐里装满了草药：“我去后山采了些紫花地丁！听老辈人说，这能驱虫！”他的解放鞋沾满泥浆，裤腿上还挂着苍耳子，显然是抄近道翻了两座山。春花也红着脸递过个陶罐：“我家还有点陈年米醋，兑上水兴许有用。”
翠兰蹲下身，用镊子小心翼翼地从病鸡肛门夹出白色虫体。在煤油灯的照射下，那些虫子还在蠕动，看得人头皮发麻。她将虫体放进玻璃瓶，转头对众人说：“现在有两个法子。一是用草药熬汤驱虫，二是......”她的目光扫过老周头，“找到那只狐狸，彻底切断传染源。”
老周头突然“扑通”跪下，额头重重磕在泥地里：“我去！我知道后山的狐狸洞！”他的老伴哭得在地上，嘴里不停念叨着“作孽啊”。原来二十年前，老周头为了给儿子补身子，曾带着猎枪围剿过狐狸洞，杀光了洞里大大小小七只狐狸。或许从那时起，仇恨的种子就己埋下。
子夜时分，一支由翠兰、顺子和几个年轻村民组成的队伍，打着手电筒朝后山进发。秀儿留在屯子照顾病畜，将紫花地丁和米醋熬成的药汤，一勺勺喂给芦花和小鸡。月光下，她的身影被拉得很长，浅蓝色的衣衫在夜风里轻轻晃动，宛如守护生命的旗帜。
后山的狐狸洞藏在两块巨大的岩石中间，洞口还散落着几根带血的鸡毛。翠兰握紧猎枪率先靠近，却发现洞内空无一物。顺子蹲下身查看地面，在潮湿的泥土上发现了新鲜的爪印：“往东边去了！”
队伍循着痕迹追出三里地，终于在一片灌木丛中发现了那只狐狸。它的后腿伤口己经化脓，眼神却依旧凶狠，周围还围着三只半大的幼崽。翠兰缓缓放下猎枪，从挎包里掏出仅剩的半瓶消炎药。她知道，在北大荒，万物都有生存的权利，而真正的敌人，从来不是这些野兽。
当第一缕晨光染红天际时，翠兰带着疲惫的队伍回到屯子。秀儿迎上来，眼睛亮得惊人：“芦花和小鸡都喝了药，己经开始啄食了！”她的脸上还沾着煤灰，笑容却比春日的阳光还要灿烂。
老周头默默扛着锄头走向秀儿家的菜地，他要重新翻土，种上最肥美的青菜赔罪。屯子的炊烟陆续升起，空气中飘散着草药的清香。经历这场风波，北大荒的人们终于明白，在这片广袤的土地上，只有与万物和谐共处，才能真正守护住来之不易的安宁。而那只狐狸，带着幼崽消失在晨雾中，它与人类的恩怨，或许会在时间的长河里慢慢沉淀，化作北大荒又一个传奇故事。
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