寒夜如漆，织室内烛火昏黄。被扔进来的宫女阿萤蜷缩在潮湿的墙角，胸口火辣辣的疼，方才胡亥那一脚几乎要将她的肋骨踹断。她颤抖着摸向怀中，那半块沾满血渍的桂花糕早己碎成齑粉，泪水顺着脸颊滑落，滴在冰凉的青砖上。
“新来的？”苍老的声音从黑暗中传来。阿萤抬头，只见角落里坐着个白发老太监，正就着油灯修补一件破旧的襦裙。他浑浊的目光扫过阿萤身上的伤痕，叹了口气，“把织机搬过来，今夜你只需织两匹鲛绡。”
阿萤愣在原地，不敢相信自己的耳朵。其他织婢纷纷投来羡慕又嫉妒的目光——平日里，织室主管动辄便要她们织十匹八匹，完不成便要受鞭刑。“还愣着做甚？”老太监拄着拐杖走过来，从袖中掏出半块发硬的饼子塞给她，“吃吧，吃饱了才有力气干活。”
原来，这老太监名叫林忠，在掖庭当差己有三十余载。他见阿萤年纪小，又被胡亥伤得不轻，动了恻隐之心。“陛下如今喜怒无常，咱们这些下人的命，不过是蝼蚁罢了。”林忠边说边帮阿萤调整织机，“但蝼蚁也得活着，能帮一点是一点。”
阿萤攥着饼子，泪水再次夺眶而出。她想起了家中年幼的弟弟，若不是为了给他换口吃的，她也不会冒险偷藏糕点。“多谢公公……”她哽咽着说道。
林忠摆了摆手，压低声音道：“莫要声张，否则连我也保不住你。对了，你可知那桂花糕是从何处得来？”阿萤一愣，如实相告：“是御膳房的小顺子给我的，他说……说御膳房每日都要倒掉许多吃食，实在可惜。”
林忠神色微变，眼中闪过一丝忧虑。他凑近阿萤，低声道：“以后莫要与他往来，御膳房最近查得严，怕是要出大事。”阿萤似懂非懂地点点头，心中却记下了这句话。
接下来的日子里，林忠处处照顾阿萤。他教她如何巧妙地在织锦上偷工减料，又不让主管发现；还将自己微薄的月例分出一些，给她买药治伤。阿萤也很争气，不仅按时完成织锦任务，还学会了修补衣物的手艺。
一日深夜，林忠将阿萤叫到角落里，神色凝重地说：“我听闻，丞相府有人在暗中寻找星图残卷。若你能找到机会逃出宫去，或许能寻条生路。”阿萤瞪大了眼睛，她虽不知星图残卷为何物，但她知道，这或许是她和弟弟脱离苦海的唯一机会。
就在这时，织室外突然传来脚步声。林忠急忙将一个小包裹塞给阿萤，低声道：“里面有些碎银和干粮，找机会藏好。”说完，他转身迎向来人，脸上又恢复了往日的谦卑。
掖庭的月光透过狭小的窗棂洒进来，阿萤紧握着怀中的包裹，心中燃起了一丝希望。她不知道未来会怎样，但她发誓，若有机会，一定要报答林忠的救命之恩，也要将弟弟带出这吃人的皇宫。而此时的她还不知道，这个夜晚的对话，将在不久的将来，掀起一场惊天动地的波澜。
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