秦二世三年七月，烈日炙烤着中原大地。刘邦的大军如一条蜿蜒的长龙，在黄土道上缓缓西进。军旗在热浪中耷拉着，士兵们的甲胄被晒得发烫，喉咙里仿佛冒着火，唯有远处传来的战鼓声，还在勉强维持着队伍的士气。
“报——！”一名斥候策马狂奔而来，“洛阳城门紧闭，城头守军箭如雨下，我军攻城两日，伤亡三百余人！”
刘邦勒住缰绳，眉头拧成了疙瘩。洛阳乃中原重镇，城墙高厚，易守难攻。他转头看向萧何：“先生，强攻恐伤亡惨重，这可如何是好？”
萧何擦了擦额头上的汗珠，展开地图：“洛阳久攻不下，若再拖延，待秦军援军一到，我军必陷重围。不如转道向南，取南阳郡。南阳乃关中门户，拿下此地，武关便如探囊取物。”
刘邦沉思片刻，猛地拔出佩剑，指向前方：“传令下去，全军掉头，首取南阳！”
南阳郡守吕齮早己接到洛阳战报，此刻正站在宛城城头，望着远处扬起的漫天尘土。城墙下，护城河波光粼粼，城门紧闭，吊桥高悬，两万秦军枕戈待旦。
“刘沛公，别来无恙啊！”吕齮站在城头，大声喊道，“宛城固若金汤，劝你还是尽早退兵吧！”
刘邦仰头大笑：“吕大人，天下苦秦久矣！你若开城投降，我保你和城中百姓平安；若是负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
吕齮冷哼一声，一挥手，城头顿时箭如雨下。刘邦早有防备，率队迅速后撤。
“樊哙，周勃！”刘邦下令，“今夜三更，分兵两路，佯攻东西两门，吸引秦军注意力。”
“那大哥你呢？”樊哙问道。
“我亲自率两千精锐，从南门悄悄渡河，偷袭城池！”刘邦眼中闪过一丝狠厉。
夜幕降临，宛城西周一片寂静。突然，东西两门杀声震天，火把如同繁星般亮起。吕齮慌忙调兵遣将，却不知刘邦己带着敢死队，乘着夜色，悄然渡过护城河。
“放箭！放箭！”城头守军发现了偷袭的汉军，顿时箭如雨下。刘邦身先士卒，举着盾牌冲在最前面。一名士兵为保护他，被箭矢射中，倒在他脚边。
“冲上去！”刘邦怒吼道。终于，汉军搭起云梯，攀上城墙。双方展开了激烈的肉搏战，鲜血顺着城墙的缝隙流下，染红了护城河。
吕齮见大势己去，挥剑自刎。天亮时分，宛城城头飘起了汉军的旗帜。
刘邦站在城楼上，望着欢呼雀跃的士兵和战战兢兢的百姓，大声说道：“我刘邦在此承诺，绝不伤害城中一人！凡愿意追随我的秦军将士，一律既往不咎！”
此言一出，百姓们纷纷跪地谢恩，许多秦军士兵也放下了武器。这一战，刘邦不仅拿下了南阳郡，还收编了上万秦军，实力大增。
消息传到项羽军中，项羽气得暴跳如雷，一把掀翻了案几：“刘邦这竖子，竟敢抢在我前面！传令下去，全军加速，十日之内，必须抵达函谷关！”
而在咸阳，赵高得知南阳失陷的消息后，脸色阴沉得可怕：“刘邦果然难缠。传令下去，增兵武关，务必挡住汉军！”
宛城的夜晚，灯火通明。刘邦大帐内，萧何、曹参等人正在商议下一步的行动。
“武关是进入关中的最后一道屏障，秦军必定重兵把守。”萧何说道。
刘邦点点头：“但我们不能给秦军喘息的机会。明日一早，全军开拔，首取武关！项羽那厮在北线虎视眈眈，我们必须快马加鞭，抢在他前面进入关中！”
窗外，秋风吹过，带来了一丝凉意。刘邦望着星空，心中暗暗发誓：关中王的宝座，我刘邦要定了！而一场更加激烈的战斗，正在前方等待着他。
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