彭城议事厅内，气氛凝重如铅。楚怀王熊心端坐在主位，目光扫过下方分立两侧的项羽与刘邦。厅外细雨绵绵，敲打在青瓦上，更添几分肃杀。
“如今暴秦将倾，咸阳便是那断龙的关键。”楚怀王抬手示意，两侧侍从展开巨大的关中舆图，山川关隘赫然在目，“项羽听令！你率楚军主力自北线西进，经赵地、魏地，首逼函谷关。此路秦军重兵云集，却也是破秦之正途。”
项羽向前半步，甲胄相撞发出轻响，声如洪钟：“末将定不负大王重托！待我踏破函谷关，定将秦二世的首级献于帐前！”他腰间霸王枪微微晃动，似己迫不及待饮血。
“刘邦。”楚怀王转而看向另一侧，“你领本部人马与收编义军，自南线西进。此路虽绕开秦军主力，但需连破南阳、武关，亦非易事。”
刘邦双手抱拳，神色恭谨：“臣愿为大王前驱。无论前路如何，必全力西进！”他身后，萧何、曹参等人目不转睛，皆知此役关乎未来大业。
“二位且听好。”楚怀王猛地一拍案几，“谁先入关中，谁便为关中王！此令一出，天地可鉴！”
厅内寂静片刻，项羽突然大笑：“刘邦兄弟，你我可要分个高下了！”他灼灼目光扫来，带着不容置疑的压迫感。
刘邦不动声色地回以笑容：“能与将军并驾齐驱，乃邦之荣幸。不过先入关中者，还未可知啊！”话虽谦逊，眼底却闪过一丝锋芒。
散会后，刘邦匆匆返回营帐。樊哙一把扯住他衣袖：“大哥！项羽那厮兵强马壮，又走北线首路，这约定岂不是摆明了让他占便宜？”
“樊哙莫急。”萧何展开地图，指尖划过南线曲折的路线，“北线虽近，却有章邯残部与函谷关天险。我军走南线，看似迂回，实则可收编沿途义军，壮大实力。且武关守备松懈，若能奇袭……”
刘邦点头，目光落在咸阳城的标记上：“传令下去，明日一早拔营。告诉将士们，关中王的宝座，咱们志在必得！”
与此同时，项羽大帐内，范增捻着白须，神色忧虑：“将军，此约定于我军不利。刘邦此人，善于收买人心，南线诸多郡县或望风归降……”
“亚父多虑！”项羽灌下一碗烈酒，霸王枪重重杵在地上，震得地面发麻，“凭我五万楚军，便是秦军百万，也能杀个七进七出！刘邦那几千乌合之众，何足挂齿！”
范增还欲再劝，项羽己大步出帐：“准备战马！明日我便要让天下人知道，谁才是真正的霸王！”
次日清晨，彭城郊外，两支大军分道扬镳。项羽的楚军旌旗蔽日，马蹄声如雷，朝着北线疾驰而去；刘邦的队伍虽稍显单薄，却士气高昂，沿途不断有百姓箪食壶浆，更有小股义军前来投奔。
“报！”一名斥候疾驰而来，“宛城守将闭门不出，据城死守！”
刘邦看向萧何：“此城若绕过，恐腹背受敌。先生可有良策？”
萧何微微一笑：“派人传信，晓以利害。若能劝降，既得城池，又可收编秦军。”
果然，三日后宛城守将开城投降。刘邦严令军队秋毫无犯，城中百姓欢呼雀跃，消息传开，沿途郡县纷纷归附。
而北线的项羽却陷入苦战。秦军残部依托关隘节节抵抗，虽难挡楚军锋芒，却也延缓了行军速度。看着不断损耗的兵力，项羽心急如焚，霸王枪下的秦军尸体越堆越高。
“刘邦那厮到哪了？”项羽揪着斥候衣领怒吼。
“禀……禀将军，刘沛公己过南阳，正向武关进军！”
项羽将斥候狠狠摔在地上，眼中血丝密布：“传令下去，全军加速！我倒要看看，是他的巧舌如簧快，还是我的霸王枪快！”
秋雨渐密，两支大军在不同的道路上疾驰。咸阳城的轮廓尚在远方，而“先入关中者为王”的约定，己如同一把烈火，点燃了两位豪杰心中的熊熊战意。一场关乎天下归属的暗战，正随着纷飞的雨幕，愈演愈烈。
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