2000年春，砖塔胡同的老槐树抽出新芽，煤炉台上的铁皮青蛙被收进柳建国的工具箱，露出底下的拆迁公告。柳星禾蹲在树洞口，用林大为送的铅笔在日记本写歌词，马尾辫上的向日葵发卡沾着煤渣——那是迎弟用废铁新做的。“老槐树，”她摸着树干上的刻痕，“今天我要去参加《明星梦工厂》选秀初试。”树洞里的八个铁皮青蛙被阳光晒得发烫，最小的那只肚子上，还留着跨年那晚的荧光粉。
“老七！”念弟骑着二手摩托车冲进院子，皮夹克换成了铆钉外套，车筐里晃着台索尼随身听，“陈瑞阳搞到了现场观众票！谢霆锋会来当嘉宾！”她眼尾的胎记在春风里跳动，像朵燃烧的野蔷薇。星禾慌忙合上日记本，却被念弟眼尖瞅见扉页的素描——穿蓝色工装的男人背影，右肩别着枚齿轮胸针。
张桂兰端着搪瓷缸从厨房出来，里面泡着给星禾的胖大海：“先喝了润嗓子，面试别紧张。”母亲的银镯子换成了玉镯，内侧刻着“星禾”二字，那是用陪嫁银锁改的。柳建国蹲在煤炉前擦工具钳，工装口袋里掉出张皱巴巴的钞票，那是他偷偷在修车摊兼职攒的。“爸给你买了新磁带，”他把铁皮青蛙塞进女儿手心，青蛙肚子刻着“加油”，“录歌时用得上。”
林大为的帆布工具包蹭着槐花进来，里面掉出深圳机械展的入场券。“给你做了个麦克风支架，”他推了推眼镜，裤脚沾着车床铁屑，“用的是废旧自行车零件。”支架底座刻着齿轮花纹，星禾接过时，发现他指尖有道新伤口——是连夜赶工划的。陈瑞阳跟着进门，西装换成了休闲装，BP机换成了翻盖手机：“柳叔，星禾的演出合同我帮着审过了......”话未说完，小夏举着齿轮拨浪鼓扑过来，缠住他的腿要听邓丽君。
星禾站在老槐树下系鞋带，发现林大为送的扳手挂件在晨光里闪着光。树皮上新增的刻痕“星禾加油”被迎弟描成金色，旁边是念弟用口红画的星星。“老槐树，”她对着树洞轻声说，“要是我落选了......”“瞎说！”柳奶奶拄着拐杖过来，银簪子换成了琉璃花，“我七孙女的嗓子，比胡同里的百灵鸟还亮。”老人袖口露出半截红盖头改的手帕，上面绣着歪歪扭扭的“加油”。
午后的胡同飘着槐花甜。来弟的“七仙女”服装店支起镜子，她穿着高腰阔腿裤，腰间别着新款商务通，账本里夹着广州模特公司的合约。“转个圈！”她给星禾系上红丝巾，“这叫开门红，姐当年摆摊时就靠这招。”迎弟支着画板在旁速写，画布上的《选秀前夜》多了道穿堂风，把星禾的发丝吹向老槐树。
接弟穿着法院制服路过，公文包里掉出本《合同法》修订本：“陈瑞阳说选秀公司常玩文字陷阱，”她推了推眼镜，镜片反光映着星禾紧张的脸，“合同要重点看第三......”“姐！”念弟突然指着电视欢呼，“谢霆锋！”画面里的明星穿着破洞牛仔裤弹吉他，星禾的手指不自觉攥紧了林大为送的齿轮项链。
煤炉台上的搪瓷缸炖着银耳莲子羹，张桂兰往星禾碗里加了块冰糖：“上台别紧张，就当是给老槐树唱歌。”柳建国摸出个铁皮青蛙，这次用的是星禾的声乐考级证书边角料，青蛙背上刻着“2000.4.15”——初试日期。星禾接过时，发现父亲工装口袋里的断发多了几根灰白，混着自己昨天剪下的发梢。
陈瑞阳忽然指着窗外：“选秀大巴来了！”胡同口停着辆贴满海报的面包车，念弟立刻抓起吉他冲出去：“老七！我给你写了应援曲！”她在煤炉台上跳起来，琴弦震落了柳奶奶刚摆好的供桌玉米饼。林大为弯腰捡拾时，与招弟的指尖相触，两人慌忙缩回手，却碰倒了炉台上的铁皮青蛙。八个青蛙滚成圈，最小的那只正对着星禾的倒影，像个天然的聚光灯。
傍晚的胡同被夕阳染成金色。星禾站在老槐树下等车，林大为忽然从帆布包摸出个铁皮盒：“给你的。”里面是用齿轮和发条做的音乐盒，转动时会发出《茉莉花》的旋律。“零件是厂里报废的，”他耳尖发红，“祝你......”“柳姐！”陈瑞阳的喊声打断了他，律师夹着合同跑过来，“最后一条补充条款......”
柳奶奶颤巍巍地走到树旁，往星禾兜里塞了块上海奶糖：“当年我不让你妈生你，现在才知道，”她的三寸金莲碾过煤渣，银簪子上的琉璃花轻轻晃着，“丫头的嗓子，能顶十个孙子。”星禾突然想起供桌下的胎发本，自己的那页贴着谢霆锋演唱会门票，旁边是招弟的高级钳工证书、来弟的纳税证明、迎弟的个展邀请函。
汽车喇叭声惊飞了槐树上的麻雀。星禾抱着吉他坐上面包车，车窗映出老槐树的影子——树干上的刻痕从“女性能顶半边天”到“星禾加油”，像一串正在生长的音符。念弟追着车跑，吉他弦上挂着的铁皮青蛙晃出清响；接弟举着《合同法》大喊“注意违约金条款”；盼弟往车窗里塞了包边疆雪菊；来弟的商务通响个不停，是广州模特公司催签约。
招弟站在煤炉台前挥手，工装裤兜别着林大为送的刻字扳手。“小夏睡了？”她问。“嗯，攥着你的扳手不肯放。”林大为看着她袖口的机油渍，想起1984年那个补工装的午后。陈瑞阳靠在煤棚上，手机屏幕亮起：“柳姐，星禾的法务我全程跟进。”招弟点头，目光掠过老槐树，那里藏着七个铁皮青蛙的秘密，和两个少年笨拙的温柔。
深夜的煤炉台飘着槐花蜜香。柳建国蹲在树下抽旱烟，工装口袋里的断发换成了星禾的演出门票。张桂兰摸着供桌下的胎发本，最新一页贴着选秀报名表，旁边是林大为帮星禾改的发声器图纸、陈瑞阳寄来的《演艺合同法律指南》。“桂兰，”柳建国忽然开口，“等拆迁了，煤炉台就搬到文创园去，给老七当练歌房。”
老槐树的枝叶沙沙作响，树洞里的铁皮青蛙们轻轻碰撞。星禾在选秀大巴上翻开歌词本，借着月光写下：“老槐树的年轮里藏着八个会唱歌的铁皮青蛙，最小的那只教会我——煤炉烟火能酿甜，星星落在煤渣里，也能长出翅膀。”车窗外，砖塔胡同的青砖灰瓦渐渐远去，老槐树的剪影后，是2000年的第一缕星光。
招弟摸出扳手，在树干上刻下“柳星禾”，林大为用机油描深笔画，陈瑞阳划亮打火机照亮。三个人的影子叠在老槐树上，像幅正在生长的星图。远处传来地铁报站声，惊飞了枝头的麻雀，却惊不醒这个被七个小姨、两个叔叔和满院星光守护的夜晚——煤炉烟火里，新的故事，正随着星禾的歌声，在选秀舞台的聚光灯下，悄然开场。
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