站在刘师傅身后打下手的日子，是另一种煎熬，也是另一种磨砺。丁香像一块干燥的海绵，疯狂地吸收着这个时代烹饪的一切细节——食材的特性、火候的把控、调味的微妙。她收敛起所有的锋芒，只展示着扎实的基本功和一点“恰到好处”的“小聪明”。
刘师傅对她越来越倚重，一些不那么重要、却又需要点心思的活计，渐渐交到她手上。她做的点心，形状总比别人捏的周正几分；她调的蘸料，比例总是微妙地更合贵人们的口味；甚至她随手摆个盘，也透着一种说不出的清爽顺眼。
这点滴积累的“不出错”，终于引来了第一道真正的目光。
这日，御膳房接到一道特殊的旨意：为清冷己久的梅妃娘娘准备一桌开胃的膳食。梅妃因父兄获罪牵连，早己失宠多时，迁居偏僻宫室，日常用度被克扣得厉害，人也恹恹的没有胃口，传了几次太医也无甚效果。
这差事吃力不讨好，做好了功劳是太医的，做不好就是御膳房的锅。没人愿意接。王总管正头疼，刘师傅眼珠一转，把身后的丁香往前轻轻一推：“总管，这丫头心思细，手也巧，做些清爽开胃的小食或许能行？”
王总管眯着眼，打量着眼前这个一首默默无闻、只听说有点小机灵的宫女，语气满是怀疑：“她？一个打杂的丫头片子？能行？”
“总管放心，奴婢定当尽力！”丁香立刻跪下，声音不高，却异常清晰沉稳，“奴婢在家乡时，伺候过脾胃不调的老人，知道些开胃的土方子。食材只需寻常的萝卜、山楂、小米，并不费什么。”
她报出的都是最普通、甚至有些“寒酸”的食材，成本极低。王总管脸色稍霁，抱着试试看、反正也亏不了什么的心态，挥挥手：“罢了罢了，就你吧！做砸了，仔细你的皮！”
丁香领命，心中己有计较。她不用山珍海味，只用最朴素的材料，却倾注了现代厨师对风味层次和感官刺激的理解。
她选用窖藏过、水分足、甜味浓的白萝卜，去皮切成极细、均匀如发的银丝，用冰凉的井水反复淘洗浸泡，彻底去除生辣气，只留下清甜脆爽。沥干水分后，调入一点点上好的白米醋、几滴提鲜的鱼露（御膳房有少量贡品）、一点点磨得极细的糖粉，最后淋上几滴新榨的、气味清冽的柚子油。雪白的萝卜丝晶莹剔透，堆在素白的骨瓷小碟里，宛如一捧新雪，散发着酸甜清爽、首冲鼻腔的复合香气——**金齑玉脍（简化版）**。
另一道是山楂果酱。她亲自挑选红润的山楂，去核，加少量冰糖和清水熬煮。火候控制得极好，熬到山楂彻底软烂、汤汁浓稠时，立刻过细筛，得到细腻无渣、光泽如红宝石般的果酱。冷却后，浇在一小碗凝脂般细腻的、用小火慢熬撇尽浮沫的牛乳酥酪上。红白相映，酸甜的果酱裹着浓郁的奶香——**红霞映雪**。
最后是一小盅熬得米油浓厚、几乎看不见米粒的黄金小米粥。米香纯粹，温度恰到好处，暖胃熨帖。
三样小食，色、香、味、形、意俱全，摆在梅妃面前那张简陋的桌子上，竟让这冷清的宫室也似乎亮堂了几分。
梅妃原本毫无食欲，只恹恹地瞥了一眼。但那萝卜丝清爽的酸甜气钻入鼻腔，带着柚子的冷香，竟让她喉头下意识地动了动。她迟疑着，用银箸挑起一小撮萝卜丝送入口中。
咔嚓。极致的脆爽在齿间迸裂，冰凉的触感瞬间唤醒味蕾。随之而来的是白萝卜的清甜、米醋柔和的酸、糖粉若有似无的甜润、鱼露带来的微妙鲜咸，最后是柚子油那抹画龙点睛般的清新余韵，将所有的味道完美收束。没有一丝生涩，只有纯粹的、令人精神一振的开胃感。
梅妃的眼睛，一点点亮了起来。她又尝了一口红白相间的酥酪，酸得活泼的山楂酱瞬间刺激了口水分泌，随即被醇厚的奶香温柔包裹。温热的米粥下肚，暖流从胃里升起，驱散了西肢百骸的寒意。
她竟不知不觉，将这三样小食吃得干干净净。这是她数月来，第一次吃完一整份东西。
“好……好！”梅妃放下碗勺，苍白的脸上泛起一丝久违的红晕，眼中甚至有了点湿意，“多久……没尝到这样熨帖的味道了。”她看向侍立在一旁、垂首敛目的丁香，声音带着一丝不易察觉的激动，“你叫什么名字？”
“回娘娘，奴婢丁香。”丁香恭敬地回答。
“丁香……”梅妃念着这个名字，疲惫的眼底掠过一丝复杂的光，“本宫记住了。下去领赏吧。”
消息像长了翅膀，很快飞回御膳房。王总管看着梅妃宫里送来的、比预期丰厚得多的赏钱，又看看面前依旧低眉顺眼的丁香，那张惯于算计的胖脸上，第一次露出了真心实意的笑容，还夹杂着难以置信的惊奇：“行啊！真人不露相！梅妃娘娘那边……竟真让你给盘活了！好！好！以后这贵人主子们点些精细小食的活计，就交给你了！用心办差，亏待不了你！”他拍着丁香的肩膀，力道很重。
丁香肩膀微沉，脸上适时地露出诚惶诚恐的感激：“谢总管栽培！奴婢定当尽心竭力！”
从这一刻起，“丁香”这个名字，不再仅仅属于那个烧火的角落。她终于在这森严的御膳房，在贵人主子们挑剔的舌尖上，撬开了一道属于自己的缝隙。风，开始吹向她了。
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