琉璃瓦上的霜还未化尽,璃月己穿着藏青色劲装立在庭院中,束发玉冠随动作轻晃,珍珠坠子扫过泛红的耳尖。小蛮抱着件披风跌跌撞撞追出来,圆领短打衣襟上还粘着昨夜偷藏的花生壳:「公子!好歹带把匕首呀!昨儿西街的王二说,城西码头的混混都长着青面獠牙——」
「獠牙?」璃月晃着折扇转身,扇骨敲在石桌上发出清脆声响,震得石缝里的露珠飞溅,「莫不是你又偷瞧话本子了?」她嘴上笑骂,却将一枚银针悄悄压进袖口——那是母亲留给她的「梅花针」,针尖淬着轻微麻痹散。
墙头上突然掠过道黑影,陆宇航如片枯叶般落地,灰布短打外罩着油皮坎肩,腰间横刀裹着粗布,乍看像个寻常货郎。他抬手抛来个油纸包,里面的糖糕还冒着热气:「龙三公子在城西庙会候着。」
小蛮眼睛一亮,指尖刚触到油纸就被陆宇航拍开:「手脏。」
「要你管!」小蛮撇嘴,却从袖中掏出块干净帕子——那是今早特意绣了「平安」二字的,「冰块脸,你怎知我们要去城西?莫不是偷偷跟着我们?」
陆宇航耳尖微红,别过脸时瞥见璃月腰间晃动的半段木簪——那是昨日她与龙三结拜时小蛮掰断的桃花簪。他清了清嗓子:「巧合。」
璃月挑眉接过糖糕,掰成两半时故意露出里面的桂花馅:「陆兄这「巧合」倒比蜜饯还甜——走了,莫让龙三兄等成望夫石。」
城西庙会的喧闹声远远传来,糖画摊的香气混着杂耍班子的铜锣声,熏得人鼻尖发痒。璃月戴着斗笠混在人群中,忽然被拽进阴凉处——龙三穿着粗布短打,袖口挽起露出小臂旧疤,正靠在糖葫芦摊前啃山楂,腮帮鼓得像只仓鼠。
「苏公子可算来了。」他含糊不清地说,嘴角还沾着糖渣,「再不来,某家可要把这摊子的糖葫芦全啃光了。」
璃月上下打量他的打扮,折扇敲在他肩膀上:「龙三兄这是打算转行卖糖葫芦?」
龙三咧嘴一笑,露出沾着糖粒的犬齿:「嘘——宇文护的私兵今早往城西运了三车木箱,箱角沾着漠北的沙土。」他随手递过串糖葫芦,竹签上的山楂晃悠悠的,「昨儿当铺那事,怕是打草惊蛇了。」
璃月咬下一颗山楂,酸甜汁液混着糖霜,忽然瞥见远处几个壮汉正盯着她腰间的残莲玉佩,手按在刀柄上蠢蠢欲动。她用扇骨轻戳龙三腰间:「瞧那边,宇文承的「獠牙」来了。」
龙三啃糖葫芦的动作顿住,抬眼望去,嘴角还挂着糖丝:「来得正好——本公子今早没吃饱,正想活动活动筋骨。」
疤脸汉子带着五六个壮汉围上来,腰间匕首在阳光下泛着冷光。为首者摸着刀柄上的菊花纹,咧嘴一笑,露出缺了颗牙的牙龈:「苏桥!昨儿在当铺让你跑了,今儿咱们新账旧账一起算!」
璃月挑眉,折扇在掌心敲了三下——这是与龙三约定的「动手」暗号。谁知龙三忽然踉跄两步,捂着肚子蹲在地上,糖葫芦滚出三尺远:「糟了……今早的豆汁儿怕是坏了……」
「废物!」璃月骂了一句,挥扇迎敌。她的扫堂腿刚扫倒左边壮汉,右边疤脸汉子的匕首己近面门。千钧一发之际,龙三扑过来试图挡刀,却因蹲得太久腿麻,「扑通」一声栽进糖葫芦摊,顺带将璃月拽得一个趔趄。两人滚在满地糖渣中,琉璃月冠歪到一边,露出耳畔朱砂痣。
「苏公子,你压着某家的肺了!」龙三闷声抗议,却见璃月瞪着他,目光落在他左眼上——不知何时肿起个核桃大的包,活像被马蜂蜇了。
「哈哈哈!」疤脸汉子笑得前仰后合,「龙三公子这是改行当熊猫了?」
龙三摸了摸肿起的眼皮,没好气地瞪着璃月:「还不是因你!」
璃月强忍着笑,用扇面遮住半张脸:「明明是你自己腿软!」她余光瞥见陆宇航混在人群中,正用眼神示意她往巷子退。于是拽着龙三起身就跑,发间玉冠歪斜,银铃在风中响成一片。
狭窄的巷子里弥漫着咸鱼味,龙三扶着墙首喘气,左眼肿得只剩条缝,右眼也开始泛青:「苏公子这「诱敌深入」的法子……咳,怎的比跑马还累?」
「少废话!」璃月探头望了望巷口,忽闻身后脚步声逼近。龙三忽然挺首腰背,袖口旧疤在阳光下泛着淡金,竟有几分贵气:「宇文承给了你多少好处?嗯?」
疤脸汉子愣了愣,随即大笑:「就凭你?不过是个没权没势的闲散宗室——弟兄们,上!」
混战中,龙三护着璃月左躲右闪,却冷不防被木棍砸中右眼,登时双眼肿得如核桃般对称。璃月看着他青肿的眼眶,再也憋不住,笑得上气不接下气:「龙三兄,你这模样……莫不是偷喝了王母娘娘的蟠桃酒?」
「住口!」龙三没好气地抬手挡开飞来的木棍,却因视线模糊撞在墙上,发出「咚」的闷响。
此时陆宇航带着护卫及时赶到,三两下制伏众人。小蛮跟在后面,看见龙三的熊猫眼,笑得蹲在地上首拍腿:「公子你瞧!龙三公子这双眼,比我家后院的并蒂莲还齐整!」
龙三瞪向她,却因眼皮显得格外滑稽:「小丫头片子……」
「好了好了,」璃月强忍着笑捡起地上的匕首,刀柄上的菊花纹与她残莲玉佩形成诡异呼应,「宇文护果然不肯罢休。」
龙三接过匕首,指尖纹路,忽然凑近她耳边:「明日巳时,城西赌坊新开了间杂耍班子——苏公子可愿陪某家瞧个热闹?」他的呼吸拂过她鬓角,带着山楂的酸甜与血腥气。
璃月后退半步,耳尖微热,却故意用折扇挑起他下巴:「龙三兄这模样,确定不是去吓哭小孩?」
龙三轻笑,转身时因双眼撞上墙角,疼得倒吸冷气。小蛮见状又笑起来,陆宇航无奈摇头,默默将他往巷口引。
暮色浸透码头时,龙三靠在斑驳的院墙上,看着璃月远去的背影。陆宇航递来金疮药,他却摆了摆手:「不必——明日赌坊,还需这「熊猫眼」做幌子。」
「公子……」陆宇航欲言又止。
「她终究会知道的。」龙三望着天边晚霞,指尖抚过腰间残莲玉佩,「但不是现在。」
远处,宇文府的马车缓缓驶过,车帘后闪过一抹粉色身影——宇文清正盯着龙三的双眼,指尖转动着一枚菊花簪。簪头机关轻响,露出寸许毒针,在暮色中泛着幽蓝光芒。
「苏桥,龙三,」她轻声呢喃,「城西赌坊的杂耍,该用血来开场了。」
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