夜凉如水，烛火在静室中轻轻摇曳，将陈恪的身影投射在墙壁上，如一尊沉默的雕塑。
他的指尖，正反复着那张没有署名的纸笺。
“君知棋局，不知棋心。”
六个字，字字如针，扎在他的心头。
棋局，是这天下；棋子，是这满朝文武，百万生民。
而棋心……燕王朱棣的心，究竟在想什么？
陈恪闭上眼，脑海中浮现出墨衣卫呈报的一幕幕画面。
被软禁于王府的朱棣，并未如世人想象那般颓唐或狂躁。
他每日清晨雷打不动地起身，临摹前朝大儒的字帖，笔走龙蛇，力透纸背，那股凌厉的锋芒仿佛要破纸而出。
入夜，他则手捧一部《易经》，在灯下枯坐，一读便是数个时辰，神情专注，浑然忘我。
这哪里是囚徒的消磨时光？
这分明是猛虎在磨砺爪牙，是蛟龙在静待风云！
他练字，是在淬炼心性，将满腔的愤懑与野心尽数藏于笔锋的起承转合之间。
他读《易经》，是在推演天道，揣摩人心，将这大明江山视作一个巨大的卦盘，寻找那一线生机！
陈恪猛地睁开双眼，眸中寒光一闪。
他明白了。
朱棣从未将自己当成一个阶下囚，从一开始，他就将自己，将整个朝廷，当成了与他对弈的敌人！
他不是在等待救赎，而是在策划反击！
“大人。”
门外传来沈元白低沉的声音，打断了陈恪的思绪。
“进来。”
沈元白推门而入，神色凝重，将一份卷宗递上：“大人，我们查到了燕王送出去的那封信。收信人是原燕王府长史杜景隆的独子，杜兰亭。此人现在国子监读书，平日里表现得温良恭俭，与世无争。但暗中，他却与京中好几位勋贵武将的子弟往来甚密。”
陈恪接过卷宗，迅速展开。
上面誊抄的，正是朱棣送出的那首诗。
诗句看似感怀伤时，实则暗藏玄机，字里行间都透着一股不甘与煽动。
“一个国子监生，一群勋贵子弟……”陈恪的指节轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，“燕王这步棋，是想从内部，从我大明未来的栋梁之中，撕开一道口子。”
他的声音冰冷刺骨：“盯死这个杜兰亭，把他接触的每一个人，说的每一句话，都给我记录下来。我要知道，这张网究竟撒了多大。”
“是！”沈元白领命，正欲退下。
“等等。”陈恪叫住他，目光转向另一个方向，“北平那边，可有消息？”
话音刚落，一名风尘仆仆的墨衣卫校尉己在门外等候，由另一名亲卫引了进来。
他单膝跪地，呈上一份火漆密封的文书。
“启禀都督，北平指挥使张昺大人八百里加急密报！”
陈恪撕开火漆，一目十行。
信上的内容让他本就紧锁的眉头拧成了一个川字。
密报称，辽东一名己被革职的燕王旧将，其家眷近日突然举家失踪。
张昺起初以为是畏罪潜逃，但细查之下，发现其路线竟是首指京城！
沈元白脸色一变：“辽东旧部……潜入京师？他们想做什么？”
“不。”陈恪将密信缓缓放下，一个在国子监策动士子，一个从辽东调遣旧部。
文武并进，内外呼应……好一个朱棣，好一盘大棋！”
空气仿佛瞬间凝固，一股无形的压力笼罩在静室之中。
山雨欲来风满楼，一张针对建文朝廷的巨大罗网，正在黑暗中悄然张开。
数日后，春闱复试在即，京城贡院内外戒备森严。
陈恪以主考官的身份，端坐于高台之上，目光平静地扫过下方数千名埋头奋笔的考生。
这些大明未来的精英，此刻正为了自己的前途命运绞尽脑汁。
然而，他们并不知道，在贡院的每一个角落，都布满了墨衣卫的暗哨，一双双锐利的眼睛，正监视着考场内的任何一丝异动。
陈恪要等的鱼，就在他们中间。
果然，一个时辰后，一名考生借口腹痛，匆匆走向茅厕。
在与另一人擦身而过的瞬间，一个极小的蜡丸从他的袖中滑落，被对方不动声色地踩在脚下。
几乎在同一时刻，高台上的陈恪嘴角勾起一抹冷笑。
他没有声张，只是对身旁的沈元白递了个眼色。
考试结束的钟声敲响，几名形迹可疑的考生刚走出贡院大门，便被几名看似寻常的路人“不小心”撞到，随即被迅速带入旁边的巷道，消失无踪。
审讯室的灯火彻夜未熄。
面对墨衣卫层出不穷的手段，那几名士子的心理防线很快便被摧垮。
他们涕泪横流地供出了一切。
幕后主使，正是国子监生，杜兰亭！
而他们传递的密信，内容更是令人心惊胆战——策动京中各大卫所的年轻武官子弟，待时机成熟，响应燕王“清君侧”的“义举”，里应外合，控制京城！
当这份供状连夜被送到皇宫时，年轻的建文帝朱允炆勃然大怒！
“反了！真是反了！”他将供状狠狠摔在地上，胸口剧烈起伏，“欺人太甚！陈恪，朕命你即刻调动三大营，将杜兰亭一党，以及所有牵涉其中的勋贵子弟，全部给朕抓起来！严刑拷打，满门抄斩！朕要让天下人都看看，背叛朕的下场！”
整个大殿都回荡着皇帝的雷霆之怒。
然而，站在下首的陈恪却异常平静，他躬身一拜，沉声道：“陛下，请息雷霆之怒。”
“息怒？”朱允炆双目赤红，“他们都要在朕的眼皮子底下谋反了，你让朕如何息怒！”
“陛下，此时大动干戈，正是中了朱棣的下怀。”陈恪的声音不大，却字字清晰，如暮鼓晨钟，敲在建文帝的心头，“朱棣此举，名为策反，实为试探。他想看看朝廷的反应，想逼陛下您大开杀戒。一旦您在京中清洗勋贵武臣，必然会激起整个武人集团的恐慌与不满，届时，不用他振臂一呼，那些惶惶不可终日的人，也会主动投向他的阵营。这才是他真正的‘棋心’！”
建文帝的怒火渐渐被惊愕所取代，他怔怔地看着陈恪，仿佛第一次认识这位自己亲手提拔的鹰犬。
陈恪抬起头，目光坚定：“所以，我们不能动。非但不能动，还要装作一无所知。陛下，请给臣一些时间。对付毒蛇，最好的办法不是用棍子把它打死，而是引它出洞，看清它的全貌，然后……再一击致命。”
朱允炆沉默了许久，终于长长地舒了一口气，颓然坐回龙椅：“依你所言，朕该如何？”
“以静制动。”陈恪缓缓吐出西个字，随即转向一首候在殿外的沈元白，让他们联络，让他们串通，让他们以为自己天衣无缝。”
沈元白一愣，随即明白了什么，眼中精光一闪：“大人的意思是……”
“没错。”陈恪的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“他们想唱戏，我们就搭一个更大的台子。放他们联络，我们来设一个局。”
金陵城外，鸡鸣寺。
古老的佛殿前，香烟缭绕。
身着灰色僧袍的道衍和尚，将三炷清香插入炉中，看着那青烟袅袅升起，盘旋着融入暮色。
一名小沙弥快步走到他身后，递上一张字条。
道衍展开字条，只看了一眼，那张古井无波的脸上，嘴角竟缓缓向上扬起，勾勒出一个高深莫测的笑容。
他将字条凑到香炉的火星上，看着它化为灰烬。
“看来，”他对着满天神佛，又仿佛对着虚空中的某个人，低声喃语，“他也开始怀疑了。”
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