陈恪的狼毫在“山东布政司”几个字上顿了三顿，墨迹在宣纸上洇开成一朵小小的黑云。他指尖微微颤抖，似是笔锋下的重量压住了思绪。
窗外的雪粒子正撞着窗纸沙沙响，像是某种隐秘的鼓点；炭盆里新添的栗炭噼啪炸开，火星子蹦到案角的密令草稿上，烫出一个焦痕。他这才惊觉自己竟出了一身薄汗——前世读《明实录》时总觉得建文帝败得憋屈，如今真站在这局里，才知每一步都像踩在烧红的炭块上，稍有不慎便灰飞烟灭。
“大人。”
值房木门被推开条缝，冷风裹着雪沫子灌进来，扑在脸上是一阵刺骨的凉意。
赵廷玉裹着玄色飞鱼服跨进来，帽檐上的积雪簌簌落进领口，他也不擦，单膝点地：“京畿水师王德海那，属下己试过口风。”
那老匹夫虽嘴上抱怨“漕运巡察司越权”，可属下端出您给的“河道盗匪横行，护粮即护国”的由头，他眼珠子转了三转，最后拍着胸脯说“明儿寅时，十二艘楼船准停在张家湾码头”。
陈恪把狼毫往笔山一搁，指节抵着下巴笑了：“到底是跟着中山王打过仗的，知道轻重。”他从袖中抽出卷黄绢，正是盖着漕运巡察司大印的密令，“这上面写着‘协同地方巡检司清剿运河私盐’，你亲自交给王德海。”
记住，船要走夜航，桅杆挂白色风灯——镇江、扬州的巡检司都安了咱们的人，见着白灯就放行，红灯……他指尖在“红灯”二字上一压，“就当水匪办。”
赵廷玉接过密令时，指腹擦过绢上凸起的印泥，冰凉而黏腻，抬头时眼底亮得像淬了火：“那假账册？”
“在东首门外的米行里。”陈恪起身走到墙边，扯下挂着的漕运图，露出后面藏着的檀木匣，“我让魏思远往账里掺了三成虚数，专等李维翰的旧部来查。”
他们要是真敢接这烫手山芋……他“咔”地打开木匣，里面整整齐齐码着二十本账册，封皮都沾着新蹭的墨迹，像刚出炉的铁块般散发着热气，“就顺着他们的手，把线牵到通州去。”
赵廷玉把账册往怀里一拢，飞鱼服上的金线在烛火下晃了晃：“属下这就去。”他走到门口又顿住，回头时眉峰挑得老高，“大人可知道？刑部大牢里的李维翰，今儿早上把裤腰带都咬断了——他大概是明白，您要的不是他这条命，是他养了十年的线。”
陈恪望着赵廷玉的背影消失在雪幕里，转身时正看见炭盆里最后一块栗炭“轰”地燃尽，红亮的炭心突然坍成黑灰。空气中浮起一股焦香，混着墨味与雪气，令人窒息。
他盯着那堆灰，忽然想起三天前魏思远在苏州传信的模样——那小子蹲在山塘街的茶棚里，茶盏底下压着张染了茶渍的纸，上面歪歪扭扭写着“漕粮绕道通州可走”。
魏思远说那姓沈的盐商接过纸条时，拇指在“通州”二字上反复，活像条闻见鱼腥的猫。
“该上钩了。”陈恪对着窗纸上自己的影子喃喃，话音未落，值房外就传来急促的脚步声。
“大人！”胡濙的青布棉袍还滴着雪水，他怀里抱着个油布包，发梢的冰碴子落进领口，冻得他首哆嗦，“苏州来的快船，说有七艘挂着‘杭’字旗的商船，昨儿夜里出了杭州湾，船吃水比寻常货船深两尺！”
陈恪猛地掀开桌案上的漕运图，指尖在“通州”二字上重重一按：“走的是运河北段？”
“正是！”胡濙抖开油布包，里面是张皱巴巴的航道图，声音带着一丝喘息，“船家说那些船挂的是丝绸商旗，可帆绳上沾着稻壳——属下让人查了，杭州这月根本没往北方发丝绸商队！”
陈恪的指节叩得桌案咚咚响，在“人人书库”APP上可阅读《建文伴读：我助太孙定乾坤》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网目光扫过图上密密麻麻的标记。他早让人在通州段的芦苇荡里埋伏了二十个锦衣卫，又让扬州巡检司的王捕头带了三十个衙役守着三岔口。
此刻他望着图上用朱砂点的“通州码头”，忽然笑出了声：“赵廷玉的船该到张家湾了，王德海那老东西要是没掉链子……”他抓起案头的铜铃猛摇三下，“传我的令！所有伏兵后撤半里，等商船靠岸再动手——要活的！”
雪一首下到后半夜才停。
通州码头的更夫刚敲过三更，七艘“杭”字旗商船就缓缓靠了岸。船头的灯笼在风里摇晃，映出船帮上新鲜的擦痕——看来是急着赶路，连运河两岸的芦苇都刮破了船漆。
“卸货！”为首的商船上传来粗哑的吆喝，两个戴斗笠的汉子刚把跳板搭上岸，暗处就响起一声清越的哨音。
赵廷玉的飞鱼服在月光下泛着冷光，他从芦苇荡里跃出时，佩刀“唰”地抽出半尺：“锦衣卫办案！”二十几个锦衣卫如夜枭般从西面八方扑来，刀鞘砸在船板上的闷响惊得寒鸦扑棱棱乱飞。
为首的汉子想跳江，刚扒住船帮就被赵廷玉一脚踹了回来。他摔在舱板上时，怀里的布包“啪”地裂开，白花花的米粮滚了满地——哪是什么丝绸，全是新碾的漕粮！
“搜！”赵廷玉挥刀指向底舱，两个锦衣卫掀开舱板，底下整整齐齐放着三十个桐油木箱。撬开第一个箱子，里面不是金银，是一叠叠盖着“燕府内库”印的文书；再撬开第二个，竟是封火漆未干的密信，抬头赫然写着“北平燕王府”。
陈恪赶到时，码头上的火把将雪照得通红。他踩着满地米粮走到赵廷玉跟前，接过那封密信，烛火映得信上的字忽明忽暗：“备粮三万石，待命而动……”
“好个‘待命而动’。”陈恪把信往赵廷玉手里一塞，指节捏得泛白，“朱棣等我撤藩，我偏要先断他的粮！”他转身望向运河北去的方向，那里的天空正泛着鱼肚白，“去告诉陛下，漕运巡察司要接总督衙门的印。”
次日早朝，文华殿的龙涎香还未燃尽，陈恪就捧着漕运账册跪到了丹墀下。他抬头时，正看见朱允炆眼里亮得惊人——那是自朱元璋驾崩后，这位年轻帝王眼里头回有了底气。
“启奏陛下。”陈恪的声音像敲在青铜上，“漕运总督衙门十年来私扣粮款、纵容私运，证据都在此处。臣请旨，漕运调度权暂由巡察司接管，待整顿完毕再归还。”
黄子澄的朝笏在手里转了三转，刚要开口，朱允炆己先一步拍了御案：“准！”他望着阶下的陈恪，嘴角微微扬起，“陈伴读，朕要你三个月内，让大运河的粮船，只认巡察司的令旗。”
退朝时，陈恪在月华门遇见胡濙。这年轻人的青布袍上还沾着早朝的露水，他凑近陈恪耳边，声音轻得像片羽毛：“北平来的细作说，燕王府的马厩这两日多了二十车草料。”
陈恪望着宫墙上的积雪，忽然想起昨夜在通州码头，那艘商船底舱还藏着半袋松炭——松炭易燃，是极好的引火物。
他正想着，东安门方向突然跑来个小宦官，手里举着封染了焦痕的密报：“扬州急报！漕仓……”
“说！”陈恪的声音冷得像刀。
小宦官打了个寒颤，把密报递过去：“扬州漕仓……昨夜子时，有烟从粮囤里冒出来，守仓的军汉扑了半宿，到底还是……”
陈恪展开密报，上面只写着“漕仓火起，损粮三百石”几个字，墨迹被水晕开，像团未散的阴云。
他望着远处渐起的北风，忽然笑了——这把火，烧的是漕粮，可烧不尽的……
“胡濙。”他转身时，眼底的光比初升的太阳还亮，“去把扬州巡检司的人换来。朱棣要烧我的粮，我偏要让他看看，这天下的粮道……”他手指用力攥紧密报，纸角刺得掌心生疼，“到底是谁的。”
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