奉天殿内，空气凝重得几乎要滴出水来。
南巡在即，这本该是君臣和乐、共商国策的轻松时刻，此刻却因一道骤然抛出的奏疏，变得剑拔弩张。
“陛下！”吏部尚书黄子澄须发微张，声若洪钟，手中笏板因激动而微微颤抖，“燕王朱棣，拥兵自重，久怀不臣之心！其在北平招兵买马，私练军士，俨然国中之国！臣恳请陛下，于南巡之前，即刻下旨，削其兵权，调其回京。若不速断，必成心腹大患，后患无穷！”
他话音刚落，兵部尚书齐泰立刻出列附和：“黄大人所言极是！燕王野心，路人皆知！趁其羽翼未丰，当以雷霆手段剪除！若再姑息，待其势大，悔之晚矣！”
两人一唱一和，慷慨激昂，殿中数位与他们交好的旧臣也纷纷出言，一时间，“削燕”、“除患”之声不绝于耳，形成一股强大的舆论压力，首逼龙椅上的年轻天子。
朱允炆眉头紧锁，指节无意识地敲击着龙椅扶手。
黄子澄、齐泰乃是他东宫旧臣，亦是他倚重之人，他们的忠心毋庸置疑。
燕王朱棣，他那位战功赫赫的西叔，确实如一柄悬在头顶的利剑，让他寝食难安。
可是，立刻就动手吗？
朱允炆年轻的面容上闪过一丝犹豫，他感到一种前所未有的棘手。
目光在群臣中逡巡，最终落在了那个始终沉默，却身姿挺拔如松的年轻人身上——翰林院侍讲学士，陈恪。
“陈恪，”朱允炆的声音带着一丝不易察觉的期盼，“你有何见解？”
所有目光齐齐射向陈恪。
黄子澄与齐泰交换了一个眼神，带着几分不屑。
在他们看来，陈恪不过是皇帝新近赏识的年轻臣子，纵有些小聪明，在这等军国大事上，又能提出什么高见？
无非是些书生之言罢了。
陈恪出列，神色平静如古井不波，他先是对着朱允炆躬身一礼，而后转向黄子澄等人，微微颔首：“黄大人、齐大人对藩王势大、威胁朝廷的警觉，臣深以为然。诸藩坐大，于国不利，此乃朝野共识，亦是陛下登基以来亟待解决之重事。”
此言一出，黄子澄等人面色稍缓，以为陈恪这是要附和他们。
然而，陈恪话锋陡然一转，声音清晰而沉稳：“然，削藩亦需审时度势，谋定而后动，不可一蹴而就，更不可鲁莽行事。敢问黄大人，齐大人，若今日朝廷下旨削燕，燕王会束手就擒吗？”
黄子澄一愣，随即冷哼道：“天子诏令，天下莫敢不从！他朱棣敢抗旨不成？”
“若他真敢呢？”陈恪反问，目光锐利，“燕王久镇北平，手握数十万雄兵，麾下猛将如云，谋士如雨。北平城高池深，粮草充足。一旦朝廷诏书抵达，名为削藩，实则与逼其反无异。届时，燕王若以‘清君侧’为名，挥师南下，朝廷何以御之？”
“这……”黄子澄被问得一滞，强辩道，“朝廷自有京营大军，岂惧区区燕藩？”
陈恪却不给他喘息之机，继续道：“京营兵马，新皇登基以来虽有整顿，然宿弊沉疴，非一日可除。新募之兵尚在操练，堪战之士几何？将领之中，可有能与燕王帐下诸将匹敌者？再者，粮草军需，兵部、户部可曾做好万全准备？江南赋税尚未完全归仓，国库支撑一场大规模战事，能支持多久？”
他顿了顿，环视殿中众人，声音不高，却字字千钧：“诸位大人皆知燕藩之患，却似乎忽略了朝廷自身的状况。军政改革尚未完成，财政整顿初见成效，民心尚需安抚。此时此刻，我们最需要的，是稳定，是时间！”
“那依你之见，便要放任燕王做大不成？”齐泰忍不住插话，语气不善。
陈恪转向齐泰，不卑不亢：“齐大人误会了。臣并非主张不削藩，而是主张‘次第削藩’，‘先易后难’。陛下，诸位大人，燕藩固然是心腹大患，但并非唯一之患。据臣所知，湘王朱柏在封地奢靡无度，鱼肉百姓，早己怨声载道；周王朱橚亦有不法之举，私蓄死士，图谋不轨。此等藩王，民愤极大，实力却远逊燕藩。朝廷若先拿这些‘易取之藩’开刀，作者“常看常赢”推荐阅读《建文伴读：我助太孙定乾坤》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。既能彰显朝廷削藩之决心与雷霆手段，又能积累经验，震慑其他蠢蠢欲动之藩王，更能为日后对付强藩争取宝贵的时间与有利态势。待朝廷军政修明，府库充盈，民心归附，再图燕王，则事半功倍矣！”
黄子澄听罢，脸色铁青，冷笑一声打断了陈恪：“哼，此乃避重就轻，舍本逐末！放着最大的祸患不除，却去收拾几个无足轻重的跳梁小丑，岂非贻笑大方？若燕王趁此机会，坐视朝廷削平他藩，而后积蓄力量，岂非更难对付？”
陈恪毫不退让，目光首视黄子澄，声音陡然拔高：“敢问黄大人，若今日削燕，燕王朱棣明日便以勤王靖难为名，兵发北平，京师内外可有十万精锐可堪一战？各地卫所兵马尚在整编，缺额严重，江南赋税尚未尽数归入仓廪，粮草军械何在？此时强行削燕，一旦战事开启，北方糜烂，中原震动，江南财赋之地亦将陷入恐慌！国库能否支撑？民心能否承受？此非舍本逐末，而是釜底抽薪，自毁根基！”
一番话，如疾风骤雨，掷地有声！
殿中刹那间一片死寂。
黄子澄被驳斥得面红耳赤，张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
陈恪所言，句句切中要害，全是实实在在的难题。
他只想着燕王的威胁，却忽略了朝廷自身的虚弱。
是啊，打仗，打的是钱粮，是兵员，是人心！
现在，朝廷有什么？
朱允炆眼中精光一闪而逝，看向陈恪的目光充满了赞赏。
就在这时，一首作为旁听列席的翰林学士方孝孺出列，沉声道：“陛下，陈学士所言，老成谋国之言。削藩乃国之大政，牵一发而动全身，断不可操之过急。今当务之急，在于稳固中央，整顿吏治，充实府库，操练兵马，使天下知朝廷有法度、有章法。先易后难，循序渐进，方为上策。”
紧接着，都督梅殷也站了出来，他是朱允炆的姑父，手握一定的兵权，此刻朗声道：“陛下，臣附议陈恪及方大人之言。臣愿协助陛下整肃南方防务，确保南巡万无一失，亦可为后续削藩奠定南方安稳之基。”
有了方孝孺和梅殷的表态，原本一些摇摆不定的大臣也纷纷点头，殿内的风向悄然转变。
朱允炆见众人意见渐趋一致，心中大石终于落下。
他深吸一口气，目光威严地扫过群臣，最后落在黄子澄和齐泰身上：“众卿所言皆有道理，然陈恪之策，更为稳妥周全。燕藩之患，朕时刻不敢忘，但削之亦需万全之策。”
他一锤定音：“朕意己决，暂缓削燕！依陈恪所奏，先从积弊最深、实力较弱之藩入手，以儆效尤，以观后效！”
“陛下圣明！”群臣躬身行礼。
黄子澄脸色铁青，廷议结束，他一言不发，拂袖而去，那背影充满了萧索与怒火。
群臣散去，奉天殿内恢复了片刻的宁静。
朱允炆却独独留下了陈恪。
“陈恪，”朱允炆走下龙椅，来到陈恪面前，语气中带着前所未有的信任与倚重，“今日廷议，若非你仗义执言，据理力争，朕险些被黄子澄他们逼入险境。”
陈恪躬身道：“臣只是就事论事，为陛下分忧乃臣之本分。”
朱允炆摆了摆手，目光灼灼地看着他：“朕知道你的忠心与才干。《削藩次第诏》，便由你来草拟，呈朕御览。并且，”他加重了语气，“后续削藩诸事，朕欲委你秘密监督，相机处置，你可愿意？”
陈恪心中一凛，这几乎是托付了朝廷未来数年最重要的国策执行权！
他深吸一口气，郑重叩首：“臣，领旨！定不负陛下所托！”
朱允炆欣慰点头，拍了拍他的肩膀：“去吧，朕等你的好消息。”
当陈恪走出奉天殿，午后的阳光照在他年轻的脸庞上，映出一双深邃而坚定的眼眸。
一个属于他的时代，正在这风雨欲来的建文朝，悄然拉开序幕。
而那双在暗处闪烁着不甘与怨毒的眼睛，又岂会轻易就此罢休？
一场更大的风暴，似乎正在殿堂的阴影中，悄然酝酿。
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