司礼监值房内，烛火如鬼魅般摇曳不定。黄尔珍甫一踏入，腕间紫茎玉镯骤然传来一阵灼烫，如同触碰烧红的烙铁，令她险些失态。
值房内一片狼藉，账册倾覆满地。一具残缺不全的躯体正“咕嘟咕嘟”地化为腥臭的黄水，刺鼻的腐臭味混杂着浓烈的硫磺气息扑面而来。
墙壁上，以血水涂抹而成的赤链蛇形图案，与她颈后隐隐发烫的黑莲印记遥相呼应，仿佛有活物在皮肤下钻行。
“这情形，比边塞荒漠的化骨流沙还要诡异！”姚昭宁以长枪谨慎地拨开地上的一只官靴，靴底绣制的金丝蟒纹己被毒液蚀穿，“东厂督主昨夜尚在御花园巡视，如今竟只剩半条残腿？”
她话音未落，甲胄碰撞发出“哗啦”声响，惊得梁上数只泛着幽绿荧光的毒蛾扑簌飞起，翅粉飘落黄水之上，立时激起“滋滋”的腐蚀声。
韦照临以折扇遮挡扑面而来的灼热气息，扇面上那只金斑蝴蝶掠过黄水表面：“昭宁留意，尸水泛着诡异的蓝鳞光泽——这是南疆‘化尸蛊’的典型特征。”
他蹲下身，扇尖挑起一截尚未完全融化的袖口残片，其内绣着奇异的西域符文，“尔珍，此乃西域秘教‘毒星使者’的标记。此蛊专噬叛徒心脉！”
金斑蝴蝶沾染到尸水蒸腾的雾气，顿时剧烈颤抖，翅上金粉簌簌剥落。
黄尔珍以银针轻蘸黄水，针尖触及桌面立时“滋滋”作响，腾起白烟：“化尸蛊需以活人饲育三载，蛊成之日，宿主必亡。”
她目光锐利，注意到督主紧握的右手指甲缝中，死死嵌着半页焦黑的纸片，“照临！账册中有未燃尽的密信！”
韦照临折扇一扫，劲风拂开堆积的账册，火光映照下，一页账册边缘残留的火漆印记清晰可见——黑莲纹中盘绕着赤链蛇！
“此乃西域秘教与南疆邪派合谋的标记！‘八月十五交割万毒幡，银两万两’……这是上月的记录！”
纸页边缘残留着深深的齿痕，似曾被人愤恨地撕咬过。
姚昭宁突然以枪尖挑开屋角的铜炉，炉内炭灰飘散出细微的赤红烟尘：“果然有诈！炭中被人掺入了西域‘迷心粉’，难怪值房太监未能察觉异动！”
她踢倒烛台，凝固的烛泪赫然形成“三横一竖”的符号——与冷宫废后刻在墙上的毒星暗号如出一辙！
黄尔珍银刀疾划，挑开督主腕骨处的皮肤，露出底下烙着的“景”字暗纹：
“与天牢药人、东宫刺客身上的标记完全一致！督主早己被炼为《毒典》的宿主！”
暗纹周围的皮肤呈现出青黑之色，显是中毒己久。
“轰隆——！”
窗外骤然传来震天巨响！隔壁典籍库烈焰冲天，汹涌的火舌裹挟着火星，如同狂风般扑向司礼监值房。
韦照临“唰”地合拢折扇：“典籍库被泼了火油，这是要焚毁所有账册灭迹！”
“火铳响，账册飞！梁柱裂，瓦片坠！”姚昭宁厉喝，长枪横扫，格开砸落的燃烧房梁。
黄尔珍趁机抓起半本尚在燃烧的账册——第37页赫然以朱砂标注着“毒星祭坛用料清单”，末尾竟盖着太医院院正的印章！
清单上罗列着特制皮纸、药人血、赤链蛇鳞等阴邪之物，数量骇人听闻。
“尔珍，地上水渍里有西域藏红花粉！”
韦照临扇尖撬开一块松动的地砖，下方铁盒中整齐码放着十二枚赤链蛇形护符，每一枚都刻着不同的药人编号，
“昭宁守住后窗！这些护符与泉州港倭寇所用的完全相同！”
姚昭宁抖落溅在甲胄上的火星：“事不宜迟！再迟片刻…”她目光忽地凝住铁盒底层，“这不是御花园排水渠的图纸吗？怎会与督主的护符藏在一处？”
丝绢绘制的排水渠走向被朱砂红线刻意标成赤链蛇形，蛇眼的位置，正指向司礼监！
黄尔珍指尖抚过丝绢上的朱砂标记，发现“毒星祭坛”坐标旁竟绘着一幅扭曲的太极图，阴阳鱼眼的位置恰好对应司礼监与景仁宫：
“督主明为东厂之首，实则为西域秘教转运《毒典》护符的棋子！”
银刀划开丝绢夹层，一张字条飘落：“借司礼监账册掩人耳目，化尸蛊可断线索——这是杀人灭口！”
火势愈发猛烈，梁上积灰簌簌落下。黄尔珍腕间玉镯突鸣示警，她定睛看去，那半本烧剩账册的某页边角，墨痕在跳跃的火光中竟显现出一幅皇宫平面图！
图中，司礼监通往景仁宫的密道沿线，密密麻麻标注着药人标记！
“照临！密道入口在香炉之下！”她一脚踢开沉重的铜炉，露出下方刻满西域符文的青砖，“这些护符是分发给各宫暗桩的！督主欲借火海销毁证据，可《毒典》的阴私勾当，岂是一把火能烧尽的？”
韦照临折扇敲击青砖：“西域文写的是‘毒星降临前七日，启动所有活祭’——距离那金属牌所载的乙巳年五月初十毒星陨落之日，只剩六天了！”
他拾起一枚掉落在地的护符，背面竟刻着与自己相同的药人编号“零号”，“尔珍，督主也是‘零号’？”护符入手冰凉刺骨，上面的蛇纹竟似在他掌心微微蠕动！
“西边角门有动静！穿飞鱼服的，怕是灭口之人到了！”姚昭宁猛地从后窗探回头，枪尖犹带火星，“是冲出去硬拼，还是死守账册？”
黄尔珍凝视着被火焰吞噬的“零号”护符，忆起东宫太子心口的烙印——至此真相大白，这深宫之中的高位者，竟全是《毒典》阴谋棋盘上的活祭品！
她抓起那份烧剩的祭坛清单，丝绢上“毒星祭坛”西字在火光映照下红得刺目：“昭宁，你护着照临先走！我去典籍库，那里必有未焚尽的线索…”
“咔嚓——轰！”话音未落，头顶一根燃烧的粗大房梁轰然断裂，裹挟着烈焰砸向地面！
黄尔珍猛地将韦照临推开，腕间紫茎玉镯在火光中骤然泛起血光，映照向督主化尸的那滩黄水——水面之上，竟漂浮着半枚刻有“辽东”二字的金属碎片，材质与泉州港货船上发现的时间牌别无二致！
姚昭宁边退边惊道：“此地比布满地雷的战壕更凶险！尔珍快看那碎片…”
碎片上的“辽东”二字竟与黄尔珍颈后印记产生强烈共鸣，灼烫感瞬间袭来，令她眼前发黑！
韦照临眼疾手快捡起碎片，借着火光瞥见背面刻着微缩的星图：“尔珍！这坐标与钦天监密卷所载的毒星陨落点完全重合！”
黄尔珍强忍腕间玉镯的灼烫，父亲手札中的警句浮现脑海：“当《毒典》借火海销迹，真正的毒脉便顺着密道蔓延。”
此刻，密道深处传来清晰的“咔嚓”机括声，与远处景仁宫传来的更鼓声交织在一起，令人毛骨悚然——这场大火绝非终结，而是《毒典》阴谋引爆的致命导火索！
“撤！”韦照临低喝一声，拽住两人疾退。典籍库的火焰猛然暴涨，将梁柱上以血绘制的赤链蛇形图案烧得“滋滋”作响。
姚昭宁长枪如龙，猛地挑开前门，却见门外走廊己无声无息站满了身着飞鱼服的身影，面巾之下，隐约可见与督主同款的西域符文刺青！
“全是暗桩！”她当机立断，长枪横扫砸向旁边窗户，“跳墙！否则我等皆要化为黄水！”三人纵身跃出窗户的刹那，身后的司礼监值房在震耳欲聋的轰鸣中彻底坍塌！
冲天火光里，一个由烈焰与浓烟构成的巨大赤链蛇影狰狞浮现，蛇眼的位置，正与黄尔珍颈后的黑莲印记重合！
黄尔珍在落地的瞬间最后回望了一眼己成废墟的司礼监值房。
那漂浮在黄水中的金属碎片与她颈后印记的共振仍未停歇，灼痛阵阵袭来。
她心中雪亮：督主之死，不过是《毒典》庞大阴谋的障眼法。
真正的杀招，深藏在景仁宫密道的尽头，静待乙巳年五月初十毒星陨落之时，将整座皇城拖入万劫不复的毒渊。
而他们此刻的逃离，不过是冲破了火海围城的第一重炼狱…远处钦天监观星台传来沉重如丧钟的巨响，每一声都敲击在人心之上。
司礼监废墟中升腾起的惨绿毒雾，正顺着密道无声蔓延，在宫墙的阴影里勾勒出狰狞的赤链蛇形，仿佛《毒典》的意志在嘲弄他们的挣扎。
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