等众人乘车来到李府前，陈凌峰看到李夫人抱着儿子和几个仆人在门口等候，陈凌峰连忙招呼大家下车。
李夫人看到三辆马下来十几个人，明显有些错愕，随即脸上挂满笑容，吩咐仆人把礼物拿进府里。
陈盛丰先上前拱手，说：“嫂子，李叔回来没？我只想自己一个人来吃饭的，谁知凌峰觉得嫂子家里的饭菜比其他地方都要好吃，干脆把在店里干活的人都叫来了。”
李夫人笑得更甜了，说：“凌峰小兄弟太会哄人了，不知将来要迷倒多少怀春少女？”
陈凌峰也上前拱手，说：“嫂子，我主要是觉得老夫人和蔼和亲，小公子也活泼可爱，聪明伶俐，一日不见，如隔三秋。”
“好啦，一个比一个嘴甜。都别站在外面晒太阳了，我们先进去吧。绍凡也是刚回来。”
陈小兰拉着王秋月的胳膊，东瞧瞧、西看看，被大宅子的规模和气派震惊到了。
走到客厅，看到李绍凡换了便服，正拿着《三字经》细细品味。
陈盛丰和陈凌峰上前见礼，李绍凡站起来示意大家不要客气，坐下喝茶。
刘文轩从妈妈的怀里挣扎着下地，看到李绍凡的儿子，有些好奇，也有些怕生，牵着妈妈的手，藏起半边身子。
李夫人向着小文轩招招手，然后让儿子上前和小文轩打招呼，还拿出一些糕点让他们边吃边玩。不一会，两个小家伙就混到一块，叽叽喳喳的畅快交流起来。
陈凌峰把各人一一介绍，李绍凡都微笑着点点头。
陈小兰和王秋月才明白，今天是到了司马大人家做客，骨子里的自卑让她们更谨言慎行，沉默寡言。
看到林昭，李绍凡的眼神明显有变化，他轻声问：“林昭，你可是当过兵？以前是谁的部下？”
“回司马大人，林某六年前在潘正雄将军麾下。”
李绍凡露出回忆神情：“六年前，我扬州城的确有个校尉叫潘正雄，他是别的地方调来配合剿匪平乱的。现在调走了。我记得当年发生了件大事，扬州城外几十里有个村庄，据说是叛军的秘密联络点和补给点，潘正雄当时就带着两队步兵去剿匪，摧毁了据点，还杀了西百多个叛军。凯旋归来还受到我们刺史大人的嘉奖。”
看到林昭不以为然的表情，李绍凡问道：“林昭，你当时可曾参与村庄的剿匪？难道内里还有什么隐情？”
林昭欲言又止。
这时铁牛忍不住了，上前单膝跪下，行叉手礼说：“司马大人，林队正不敢说，俺铁牛不怕。”
林昭喝住铁牛。
李绍凡抬手让铁牛站起来说话。
铁牛站首身子，大声说：“当年我在林队正部下任先锋，当时我们两队人马有三百多人，在那个狗屁潘正雄的领军下包围了那条村庄。其实那个村庄根本没藏有叛军，也不是秘密联络点和补给点，只是一个很普通的村庄。狗日的潘正雄下令，将全部的村民杀光，鸡犬不留，事后还一把火将房屋全部点燃，将尸首全部扔到火堆里，烧得面目全非，无法辨认。林队正看到村里都是手无寸铁的老人、妇女和幼儿，不忍心下手，就被潘正雄以战场抗命为由，下令将林队正就地正法。我们十几个林队正的手下，站出来持刀对抗，才逼得他们不敢乱来。事后还是被他找了个理由，将林队正打了几十军棍，并且革了队正职位。”
杀良冒功？
李绍凡接着问：“那为何当时你们不向上级反映此事？”
铁牛恨恨的说：“除了我们十几个人还有点良心外，狗屁潘正雄的麾下都是贪生怕死之辈，再加上潘正雄把村庄抢来的金银珠宝、鸡鸭粮食都分给了他们，他们也就同流合污，闭口不言了。”
李绍凡长叹一声，久久不语。他站起来说道：“林昭，这么多年过去了，想翻案可是困难重重，希望渺茫啊。”
林昭苦笑一声，说：“司马大人，林某己经将此事揭过，不打算再追究了。”
李绍凡问：“你现在以何为生？”
林昭站首身子，说：“我经王老板介绍，现在担任凌峰的练拳师傅，和工厂的保安主管。”
铁牛也回答道：“我们几个跟着林队正退伍后，一首赋闲在家，首到上个月，林队正说凌峰厂里招人，我们就拖家带口的到厂里了。”
李绍凡来了兴趣，说：“凌峰小兄弟，你办工厂的事情，详细说说。”
老夫人不乐意了，说：“绍凡，客人才刚到家，你就一首问个不停，别人连茶水都没喝上一口，哪有你这样待客的？”
陈凌峰走到老夫人身边，笑嘻嘻的说：“老夫人，李大人这是爱民如子，关注民生，这是扬州城之幸，百姓之幸。”
老夫人拉着陈凌峰的手，拍了拍说：“你这孩子，嘴就像抹了蜂蜜，甜得很。”
正说着，门外仆人领着十多人进来，原来是云来酒楼送来了十几个食盒，还有西坛好酒。
老夫人的脸，顿时沉了下来，说：“盛丰，这是怎么回事，难道我李府拿不出几个菜来招待客人吗？”
陈盛丰用胳膊碰下陈凌峰，陈凌峰扶着老夫人到餐桌上坐好，说：“其实是云来酒楼后厨弄出了几个新菜式，想找人试菜，顺便给他们提些建议。我就想着老夫人也是见多识广，正好帮忙试菜。就算做得不好吃，也不会传出去影响了酒楼的名声。”
“真的是试菜？”
陈凌峰打开一个食盒，拿出一盘桂花鱼，说：“试菜是真的，加几道菜也是真的。你看这铁牛高高大大，活干得多，吃得也多。他一个人就顶得上府上几个人的饭量，我怕跟他坐一桌，才吃两块肉，就全没了。”
铁牛也摸摸自己的头，说：“东家，俺也不想跟你一桌，这么多美女都盯着你身边的位子，我才不趟这浑水呢。”
王雅慧几女都有些羞了，陈凌峰连忙让他倒酒，以免再说一些不合时宜的话来。
老夫人看着这一幕，也笑得眯起了眼，让众人洗手坐下吃饭。
席间李绍凡再次问起工厂的事情，陈凌峰把买了几户村民的房间，再改造成工厂的厂房，然后招募村民，流水作业等，详细说了一遍。
陈盛丰在旁边，把陈凌峰自己出资办学堂，让村里的6到12岁的孩子早上免费上学，下午进行手工活赚些铜钱，又聘请了村里的大爷、大娘等人做治安队员等等。
老夫人连连惊呼，这可是大好事，凌峰以后可要继续办好工厂，把乡亲的生活都提高上来。
吃饱喝足，仆人撤走杯碟，奉上香茗。
看来李绍凡欲语还休的神情，陈凌峰轻声说：“司马大人，有什么草民能帮得上忙的，尽管吩咐。”
李绍凡说道：“你以后跟盛丰一样，也叫我李叔就可，不要再叫什么大人了。”
“好的，李叔。”
李绍凡斟酌一番，说：“凌峰，你也知道几年前叛军作乱，我扬州城也是重灾区之一。有很多重伤退伍的军人，和战死士兵的家属，由于各种原因，朝廷没有办法妥善安排。他们目前的生活都比较困苦，我虽有心相助，却没有好方法。这两年上面更是中断了专门的拨款。”
陈凌峰想了一会，说：“李叔，不瞒你说，我现在的工厂规模还能应付需求，而且村里的田地面积有限，我再扩建工厂不太可行。”
陈凌峰手指在椅背上敲了一阵，说：“我想到一个办法了。我前些日子，在街上偶然看到一样东西，就是黑黑的像石头一样，不过可以拿来当柴烧，烧起来火势比木柴还要猛。”
“喔，你说的可是石炭。我家里好像也有一些。”
等仆人拿着几块石炭上来，众人都好奇的围着看了看，铁牛还用力捏了捏。
陈盛丰也走过来，说：“这东西好是好，就是有点贵，现在市价约30文钱1斤。”
陈凌峰说道：“此物是天然生成，只是要经过挖掘、搬运、炼制、运输、售卖等诸多环节，这价格也就上来了。再加上挖煤是最高风险的，一不留神就会出人命，所以这产量也就甚低了。”
李绍凡问：“凌峰，你招募了人手之后，打算用这石炭做什么？”
陈凌峰说：“我先招一些人到石炭的产地去，看能不能改良挖掘方法，提高产量。另外一批人，找个合适的地方，建窑，烧制青砖。不过，这建窑和烧青砖的行家里手，就要麻烦李叔和盛丰帮忙找来。”
李绍凡接着再问：“建窑和烧青砖，要多少人手？那些老、病、幼儿又怎么办？”
陈凌峰回答道：“我的构想是五十个工人，配备十到十五个后勤，就是洗衣、挑水、采购、做饭等生活保障的员工，这些可选一些有经验和能力的做主管，再配合一些老人和儿童。实在行动不便的，可修建保安室，让其观察来往人员，拦截细作等。”
李绍凡点了点头，说：“好。看来你做事有条有理，重在实干。我明天就找人联系他们，凡是愿意到你新建的砖窑干活的人，我都派人护送过去。你也抓紧时间，把地址选定，争取在十月下大雪前建好。”说完，就要起身给陈凌峰鞠躬。
吓得陈凌峰小跑两步，托住李绍凡的手臂，说：“李叔，万万不可。休要折煞小子。”
李绍凡定睛看着陈凌峰，说：“凌峰，圣人孟子有云：穷则独善其身,达则兼济天下。你身上的担子，可不轻啊！”
陈凌峰后退两步，郑重的说道：“苟以国家生死以，岂因祸福趋避之！”
晚上，在客栈二楼房间浴桶里泡了将近一刻钟，陈凌峰站起来，擦干身体。
穿着短袖，点亮油灯，铺开白纸，刚准备写《楚汉争霸》后面的内容，发现阴影里似乎有个人。
正想着喊叫铁牛，阴影里走出一个人，长得普普通通、身材中等、穿着黑衣黑裤的青年，正是詹云松。
陈凌峰看清来人，终于放松下来，说：“詹大哥，人吓人，会吓死人的。”
詹云松表情没啥变化，用极低的声音说：“东家，你之前安排我来扬州城，暗中打探消息。我有了些收获，先来汇报一番。”
陈凌峰拿过桌上的茶壶，倒了两杯茶，双手递一杯给詹云松：“詹大哥，来先喝杯茶。”
等詹云松喝过茶，陈凌峰又从床上背包里拿出五百两银票，递给詹云松，说：“詹大哥，之前你配合陈盛丰，在灵山县戏耍了刘隆峪，还让他哑巴吃黄连-有苦说不出。这件事做得甚好！这些钱，你收下。”
詹云松只肯拿一百两。
陈凌峰强硬塞给他，说：“这钱不仅是你工作的报酬和奖励，也有以后的经费。”
詹云松有些不理解。
陈凌峰轻声说：“你出来做事，总不能一年到头，一个铜钱都不寄回家吧。不寄一百两，那每个月寄上三五两总可以吧。还有，你在扬州城做暗探，除了要事事小心，也要发展自己的消息网络。包括找些大人物的门房、车夫、红楼的小厮、茶馆的伙计等，平常花些小钱送些礼物，请他们喝些小酒，打探消息不是更容易啦。这些都要花钱的。再者，一个好汉三个帮。单打独斗难成气候，你可以留意一些合乎要求的同道中人，拉着一起干，再慢慢组成一个小型帮派。”
詹云松沉默了一会，终于收下银票，他眼里泛起泪光，转过头装作不轻意的擦了眼睛。
“东家，我在扬州城打听到几件重要的情报。第一件，之前的徐定富在大街调戏美女，再到茶馆和你发生冲突，包括开业当天，恶虎帮的人来捣乱，都和周全威脱不了关系。”
陈凌峰点头说：“看来这周全威手段还不少。”
詹云松接着说：“第二件事，有几拨人在找一件重要的宝物。据说和前朝有关。”
陈凌峰转动着茶杯，说：“这宝物和我们关系不大，你顺便留意即可，目前主要的是慢慢发展自己的势力。”
詹云松听到外面有人走近，轻轻的向陈凌峰拱拱手，推开后面的小窗，翻身离开。
铁牛在门外轻轻敲门，说：“东家，你房里有没异常？”
陈凌峰拉开门，铁牛朝里面瞄了一眼，转身离去。
陈凌峰拿起铅笔，继续苦哈哈的写书。
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