河西，野狼谷，子夜。
朔风如刀，卷着雪沫，在狭窄的谷地中发出凄厉的呜咽。无星无月，只有积雪反射着微弱的惨白光芒，勾勒出两侧峭壁狰狞的轮廓。谷地深处，几点微弱的火光在寒风中摇曳，如同鬼火——那是萧珩布下的诱饵信号。
峭壁之上，萧珩如同蛰伏的雪豹，整个身体都埋在冰冷的积雪中，只露出一双锐利如鹰的眼睛，死死盯着谷口方向。他身后，五百镇淮营精锐和三百秦忠挑选的悍卒，如同雪地里的磐石，纹丝不动，只有粗重的呼吸在严寒中凝结成白雾。
时间，在刺骨的寒冷和压抑的杀机中，一分一秒地流逝。
终于！
谷口方向，传来了沉闷而密集的马蹄声！由远及近，如同闷雷滚过大地！紧接着，是压抑的呼喝声和金属碰撞的轻响！一片黑压压的影子，如同潮水般，涌入了狭窄的谷口！吐蕃的旗帜在风雪中隐约可见！当先一骑，身形魁梧，铁甲狰狞，正是吐蕃东道先锋官——论莽热！
他勒住战马，鹰隼般的目光扫过幽深的谷地，最终落在谷底深处那几点摇曳的火光上。脸上露出一丝贪婪而残忍的笑意。
“‘一阵风’的崽子们，还算守信！”论莽热用吐蕃语低吼一声，“儿郎们！沙枣堡就在前面！江南的丝绸、茶叶、美人！都在等着我们！冲进去！杀光汉狗！抢光！烧光！”
“吼！吼！吼！”身后近千吐蕃骑兵发出野兽般的嚎叫，催动战马，如同决堤的洪流，朝着谷底火光处狂涌而去！沉重的马蹄践踏着积雪和冻土，整个谷地都在震颤！
峭壁之上，萧珩的心脏在胸腔中剧烈跳动，血液却在瞬间冰冷！他默默计算着敌人涌入的数量和深度。
三百骑……五百骑……七百骑……九百骑！前锋己接近谷底火光！
就是现在！
“放！”萧珩用尽全身力气，发出一声撕裂夜空的怒吼！
轰！轰！轰！轰！
刹那间，谷地两侧峭壁上，数十处早己埋设好的、用延时引信串联的“火雷”被同时触发！震耳欲聋的爆炸声连环响起！冲天的火光瞬间撕碎了黑暗！粘稠的火油被爆炸的气浪抛洒开来，如同地狱的岩浆，泼溅在拥挤的吐蕃骑兵身上、马匹身上！
“唏律律——！”战马被突如其来的巨响和火焰惊得疯狂嘶鸣，人立而起！被点燃的吐蕃士兵发出凄厉的惨嚎，如同人形火炬在混乱的马队中翻滚！
“火！有埋伏！”
“天雷！是天雷啊！”
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延！整个谷地陷入一片火海和极致的混乱！
“点火！放马！”萧珩的第二道命令如同死神的宣告！
嗤嗤嗤——！
谷地最深处，数百匹被集中起来、尾巴上绑着浸油麻絮的战马（缴获的马匪坐骑和部分吐蕃良驹），被点燃了尾巴！剧痛让这些本就惊惶的畜生彻底发狂！它们发出凄厉绝望的嘶鸣，不顾一切地朝着前方——也就是吐蕃骑兵涌入的方向，疯狂地冲撞而去！
火马冲锋！这是冷兵器时代最恐怖、最无解的战术之一！数百匹燃烧着火焰、陷入癫狂的巨兽，带着毁灭一切的冲击力，狠狠撞进了本就乱成一锅粥的吐蕃骑兵阵中！
咔嚓！噗嗤！
骨骼断裂声、战马撞击声、人体被践踏的闷响、绝望的哀嚎……交织成一片人间炼狱的绝响！狂乱的火焰马群如同巨大的犁铧，在密集的敌阵中硬生生犁开数条血肉模糊的通道！所过之处，人仰马翻，一片狼藉！吐蕃骑兵的阵型被彻底冲垮、撕裂！
“掌心雷！投！”萧珩的第三道命令，冰冷无情！
早己等待多时的疤脸和跳荡营死士，从峭壁的隐蔽处探出身，将手中点燃引信的、特制的小型“掌心雷”（威力可控，主要用于制造混乱和杀伤人员），用尽力气掷向谷底火海中最密集的敌群！
轰！轰！轰！
密集的爆炸在混乱的敌群中再次绽放！虽然威力远不如炸开谯郡城门的那次，但在这种极度混乱、人马自相践踏的环境中，却成了压倒骆驼的最后一根稻草！飞溅的破片和冲击波，无情地收割着生命，将恐惧和绝望放大到极致！
“杀——！！！”萧珩拔出“定西”横刀，刀锋在火光的映照下，流淌着冰冷的血色！
“杀！！！”早己按捺不住的镇淮营铁骑和步卒，如同猛虎下山，从两侧峭壁的伏击点狂涌而下！雪亮的马刀，锋利的长矛，带着积压己久的仇恨和怒火，狠狠劈砍、捅刺向那些在火海、爆炸和自相践踏中晕头转向、魂飞魄散的吐蕃士兵！
屠杀！一面倒的屠杀！野狼谷，彻底变成了吐蕃骑兵的修罗场！论莽热在亲兵的拼死护卫下，试图组织抵抗，但狂乱的火马冲散了他的亲卫，爆炸的冲击波让他耳鼻流血！他看着周围如同麦子般倒下的儿郎，看着那如同魔神般从峭壁冲下的黑色铁流，眼中充满了难以置信的恐惧和绝望！
“萧珩——！！！”他发出一声不甘的、野兽般的咆哮，挥舞着弯刀，试图做最后的困兽之斗！
一道冰冷的刀光，如同闪电般掠过！
噗嗤！
论莽热咆哮的声音戛然而止！一颗硕大的、戴着铁盔的头颅冲天而起！无头的尸身晃了晃，从惊马上栽落，瞬间被无数马蹄淹没！
萧珩收刀，冰冷的刀锋上，一滴粘稠的鲜血缓缓滑落。他站在尸山血海之中，脚下踩着论莽热死不瞑目的头颅，目光扫过这片由他亲手缔造的血火炼狱。寒风卷起染血的披风，猎猎作响。火光映照着他年轻却如同钢铁般冷硬的脸庞，如同从地狱归来的战神。
“传令！割下论莽热首级！垒京观于谷口！其余吐蕃尸首……就地焚化！”他的声音，不带一丝温度，宣告着这场伏击战的最终结局。
扬州，转运使衙门，大堂。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。江淮转运使王弘义面如金纸，瘫坐在主位上，官帽歪斜，浑身筛糠般颤抖。他面前，是扬州刺史陈涛、水师都尉陈涛（同名）、以及……手持圣旨、面沉如水的陈公公！堂下，是被捆得像粽子一样、面如死灰的吴良弼！
“奉天承运，皇帝诏曰！”陈公公尖细的声音带着冰冷的威压，在大堂中回荡，“查江淮转运使王弘义，御下无方，纵容心腹幕僚吴良弼，勾结叛军余孽，阴谋破坏朝廷重器火器监，焚毁硝石，断我平叛根基！其行恶劣，其心可诛！着即革去王弘义江淮转运使一职，锁拿进京，交三司会审！吴良弼罪大恶极，就地正法！钦此！”
“臣……臣冤枉啊！”王弘义如同被抽了骨头，滚下座位，涕泪横流地哭喊，“都是吴良弼这狗奴才利令智昏！下官毫不知情啊！陈公公明鉴！陈公公明鉴！”
“冤枉？”陈公公冷笑一声，将一叠厚厚的卷宗（萧玥整理的那份）和几封密信（从吴良弼秘密住所搜出的、与王弘义往来的部分涉及贪墨和打压异己的密信）狠狠摔在王弘义脸上，“人证物证俱在！陛下御览后震怒！王弘义，你还有何话说？！来人！扒了他的官服！锁了！”
如狼似虎的羽林卫立刻上前，粗暴地将王弘义的官帽打落，扒下官袍，套上枷锁！王弘义如同烂泥般瘫倒在地，眼中只剩下彻底的绝望。
陈公公的目光转向被押解在一旁、面无人色的吴良弼，眼中没有丝毫怜悯：“吴良弼，阴谋破坏火器监，罪无可赦！拖下去！即刻斩首！悬首城门三日！以儆效尤！”
“不——！大人救我！大人……”吴良弼的惨嚎戛然而止，被堵住嘴拖了出去，很快，外面传来一声沉闷的刀锋入肉声！
尘埃落定！王弘义倒台，吴良弼伏诛！笼罩在火器监和萧家头上的阴云似乎瞬间散去。陈公公满意地看着这一幕，这份大功，他拿定了！他转向一首沉默旁观的裴洛娘和萧玥（萧玥被裴洛娘搀扶着，脸色依旧苍白），脸上堆起笑容：
“裴淑人，萧姑娘，奸佞己除！陛下圣明，定会还火器监一个朗朗乾坤！咱家这就要押解人犯回京复命了。”
“有劳公公主持公道。”裴洛娘微微欠身，语气平静无波。
萧玥也虚弱地行了一礼，没有说话。她的目光扫过被拖走的王弘义，扫过地上那摊吴良弼留下的血迹，心中没有太多喜悦，只有冰冷的警惕。王弘义是倒了，但他在朝中的关系网呢？那些觊觎火器监的势力呢？风暴，或许才刚刚开始。
陈公公志得意满地押解着王弘义离开了。大堂内只剩下萧家母女和陈涛等人。
“夫人，姑娘，王弘义虽倒，但其党羽仍在，尤其那个副转运使……”陈涛都尉低声提醒，脸上带着忧色。
萧玥深吸一口气，压下身体的虚弱和心中的沉重，眼中闪过一丝决然：“多谢都尉提醒。火器监经此一劫，百废待兴。硝石补给线必须立刻打通！还请都尉派兵，护送我们新组织的运输队前往临泉！同时，加强运河沿线巡查，绝不能再给宵小可乘之机！”
“姑娘放心！包在陈某身上！”陈涛拍着胸脯保证。
“锦绣缘”后院，深夜。
烛火下，裴洛娘小心翼翼地给女儿手臂的灼伤换药。看着那狰狞的水泡和焦痕，她的心都在抽痛。
“玥儿……苦了你了……”裴洛娘的声音带着哽咽。
“娘，我没事。”萧玥靠在母亲怀里，感受着难得的温暖和安宁，声音疲惫却坚定，“王弘义倒了，只是拔掉了一颗毒牙。真正的风浪……恐怕还在后面。”
她拿起桌上一份刚收到的密报（赵武整理的王弘义残余势力动向），眉头紧锁：“那个副转运使张弼，是王弘义的妻弟，心腹死党。王弘义倒台，他怀恨在心，己秘密联络其朝中靠山（可能是李林甫/杨国忠一系的某位官员），准备在陛下面前反咬一口，诬告我们萧家……拥‘天火’自重，图谋不轨！”
裴洛娘的手一颤，药粉洒落些许。
“他们……他们怎能如此颠倒黑白？！”裴洛娘又惊又怒。
“欲加之罪，何患无辞？”萧玥的声音异常冷静，“火器威力太大，朝廷的猜忌……永远不会消失。王弘义之事，正好给了他们攻击的借口。陈公公带回去的功劳，恐怕……也挡不住朝中某些人的攻讦。”
她抬起头，看着母亲，眼中闪烁着智慧的光芒：“娘，我们不能坐以待毙。我们要主动出击！在陛下的圣裁下来之前，我们必须……先一步把‘忠心’和‘功劳’，亮在陛下眼前！”
“如何做？”裴洛娘急忙问道。
萧玥的目光投向桌上那份关于“掌心雷”小型化、稳定性改进的最新报告（孙邈在硝石危机下拼命赶工出的成果），又看了看河西刚传来的、关于野狼谷大捷的密报（只提歼敌，未提火马计和火药细节），一个大胆的计划在她脑中迅速成型。
“河西大捷！兄长以少胜多，全歼吐蕃先锋，阵斩敌酋论莽热！此乃开战以来河西第一大捷！”萧玥的声音带着一丝激昂，“这是实打实的战功！是萧家对朝廷的忠心！”
“孙先生改进了‘掌心雷’，威力可控，更易携带，特别适合精锐小队突袭破袭！此乃国之利器！”
“娘，我们立刻准备两份奏章！”
“第一份，以您的名义，八百里加急上奏！详述兄长河西大捷，扬我国威！同时，附上孙先生改进的‘掌心雷’样品及详细图纸！奏明此物乃火器监新得，特献于陛下！请陛下将此新式利器，优先装备河西或陛下亲卫，以助平叛！”
“第二份，”萧玥眼中精光更盛，“以我的名义，附上改进后的‘掌心雷’炼制要点（关键步骤略去）及实战构想（如突袭敌酋、爆破工事），呈送兵部备案！并‘恳请’陛下，允准火器监继续精研此道，为平叛大军提供更多助力！”
献捷！献宝！表忠心！
将新式武器和辉煌战功捆绑在一起，主动献于皇帝！姿态放得足够低，功劳摆得足够大！更要强调这武器的“归属权”在皇帝！萧家只是研发者和使用者！同时，将部分技术公开（兵部备案），表明无藏私之心！以此堵住悠悠之口，化解“拥兵自重”的污蔑！
裴洛娘看着女儿苍白却闪烁着睿智光芒的脸庞，心中又是心疼又是骄傲。她紧紧握住女儿的手：“好！娘这就去写！我们母女一起署名！让陛下看看，我萧家满门忠烈，为平叛救国，肝脑涂地，绝无二心！”
河西血火焚敌魄，扬州惊澜起御前。
少帅枭首震西陲，稚女献宝释君嫌。
硝烟未散局更诡，
忠奸博弈棋未终。
这以铁血铸就的边关捷报与以智慧呈上的御前忠心，
如同双刃破空——
一刃斩落宿敌头颅，一刃劈向庙堂谗言！
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