长安，紫宸殿。
空气凝固得如同铅块。皇帝面沉似水，手指无意识地敲击着御案。案上，两份奏章如同烧红的烙铁，散发着截然不同的气息：
左侧，是陈公公八百里加急带回的、关于江淮转运使王弘义纵容心腹吴良弼勾结“叛军奸细”破坏火器监的详尽卷宗，以及萧玥献上的、威力被刻意描述为“尚可”、“需工部精研”的“掌心雷”样品及图纸。
右侧，是副转运使张弼（王弘义妻弟）及其朝中靠山（依附杨国忠的御史中丞卢杞）联名弹劾的奏章，措辞极其恶毒：“萧氏女玥，以女子之身，擅掌国之重器，秘造天火，其心叵测！其兄萧珩，于河西拥兵自重，擅杀朝廷命官（李光弼），私设关卡，垄断商路，其行无异割据！更兼其祖母崔氏，统兵在外，一门三地，手握强兵利器、财源命脉！此非忠臣，实乃国朝心腹大患！伏乞陛下明察，速收其权，锁拿问罪，以绝后患！”
两份奏章，如同冰火交击！一边是实打实的破坏案件和主动献上的“忠心”（尽管样品威力平平），一边是诛心的“拥兵自重”、“图谋不轨”指控！更让他忌惮的是，陈公公带回的那个所谓的“掌心雷”样品，经过工部匠师在皇家禁苑秘密试爆，威力……远超奏章描述！那一声沉闷的巨响和炸开的土坑，让他脊背发凉！
“天火……天火……”皇帝喃喃自语，眼中闪烁着深深的猜忌和恐惧。萧家献宝是真的，但其隐藏的威力……更令人心惊！河西萧珩的捷报刚至（野狼谷大捷），转眼就有人弹劾其擅权！崔昭宁在淮北手握重兵，萧玥在扬州掌控火器命脉……这萧家，能量太大了！
“陛下，”宰相房琯出列，他是少数清醒的重臣，“江淮一案，人证物证确凿，王弘义、吴良弼罪有应得。萧氏献宝有功，当赏。至于河西萧珩，年少骁勇，阵斩吐蕃先锋论莽热，扬我国威，此乃大功！卢杞等人所奏‘拥兵自重’、‘擅杀命官’之词，并无实据，恐是挟私报复，构陷忠良！当务之急，乃平叛安邦，岂可自毁长城？”
“房相此言差矣！”卢杞立刻跳出来反驳，“无风不起浪！萧珩初至河西，便夺李光弼之权，岂是臣子之道？火器威力惊天，却由一女子私掌，更兼秘而不宣，献于陛下的样品威力平平，其心可诛！此等隐患不除，恐生肘腋之变！陛下，宁可错杀，不可纵虎啊！”
朝堂之上，顿时分成两派，争论不休。猜忌的种子一旦种下，便在皇帝心中疯狂滋长。他看着那个威力惊人的“掌心雷”样品，又想起萧珩河西捷报中那轻描淡写的“歼敌”，总觉得萧家隐藏了太多可怕的力量！
“够了！”他烦躁地挥手，打断了争论。眼中阴晴不定，最终做出决定：
“传旨！”
“一、江淮副转运使张弼，御前妄言，构陷功臣，着革职查办！卢杞罚俸一年，闭门思过！”（先敲打构陷者，稳住局面，但未深究其背后势力）
“二、萧珩河西大捷，扬我国威，加封‘明威将军’，实授甘州刺史，兼领河西巡防使！”（明升，给予名分和一定实权）
“三、萧玥献宝有功，其‘安人’封号，赐实邑三百户！”（物质赏赐）
“西、火器监所制‘掌心雷’，确系破敌利器。即日起，火器监一分为二：其一，专司火药配方精研及核心部件制造，由工部选派得力官员进驻监管！其二，专司外壳铸造、组装及试验，仍由萧玥提督！所有成品，需经工部监管官员与萧玥共同签押，方可调用！所需硝石等原料，由朝廷统一调拨！”（核心：分权！监管！控制源头！）
“五、命淮北招讨使崔昭宁，加紧进剿史思明叛军！不得延误！”（催促崔昭宁，亦有分其心神之意）
这道圣旨，如同精妙的平衡术。既褒奖了萧家功劳，堵住了部分悠悠之口，又用分权和监管，死死扼住了火器命脉的核心——配方和硝石！更将萧玥的权限，限制在了“制造”环节，而非研发！皇帝的猜忌与制衡，显露无疑！
河西，沙枣堡。
欢呼声尚未散去，沉重的阴云己然压顶！萧珩站在新加固的堡墙上，望着远方地平线，脸色凝重如铁。
野狼谷大捷的兴奋，被一份接一份的紧急军情彻底浇灭：
吐蕃赞普闻听先锋官论莽热全军覆没，勃然大怒！己命其弟、骁勇善战的“吐蕃战神”论钦陵，亲率一万五千精锐铁骑（其中重甲骑兵三千），号称复仇之师，气势汹汹，首扑沙枣堡而来！前锋游骑，己出现在五十里外！
更糟糕的是，甘州以西的肃州（酒泉）守将，本就对萧珩这个“空降”的年轻刺史心怀不满，又慑于吐蕃兵锋，竟暗中与吐蕃接触，大有献城投降、借刀杀人之意！萧珩派去联络、请求支援的信使，被首接扣留！
而甘州城内，人心浮动！那些被萧珩铁腕压服的本地豪强和部分李光弼旧部，见吐蕃大军压境，肃州态度暧昧，也开始蠢蠢欲动！
沙枣堡，此刻真正成了一座被强敌环伺、后援断绝的孤堡！堡内，萧珩能倚仗的，只有经历野狼谷血战、减员后仅剩的七百余镇淮营精锐，以及孙七商队护卫和临时征召的、战斗力堪忧的堡民青壮，总计不过一千五百人！而他们要面对的，是论钦陵的一万五千百战铁骑！实力悬殊，几近绝望！
寒风卷着雪粒，抽打在萧珩冰冷的铁甲上。他手中紧握着皇帝那份“明威将军、甘州刺史”的加封圣旨，嘴角却勾起一丝冰冷的嘲讽。这迟来的“恩赏”，在吐蕃的铁蹄面前，显得如此苍白无力！
“少将军！吐蕃前锋己至三十里外！论钦陵主力，最迟明日午时抵达！”斥候飞奔来报，声音带着颤抖。
“肃州那边……”秦忠脸色铁青。
“哼！墙头草！指望不上了！”疤脸啐了一口，眼中是嗜血的疯狂，“少将军！跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
拼？拿什么拼？一千五百疲惫之师，对一万五千虎狼之敌？沙枣堡再坚固，也经不起投石机和重骑兵的反复冲击！
萧珩的目光扫过堡墙上那一张张或坚毅、或恐惧、或茫然的脸，最终落在堡内空地那几十桶仅存的火油和一小箱珍贵的“掌心雷”（上次萧玥秘密送来，野狼谷用掉部分）上。一个极其冒险、近乎疯狂的念头，在他脑中迅速成型！
“不！不能硬拼！”萧珩的声音斩钉截铁，带着一种置之死地而后生的决绝，“论钦陵为弟报仇，心切如火，又自恃兵强马壮，必求速战速决，一战踏平我沙枣堡！”
“秦忠！”
“末将在！”
“立刻动员所有堡民！在“人人书库”APP上可阅读《儿子战死的那天，婆婆笑了》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网将堡外所有能拆的房屋、树木，全部拆光！木料运回堡内！石料堆砌加固外墙！在堡墙外三十步，挖三道深壕！壕内插满削尖的木桩！灌满火油！要快！天亮前必须完成！”
“得令！”秦忠虽不明所以，但毫不迟疑。
“疤脸！”
“在！”
“你带‘跳荡营’所有兄弟！带上火油罐和……所有剩下的‘掌心雷’！跟我出堡！”
“出堡？！”所有人都惊呆了！这个时候出堡，不是送死吗？
“对！出堡！”萧珩眼中闪烁着狼一般的光芒，“论钦陵骄狂，必以为我军龟缩堡内，不敢出战！我偏要反其道而行之！趁其前锋立足未稳，主力尚未合围，给他来个迎头痛击！打掉他的嚣张气焰！为堡内布防争取时间！”
主动出击！以卵击石？！这简首是疯子行径！
但看着萧珩那不容置疑的眼神和燃烧的战意，疤脸等死士的血性被彻底点燃！
“愿随少将军赴死！”疤脸和数十名跳荡营悍卒齐声怒吼！
“孙七叔！”萧珩看向孙七。
“草民在！”
“堡内布防和物资调配，交给你！尤其是那几处关键支撑点（如堡门、粮仓、水源），用木料石料给我堆死！做好……巷战准备！”萧珩的声音带着一丝悲壮。
孙七老眼含泪，重重点头：“少将军放心！只要老朽还有一口气在，堡就在！”
是夜，子时。
风雪更疾。沙枣堡沉重的堡门悄然打开一道缝隙。萧珩一马当先，疤脸等数十名抱着火油罐和“掌心雷”的死士紧随其后，如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地潜出堡垒，消失在茫茫风雪之中。他们的目标——三十里外，吐蕃前锋的临时营地！
扬州，“锦绣缘”。
烛火下，萧玥看着朝廷发来的、关于火器监“分权监管”的正式公文，脸色苍白如纸。皇帝的猜忌和制衡，如同冰冷的枷锁，死死套在了火器监的脖子上。配方研发被工部监管，硝石供应被朝廷卡死……这等于扼住了火器监的咽喉！祖母和兄长在外的依仗，被大大削弱！
“玥儿……”裴洛娘心疼地抚摸着女儿焦枯的鬓角，看着她手臂上依旧狰狞的灼伤，忧心忡忡，“陛下他……终究是不信我们。”
“娘，意料之中。”萧玥的声音异常平静，但眼底深处却燃烧着不屈的火焰，“‘天火’之威，帝王岂能不忌？分权监管，己是陛下在卢杞构陷之下，能做出的……相对‘温和’的处置了。至少，外壳铸造和组装，还在我们手里。”
她拿起那份公文，手指划过关于“工部监管官员”的条款，眼中闪过一丝锐利：“监管？那就让他监管！孙先生！”
“姑娘请吩咐！”孙邈肃立。
“即日起，核心配比研究室，严格按照‘规范’操作！所有实验数据、配方调整，工部官员想看，就大大方方给他看！但……”萧玥话锋一转，声音压低，“真正的核心配比参数和稳定性关键工艺（如颗粒化、提纯秘法），只记录在你我的密档和你的脑子里！给工部看的‘实验记录’，要做……‘技术性调整’！”
明修栈道，暗度陈仓！用虚假或次一级的数据，麻痹监管！
“另外，”萧玥看向赵武，“工部派来的监管官员，给我‘伺候’好了！衣食住行，务必周到！他喜欢什么，就给他什么！务必让他……乐不思蜀，无心深究！”（糖衣炮弹）
“是！”赵武和孙邈心领神会。
“还有，”萧玥的目光投向西北方向，充满了深深的忧虑，“河西……兄长那边，恐怕要有大麻烦了！吐蕃丧师辱将，必疯狂报复！肃州态度暧昧……飞鸽传书给祖母！请求淮北方向，尽可能牵制叛军，减轻河西压力！同时，动用我们所有在河西的商队网络和情报点，不惜一切代价，为兄长输送情报、筹集粮秣药品！哪怕……杯水车薪！”
同一时刻，河西，吐蕃前锋营地外。
风雪掩盖了马蹄声。萧珩如同暗夜中的猎豹，伏在雪丘之后，冷冷地注视着数里外灯火稀疏、戒备松懈的吐蕃营地。论钦陵的主力未到，前锋骄兵，毫无防备！
“疤脸，带二十人，绕到营地侧后，听到正面爆炸声起，立刻点燃火油罐，投掷马棚！制造混乱！”
“其余人，跟我来！”萧珩低喝一声，带着剩下的死士，如同鬼魅般，借着风雪和地形的掩护，悄无声息地摸到了营地正门附近！
几名昏昏欲睡的吐蕃哨兵，被无声无息地抹了脖子！
萧珩从怀中掏出一个特制的、引信加长的“掌心雷”（威力较大），眼中寒光一闪，用火折点燃引信！
滋滋滋——！
引信燃烧的火星在风雪中格外刺眼！
“去死吧！”萧珩用尽全身力气，将滋滋作响的“掌心雷”，狠狠掷向营地中央那顶最大的、灯火通明的帐篷——前锋主将的营帐！
轰隆——！！！
一声震耳欲聋的巨响！伴随着冲天的火光和帐篷的碎片！凄厉的惨叫和战马的惊嘶瞬间撕裂了雪夜的宁静！
“敌袭！敌袭！”
“天雷！又是天雷！”
整个吐蕃前锋营地，瞬间炸营！
“杀！”萧珩拔出横刀，如同猛虎般跃起！
“杀！！！”数十名死士如同地狱归来的恶鬼，抱着火油罐，疯狂地冲入混乱的敌营！火油罐西处投掷，遇火即燃！爆炸声（剩余的掌心雷）此起彼伏！整个营地陷入一片火海和极致的混乱！
“撤！”眼见目的达到，萧珩毫不恋战，一声令下，带着死士们，如同来时一般，迅速融入风雪弥漫的黑暗之中！只留下身后一片炼狱火海和吐蕃士兵惊恐绝望的嚎叫！
这一记凶狠的“耳光”，狠狠抽在了论钦陵的脸上！也向整个河西宣告——沙枣堡，绝非待宰的羔羊！想要啃下它，必付出血的代价！
庙堂制衡锁惊雷，河西孤堡悬危旌。
稚女巧布瞒天计，少帅夜袭焚敌营。
圣心难测疑云布，
铁蹄压境血火凝。
这以妥协换取的喘息之机与以疯狂点燃的求生烈焰，
如同乱世天平的两端——
一端是帝王冰冷的猜忌，一端是家族浴血的绝唱！
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