那碗参汤的温度，透过细腻的白瓷，熨贴着崔昭宁冰冷而僵硬的指尖，也仿佛带着一丝微弱的暖流，艰难地试图驱散她骨髓深处的寒意。裴洛娘捧着食盒，站在一旁，紧张地看着婆婆，眼神里交织着未散的惊惧、后怕，以及一种笨拙却无比真诚的关切。这关切，在灵堂烧信、西跨院立威、刺客箭鸣的血色背景下，显得如此突兀，却又……如此珍贵。
崔昭宁没有立刻喝汤。她只是捧着碗，低垂着眼睑，看着汤面上自己模糊而疲惫的倒影。那抹染着丹蔻的指甲，在昏暗的光线下，红得像凝固的血痂，无声地提醒着她昨夜至今的步步惊心。
“秦忠，”她没有抬头，声音低沉沙哑，却带着磐石般的稳定，“方才交代你的事，即刻去办。动用府里最隐秘的渠道，找那些……‘消息灵通’的掮客，价钱不是问题。记住，要快，更要隐秘！闭眼狼头、铜钱刻痕、军中劲弩、奇毒来源……这几条线，给我死死咬住！我要知道，是谁的手，敢伸进我萧府杀人！”
“是！老奴明白！定不负老夫人所托！”秦忠抱拳，眼中燃烧着被老夫人决绝点燃的斗志。他深知这任务的分量，也明白此刻萧府面临的滔天凶险。他不再多言，转身大步流星地离去，背影带着军人的铁血和破釜沉舟的决然。
裴洛娘看着秦忠消失在院门处，再看向依旧捧着汤碗沉默的婆婆，心中的惊涛骇浪稍稍平复，取而代之的是更深的忧虑和一种被卷入漩涡的无力感。婆母肩上的担子……太重了。
“婆母……”她忍不住再次轻声开口，声音带着小心翼翼的试探，“您……先喝点汤吧？身子要紧……” 她不敢问刺客，不敢问李三郎，不敢问那可怕的毒药和闭眼狼头，只能用这碗汤，表达她此刻唯一能做的、也是发自内心的关心。
崔昭宁终于缓缓抬起头，目光落在裴洛娘那张写满担忧的年轻脸庞上。那眼神复杂难辨，有审视，有疲惫，但最终，化为一缕极其细微的、几乎难以察觉的……温和。她微微颔首，将碗沿凑近唇边，小口地啜饮起来。滚烫微苦的参汤滑过干涩的喉咙，带来一阵灼痛，却也奇异地安抚了紧绷的神经，驱散了些许蚀骨的寒意。
裴洛娘看着婆婆安静喝汤的样子，心头那块悬着的巨石，终于落下了几分。她安静地侍立在一旁，不再言语，只是默默地注视着。这短暂的、弥漫着药香和暖意的片刻，在这充斥着血腥与肃杀的清晨，显得如此不真实，却又像暴风雨中唯一的宁静港湾。
一碗汤见底。崔昭宁将空碗递给旁边侍立的丫鬟，用帕子轻轻拭了拭嘴角。她看向裴洛娘，眼神恢复了惯有的锐利，但那份锐利之下，似乎多了一丝不易察觉的……托付。
“洛娘，”她开口，声音依旧沙哑，却平稳了许多，“府内戒严依旧，不可松懈。你回院子，守好珩儿、玥儿，是为首要。但……”她顿了顿，目光变得更深沉，“光守着，还不够。”
裴洛娘心头一跳，不解地看向婆婆。
崔昭宁首视着她，一字一句道：“敌人无孔不入，手段狠毒远超想象。他们能在我们眼皮底下灭口，能在戒备森严中放冷箭，就说明这府里，还有我们没揪出来的暗桩！李三郎死了，翠柳死了，刺客也死了，线索看似断了，但……只要是人做的事，就一定会留下痕迹！”
她的声音带着一种穿透人心的力量，引导着裴洛娘的思绪：“你心思细，又常在府中走动。从现在起，除了守好门户，更要留心！留心你院里剩下的人，留心厨房采买进出的人，留心那些看似老实巴交、却可能行迹异常的仆役！留心府中任何角落出现的、不合常理的东西！比如……特殊的药味，不明的粉末，或者……不该出现在某处的、陌生的物件。”
裴洛娘听得心惊，但也渐渐明白了婆婆的用意。肃清内宅，不仅仅是婆母雷霆手段的打杀，更需要她这样身处内院、熟悉细节的人，去观察，去发现那些不易察觉的蛛丝马迹！
“婆母的意思是……让儿媳……留意府中异常？”她试探着问，声音带着一丝不确定，却也有一丝被委以重任的紧张感。
“不错。”崔昭宁眼中闪过一丝赞许，“你是我萧家的少夫人，这内宅的安宁，你责无旁贷！用你的眼睛，替我看，替我想！任何你觉得不对劲的地方，哪怕再小，立刻报我！记住，在这生死存亡之际，任何一点疏忽，都可能酿成大祸！”她的语气再次变得凝重，“尤其……是孩子们入口的东西，近身伺候的人，更要加倍留心！若有人敢将手伸向珩儿、玥儿……”
崔昭宁没有说下去，但那骤然迸发的、如同实质般的冰冷杀意，让裴洛娘瞬间打了个寒颤，却也让她心底那份守护儿女的母性本能被彻底点燃！一股前所未有的决心在她心中升腾！
“儿媳明白了！”裴洛娘用力点头，眼神变得坚定起来，“儿媳定会睁大眼睛，守好院子，看好孩子，留意府中一切！绝不让宵小有可乘之机！”这一刻，她不再是那个只会隐忍哭泣的受气儿媳，而是真正开始肩负起守护家族的责任。
“好。”崔昭宁看着她眼中燃起的火焰，心中稍慰。她需要帮手，需要盟友，需要一双在内宅深处、能替她捕捉暗流涌动的眼睛。裴洛娘，或许正是这块璞玉。
“去吧。小心行事，遇事不决，立刻寻我或秦忠。”崔昭宁挥了挥手。
裴洛娘不再多言，郑重地行了一礼，带着丫鬟匆匆离去。她的背影，比来时多了几分沉稳和力量。
裴洛娘走后，崔昭宁脸上的疲惫再次浮现。她拒绝了赵嬷嬷的搀扶，独自缓步走向灵堂方向。灵堂内，白幡依旧，烛火摇曳，冰冷的棺椁无声矗立。空气中，檀香的气味似乎也掩盖不住那若有若无的、新添的血腥气。
她缓缓走到棺椁旁，伸出手，再次抚上那冰冷的楠木。这一次，她的指尖不再颤抖，只有一种沉甸甸的、仿佛与棺木融为一体的冰冷和坚定。
“明远……”她低低地唤了一声，声音轻得只有自己能听见，“娘还在……萧家，还在……”
就在这时，一阵极其轻微的脚步声在灵堂外响起，带着谨慎和恭敬。是管家秦忠去而复返？不，这脚步声更轻，更小心。
崔昭宁没有回头，只是冷冷道：“谁？”
“老……老夫人，是……是老奴。”一个苍老而带着惶恐的声音响起，是负责府中杂役、兼懂些粗浅医理的老张头。他佝偻着背，站在灵堂门口，手里似乎捧着什么东西，不敢进来。
“进来回话。”崔昭宁转过身，目光锐利地落在他身上。
老张头小心翼翼地走进来，噗通一声跪在地上，双手高高捧起一个用干净白布包裹的小包，声音发颤：“回……回老夫人，李三郎……和那个刺客尸体上的……毒物残留……老奴……老奴尽力分辨了……”
崔昭宁的心猛地提了起来：“说！”
“是！”老张头咽了口唾沫，额上冷汗涔涔，“李三郎胃里残留的毒物，还有刺客口中残留的毒血……老奴反复查验……那毒……霸道无比，发作极快，见血封喉！绝非寻常市井能得！它……它带着一股极淡的、若有若无的……**苦杏味**！这……这味道，老奴年轻时在……在陇右边军服役时，曾……曾在缴获的吐蕃秘药里闻到过！极其相似！”
**苦杏味？吐蕃秘药？！**
崔昭宁的瞳孔骤然收缩！如同一道冰冷的闪电劈开迷雾！
不是鹤顶红！不是中原常见的毒物！而是来自西陲的、与吐蕃相关的秘毒？！
这个信息，瞬间将她的思绪引向了一个更远、更危险的方向！李林甫？杨国忠？他们固然是朝堂政敌，但动用吐蕃秘毒？这手笔……这指向……难道构陷萧家、甚至刺杀她的，不仅仅是朝堂倾轧，还牵扯到了……**外邦势力**？！安禄山的影子，在她脑海中骤然清晰了几分！
“此事，烂在肚子里！若有第三人知晓……”崔昭宁的声音如同九幽寒风，带着毫不掩饰的杀意。
“老奴不敢！老奴以性命担保！”老张头吓得魂飞魄散，连连磕头。
“下去吧。”崔昭宁挥挥手。
老张头如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
灵堂内再次只剩下崔昭宁一人。她缓缓踱步到窗边，看着窗外铅灰色的天空。秦忠在外追查狼头和铜钱，老张头在内提供了关键的毒物线索——指向吐蕃，指向域外！
**内外勾结！**
这西个字如同沉重的铁锤，狠狠砸在她的心头！
前世的构陷，或许远比她想象的更复杂、更凶险！萧明远镇守安西，威震吐蕃、大食诸国，他的死，他的“通敌”罪名……难道不仅仅是大唐内部的倾轧，还可能是……一场针对大唐边关柱石的、内外联合的阴谋？！
寒意，比之前任何时刻都要刺骨！
崔昭宁猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，那抹丹蔻红得仿佛要燃烧起来！
**好！好得很！**
**不管你们是谁，来自朝堂还是域外，想毁我萧家，断我大唐臂膀……**
**这一世，我崔昭宁，定要你们血债血偿，连根拔起！**
窗外的天空，阴云密布，仿佛预示着即将到来的、更加狂暴的风雨。
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