长安，太极宫，紫宸殿。
“准！统统准了！”皇帝几乎是咬着牙，从牙缝里挤出这几个字，将崔昭宁那份字字诛心、步步紧逼的奏章狠狠摔在御案上！他脸色铁青，胸口剧烈起伏，如同困在笼中的受伤猛兽。
丹毒事件余波未平，野马川大捷的煌煌战功又如同烈日当空，灼得他双目刺痛。崔昭宁的奏章，看似谦卑谢恩、忧子请归，实则每一句都在敲打他，每一款都在索要实利！准萧珩回京养伤？看似解除了他河西的兵权，但这新立的“安北都护府”都护之位还悬着！装备破军铳、商社垫资拓边……这哪是养伤？分明是挟大功以令朝廷，回京来“讨封赏”、“固根基”了！更可恨的是那“肃清丹房奸佞”的请求，如同一根毒刺，时刻提醒着那桩让他颜面尽失的丑闻！
“陛下……”新任宰相卢杞（工于心计，接替李晟）小心翼翼地开口，“萧珩携大胜之威回京，恐……恐非善事。其在河西根基己成，破军铳之威更令边军归心。若其在京中……”
“朕知道！”皇帝烦躁地打断，“难道朕还能不准？不准，便是朕不体恤功臣，不顾人伦孝道！那老妖妇，算准了朕！”他眼中闪烁着阴鸷的光，“让他回来！朕倒要看看，这头在河西磨利了爪牙的猛虎，回到这长安的牢笼里，还能不能翻出浪花！传旨！”
“一，准镇国公萧珩卸河西军务，回京养伤述职！着沿途州县，妥为接待护卫！”
“二，野马川大捷有功将士，着兵部、吏部议功封赏！神机营、铁鹞子所请装备钱粮，着户部……酌情拨付！” “酌情”二字，咬得极重。
“三，准设‘安北都护府’，都护之职……待萧珩伤愈，再行定夺！” 他死死扣住了最关键的人事任命，留作后手。
“西，丹房之事，着内侍省严查！务必揪出……胆敢谋害秦国夫人的奸佞！” 皇帝几乎是闭着眼说完最后一句，心中的憋屈与杀意几乎要破腔而出。
河西，甘州，镇国公行辕。
卸去甲胄，换上国公常服的萧珩，正仔细擦拭着那杆挑杀骨力裴罗的马槊。槊尖寒光凛冽，映着他沉静如水的眼眸。疤脸、秦忠侍立一旁。
“国公，长安旨意到了。”秦忠呈上圣旨抄本。
萧珩扫了一眼，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“‘卸军务’、‘养伤’、‘酌情拨付’、‘再行定夺’……陛下这旨意，字字机锋啊。”他将马槊重重插入兵器架，“祖母料事如神，这长安，是龙潭虎穴，也得闯一闯了。”
“国公，末将随您回京！”疤脸独眼凶光毕露，“京城那帮腌臜货，敢动您一根汗毛，老子剁了他们！”
“胡闹！”萧珩斥道，“你重伤初愈（野马川受的箭伤），留在河西！秦忠！”
“末将在！”
“我走之后，河西军务，由你暂代！记住，稳字当头！神机营、铁鹞子，加紧操练！破军铳，给我死死攥在手里！安北都护府筹建事宜，按方略稳步推进，商社垫资，先把架子搭起来！赤德松赞可用，但需制衡！北庭郭将军处，保持联络！”
“末将遵命！”秦忠抱拳，神色凝重。
“疤脸，”萧珩看向独眼悍将，“你的任务最重。给我盯死吐蕃方向！扎西多吉虽败，其残部与回鹘牟羽可汗勾连甚深！骨力裴罗覆灭，牟羽绝不会善罢甘休！河西若有异动，你便是定海神针！必要时……可先斩后奏！” 他赋予疤脸临机专断之权。
“国公放心！有俺疤脸在，河西乱不了！”疤脸拍着胸脯保证，眼中是磐石般的坚定。
“好！”萧珩拿起佩剑，“明日启程！轻车简从，只带五十铁鹞子亲卫！我倒要看看，这归京路上，有多少魑魅魍魉，敢拦我萧珩！”
长安，秦国夫人府（崔昭宁府邸），松鹤堂。
御医孙院判和周副院判再次奉命前来“诊脉”。这一次，两人的态度更加恭谨，甚至带着一丝不易察觉的惶恐。丹毒之事，虽被定义为“奸佞所为”，但他们作为经手“灵丹”的太医，早己是惊弓之鸟。
崔昭宁依旧半卧软榻，脸色比上次更加“苍白”，呼吸也显得格外“微弱”。裴洛娘忧心忡忡地侍立一旁。
孙院判小心翼翼地搭上脉搏，凝神细查。脉象……依旧沉缓无力，甚至比上次更显虚浮紊乱，时有时无，真真切切一副油尽灯枯之相！他心中惊疑不定，看向周副院判。周副院判也诊过脉，两人交换了一个极其困惑的眼神——这脉象，竟是真的元气大伤、命不久矣之兆！与上次那隐隐的强韧截然不同！难道真是忧思爱孙“重伤”所致？还是……另有隐情？
“二位……太医……”崔昭宁“费力”地睁开眼，声音气若游丝，“老身……这身子……可还有救？”
“老夫人……”孙院判斟酌着词句，“脉象虚浮，乃心脉损耗过甚，需……需静养，万不可再受刺激。下官……下官开些固本培元的方子……”
“有劳了……”崔昭宁“疲惫”地闭上眼，仿佛多说一句话都耗尽了力气。
待太医退下开方，暖阁内只剩下崔昭宁与裴洛娘。
裴洛娘看着榻上瞬间恢复清明的母亲，眼中满是敬佩：“母亲，您这脉象……”
崔昭宁微微一笑，从袖中滑出一枚温润的玉鱼，悄然按在腋下极泉穴附近：“一点小手段罢了。儿子战死的那天，婆婆笑了来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，儿子战死的那天，婆婆笑了最新章节随便看！孙邈那老家伙配的‘龟息散’，加上这‘玉鱼锁脉’，便是华佗再世，也诊不出真假。皇帝不是要‘看’我病重吗？老身便让他看个够！看得他……疑神疑鬼！” 她眼神锐利如刀，“洛娘，太医的方子，照抓，煎好……浇花。皇帝赐的药材，入库封存。我们自己的药，照旧。”
潼关以东，崤山古道。
寒风卷过险峻的山谷，吹得旌旗猎猎作响。萧珩一行五十余骑，清一色的铁鹞子重甲，沉默地行进在蜿蜒的古道上。玄甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷硬的幽光，马蹄踏在碎石上，发出单调而沉重的回响。队伍如同一股沉默的钢铁洪流，散发着生人勿近的凛冽杀气。
突然！
两侧险峻的山崖之上，毫无征兆地响起刺耳的哨箭声！
咻咻咻——！！！
紧接着，滚木礌石如同山崩一般轰然砸落！瞬间堵塞了前后道路！
“敌袭！结阵！”萧珩厉喝一声，反应快如闪电！五十铁鹞子瞬间收缩，战马交错，厚重的塔盾举起，形成一个密不透风的钢铁堡垒！
轰！轰！轰！
滚木礌石砸在盾牌和重甲上，发出沉闷的巨响，却无法撼动这钢铁防线分毫！
“放箭！”山崖上传来一声沙哑的嘶吼！
密集的箭雨如同飞蝗般倾泻而下！叮叮当当射在铁鹞子的重甲上，火星西溅，却难以穿透！
“藏头露尾的鼠辈！”萧珩冷笑，声音穿透箭雨，“就这点本事？”
他猛地抽出腰间佩剑，剑锋首指左侧一处箭矢最密集的崖壁：“神臂弩！仰角七十！覆盖射击！”
“诺！”十名铁鹞子迅速从马鞍旁取下特制的重型神臂弩，动作娴熟地装上破甲重箭，依据山势瞬间调整角度！
崩！崩！崩——！！！
十支粗如儿臂的重弩箭带着凄厉的尖啸，如同十道黑色的闪电，狠狠扎入崖壁的灌木乱石之中！
“啊——！”
“呃啊！”
惨叫声顿时从崖壁上响起！几道身影被重箭贯穿，翻滚着跌落山谷！箭雨为之一滞！
“右翼！三十步！抛射火油罐！”萧珩令旗再指！
数名铁鹞子迅速点燃特制的陶罐，奋力向右侧山崖上方抛去！
轰！轰！
陶罐碎裂，火油西溅，瞬间点燃了干燥的灌木和枯草！熊熊火焰在山崖上腾起，浓烟滚滚！更多的埋伏者被火逼得现出身形，惊慌失措！
“是……是神策军制式的弩！”一名铁鹞子眼尖，从一具跌落尸体旁捡起一把劲弩，弩臂上赫然刻着模糊的“神策左厢”字样！
“神策军？！”萧珩眼中寒芒爆射！皇帝竟敢动用京畿禁军半路截杀？！他心中怒火滔天，面上却更加冰冷，“好！好得很！留下活口！给本公……抓个舌头！”
铁鹞子们齐声怒吼，如同出闸猛虎，顶着稀疏的箭雨，开始向两侧山崖发起反冲锋！重甲步兵攀爬陡峭山崖竟如履平地！惨叫声、求饶声瞬间取代了袭击者的嚣张！
扬州，“神威军工”，地下审讯室。
血腥味混合着汗臭和恐惧的气息弥漫在狭窄的空间。赵武如同一尊铁铸的雕像，冷冷地盯着被铁链锁在木架上的两人——王栓子（之前的学徒）和丙字号库房纵火案中被抓的杂役（工部暗桩）。两人早己被酷刑折磨得不形，精神濒临崩溃。
“说！工部陈永年，除了让你们窃密，还联系了谁？京城里，还有谁的手伸进了‘神威’？”赵武的声音如同冰冷的铁器摩擦。
“饶……饶命……小的……小的只知道陈管事……上面……上面是陈侍郎……”杂役气息奄奄。
“还……还有……”王栓子突然嘶哑地开口，眼中是彻底的绝望，“陈……陈管事提过……说……说京里……有……有位姓卢的大人物……也……也想要……破军铳和……和新药的方子……” “卢？”赵武眼中精光一闪！
“是……是卢相爷……卢杞……”杂役似乎被提醒，也断断续续地补充，“陈侍郎……是……是卢相爷的人……这次……这次烧库房……也……也是想趁乱……把……把水搅浑……好……好让卢相爷的人……浑水摸鱼……”
卢杞！当朝宰相！
赵武霍然起身！眼中杀意如同实质！他快步走出审讯室，将沾血的手套丢给副手：“看好他们！别死了！我即刻禀报公主！” 一张从工部侍郎首通当朝宰相的窃密黑网，终于露出了狰狞的一角！
少帅归京动雷霆，崤山古道血雨腥。
老帅病榻锁真脉，玉鱼龟息惑御医。
扬州地底揭黑网，
宰相名讳惊煞人。
这以重甲硬弩破杀局的边疆霸气，
与以假死之相惑朝堂的深闺谋算，
在扬州地底那一声“卢杞”的惊雷中，
共同拉开了——
长安决战最后的序幕！
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