阴影生物的紫色眼睛骤然收缩，所有黑丝同时绷首，像一张拉满的弓弦。
加斯东的匕首在颤抖，虎口裂开的伤口不断渗出鲜血。
“够了。”一个声音从雾中传来。
穿着长袍的身影缓步走近，阴影生物立刻轻快地翻滚起来，黑丝缠上来人的靴子亲昵地磨蹭。
那人掀开兜帽，露出一张布满陈旧灼伤的脸，袖口绣着的交叉锅铲徽记在紫雾中发亮。
阴影生物扑向那人，在接触前分解成了无数小黑狼，有的咬住他的袍角玩耍，有的绕着他脚边打转。
最大的一只甚至试图跳进他怀里，被轻轻拍了下鼻子才老实蹲下。
“你们通过了小狼崽的测试。”来人用手绕着最大那只阴影狼的下巴，看着加斯东怀中昏迷的艾莉娅：
“锅铲兄弟会欢迎合格的食客。”
加斯东的视线开始模糊。
在陷入黑暗前的最后一刻，他看见最大那只阴影狼对他眨了眨眼睛，伸出舌头做了个鬼脸。
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加斯东的意识在黑暗中沉浮。
他感觉自己漂浮在某种温暖的液体中，耳边回荡着模糊的说话声。
“肺部侵蚀程度三分之一，还算及时。”
“把那个铜壶拿来。”
加斯东想睁开眼睛，却发现自己连抬起眼皮的力气都没有。
他的记忆断断续续，阴影生物的紫色眼睛、艾莉娅半透明的皮肤、那个袖口绣着锅铲徽记的男人......
一股辛辣中带着清甜的气味钻入鼻腔。
加斯东的味蕾开始苏醒，某种本能驱使着他吞咽下去。
“咳...咳咳！”
加斯东一下子坐了起来，剧烈咳嗽起来。
在他停止咳嗽后就开始打量着西周。
他正躺在一张铺着鹿皮的矮床上，周围堆满了各式各样的厨具，从锈迹斑斑的古代菜刀到崭新的现代料理勺，像是走进了一个疯狂的厨具博物馆。
“醒了？”一个声音从右侧传来。
加斯东转头，看见那个烧伤脸的男人正用一把银质小刀削着什么。
他袖口的锅铲徽记在炉火下泛着光，旁边的桌子上摆着一串造型各异的开瓶器。
“西里尔·影渍。”男人头也不抬地说：
“你可以叫我老渍。”
“艾莉娅在哪？”加斯东这才发现自己的喉咙极其干涩，发出的声音极其嘶哑。
他试图下床，却发现双腿软绵绵的。
老渍指了指房间另一头。
艾莉娅躺在一张吊床上，周身缠绕着发光的红色丝线，像是被一个火焰构成的茧包裹着。
她的脸色比在猎人小屋时好多了，但头发却完全变成了火焰，随着呼吸忽明忽暗。
“灵界侵蚀触发了她的血脉保护机制。”老渍放下小刀，拿起一个造型古怪的铜壶：
“不过很奇怪，她的灵界侵蚀程度高的有点离谱了。”
老渍粗糙的手指轻轻拨开艾莉娅的眼皮，露出下面泛着紫光的瞳孔。
他皱了皱眉，从腰间取下一个铜制小瓶，倒出几粒发光的红色粉末撒在艾莉娅的额头上。
“按理说，暮色山脉的灵界侵蚀对火焰精灵应该影响最小才对......”老渍低声嘟囔着，粉末在接触皮肤的时候化作细小的火焰纹路，随即被艾莉娅的皮肤吸收。
“除非...”
加斯东紧张地盯着老渍的动作：“除非什么？”
老渍却转移了话题，转身从墙上取下一把造型古怪的长柄勺：
“你知道暮色山脉为什么叫这个名字吗？”
不等加斯东回答，老渍就用长柄勺敲了敲地面。
房间里的光线立刻暗了下来，西周的墙壁变成了半透明状，显露出外面紫雾弥漫的山脊。
“看那边。”老渍指向远处一座形状奇特的黑色山峰：
“厨具坟场的入口，我们叫它‘汤匙峰’。”
加斯东眯起眼睛，看到那座山峰的轮廓确实像一把倒插在群山中的巨大汤匙。
山峰周围漂浮着无数发光的器具虚影，锅铲、餐刀、滤网...
它们像星辰般环绕着山峰缓缓旋转。
“每个想进入厨具坟场的人，都必须先通过暮色山脉的试炼。”老渍的声音变得严肃起来：
“这里的紫雾会测试一个人的本质。贪婪者会被吞噬，怯懦者会迷失，只有真正理解烹饪之道的人才能安全通过。”
加斯东想起艾莉娅在战斗中的异常状态，忍不住追问道：
“那艾莉娅她...”
“她通过了。”老渍打断道：
“虽然代价不小。”
他意味深长地看了一眼加斯东一眼：
“你们俩的配合很有意思，冰与火的共鸣，这在厨具坟场的历史上也不多见。”
房间轻微震动起来，墙上的厨具发出叮叮当当的碰撞声。
老渍抬头望向天花板：“时间快到了。”他从架子上取下一个铜锅，往里面扔了几片发光的蘑菇。
“静默日将在后天开始，厨具盛典即将举行。”
加斯东皱起眉头，疑惑地重复道：“静默日？厨具盛宴？”
老渍削蘑菇的手顿住了，他缓缓抬起头，脸上浮现出难以置信的表情：
“你们...不是为了厨具盛典来的？”
加斯东诚实地摇头：“艾莉娅带我来这里，我就跟着来了。”
老渍的表情从震惊变成了哭笑不得，他放下小刀，擦了擦手：
“老天，你们这些年轻人真是......”
“连目的地是哪儿都不知道就敢往暮色山脉闯？”
加斯东被问得哑口无言。
阴影狼们开始交头接耳，最大那只甚至用爪子捂住眼睛，发出“呜呜“的尴尬叫声。
他有些尴尬地抓了抓头发：“我们本来是想找厨具坟场，但具体要做什么，艾莉娅没细说。”
老渍叹了口气，从铜锅里倒出一杯热汤，带着松木香气的热雾从杯子上方升腾起来。
他递给加斯东：“喝点，暖暖身子，顺便听我讲讲。”
加斯东接过杯子，小心地啜了一口，温热微苦的液体滑过喉咙，让他紧绷的神经稍稍放松。
“静默日是厨具坟场一年一度的特殊日子。”
老渍靠在桌边，手指轻轻敲着桌面：
“传说在这一天，厨具坟场深处的‘古厨具之灵’会短暂苏醒，所有烹饪器具的共鸣魔法都会达到巅峰。”
“而‘厨具盛典’，则是锅铲兄弟会举办的试炼大会。”
老渍的眼中闪过一丝兴奋。
“只有通过暮色山脉的人才有资格参加。胜者不仅能获得一件顶级厨具，还有可能能得到‘古厨具之灵’的祝福，对料理师来说，这可是千载难逢的机会。”
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