李二的尸体被悄无声息地处理掉，后院的血迹也被冲刷干净，仿佛什么都没发生过。但百草居的气氛，却如同暴风雨前的死寂，压抑得让人喘不过气。伙计们噤若寒蝉，眼神躲闪，看向陆沉的目光中，敬畏与忌惮交织，再无人敢轻易挑衅。
周桐掌柜将自己关在里屋整整半日。当他再次出现在后院时，脸上己看不出喜怒，但那深锁的眉头和眼底深处的一丝凝重，却昭示着“血影楼”三个字带来的沉重压力。
“陆沉，跟我来。”周桐的声音平淡无波，听不出情绪。
陆沉心中一凛，默默跟上。两人穿过前厅，绕过药柜，来到后院深处一间平时紧锁的静室。室内陈设简单，只有一张木桌，两把椅子，空气中弥漫着淡淡的、比前厅浓郁许多的药香。
周桐示意陆沉坐下，自己则坐在对面，目光如电，再次审视着他。那目光仿佛带着千钧重压，让陆沉几乎喘不过气。
“今日之事，你做得很好。”周桐缓缓开口，声音低沉，“若非你，百草居恐有大祸。李二……咎由自取。”
陆沉微微低头：“弟子只是据实而言。”
“据实而言？”周桐嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“你那‘据实’，可不简单。对灵力波动的感知，对药材特性的洞察，远超常人。寒毒？天赋？哼……”他冷哼一声，并未深究，话锋一转，“‘血影楼’之事，你可知深浅？”
“弟子不知。”陆沉如实回答，“只闻其名，似非善类。”
“岂止非善类！”周桐眼中闪过一丝厉色，“那是一群藏身阴影、行事狠辣、毫无底线的疯子！为达目的，不择手段！他们销声匿迹多年，如今在青竹坊现身，所图绝非几株紫纹参那么简单！”他顿了顿，语气变得极其严肃，“今日之事，包括‘血影楼’三个字，你必须烂在肚子里！对任何人，包括枯木峰的周瑶，都不得提起半句！否则，不仅是你，整个百草居，甚至青竹坊，都可能引来灭顶之灾！明白吗？”
陆沉心中一凛，感受到话语中沉甸甸的分量和冰冷的杀意。他毫不怀疑，若自己泄露半个字，眼前这位看似温和的老掌柜，会毫不犹豫地抹杀自己！他立刻肃然道：“弟子明白！今日之事，弟子从未听闻，更从未见过李二此人！”
“很好。”周桐满意地点点头，眼中的厉色稍敛。他沉默片刻，似乎在权衡着什么，最终，从怀中取出一个巴掌大小、用符纸封好的玉盒，推到陆沉面前。
“你体内寒毒，老夫略知一二。此乃紫纹参须，虽非主根，但蕴含其部分药性精华，对压制阴寒、滋养经脉有奇效。”周桐的声音恢复了往日的平淡，“此物，算是对你今日之功的酬谢，也是……封口之资。”
紫纹参须！陆沉心中一震！这可是价值不菲的灵药！即便只是参须，其蕴含的温和生机之力，也远非普通药材可比！对他这寒毒缠身、经脉受损的身体，无异于雪中送炭！
“谢掌柜厚赐！”陆沉强压激动，双手接过玉盒。入手温润，隔着玉盒都能感受到其中蕴含的纯净灵力波动。
“此外，”周桐又拿出三块光泽温润、灵气明显比下品灵石浓郁许多的石头，“这三块中品灵石，也是赏你的。拿着，好自为之。”
中品灵石！一块相当于百块下品灵石！三块！这绝对是一笔巨款！陆沉呼吸都急促了几分！他深知这不仅是赏赐，更是一种安抚和警告——拿了东西，就彻底闭嘴！
“弟子叩谢掌柜大恩！”陆沉起身，深深一揖。他知道，自己暂时安全了，至少在周掌柜眼中，他还有利用价值，也暂时守住了秘密。
“去吧。”周桐挥挥手，闭上了眼睛，似乎疲惫不堪。
陆沉恭敬退出静室，将玉盒和三块中品灵石贴身藏好，感受着那份沉甸甸的分量，心中却无半分轻松。
回到后院，他立刻感受到几道复杂难明的目光。羡慕、嫉妒、畏惧……不一而足。陆沉视若无睹，径首走向自己那简陋的角落。他现在没心思理会这些，当务之急是处理这两样东西！
他先小心翼翼地将三块中品灵石藏进最隐秘的角落。这笔巨款绝不能暴露，否则后患无穷。
接着，他取出那个符纸封好的玉盒。符纸上的禁制很微弱，显然只是为了防止灵气逸散。陆沉用指甲小心地挑开封口符纸的一角。
嗡！
一股精纯、温和、带着浓郁生命气息的紫色灵光瞬间从缝隙中透出！仅仅是泄露的一丝气息，就让陆沉体内的寒毒一阵躁动，随即又被一股暖意压制下去！
陆沉心中狂喜！他不再犹豫，轻轻打开玉盒。只见盒底铺着一层柔软的灵草，上面静静躺着三根约莫寸许长、通体晶莹剔透、如同紫色水晶雕琢而成的参须！参须表面流淌着温润的紫色光晕，散发出令人心旷神怡的清香和磅礴的生机！
好东西！绝对的好东西！
他小心地取出一根参须，将剩下的两根连同玉盒重新封好，藏入怀中。然后，他盘膝坐下，将取出的那根紫纹参须含入口中。
参须入口即化！一股温润、磅礴、如同琼浆玉液般的暖流瞬间涌入西肢百骸！这股力量精纯无比，带着强大的生机，温和地冲刷着他千疮百孔的经脉！
体内那如同万年玄冰般的寒毒，在这股暖流的冲击下，如同遇到克星，发出无声的哀鸣，迅速消融、退散！经脉中那些因寒毒侵蚀和之前灵力冲突留下的细微裂痕，也在暖流的滋养下，以肉眼可见的速度缓慢修复！丹田处那微弱的气旋，仿佛久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股精纯的生机之力，旋转的速度明显加快了一丝，连带着灵力都变得更加凝练、活跃！
陆沉舒服得几乎要呻吟出来！身体的沉重感、刺骨的寒意、经脉的隐痛，都在迅速减轻！一股前所未有的轻松和力量感，从身体深处涌现！
然而，就在他沉浸在药力带来的舒爽中时，眉心猛地一刺！灵瞳在药力的刺激下被动触发！
他“看”到，那磅礴的紫色生机暖流中，似乎夹杂着一缕极其微弱、近乎透明的、带着一丝阴冷气息的灵力丝线！这丝线极其隐蔽，完美地融入在紫色暖流中，若非灵瞳在药力刺激下超常发挥，根本难以察觉！
追踪印记？！还是……某种监控手段？！
陆沉心中警铃大作！周桐！他果然没完全信任自己！这紫纹参须里，竟然被动了手脚！
巨大的危机感瞬间取代了药力带来的舒爽！怎么办？立刻停止炼化？可药力己经开始吸收，强行中断只会反伤自身！装作不知，继续炼化？那岂不是将自己的行踪完全暴露在周桐的监控之下？
电光火石间，陆沉脑中念头飞转！他猛地想到了怀中那块神秘碎片！那碎片蕴含的纯净生机之力，具有强大的“调和”与“净化”之效！
赌一把！
陆沉不再犹豫，一边继续引导紫纹参须的药力滋养经脉、压制寒毒，一边调动丹田气旋，小心翼翼地引动一丝神秘碎片散发的乳白色生机暖流！
乳白色的暖流如同最忠诚的卫士，迅速迎向那缕夹杂在紫色洪流中的阴冷丝线！两者接触的瞬间，没有激烈的冲突，那缕阴冷丝线如同遇到克星，瞬间被乳白色的暖流包裹、消融、净化！整个过程无声无息，如同冰雪消融于阳光！
成功了！陆沉心中狂喜！碎片的力量果然能克制这种隐蔽的追踪印记！
他不敢怠慢，继续引导碎片生机之力，仔细梳理着体内流淌的紫色药力，确保再无任何杂质残留。同时，他故意放缓了药力吸收的速度，装出一副炼化艰难、药力澎湃难以驾驭的模样，额头上渗出细密的汗珠。
半个时辰后，陆沉缓缓睁开眼，长长吐出一口带着淡淡紫色光点的浊气。他脸色红润了许多，眼神明亮，体内寒毒被暂时压制到最低点，经脉也修复了不少，灵力运转更加顺畅。更重要的是，那缕阴冷的追踪印记，己被彻底清除！
他站起身，活动了一下筋骨，感受着久违的轻松和力量感，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
周掌柜的“厚赐”，他收下了，也利用了。但这笔账，他记下了！借势脱身，险中求利！这修仙界的每一步，果然都是刀尖舔血！
他看向坊市深处，眼神变得无比锐利。血影楼的阴影，周桐的猜忌，李二同伙可能的报复……危机并未解除，反而更加凶险！他必须更快地提升实力！这三块中品灵石和剩下的紫纹参须，就是他下一步计划的基石！
变强！刻不容缓！
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